Trong lúc Viên Tuệ và lão lái đò nhìn về phía cầu thang, ta ngồi dậy, xoay cổ tay. Thanh chuông Thanh Huyền vốn trông như chiếc vòng tay của bé gái phát ra tiếng vang thanh thúy. Theo khẩu lệnh niệm thầm, chiếc đinh trấn h/ồn trong tay ta như ám khí, x/é gió lao đi, cắm phập vào sau gáy của phương trượng Viên Tuệ.
Bóng người khoác áo cà sa đỏ thẫm kia khựng lại, xoay người nhìn ta.
Ta nhìn thấy một khuôn mặt già nua, từ bi mà giờ đây đầy vẻ không thể tin nổi.
Lộn nhào, cầm ki/ếm, c/ắt dây trói, mọi động tác liền mạch như nước chảy mây trôi. Chưa đợi hai kẻ kia kịp phản ứng, ki/ếm của ta đã kề sát cổ họng lão lái đò, rồi ta nở một nụ cười với phương trượng Viên Tuệ: "Khuyên đại sư chớ cử động, nếu không chiếc đinh này sẽ xuyên qua trán ông đấy."
Ra lệnh cho lão lái đò trói phương trượng Viên Tuệ lại, ta đ/á lão ta một cước xuống cầu thang rồi vội vã đuổi theo.
Dưới cầu thang nằm hai người, cùng một vũng m/áu.
"Lý Việt Kim!" Vừa thốt lên, ta mới nhận ra giọng mình r/un r/ẩy dữ dội.
Lão lái đò lăn vài vòng trên cầu thang, rơi thẳng xuống người tên võ tăng. Đến lúc này cả hai chúng ta mới nhìn rõ, cây thiền trượng sắc nhọn trong lúc lăn lộn đã cắm thẳng vào cổ tên võ tăng, m/áu me be bét, hắn đã tắt thở rồi.
Lão lái đò trợn ngược mắt, gào lên một tiếng "con ta" rồi ngất lịm đi.
Ta lao đến bên cạnh Lý Việt Kim, ngón tay r/un r/ẩy thăm dò hơi thở của hắn. May thay, vẫn còn thở.
Đợi khi ta đỡ hắn ngồi dậy, tên đó mới từ từ mở mắt, khuôn mặt nhăn nhó: "Ta đ/au nhức toàn thân, đường đời giang hồ còn dài, Mặc cô nương không được bỏ mặc ta đâu đấy."
19
Chúng ta bắt đầu thẩm vấn lão hòa thượng.
Chỉ cần không cử động, đinh trấn h/ồn sẽ không lấy mạng ngay lập tức. Phương trượng Viên Tuệ chắc cũng hiểu rõ điều này, dù bị trói ch/ặt và ngồi bệt dưới đất, thần thái lão vẫn cao ngạo, giọng điệu đầy kh/inh miệt.
"Tiểu nha đầu này ở ngọn núi nào, có biết lão nạp là ai không?"
Ta lười nói nhảm với lão, xuống lầu rút cây thiền trượng cắm trên cổ tên võ tăng ra, kéo lê nó tiến về phía lão.
"Ngươi định làm gì? Lão nạp là người đắc đạo, một thân Bồ đề chân lực..."
Lời chưa dứt, ta đã giơ cao thiền trượng, vung mạnh xuống.
Một tiếng "rầm" chấn động.
Thứ bị ch/ém không phải Viên Tuệ, mà là pho tượng Phật vàng phía sau lão.
Dưới lớp lá vàng trang trí, lớp đất nung của pho tượng bị đ/ập vỡ thành một cái lỗ lớn, một mùi hôi thối nồng nặc trộn lẫn mùi tử khí xộc ra.
Biểu cảm của Viên Tuệ cuối cùng cũng xuất hiện vết rạn: "Làm sao các ngươi biết được?"
Ta hừ lạnh: "Phật tổ báo mộng cho ta, nói ngươi là đứa cháu rùa này dám làm nh/ục kim thân của ngài, ch*t đi sẽ phải xuống tầng địa ngục thứ mười tám."
Ta giơ nến soi vào trong lỗ hổng, chỉ mới nhìn một cái, đã không đành lòng nhìn tiếp.
Tiêm Xảo tội nghiệp đã trở thành một cái x/ác khô m/áu cạn, còn bị phù chú khóa ch/ặt đầu và tứ chi, chỉ có bím tóc đen dày cộm kia là minh chứng cho sự tồn tại tươi trẻ của thiếu nữ này.
Ta đưa thiền trượng cho Lý Việt Kim, hắn lặng lẽ xuống lầu, chẳng bao lâu sau, tiếng đ/ập phá vang lên.
Tiếng động không nhỏ, nhưng bên ngoài tháp vẫn tĩnh lặng như tờ, không một ai đến hỏi han. Chắc hẳn trước đây trong tháp này cũng từng xảy ra tiếng động lớn, Viên Tuệ hẳn đã ra lệnh rằng dù nghe thấy gì cũng không được làm phiền.
Thời gian trôi chậm chạp như bùn lầy, không biết đã qua bao lâu, Lý Việt Kim đi lên, đầu đầy mồ hôi.
