Mã Tú Phân lau nước mắt thúc giục cô ấy: "Em gái à, đàn ông phạm lỗi đương nhiên không chịu thừa nhận. Em còn trẻ, đừng để hắn làm hỏng danh tiếng của mình."
"Chị đã biết là hỏng danh tiếng, tại sao lại nhất định phải gào lên trước mặt cả làng?" Triệu Xuân Mai hỏi.
Mã Tú Phân bị hỏi đến á khẩu, một lát sau liền ôm mặt khóc lớn: "Tôi đã bị người ta b/ắt n/ạt rồi, chẳng lẽ còn phải che giấu sự x/ấu hổ cho hắn sao? Cô bênh vực hắn, chính là ép tôi đi ch*t."
Người xung quanh lại bắt đầu khuyên Triệu Xuân Mai, nói con gái nhà lành đừng dính líu vào mấy chuyện dơ bẩn này. Cô ấy bị hàng chục cặp mắt ép buộc, chút tin tưởng cuối cùng cũng lung lay.
Triệu Xuân Mai t/át con trai tôi một cái, ôm mặt chạy khỏi đám đông.
Con trai muốn đuổi theo, nhưng bị hai dân binh giữ ch/ặt vai.
Mã Tú Phân dựa vào gốc cây, cuối cùng lộ ra một chút đắc ý: "Kiến Quốc, mệnh đã là của tôi, anh không trốn thoát được đâu."
Hà Bảo Dân lập tức chốt hạ: "Ngày mai tổ chức đám cưới. Các người chịu nhận thân, tôi sẽ không báo lên công xã; còn dây dưa nữa, không ai bảo vệ được nó đâu."
5.
Con trai nhìn về hướng Triệu Xuân Mai chạy xa, ánh mắt đã trống rỗng.
Tôi bước đến trước mặt Hà Bảo Dân: "Đội trưởng, ông nói chỉ cần chạm vào thân thể bà ta, thì người đó buộc phải cưới, có đúng không?"
Hà Bảo Dân cau mày: "Đương nhiên. Vấn đề tác phong không thể nhập nhằng."
Tôi lại nhìn sang Mã Tú Phân: "Bất kể đối phương là ai, chỉ cần chứng minh được là người đó xuống nước ôm cô, cô sẽ gả?"
"Bà hỏi mấy chuyện này làm gì?"
"Các người lấy danh tiết và tội l/ưu ma/nh ra chặn miệng con trai tôi, đương nhiên tôi phải hỏi rõ quy tắc. Lát nữa nếu bằng chứng chuyển sang người khác, đừng có nói là thân phận không hợp, gia cảnh không tốt, chỉ có con trai tôi mới xứng đáng chịu trách nhiệm."
Hà Bảo Dân quát: "Bằng chứng còn có thể chuyển sang cho ai? Cúc áo đều ở đây."
"Vậy thì càng không cần sợ. Các người càng khẳng định chắc nịch, lát nữa càng công bằng."
Bà ta nắm ch/ặt chiếc cúc áo, tưởng rằng tôi đã hết đường lui, đáp lại vô cùng đanh thép: "Ai chạm vào tôi, người đó chịu trách nhiệm. Dù hắn là kẻ ăn mày, tôi cũng nhận!"
"Lời nói suông không bằng chứng." Tôi quay người đối diện với xung quanh, "Trước mặt cả làng hãy x/ác nhận câu này. Lát nữa tìm ra người c/ứu mạng, không ai trong các người được phép đổi ý."
Hà Bảo Dân chỉ muốn nhanh chóng kết thúc vụ án, cũng hùa theo: "Tôi làm chứng. Là ai c/ứu, người đó cưới."
Tôi chỉ vào những người già và phụ nữ đứng hàng đầu: "Câu này mọi người đều nghe thấy rồi. Ai mà đợi đến khi chân tướng lộ ra lại lật lọng, chính là lấy danh tiếng tiên tiến của đội ra để tự lừa dối mình."
Hà Bảo Dân gh/ét nhất câu này. Ông ta ưỡn ngựk, nói lại một lần nữa, bất kể người c/ứu là ai, đội sẽ chủ trì hôn lễ.
Thứ tôi chờ đợi chính là câu nói này.
Tôi vượt qua đám đông, hướng về phía bụi lau sậy đang lay động mà gọi lớn: "Trốn đủ chưa? Vợ ông đã đích thân nhận lời rồi, còn không mau ra đón người!"
6.
Bờ sông bỗng chốc im bặt.
Tiếng khóc của Mã Tú Phân cũng dừng lại. Bà ta nhìn chằm chằm vào bộ quần áo ướt sũng của La Tam Lại, sắc mặt tức thì tái nhợt. Đôi bàn tay ôm ch/ặt lấy bà ta dưới nước vừa thô vừa nặng, trên ngựk còn có một mảng lông cứng đ/âm chích, sự hoảng lo/ạn của bà ta vừa rồi đã chứng minh, người đó tuyệt đối không phải con trai tôi.
Trong bụi lau sậy vang lên tiếng giẫm g/ãy cành khô, tiếp đó là một chiếc gậy trúc dài ướt sũng vươn ra.
