Hà Bảo Dân không trả lời được.
Chiếc cúc áo vốn dĩ là của con trai tôi, màu chỉ đương nhiên không khớp với chiếc áo bông cũ của La Tam Lại, nhưng những người đứng xem đã tận mắt thấy ai là người ướt sũng, ai là người cầm gậy trúc c/ứu người. Cái gọi là bằng chứng thép kia, ngược lại trở nên nực cười.
La Tam Lại lại tiến gần đến trước mặt Hà Bảo Dân, lớn tiếng nói:
"Sau lưng bà ta có một vết bớt đỏ to bằng đồng xu. Nếu tôi không chạm vào, làm sao mà biết được?"
Mặt Mã Tú Phân trắng bệch trong nháy mắt.
Mấy người phụ nữ nhìn nhau, một người trong số đó nói, bà từng thấy trong nhà tắm, quả thực có vết bớt đó.
Mã Tú Phân lao tới bịt miệng người phụ nữ kia, hành động đó ngược lại càng khẳng định lời của La Tam Lại là thật.
La Tam Lại càng thêm đắc ý: "Bà ta ở dưới nước còn đ/á tôi hai cái, ngón út chân trái thiếu nửa cái móng. Chuyện này cũng để Chu Kiến Quốc nói trước cho tôi biết sao?"
Mọi người nhìn về phía Mã Tú Phân. Bà ta co chân vào dưới vạt váy, không còn chút khí thế nào như lúc cầm chiếc cúc áo ban nãy.
Tôi bước đến trước mặt Hà Bảo Dân: "Vừa rồi ông nói, ai chạm vào thì người đó cưới. La Tam Lại cũng là bần nông trong làng, gốc gác rõ ràng. Người là lão kéo lên bờ, dấu vết trên cơ thể cũng nói ra được, mối hôn sự này ông có phê chuẩn không?"
Hà Bảo Dân bị cả làng nhìn chằm chằm, muốn thiên vị cũng không mở miệng nổi.
Ông ta kéo Mã Tú Phân ra một bên, hạ giọng khuyên bà ta trước tiên hãy nhận lấy danh phận, sau này rồi tính tiếp. Mã Tú Phân nghe xong càng như phát đi/ên, túm lấy tay áo ông ta hỏi đứa con trong bụng mình phải làm sao.
Hà Bảo Dân hoảng hốt hất bà ta ra, nhưng những người đứng gần đều nghe thấy hai chữ "đứa con". Lúc đó bụng bà ta còn chưa lộ rõ, mọi người chỉ tưởng bà ta đã mang trong mình giọt m/áu của Chu Kiến Quốc, ánh mắt ép cưới lập tức càng thêm kh/inh bỉ.
Tôi lại biết rõ, thứ bà ta thực sự muốn nhét cho con trai tôi, ngoài đứa con của chồng cũ, còn có cái th/ai trong bụng mà ngay cả bản thân bà ta cũng không biết cha nó là ai. Nếu hôm nay để bà ta đạt được mục đích, thì số phận con trai tôi phải nuôi con cho kẻ khác, che đậy sự x/ấu hổ cho Hà Bảo Dân sẽ không bao giờ thay đổi được nữa.
8.
Mã Tú Phân ngồi bệt trên bùn đất làm càn: "Tôi không gả cho lão! Lão là kẻ tr/ộm gà bắt chó, đến một gian nhà tử tế cũng không có!"
Tôi lạnh lùng nhắc nhở bà ta: "Mối hôn sự này là chính các người tự nhận. Vừa rồi bà còn nói, dù là kẻ ăn mày cũng gả."
Hà Bảo Dân sợ mất uy tín trước mặt mọi người, chỉ đành nghiến răng tuyên bố: "Đã là La Tam Lại xuống nước c/ứu người, thì chiều nay làm thủ tục luôn."
Mã Tú Phân ôm lấy chân ông ta: "Đội trưởng, ông biết tôi không thể gả cho lão! Ông đã hứa sẽ tìm cho tôi một người đàn ông có lương, chịu nuôi con mà."
Câu nói này vừa thốt ra, Hà Bảo Dân như bị lửa đ/ốt, hung hăng đ/á văng bà ta ra: "Tôi hứa khi nào? Bớt lôi kéo cán bộ!"
Đám đông im lặng một lát, rồi vang lên những tiếng cười tr/ộm. Mã Tú Phân nhận ra mình lỡ lời, lại đổi giọng nói mình chỉ c/ầu x/in đội quan tâm, nhưng Hà Bảo Dân không dám để bà ta nói thêm nữa, giục La Tam Lại đưa người đi ngay.
La Tam Lại vui mừng đến mức không biết phương hướng, cúi người vác Mã Tú Phân lên vai. Bà ta vừa đ/á vừa cắn, lão vỗ vào chân bà ta rồi đi về phía làng.
"Vợ bớt sức lại đi, về nhà còn phải dọn dẹp giường sưởi đấy!"
Tiếng cười đuổi theo họ suốt quãng đường.
Đến trước cổng đội, Mã Tú Phân vẫn ôm ch/ặt lấy cột gỗ không chịu buông tay. La Tam Lại không kéo ra được, dứt khoát tháo thắt lưng quần của mình ra trói cổ tay bà ta lại.