"Đã đ/ập bốn pho tượng, trong mỗi cái đều có. Những cái còn lại, chắc cũng vậy thôi."
"Càng xuống dưới, thời gian càng lâu, có cái đã chỉ còn lại xươ/ng trắng."
"Lão trọc kia," Lý Việt Kim dùng thiền trượng chỉ vào Viên Tuệ, mũi đ/ao khẽ run, "đây rốt cuộc là tháp Phật, hay là đất q/uỷ?"
20
Thấy sự việc bại lộ, Viên Tuệ cũng chẳng che giấu nữa, niệm một tiếng Phật hiệu: "Các ngươi chỉ nhìn thấy tội nghiệt, không nhìn thấy thiên cơ."
"Thiên cơ kiểu gì mà phải mưu hại tính mạng người vô tội?"
Viên Tuệ quay đầu nhìn ra ngoài tháp: "Hai vị tiểu hữu, có biết tháp Thiên Phật này vì sao mà xây? Vì sao xây giữa lòng hồ? Vì sao xây chín tầng? Vì sao cột báu trên đỉnh tháp lại chỉ thẳng về cực Bắc trên bầu trời?"
Thấy chúng ta im lặng, gương mặt già nua của Viên Tuệ giãn ra: "Không trách tiểu hữu vô tri, lão nạp tu hành tại chùa Thiên Phật năm mươi năm, cũng phải đến tuổi lục tuần mới biết trong tháp ẩn chứa cơ duyên như vậy."
Viên Tuệ nói, từ khi nhập chùa thuở nhỏ, lão đã biết quy tắc nghiêm ngặt, chìa khóa tháp Thiên Phật chỉ truyền cho phương trượng.
Truyền đến đời lão, một chiếc khóa lớn mở cửa tháp, chín chiếc khóa nhỏ mở tủ pháp khí, còn có một chiếc khóa đen, không biết mở thứ gì.
Viên Tuệ đắm chìm trong Phật pháp, thường vào tháp mở khóa đọc kinh lúc đêm khuya.
Năm năm trước, trong chiếc tủ sâu nhất ở tầng tám, Viên Tuệ đã tìm thấy một chiếc hộp gỗ đen cứng cáp dưới đáy những cuộn kinh thư.
Trong khoảnh khắc, lão đã hiểu công dụng của chiếc khóa đen đó.
Sau khi mở ra, bên trong là một cuộn trục ố vàng do người xây dựng chùa Thiên Phật, trụ trì đời đầu - pháp sư Phổ An tự tay viết.
Cuộn trục ghi lại một bí thuật thượng cổ dùng m/áu để chứng đạo.
Lấy âm huyết của chín cô gái, dùng chín pho tượng A Di Đà Phật để phong ấn, lại dùng tòa tháp chín tầng làm pháp khí, kết hợp với quỹ đạo tinh tú của chòm Bắc Đẩu.
Cuối cùng, đợi đêm cửu tinh liên châu, dùng m/áu của thiếu nữ để tế pháp trận.
Ngay khoảnh khắc cửu tinh liên châu thành hình, đỉnh tháp chỉ thẳng vào điểm trung tâm, nhập thân vào trận, âm huyết, Phật ấn, tinh quỹ ba luồng sức mạnh hội tụ, là có thể thoát khỏi luân hồi, nhục thân phi thăng.
Hóa ra, chùa Thiên Phật chưa bao giờ được xây vì Phật pháp.
Pháp sư Phổ An quan sát thiên tượng địa mạch, chọn lựa kỹ càng hòn đảo giữa hồ Trần Châu, xây tháp trước, lập chùa sau, một địa ngục đen tối ẩn sau vẻ trang nghiêm của Phật pháp đã bắt đầu từ đó.
21
Sau khi tìm thấy cuộn trục, Viên Tuệ ngồi bất động suốt một đêm.
Đến rạng đông, lão đi vòng ra sau pho tượng Phật vàng, làm theo lời ghi trong cuộn trục, nhấn vào một chỗ lồi lên không ai để ý ở vai sau pho tượng, cửa bí mật mở ra, mùi tử khí nồng nặc và xươ/ng trắng hiện ra.
Vậy nên, phương trượng Viên Tuệ không phải là người đầu tiên mưu cầu phi thăng bằng cách này.
Trong tháp Thiên Phật, mạng sống của các cô gái bị tiêu diệt không chỉ dừng lại ở con số chín.
Trăng lên giữa đỉnh đầu, tĩnh lặng đến rợn người.
Ta và Lý Việt Kim vẫn còn quá non trẻ, không biết rằng từ Phật đến M/a, lại có thể vặn vẹo đến mức này.
"Vậy nên, ngươi tin vào bí thuật này, bắt đầu s/át h/ại tính mạng người vô tội?"
Chín mạng người, Viên Tuệ không thể một mình thực hiện.
Tên võ tăng kia là con trai duy nhất của lão lái đò, từ nhỏ đã khiếm khuyết cơ thể, không thể cưới vợ sinh con, đành phải vào chùa, luôn nhất nhất nghe lời Viên Tuệ.
Viên Tuệ lấy lý do sau khi phi thăng sẽ ban cho hắn cơ thể trọn vẹn để nối dõi tông đường, đã biến hai cha con họ thành đồng lõa.
