Tống Linh Nhi đắc ý xoa xoa bụng dưới. Lục Trầm Chu chắn tầm mắt của ta, lạnh giọng nói:
"Nếu nàng dám động đến ả và đứa trẻ, ta dù có từ bỏ quan chức cũng sẽ liều mạng với nàng đến cùng."
Trước khi quay người, chàng còn bồi thêm một câu: "Tình nghĩa giữa ta và nàng đã cạn. Ta chưa từng dâng sớ hủy bỏ hôn ước là đã giữ thể diện cho nàng lắm rồi. Nàng hãy tự lo liệu lấy."
Ta không đáp.
Chàng thấy ta không trả lời, thần sắc giãn ra, mang theo Tống Linh Nhi nghênh ngang rời đi.
Danh tiếng không làm chàng bị thương, chỉ khi mất đi tiền đồ chàng mới thấy đ/au.
Đêm đó, Lục Trầm Chu bị phục kích trong con hẻm nhỏ trên đường về phủ. Kẻ h/ành h/ung không lấy mạng chàng, chỉ đá/nh g/ãy một chân chàng tại ba chỗ.
Khi chàng ngồi xe lăn đến công chúa phủ chất vấn ta, ta đang để Cố Hoài Cẩn bồi ta chơi ném tên vào bình.
Cố Hoài Cẩn vòng tay ôm eo ta từ phía sau, giúp ta điều chỉnh cổ tay. Mũi tên trúng ngay miệng bình, khuôn mặt Lục Trầm Chu cũng trầm xuống hoàn toàn vào khoảnh khắc đó.
"Là người của nàng phái tới?"
Ta tựa vào người Cố Hoài Cẩn, lười thừa nhận, cũng lười phủ nhận.
Lục Trầm Chu ném một tờ cung từ dính m/áu lên bàn. Đó là tên canh đêm mà chàng bắt được, trong cung từ nói kẻ h/ành h/ung đã chạy trốn về phía công chúa phủ.
"Cả con hẻm chỉ có con đường này thông tới phủ đệ của nàng. Ngoài nàng ra, còn ai dám phế chân ta?"
Ta bảo thị nữ nhặt tờ cung từ lên, liếc mắt nhìn phần ký tên.
"Tên canh đêm này ba tháng trước đã vì tội tr/ộm cắp mà bị đuổi khỏi kinh thành rồi."
"Nếu ngươi muốn giá họa, ít nhất cũng nên tìm một kẻ còn đang sống trong thành."
Lục Trầm Chu cư/ớp lại tờ giấy, khuôn mặt xanh xao trắng bệch. Lúc đến đây chắc hẳn chàng chỉ mải mê h/ận ta, đến cả nhân chứng là ai cũng chẳng thèm tra xét.
Cố Hoài Cẩn cười nhắc nhở:
"Lục tướng quân, chân bị thương cần tĩnh dưỡng. Ngài chạy đôn chạy đáo thế này, nếu cái chân còn lại cũng phế nốt, đứa trẻ trong bụng Tống cô nương sẽ chẳng có ai bế đâu."
"C/âm miệng!"
Lục Trầm Chu chộp lấy mũi tên trên bàn ném tới. Cố Hoài Cẩn nghiêng người tránh né, cán tên sượt qua tay áo, rơi xuống bên chân ta.
Ám vệ trong phủ đồng loạt rút đ/ao.
Tùy tùng của Lục Trầm Chu vội bảo vệ xe lăn, c/ầu x/in chàng hãy về trước. Chàng nhìn quanh những lưỡi đ/ao sáng quắc khắp sân, cuối cùng mới nhớ ra mình đã giao nộp binh phù, cũng nhớ ra ở đây chẳng có ai nghe lệnh chàng.
Lục Trầm Chu nhìn chằm chằm ta hồi lâu, m/ắng: "Nàng làm nh/ục hết mặt mũi của nữ tử thiên hạ rồi."
Chàng phất tay áo rời đi, nhưng xe lăn lại bị kẹt ở bậc cửa, tùy tùng phải loay hoay mãi mới nhấc qua được.
Hôm sau, phụ hoàng triệu ta vào cung.
Ta vừa bước vào Ngự thư phòng, một nghiên mực đã sượt qua thái dương, đ/ập mạnh vào cột trụ phía sau.
"Nghịch tử, quỳ xuống!"
Phụ hoàng giữ mấy vị trọng thần ở lại trong điện, lại sắp xếp Lục Trầm Chu ngồi bên trái. Cái chân g/ãy của chàng được băng bó dày cộm, thấy ta bước vào, đáy mắt không giấu nổi vẻ đắc ý.
Phụ hoàng không phải muốn đòi lại công đạo cho chàng, mà là cuối cùng đã tìm được cái cớ để đoạt lấy đất phong của ta.
Quả nhiên, phụ hoàng nhanh chóng nói:
"Lục ái khanh cuối tháng là phải trở lại Tây Cảnh, con vì tư th/ù mà làm chàng bị thương, làm lỡ việc quân ở biên quan. Đất Nam Xuyên tạm thời thu hồi về triều đình, dùng để cho chàng dưỡng thương, coi như con chuộc tội."
Nam Xuyên là đất phong mà mẫu hậu giành được cho ta khi còn tại thế, giàu có rộng lớn, mỗi năm chu cấp cho hơn nửa số nhân thủ của ta.