Có người thấy quá khó coi, bảo Hà Bảo Dân hoãn lại một ngày. Hà Bảo Dân sợ bà ta bình tĩnh lại sẽ lật lọng, càng sợ La Tam Lại sẽ nói ra chuyện đứa con vừa nghe được, nên ngược lại còn giục người biết chữ viết giấy x/ác nhận tại chỗ.
Mã Tú Phân từng dùng một tờ giấy tội l/ưu ma/nh để ép con trai tôi, giờ đến lượt bà ta bị quy tắc do chính mình đặt ra đẩy đi. Bà ta khóc lóc c/ầu x/in những người đứng xem nói đỡ cho mình, nhưng chỉ nhận lại được những câu "ai chạm thì người đó cưới", mỗi câu đều là do chính miệng bà ta thừa nhận vừa nãy.
Sau khi mọi người giải tán, tôi gọi con trai và Triệu Xuân Mai đang trốn sau gốc cây lại, kể cho họ nghe chuyện chiếc cúc áo là do tôi cố tình gi/ật ra.
Triệu Xuân Mai gi/ận tôi đến cả cô ấy cũng giấu. Cô ấy nói lúc cái t/át đó vung ra, lòng cô như bị người ta khoét một miếng, nếu La Tam Lại ra muộn một chút, có lẽ cô đã bỏ đi thật rồi.
Tôi nhận lỗi với cô ấy: "Trong ván bài này, ai để lộ việc biết chân tướng trước, Hà Bảo Dân sẽ đổi sang một lý lẽ khác. Tôi đá/nh cược vào việc cô hiểu rõ con người của con trai tôi, và cũng đá/nh cược rằng cô sẽ ở lại sau khi nhìn thấy đầu chỉ."
Con trai sờ vào khuôn mặt sưng đỏ, nhỏ giọng nói đáng bị đá/nh. Nếu không phải nó vừa nghe thấy c/ứu người đã không màng tất cả, thì cũng không để người ta tìm ra kẽ hở như vậy.
Triệu Xuân Mai vừa gi/ận vừa hổ thẹn, giơ tay muốn đá/nh con trai tôi lần nữa, nhưng cuối cùng lại ôm chầm lấy nó.
Con trai vẫn chưa hoàn h/ồn: "Mẹ, mẹ biết sớm là bà ta muốn hại con sao?"
"Mẹ chỉ biết, nếu con mềm lòng xuống nước, cả đời này con sẽ bị bà ta ăn sạch sẽ. Sau này có c/ứu người, hãy xem mình có đường lui hay không đã."
Tôi nhìn theo hướng La Tam Lại đi xa.
Th/ủ đo/ạn làm người ta buồn nôn phải rơi vào kẻ á/c, mới gọi là xứng đáng.
9.
Buổi tối hôm đó, trong làng hai nơi đều sáng đèn.
Nhà tôi làm th!t một con gà mái già, mời bố mẹ Triệu Xuân Mai đến để định ngày cưới. Cô ấy gắp cho con trai tôi một miếng th!t gà, nó mấy lần định mở miệng xin lỗi đều bị cô ấy trừng mắt chặn lại.
Nhà họ La ở đầu làng lại đến một tờ giấy đỏ cũng không có.
Cách vài dãy nhà, chúng tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng Mã Tú Phân khóc lóc gào thét. La Tam Lại m/ắng bà ta vào nhà rồi mà còn chê lương thực thô, ném bát cháo thừa vào cạnh giường sưởi.
Bà ta gọi Hà Bảo Dân đến c/ứu, gọi mãi lại đổi thành c/ầu x/in hàng xóm. Nhưng những người ban chiều ép cưới nói đỡ cho bà ta đều đóng ch/ặt cửa, chẳng ai muốn rước La Tam Lại, kẻ vô lại này vào nhà mình.
Triệu Xuân Mai đặt đũa xuống, có chút không đành lòng. Tôi bảo cô ấy, không ai đáng bị đá/nh, nhưng Mã Tú Phân hôm nay chỉ cần chịu thừa nhận mình nhận nhầm người c/ứu mạng, thì mọi chuyện đã không đến mức này. Bà ta thà dùng tội l/ưu ma/nh để h/ủy ho/ại Chu Kiến Quốc, chứ nhất quyết không chịu từ bỏ một người chồng có lương.
Con trai nghe một lúc, nhỏ giọng nói: "Mẹ, bà ta có bị đá/nh hỏng không?"
Tôi gắp miếng đùi gà ấn vào bát nó: "Nếu hôm nay người bị ép thành thân là con, thì vài năm sau người chịu đói chịu đá/nh chính là hai mẹ con ta. Bà ta lấy danh tiết làm dây thừng, thắt vào ai thì theo người đó sống thôi."
Nó cúi đầu ăn cơm, không nói thêm lời nào nữa.
Sáng hôm sau, Mã Tú Phân sưng húp mặt mũi đi ra đổ chậu nước tiểu. Bà ta nhìn thấy mảnh vải đỏ mới treo trước cửa nhà tôi, ánh mắt như có đ/ộc, nhưng tay lại vô thức bảo vệ bụng dưới.
