Tôi từng là thái hậu nắm quyền, cũng từng làm vợ doanh trưởng suốt bảy năm.
Sau khi nhắm mắt xuôi tay, tôi lại đến thế giới hiện đại này.
Thấy nơi đây thực thi chế độ một vợ một chồng, tôi cứ ngỡ cuối cùng cũng có thể sống những ngày bình yên.
Nào ngờ cha vừa hy sinh, chồng tôi đã đón một người phụ nữ giả làm con gái nuôi về khu gia đình quân đội.
Ả nhìn tôi từ sau vai chồng, sự đắc ý trong ánh mắt chẳng hề che giấu.
"Chị, chúng ta lại gặp nhau rồi."
Chồng tôi bước lên chắn nửa thân mình, sợ tôi đụng vào ả.
"Mạn Tình lớn lên cùng anh, giờ cô ấy không còn nơi nào để đi, anh đón cô ấy về ở tạm ít hôm."
"Cô ấy mới đến đây, em bớt tỏ thái độ đi. Cứ để người ta ở lại đã, có chuyện gì để sau rồi nói."
Cảnh này chẳng khác gì lúc tiên đế đón biểu muội vào cung, ngay cả lời khuyên tôi phải độ lượng cũng y hệt.
Tôi đương nhiên sẽ không động đến biểu muội.
Tiên đế nhanh chóng đổ b/ệnh đến mức không thể xuống giường, trong cung chỉ dám nói ông "cần tĩnh dưỡng", biểu muội một sớm thất thế, kết cục chỉ có thể ch/ôn vùi quãng đời còn lại trong lãnh cung.
Tôi nhìn họ một lúc lâu, cuối cùng bật cười thành tiếng.
Cần gì phải tốn sức với một người đàn bà?
Ả đã dám bước vào tận cửa, người thực sự cần phải chỉnh đốn chính là chồng tôi.
Người đàn ông này, tôi không cần nữa.
1.
"Thiệu Xuyên, anh nói lời này khách sáo quá. Cô ấy muốn về, em còn mừng không kịp ấy chứ."
Chu Thiệu Xuyên khựng lại, bàn tay vốn đang chắn trước mặt Hứa Mạn Tình không hạ xuống ngay.
Tôi nhận lấy chiếc túi vải từ tay ả, cười hỏi:
"Đi đường có mệt không? Phòng khách phía đông vẫn luôn để trống, chăn đệm đã phơi nắng rồi, trải ra là ở được ngay."
Hứa Mạn Tình nhìn chằm chằm tôi, như thể đang phân biệt xem tôi là thật lòng hay đang giả vờ.
Tôi không để ả tiếp tục dò xét, xách túi đi về phía phòng khách: "Thiệu Xuyên, anh ngồi chơi với cô ấy đi, em dọn dẹp nhanh thôi. Nhạc Nhạc tan học cũng sắp về rồi, tối nay cùng ăn cơm luôn."
Mẹ chồng Mã Quế Phân hừ mạnh một tiếng trên ghế sô pha.
"Cuối cùng cũng biết điều một chút. Bản thân không đẻ được con trai, còn không cho nhà này đón người có phúc vào à?"
Bà kéo Hứa Mạn Tình ngồi xuống, lại vỗ vào chỗ bên cạnh con trai.
"Mạn Tình, hồi nhỏ ta từng nhờ người xem cho con, con là người có thể sinh con trai. Giờ nhà họ Lâm chỉ nhận con gái ruột, không chịu nuôi con nữa, thì con cứ coi đây là nhà mình."
Hứa Mạn Tình cúi đầu, lí nhí nói: "Mẹ Mã, bác đừng nói vậy. Chị nghe thấy sẽ buồn đấy."
"Nó buồn cái gì? Ăn cơm của ta, ở nhà của con trai ta, bảy năm chỉ đẻ được một đứa con gái, ta còn chưa chê nó đấy."
Mã Quế Phân đẩy Hứa Mạn Tình về phía Chu Thiệu Xuyên: "Con và Thiệu Xuyên hồi nhỏ thân thiết thế, giờ gặp lại, nói chuyện nhiều vào, cố gắng... tìm lại tình cảm xưa đi."
"Mẹ!"
Chu Thiệu Xuyên liếc nhìn về phía phòng khách, giọng trầm xuống: "Bộ đội có kỷ luật, con đã kết hôn rồi. Mạn Tình ở lại đây là vì cô ấy không còn người thân, mẹ đừng có nói bậy."
Nước mắt Hứa Mạn Tình lập tức trào ra.
Ả nhìn Chu Thiệu Xuyên, giọng r/un r/ẩy: "Anh Thiệu Xuyên..."
Chu Thiệu Xuyên nhíu mày: "Anh không nói em."
"Em thực sự không có... Mẹ Mã chỉ vì thương em nên mới nói thêm vài câu. Anh đã có vợ rồi, đúng là em không nên đến đây."
Ả đứng dậy lấy chiếc túi bên cửa, khóc đến mức vai run bần bật: "Em không muốn vì mình mà làm hai người cãi nhau, em đi ngay đây..."
"Em có thể đi đâu?"