Phụ hoàng đã nhắm tới nó từ lâu rồi.
Ta quỳ rất vững: "Cái chân này g/ãy ở ngoài cung, phụ hoàng dựa vào đâu mà tính lên đầu nhi thần?"
Phụ hoàng đ/ập bàn, sai người áp giải nhân chứng tới, lại ném một miếng ngọc bội khắc huy hiệu công chúa phủ xuống trước mặt ta.
Chứng cứ làm quá vội vàng, ngay cả ngân phiếu hối lộ thị vệ cũng xuất phát từ nội khố.
Ta nhặt ngọc bội lên xem thử. Huy hiệu khắc không sai, nhưng vân mây ở mặt sau lại là chế độ cũ của ba năm trước. Công chúa phủ đã thay một đợt thẻ bài, món đồ này chỉ có thể tìm thấy trong những vật cũ mà phụ hoàng đã thu hồi.
"Nhân chứng nói, là nhận lệnh khi nào?"
Tên thị vệ trán vã mồ hôi: "Đêm mùng chín."
"Đêm mùng chín ta ở hoàng lăng tế mẫu, cửa phủ do Tông Chính Tự và nội đình cùng khóa lại. Ngươi là khoan đất chui vào gặp ta sao?"
Mấy vị trọng thần ngẩng đầu lên. Phụ hoàng quát lớn c/ắt ngang: "Chứng cứ rành rành, con còn dám chối cãi!"
Lục Trầm Chu cũng tranh nói, bảo chàng tận mắt nhận ra kẻ h/ành h/ung dùng đ/ao pháp của phủ ta.
Ta hỏi: "Ngươi bị người ta trùm đầu đá/nh g/ãy chân, dùng con mắt nào nhận ra?"
Chàng há miệng, chuyển sang nói mình nghe thấy ám hiệu của ám vệ trong phủ.
Lần này ngay cả phụ hoàng cũng chê chàng ngụy biện quá vụng về, trầm mặt bảo chàng im miệng.
Lục Trầm Chu đúng lúc đó khóc lóc:
"Thần không dám oán trách công chúa. Nếu Tây Cảnh có chiến sự, thần dù có lết cái chân tàn cũng nguyện xuất chinh, da ngựa bọc thây, không phụ ơn dày của bệ hạ."
Các lão thần trong điện cúi đầu nhìn giày, không một ai tiếp lời chàng.
Ta nghe mà phiền, trực tiếp hỏi phụ hoàng: "Ai nói Tây Cảnh chỉ có Lục Trầm Chu mới giữ được?"
Phụ hoàng cười lạnh: "Trẫm không dùng hắn, lẽ nào dùng con?"
Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Nội thị vấp ngã tiến vào điện, đến lễ nghi cũng quên cả hành.
"Bệ hạ, Trấn Bắc Đại tướng quân hồi kinh rồi!"
Trấn Bắc Đại tướng quân hồi kinh rồi.
Cữu phụ mất tích mười một năm nay đang đứng ngoài cung môn, phía sau dẫn theo ba ngàn cựu bộ.
12.
Cơn gi/ận của phụ hoàng như bị người ta dội nước tắt ngấm.
Cữu phụ vào điện liền đỡ ta dậy, ôm lấy ta mà khóc lớn. Ông khóc còn chân thực hơn Lục Trầm Chu lúc nãy, từng câu từng chữ đều là nỗi nhớ nhung ngoại tôn nữ suốt bao năm qua.
Phụ hoàng nhìn soái ấn bên hông ông, gắng gượng nặn ra nụ cười.
Việc vừa rồi còn muốn thu đất phong của ta, giờ đã bị ông vài ba câu gạt sang một bên. Cái chân g/ãy của Lục Trầm Chu cũng chẳng ai nhắc tới nữa.
Lúc xuất cung, ta và Lục Trầm Chu cùng đi một đoạn đường.
Xe lăn của chàng nghiền qua kẽ đ/á, dọc đường đều rất yên tĩnh.
Cố Hoài Cẩn đợi ta ngoài cung môn. Hôm nay hắn mặc một bộ kỵ trang màu đỏ thắm, thấy ta ra liền tiến lên nắm lấy tay ta.
Lục Trầm Chu cuối cùng cũng lên tiếng: "Tiêu Chiếu Vi, sớm muộn gì nàng cũng sẽ hối h/ận."
Ta dừng bước.
"Cố Hoài Cẩn đang lợi dụng nàng. Một người đàn ông mười tám tuổi, sao có thể thật lòng thích một người phụ nữ lớn tuổi hơn mình rất nhiều?"
Nụ cười của Cố Hoài Cẩn nhạt đi.
Lục Trầm Chu thấy vậy, càng cho rằng mình đã nói trúng tim đen.
"Nàng bao năm nay không con không cái, ngay cả một người nối dõi tông đường cũng không sinh nổi. Linh Nhi lại đã có con của ta. Sau này chúng ta con cháu đầy đàn, còn những người đàn ông bên cạnh nàng kia, lấy đủ lợi lộc rồi sẽ bỏ đi, đến ch*t cũng chỉ có một mình."
Ta suy nghĩ một chút, hỏi chàng: "Rư/ợu hợp cẩn đêm chúng ta thành hôn, chàng còn nhớ mùi vị không?"
Lục Trầm Chu không hiểu ý.