La Tam Lại khoác chiếc áo bông rá/ch chui ra, tóc vẫn còn nhỏ nước.
"Thím, tôi đến đón vợ đây."
Mã Tú Phân như thấy q/uỷ: "Sao ông lại ở đây?"
"Chẳng phải vừa rồi bà vừa khóc lóc tìm ân nhân c/ứu mạng sao?" La Tam Lại rũ rũ nước trên tay áo, "Người đến rồi, sao bà lại hỏi tôi tại sao ở đây?"
"Ông trốn trong bụi lau sậy, rõ ràng trong lòng có q/uỷ!"
Tôi tiếp lời: "Người ướt sũng từ đầu đến chân sợ bị bà cắn ngược lại tội l/ưu ma/nh, đương nhiên phải trốn. Kẻ quần áo khô khốc lại bị dân binh vây lấy, đây mới là chuyện kỳ lạ."
La Tam Lại vác gậy trúc đi về phía trước: "Tôi xuống sông vớt người, đương nhiên ở đây. Lúc ở dưới nước bà ôm ch/ặt như thế, giờ lại không nhận chồng sao?"
Trong đám đông có người nhận ra chiếc gậy trúc đó, tiếng bàn tán lập tức át cả tiếng gió.
Một đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ nói, nó tận mắt nhìn thấy La Tam Lại từ cạnh đống rơm lao xuống sông. Mẹ đứa bé vội bịt miệng nó lại, nhưng lời đã truyền đi.
Một dân làng khác cũng nhớ ra, lúc Mã Tú Phân lên bờ, con trai tôi vẫn đứng cạnh tôi, chỉ là lúc đó hiện trường quá hỗn lo/ạn, Hà Bảo Dân khẳng định chắc nịch nên mọi người không dám nói nhiều.
Hà Bảo Dân sa sầm mặt mày: "Ông nói là ông c/ứu, có bằng chứng gì?"
La Tam Lại nhếch mép: "Chuyện gì xảy ra dưới nước, tôi rõ hơn ai hết."
Hà Bảo Dân không chịu buông tha, bắt lão kể lại đầu đuôi từ lúc xuống nước. La Tam Lại chỉ vào khúc sông, nói mình từ sau đống rơm lao xuống, đầu tiên túm được cánh tay phải của Mã Tú Phân, bà ta chê tay lão thô, vùng vẫy dữ dội; sau đó vì chân không chạm đáy, bà ta mới vòng tay ôm lấy lão. Khi lão kéo người lên bãi cạn, có người bên bờ ném sợi dây thừng tới, sợi dây đó hiện vẫn còn đ/è trên lớp bùn băng.
Những dân làng tham gia kéo dây đều nhận ra lão. Họ vừa rồi chỉ lo c/ứu người, không để ý ai xuống nước trước, giờ hồi tưởng lại, cái đầu đầy ghẻ lở dưới nước kia căn bản không hề giống Chu Kiến Quốc.
Hà Bảo Dân lại hỏi tại sao c/ứu xong lại trốn đi. La Tam Lại lý lẽ hùng h/ồn: "Bà ta vừa lên bờ đã khóc lóc đòi danh tiết, tôi mà không trốn, người bị dân binh đ/è xuống hôm nay chính là tôi. Nhưng bà ta đã hứa gả cho người c/ứu mạng, tôi đương nhiên phải ra."
7.
Mã Tú Phân lao tới chộp lấy lão: "Ông nói dối, là Chu Kiến Quốc c/ứu tôi!"
La Tam Lại nắm ch/ặt cổ tay bà ta: "Tôi kéo bà từ giữa sông lên bãi cạn, hai chân bà quấn lấy eo tôi, còn chê lông ngựk tôi đ/âm vào mặt. Cái thân hình trắng trẻo của Chu Kiến Quốc kia, có thể đ/âm được bà sao?"
Lão kéo áo bông ra, lộ ra mảng lông ngựk đen cứng. Con trai cũng tỉnh lại sau cái t/át của Triệu Xuân Mai, lập tức vén vạt áo lên, trước ngựk sạch sẽ vô cùng.
Mã Tú Phân môi r/un r/ẩy: "Cúc áo là của Chu Kiến Quốc!"
La Tam Lại chỉ vào ống tay áo thiếu một chiếc cúc của mình: "Chỉ của tôi cũng là màu đỏ. Bà gi/ật đồ từ trên người tôi, quay đầu đổ oan cho người khác, còn tính là con người sao?"
Lão đưa tay áo ra trước mặt mọi người. Chỗ đó vốn không có lỗ cúc, là lão làm theo lời tôi dặn mà tạm thời c/ắt ra, nhưng chiếc áo bông vốn đã chắp vá chồng chất, chẳng ai nhìn ra mới hay cũ.
Hà Bảo Dân so sánh hai đầu chỉ qua lại, vẫn muốn nói của Chu Kiến Quốc giống hơn.
La Tam Lại lập tức hỏi ông ta, một người đứng trên bờ làm sao có thể cách mười mấy trượng sông mà nhét cúc áo vào túi áo trong của Mã Tú Phân được.