Chu Thiệu Xuyên nắm ch/ặt cổ tay ả: "Đừng nghe mẹ anh nói linh tinh. Anh đã đưa em về thì sẽ không để em phải lang thang ngoài đường nữa."
"Nhưng chị sẽ nghĩ sao?"
"Tĩnh Nghi không phải kiểu người hẹp hòi đâu."
Chu Thiệu Xuyên vừa dứt lời, Hứa Mạn Tình liền mềm nhũn người, thuận thế dựa vào lòng anh ta, hai tay nắm ch/ặt lấy vạt áo.
Khi tôi từ phòng khách bước ra, đúng lúc nhìn thấy cảnh này.
Chu Thiệu Xuyên vội vàng đỡ vai Hứa Mạn Tình, kéo khoảng cách giữa hai người ra một chút.
"Tĩnh Nghi, em đừng nghĩ nhiều. Cô ấy vừa rồi chỉ là..."
"Chỉ là không nỡ đi, tôi nhìn ra được."
Tôi vắt chiếc ga trải giường cũ vừa thay lên lưng ghế, bước tới lau nước mắt cho Hứa Mạn Tình:
"Cha không còn nữa, cô ấy chịu nhiều ấm ức thế này, khóc một chút cũng là lẽ thường. Người là anh đón về, anh cứ dỗ dành cô ấy trước đi, kẻo cô ấy mới vào cửa đã khóc đòi đi."
Hứa Mạn Tình đứng sững tại chỗ.
Ánh mắt Mã Quế Phân nhìn tôi dịu đi đôi chút: "Sớm biết điều thế này thì trong nhà đâu có nhiều chuyện bực mình."
Tôi nhìn đồng hồ trên cổ tay: "Sắp đến giờ tan học rồi, tôi đi đón Nhạc Nhạc, tiện đường m/ua con cá. Con bé nhắc món cá kho mấy ngày nay rồi, Mạn Tình cũng nếm thử tay nghề của tôi đi."
Nói xong, tôi xách giỏ đi ra ngoài.
"Tĩnh Nghi, chờ chút."
Chu Thiệu Xuyên gọi gi/ật tôi lại từ phía sau.
Tôi nắm lấy tay nắm cửa, trong lòng thế mà vẫn nhen nhóm một chút hy vọng nực cười.
Bảy năm vợ chồng, còn có một đứa con gái. Những bữa cơm thường ngày suốt bao năm nay... chỉ cần anh ta chịu đuổi theo giải thích một câu, có lẽ tôi vẫn còn do dự.
Nhưng anh ta chỉ nói:
"Đừng m/ua cá nữa, cô ấy không ngửi được mùi tanh của cá đâu. Đổi thành sườn xào chua ngọt đi, Mạn Tình từ nhỏ đã thích món đó."
Tôi quay đầu nhìn anh ta: "Nhạc Nhạc muốn ăn cá."
"Con bé hôm nào chẳng ăn được? Mạn Tình hôm nay mới đến ngày đầu, em cứ lo cho khách trước đi."
Tôi gật đầu: "Được, nghe anh."
Cánh cửa khép lại sau lưng, chút hy vọng cuối cùng ấy cũng nguội lạnh hoàn toàn.
2.
Ngoài tòa nhà gió thổi mạnh, tôi đi đến bên bức tường thấp phía sau nhà ăn, mới lấy từ trong túi ra một mảnh giấy ghi số điện thoại.
Sau khi điện thoại kết nối, đầu dây bên kia vang lên một giọng nam trầm: "Cố Đình Nhạc đây, ai đấy?"
Tôi gọi một tiếng: "Cha nuôi."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, sau đó vội vàng hỏi: "Tĩnh Nghi? Con có phải gặp chuyện gì rồi không? Thiệu Xuyên b/ắt n/ạt con à?"
Tôi dựa vào bức tường gạch chắn gió, hạ thấp giọng: "Cuộc sống này con không sống nổi nữa rồi. Sau khi cha mất, anh ta đón người tình cũ về nhà, còn bắt cô ta ở lại đây. Cha nuôi, xin cha... giúp con một lần."
Cố Đình Nhạc nghe xong, chỉ hỏi: "Con muốn ly hôn?"
"Vâng."
"Nó có động tay động chân không?"
"Chưa. Nhưng anh ta đã đưa người về nhà, còn che chở cho cô ta ngay trước mặt con."
"Vậy con cứ bình tĩnh trước đã. Cha con mới mất, trong khu gia đình người đông miệng nhiều, con một mình dẫn theo con nhỏ, vội vàng x/é rá/ch mặt chỉ thiệt thân thôi. Cần ai làm chứng, việc nào cần để lại bằng chứng, ta sẽ bảo người am hiểu kỷ luật chỉ cho con."
Nghe được mấy câu này, tấm lưng vốn gồng cứng suốt dọc đường của tôi mới thả lỏng ra.
"Vâng. Con hãy bảo vệ bản thân và con trước, đừng đối đầu trực diện với nó. Ngày mai ta sẽ cho người điều tra rõ ràng, đợt kiểm tra tháng sau ta cũng sẽ đến sớm."
