04
Khước từ lời mời lưu lại nha môn của Thẩm đại nhân, ta dẫn Mặc Thanh và Lý Việt Kim đi tìm khách điếm.
"Sư tỷ," Mặc Thanh kéo tay áo ta, "Có một phụ nhân lén lút đi theo chúng ta."
Ta thờ ơ đáp một tiếng: "Đừng bận tâm đến nàng ta, nếu có việc nàng ta sẽ tự lên tiếng."
Quả nhiên, trước cửa khách điếm, phụ nhân kia chạy gấp vài bước, chặn chúng ta lại.
Nàng ta chừng hai mươi tuổi, dung mạo tú lệ, nhưng giờ đây sắc mặt tái nhợt, đôi mắt thâm quầng, trong mắt ẩn hiện tơ m/áu, trông như mấy đêm rồi không ngủ.
Sau khi chặn trước mặt chúng ta, nàng cắn môi đấu tranh hồi lâu mới rụt rè lên tiếng: "Nghe nói, mấy vị sư phụ thông hiểu q/uỷ thần, là đến để giúp Thẩm đại nhân phá án?"
Mặc Thanh nhanh miệng nói: "Phải đó, ngươi là người nhà của nạn nhân nào sao?"
Phụ nhân kia vội xua tay: "Không không không, ta không phải người nhà của họ, ta là muốn hỏi sư phụ..."
Nàng nhìn quanh, mắt đỏ hoe như sắp khóc, thấp giọng lí nhí: "Các vị sư phụ có thể giúp ta không, ta... nhà ta có q/uỷ..."
Cái gì?
Ta và Lý Việt Kim nhìn nhau.
Vừa mới hỏi Thẩm đại nhân trong thành có tin tức gì về việc q/uỷ quái không, giờ thì q/uỷ đã tìm đến tận cửa.
Chúng ta tìm một góc kín đáo, bảo nàng kể lại đầu đuôi.
Phụ nhân tên là Phương Nhã Như, cùng chồng kinh doanh một tiệm tạp hóa nhỏ ở cuối phố Đông.
Phía trước là cửa tiệm, phía sau là sân vườn, hai vợ chồng buôn b/án nhỏ, người hiền lành, cuộc sống bình đạm nhưng cũng biết đủ.
Một tháng trước, chồng đi lấy hàng, phải mất cả tháng mới về.
Chồng vừa đi, trong thành xảy ra án mạng không yên ổn, Phương Nhã Như là phận đàn bà, gan cũng nhỏ, nên tạm thời đóng cửa tiệm, ở nhà đợi chồng về.
Ai mà ngờ được, trong nhà cũng bắt đầu không yên ổn.
05
Phương Nhã Như vẻ mặt sợ hãi kể lại, ban đầu là đồ đạc trong nhà tự dưng động đậy.
Cái chén uống trà, rõ ràng lúc trước còn đặt ngay ngắn trên bàn, quay người một cái đã vỡ tan dưới đất.
Quần áo phơi trong sân, rõ ràng không có gió, vậy mà cứ bay lượn lên xuống.
Nhóm lửa nấu cơm, khi đang ch/áy đượm, không dưng lửa tắt ngóm.
Cứ đến đêm, nàng luôn thấy phòng ngủ đặc biệt âm u, rõ ràng đã gần giữa hè, vậy mà lạnh đến mức khoác thêm áo ngoài vẫn run cầm cập.
Khi đêm khuya vắng lặng, bên tai dường như có tiếng khóc nức nở, u uất không dứt.
Điều khiến nàng thực sự suy sụp là vào đêm ba ngày trước, nàng tỉnh dậy trong cơn mơ màng, trên người nặng trĩu như bị đ/è bởi tảng đ/á, không thể cử động.
Nàng kinh hãi mở to mắt, thấy trên người mình có một bóng hình mờ ảo như khói như sương, thấy nàng tỉnh lại, bóng hình đó chậm rãi bò lên trên, không ngừng thổi khí vào tai nàng...
Phương Nhã Như trực tiếp ngất xỉu.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, mọi thứ lại như bình thường.
Nàng là người nơi khác gả đến. Chồng không ở nhà, trong thành An Khánh cũng chẳng có người thân, không biết tìm ai.
Phương Nhã Như đêm không dám ngủ, chỉ có thể thắp nến thiếp đi.
May thay, hôm nay ra ngoài nghe nói có sư phụ thông linh đến, nàng liền đợi ở cửa nha môn, thấy chúng ta đi ra, liền lấy hết can đảm đi theo.
Nói đến cuối cùng, mắt Phương Nhã Như đẫm lệ, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, rõ ràng tinh thần đã đến bờ vực suy sụp.
