Nếu đã không quản được nhà, bản cung thay các người quản một lần."
Ta quay đầu dặn dò Chu m/a m/a.
"Truyền lệnh của bản cung, Vĩnh Xươ/ng bá phủ đình chỉ bổng lộc ba năm, Tạ Hoài Ngọc từ ngày hôm nay đến đại doanh Tây Sơn làm một tên lính canh gác thấp kém nhất. Khi nào kéo nổi cung ba thạch, khi đó mới được quay về."
Chân Tạ Hoài Ngọc mềm nhũn, trực tiếp ngã ngồi xuống đất.
Vĩnh Xươ/ng bá phu nhân cuối cùng cũng h/oảng s/ợ, lao lên muốn ôm lấy chân ta. Tạ Lâm Xuyên chắn trước mặt ta, bà ta lao vào khoảng không, tóc mai rũ xuống rối bời.
"Lệnh Chiêu! Ta là bá mẫu của con!"
"Đừng có tự tô vẽ cho mình nữa." Ta vòng qua người bà ta, "Bá mẫu của bản cung ch*t từ lâu rồi. Bà tính là cái thứ gì?"
Ngoài cửa phủ nhanh chóng truyền đến tiếng khóc gào.
Ta lười nghe tiếp, quay về hậu viện tiếp tục luyện ki/ếm.
Sau khi Vĩnh Xươ/ng bá phu nhân được đưa về, mấy nhà nữ quyến vốn nói muốn đến thăm đều lặng lẽ rút thiếp mời. Mấy người kể chuyện ở trà lâu phố Tây cũng đổi sang câu chuyện mới.
Chiều hôm đó, cung nữ bên cạnh Thái hậu Thẩm thị đến truyền lời, nói Thái hậu muốn gặp ta.
Khi ta vào Thọ An cung, Thái hậu Thẩm thị đang ngồi bên cửa sổ chép kinh. Trước mặt bà trải một danh sách, đều là những nhà qua lại mật thiết với Tĩnh vương trong những ngày này.
"Chuyện Vĩnh Xươ/ng bá phủ, ai gia nghe nói rồi." Bà ngẩng đầu lên, quầng mắt đen vẫn chưa tan, "Con ph/ạt đúng lắm."
Ta không tiếp lời.
Bà đẩy danh sách về phía ta.
"Đây là tin tức do tai mắt ai gia cài cắm ở các phủ để lại những năm qua. Tĩnh vương ch*t rồi, người mẫu tộc của hắn ở trong kinh chưa chắc đã cam tâm. Trong đó có mấy nhà từng giúp hắn gửi thư, con cầm lấy mà xử lý."
Ta lật xem, người đứng đầu chính là Lễ bộ thị lang Lư Văn Khiêm.
Người này hôm nay trên triều còn thay Cố Thừa Yến c/ầu x/in.
"Mẫu hậu đây là muốn đại nghĩa diệt thân sao?"
Thái hậu Thẩm thị nhếch môi, cười đầy cay đắng: "Ai gia trước kia luôn nghĩ muốn chừa lại đường lui, kết quả lại tự dồn mình vào đường cùng. Chiêu Chiêu, bên cạnh A Hành không thể có loại người này nữa."
Ta thu lại danh sách.
"Như thế mới đúng chứ."
Sáng sớm hôm sau, Lư Văn Khiêm quả nhiên bước ra, thỉnh cầu bệ hạ khoan dung cho mấy nhánh phụ của Tĩnh vương.
Ông ta nói năng đường hoàng, nào là huyết mạch tông thất, nào là khoan dung để yên lòng người, lời còn chưa nói hết, ta đã ném mật thư Thái hậu đưa dưới chân ông ta.
Trong thư viết ông ta giúp Tĩnh vương m/ua chuộc phó thống lĩnh cấm vệ, hứa sau khi sự thành sẽ để Tĩnh vương phong ông ta làm Trung thư lệnh.
Lư Văn Khiêm ngã quỵ tại chỗ.
Tiêu Hành ngồi trên ngai vàng, sắc mặt tuy trắng nhưng giọng nói đã vững vàng hơn nhiều.
"Lôi xuống, cách chức hạ ngục. Lư gia ba đời không được làm quan."
Ta nghiêng đầu nhìn đệ đệ.
Đệ ấy cũng đang nhìn sang, trong mắt có chút đắc ý.
Ta khẽ hừ một tiếng, coi như đệ ấy học nhanh đấy.
8.
Vụ án Tĩnh vương xét xử suốt bảy ngày.
Tư binh của Tiêu Hằng giấu trong hầm trang viên suối nước nóng, trong trang còn tìm ra nhiều chiếu thư giả mạo. Hắn vốn định sau khi A Hành trúng đ/ộc, lấy lý do "quốc gia không thể một ngày không có vua" để xông vào cung đoạt vị. Cố Thừa Yến chỉ là quân cờ hắn tùy tay đặt vào cuộc, Tống Oản Nhi cũng vậy.