Nàng r/un r/ẩy lấy ra một cái túi nhỏ: "Tiền bạc trong nhà đều ở đây cả, c/ầu x/in ba vị sư phụ giúp ta xem thử..."
Chậc, ta thuộc Phục Q/uỷ Môn, à, còn có Quỳnh Linh Phái, bắt q/uỷ trừ yêu, không màng đến thứ này!
Ta đẩy túi tiền về phía nàng:
"Phương nương tử cứ về trước đi. Đêm nay đừng ngủ, ở nhà đợi.
"Chúng ta làm xong việc ở nha môn, sẽ đến nhà ngươi xem xét hư thực."
06
Tiễn Phương Nhã Như đi, chúng ta ăn uống qua loa, về phòng chuẩn bị đồ dùng cho buổi tối.
"Sư tỷ," Mặc Thanh nghiêng cái đầu nhỏ: "Tỷ nói chuyện nhà Phương nương tử có q/uỷ, liệu có liên quan đến vụ án gi*t người kia không?"
"Tỷ nói con q/uỷ đó, liệu có phải là vo/ng h/ồn biến thành từ một trong số các nạn nhân không?"
Ta nhíu mày. Giờ còn chưa nói trước được.
Nếu là vo/ng h/ồn hóa q/uỷ, tất nhiên phải tìm kẻ gi*t mình để b/áo th/ù.
Phương nương tử yếu đuối, trói gà không ch/ặt, làm sao có thể gây ra bốn vụ án mạng trong vòng một tháng?
Trong số các nạn nhân, có tới ba người là nam tử tráng niên.
Chưa kể, q/uỷ mà muốn b/áo th/ù thì đã sớm gi*t ch*t Phương nương tử rồi, hà cớ gì phải dây dưa với nàng gần một tháng, như thể đang trêu đùa nàng.
Lý Việt Kim vốn im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng: "Con q/uỷ này và vụ án gi*t người có qu/an h/ệ gì thì không biết, nhưng khẳng định chắc chắn là có liên quan."
Ta nghiêng đầu nhìn hắn, Lý Việt Kim khẽ giọng nói: "Phương nương tử nói con q/uỷ đó hiện thân vào ban đêm, là từ ba ngày trước."
"Các người còn nhớ không? Trương đầu mục từng nói, nạn nhân cuối cùng, Ngô đại phu ở Hồi Xuân Đường, chính là ch*t vào đêm ba ngày trước."
Ta gi/ật thót: "Ý của huynh, không phải vo/ng h/ồn biến thành q/uỷ, mà là q/uỷ gi*t người?"
Lý Việt Kim lau thanh ki/ếm của mình: "Rốt cuộc là gì, tối nay xem rồi sẽ rõ."
07
Đến gần giờ Tý, chúng ta thu dọn pháp khí, xuất phát đến nha môn.
Trương đầu mục đứng ở cửa ngóng trông, thấy chúng ta tới, vội vàng đón lấy:
"Đều đã bố trí thỏa đáng theo lời sư phụ. Chỉ là Vương công tử và Trần nương tử thực sự đã ch*t quá lâu, dáng vẻ... không được đẹp mắt cho lắm..."
"Không sao, dẫn đường đi."
May mà địa lao đào sâu, nhiệt độ cực thấp, vẫn có thể tạm thời lưu giữ th* th/ể.
Tuy nhiên, vừa đến cửa, mùi tử khí tanh hôi đã xộc lên. Ta chia khăn cho Mặc Thanh và Lý Việt Kim, che miệng mũi rồi bước vào trong.
Chúng ta đi đến nơi đặt th* th/ể nạn nhân cuối cùng, Ngô đại phu của Hồi Xuân Đường.
Bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ theo yêu cầu của ta. Th* th/ể nằm ở chính giữa, trước mặt đặt một bát nước trong và ba nén hương.
Ta liếc nhìn th* th/ể, m/áu trên mặt đã được lau sạch, đôi mắt trợn trừng, miệng há hốc, vẻ mặt k/inh h/oàng đ/au đớn. Cánh tay phải bị ch/ém đ/ứt ở cổ tay, xươ/ng cốt lộ ra, trông thật kinh hãi.
Lý Việt Kim đẩy Mặc Thanh ra ngoài cửa, gật đầu với ta: "Bắt đầu đi."
Giờ Tý đã điểm, bách q/uỷ dạ hành.
Lý Việt Kim dùng ki/ếm thúc phù, xung quanh th* th/ể chậm rãi vẽ ra trận chiêu h/ồn.
Khi trận pháp thành, ta thúc động Lưu Ly Luân, ba nén hương tự ch/áy không cần lửa, nước trong bát bắt đầu gợn sóng.