Hắn dùng người chỉ nhìn vào chỗ yếu, Cố Thừa Yến tham danh, hắn liền hứa cho một đứa con trai và một con đường thanh vân; Thái hậu niệm tình thân, hắn liền nắm ch/ặt tính mạng gia đình em gái bà; Tống Oản Nhi muốn thoát khỏi giáo phường, hắn liền hứa cho một trang trại ở Giang Nam.
Nhưng mỗi người đều bị hắn tính toán quá kỹ, cuối cùng ai cũng muốn tự tìm cho mình một đường sống.
Ngày Tĩnh vương bị áp giải đến Tông Chính Tự, Thái hậu Thẩm thị đích thân đi đến đó.
Trước khi bà ra khỏi Thọ An cung, đã đứng dưới hành lang hồi lâu. Hôm đó có tuyết rơi, mái ngói vẫn còn nhỏ nước. Bà nắm ch/ặt một miếng ngọc bội bạch ngọc bị nứt, đầu ngón tay đã cọ xát đến đỏ ửng.
Ta trước kia chưa từng thấy miếng ngọc này, hỏi bà: "Đây là cho ai?"
Thái hậu Thẩm thị nhìn vũng nước trong sân, giọng rất thấp: "Cho em gái ta. Khi nó xuất giá, ai gia đích thân buộc vào eo nó."
Em gái bà là Thẩm Lan Chi sau khi gả đến Giang Nam, vợ chồng hai người giữ một tiệm th/uốc nhỏ, cuộc sống vẫn luôn bình thường. Tiêu Hằng lại nhắm vào gia đình này. Mùa thu năm ngoái, Thẩm Lan Chi dẫn hai đứa con đi ngoại thành tế tổ, giữa đường bị một đám thủy phỉ bắt đi. Bọn cư/ớp không đòi bạc, chỉ bắt bà viết một bức thư gửi về kinh thành.
Trong thư kẹp một lọn tóc của đứa trẻ.
Thái hậu Thẩm thị nói đến chuyện này, sắc mặt dần trắng bệch. Bà vốn muốn giấu Tiêu Hành, âm thầm phái người đi tìm. Người trong cung vừa đến bến đò, đã bị phát hiện x/ác nổi trên sông. Tiêu Hằng hôm sau liền gửi một đôi giày đầu hổ mà đứa trẻ từng đi vào trong cung, còn nhờ người nhắn lời, nói hắn chỉ mượn cửa Tây Hoa một chút, sau khi sự thành sẽ tự nhiên thả người.
"Ai gia sợ hắn lừa mình, cũng sợ hắn thực sự làm tổn thương đứa trẻ." Bà ôm trán, miếng ngọc trong tay cấn vào lòng bàn tay, "Khi hắn bảo ai gia động tay trong hương, ai gia không đồng ý. Hương đó là do chưởng sự cô cô đổi, ai gia cũng là sau này mới biết. Nhưng khẩu lệnh của cửa Tây Hoa, đúng là ai gia đã mặc kệ cho bà ta truyền ra ngoài."
Bà nói xong liền muốn quỳ.
Ta bước sang một bên, để bà không thể quỳ trước mặt ta.
"Người nói rõ ràng, thì có thể bớt hại một người. Bây giờ khóc cũng không c/ứu được Thẩm Lan Chi đâu."
Thái hậu Thẩm thị ngẩng đầu, như vừa nắm bắt được điều gì: "Chiêu Chiêu, con có cách sao?"
"Tống Oản Nhi từng khai ra một nơi." Ta lấy từ trong tay áo ra một bản vẽ gấp rất nhỏ, "Tĩnh vương từng bố trí nhân thủ ở Giang Nam, nơi đó không nằm trong thành, mà ở bãi sậy nơi thuyền muối thường dừng lại. Họ giấu người ở đó, muốn đợi tin tức từ kinh thành."
Hơi thở bà chợt dồn dập.
"Tạ Lâm Xuyên đã dẫn người đi rồi."
Lúc đó Tạ Lâm Xuyên rời kinh chưa đầy một đêm. Cửa ngục Tông Chính T/ự v*n chưa mở, ngoài Thọ An cung đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Một Hắc Linh Vệ khoác áo tơi xông vào, ủng đầy bùn đất, lúc quỳ xuống vẫn còn đang thở dốc.
"Điện hạ, tìm được người rồi."
Thái hậu Thẩm thị đứng bật dậy, tay áo quét rơi chén trà trên án.
Hắc Linh Vệ lấy từ trong ngựk ra một bức thư và một chiếc khóa bạc nhỏ.
"Tạ thống lĩnh đã chặn được thuyền chuyển vận ở bãi sậy. Thẩm phu nhân và hai vị tiểu công tử đều ở trong khoang thuyền, trên người có chút xây xát, người không có gì đáng ngại. Thẩm phu nhân nhờ thuộc hạ mang bức thư này đến cho Thái hậu."
Thái hậu Thẩm thị nhận lấy thư, tay run đến nỗi ngay cả phong thư cũng không x/é nổi.
Bà thử đi thử lại vài lần, cuối cùng là ta giúp bà vạch mở dấu sáp.
