Mẫu thân mời ba vị chưởng quỹ lần lượt báo cáo con số, lại sai người giữ sổ sách lấy ra các phiếu nhập kho qua từng năm.
Các con số ở ba phía khớp nhau không sai một ly.
Phụ thân không tin, ngẫu nhiên chọn ra một lô hàng của mùa thu năm ngoái.
Mẫu thân gảy bàn tính vài cái, báo cáo cả tiền vốn, hao hụt và giá b/án, chưởng quỹ mở sổ sách ra đối chiếu, con số vẫn khớp hoàn toàn.
Đám quản sự trong sân cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng phụ thân.
Ông từng lấy chuyện mẫu thân tính sai hai món sổ sách nhỏ ra làm trò cười suốt mười mấy năm, giờ đây mới biết, kẻ thực sự đáng cười lại chính là mình.
"Trừ đi chi tiêu thường ngày, công quỹ còn dư ba trăm mười một vạn lượng."
"Hoài Cẩn thành hôn cần sáu vạn, của hồi môn của Minh Châu cần năm vạn, hai khoản này chia ra trước."
Phụ thân chưa kịp hoàn h/ồn, chỉ biết gật đầu.
Mẫu thân lại hỏi:
"Ta thay nhà họ Lục quán xuyến gần hai mươi năm, số bạc còn lại, Quốc công gia định bù đắp cho ta bao nhiêu?"
Phụ thân nhìn Liễu Nhứ, trả lời lắp bắp.
"Ba vạn... năm vạn... cho nàng tám vạn, đủ không?"
"Đủ."
Mẫu thân lập tức viết giấy phân chia bạc, bắt ông ký tên, rồi giao cho chưởng quỹ tiền trang đang đợi bên ngoài.
Số bạc còn lại vẫn chia theo đầu người trong phủ, tổ phụ mẫu, phụ thân và đứa trẻ trong bụng Liễu Nhứ mỗi người một phần.
Liễu Nhứ nghe thấy đứa trẻ của mình cũng được tính phần, gương mặt vốn tái nhợt bỗng dịu lại đôi chút.
Nhưng ngay sau đó, mẫu thân mở danh mục của hồi môn ra, nàng ta lại tái mét.
"Chiếc sập gỗ hoàng hoa lê này là của hồi môn, đóng xe."
"Lô đồ sứ trong kho đông là m/ua bằng bạc hồi môn, tất cả đóng xe."
"Bình phong ở hoa sảnh là do phu thê cùng m/ua sắm, để lại một nửa..."
Bà nói đến đâu, người giữ sổ sách đối chiếu đến đó, người chuyển nhà theo sát phía sau khiêng đi.
Liễu Nhứ nhìn thấy một đôi bình ngọc bị khiêng ra khỏi hoa sảnh, bỗng tiến lên đ/è nắp hòm lại.
"Đôi bình này bày ở nhà họ Lục hơn mười năm, sao có thể tính là của phu nhân được?"
Mẫu thân lật đến trang cuối danh mục của hồi môn, chỉ cho nàng ta xem.
"Đây là món đồ ngoại tổ phụ m/ua từ thương nhân Tây Vực trước khi ta xuất giá, dưới đáy bình có khắc ấn ký nhà họ Cố."
"Nếu cô nương thích, có thể bỏ bạc ra m/ua lại từ ta."
Ngón tay Liễu Nhứ rụt lại, mặt đỏ bừng.
Phụ thân thấy nàng ta mất mặt, nhỏ giọng bảo nàng đừng xen vào.
Nàng ta phản bác: "Chẳng phải chàng nói trong phủ trân bảo vô số, thiếu vài rương của hồi môn cũng chẳng hề hấn gì sao?"
Câu nói này vừa thốt ra, phụ thân mới nhớ lại trên đường đi mình đã hứa hẹn với nàng ta bao nhiêu cuộc sống vinh hoa.
Thế nhưng đoàn xe đã xếp hàng dài tới tận đầu phố, giờ ông muốn ngăn cản cũng đã muộn.
Phụ thân nhìn chính viện trống rỗng dần, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Chẳng phải nàng vốn dĩ không bao giờ tính toán rõ ràng sao?"
Mẫu thân không hề ngẩng đầu.
"Trước kia Quốc công gia thích nhìn ta tính không ra, nên ta mới ít tính rõ vài lần."
"Giờ đã hòa ly rồi, cớ gì phải tiếp tục dỗ dành chàng?"
Liễu Nhứ nhìn những xe của cải, lẩm bẩm: "Bà ta mà còn tính thêm một lát nữa, e là đến cả ngạch cửa cũng bị dỡ mất một nửa."
Sắc mặt phụ thân lúc đỏ lúc trắng, nhưng không tìm ra một câu nào để phản bác.
Văn thư là do chính tay ông ký, không thể trước mặt bao nhiêu người mà lật lọng.
Mẫu thân tính toán đến tận chiều muộn, của hồi môn, lợi nhuận và tài sản chung đều được phân chia rõ ràng.
Tài sản riêng của tổ phụ mẫu bà không hề đụng đến, bạc ngoài sổ sách bà cũng không lấy dư một lượng.
Chính vì mỗi khoản đều có lý có lẽ, phụ thân lại càng không thể ngăn cản.
Trước khi rời đi, mẫu thân thu bàn tính vào hộp, nói với Liễu Nhứ: "Sau này trong phủ này đến lượt cô làm chủ."
"Nếu sổ sách không xem hiểu, thì sớm tìm người tin cậy mà học đi, đừng chỉ chăm chăm vào đống đồ ta mang đi hôm nay."
Liễu Nhứ cắn môi, không đáp lời.
Khi đó nàng ta chắc hẳn cho rằng, chỉ cần ngồi vào vị trí chính thê, kho hàng trống rỗng sớm muộn gì cũng đầy lại.
9.
Mẫu thân kiểm kê chính viện, cũng để chúng ta tới kho hàng chọn đồ.
Phụ thân gật đầu trước mặt mọi người, còn miễn cưỡng nặn ra một câu, bảo ta và ca ca thích gì thì cứ lấy.
Chúng ta không hề khách khí.
Ca ca lấy chiếc nghiên mực cũ tổ phụ tặng, mấy rương tranh chữ và đồ dùng cần thiết cho việc thành hôn.
Ta lấy những món trang sức tổ mẫu cho từ sớm, lại chọn thêm vải vóc và đồ trang trí sau này thực sự dùng đến.
Đồ quý giá bị mang đi gần một nửa, phụ thân nhìn mà xót xa, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.
Trước khi trời tối, chúng ta dọn vào căn nhà của hồi môn của mẫu thân.
Căn nhà không rộng rãi bằng phủ Quốc công, nhưng sân vườn được thu xếp gọn gàng, ca ca thành hôn xong vẫn đủ chỗ ở.
Nhà ngoại tổ mẫu tới mừng nhà mới đã mang theo đầu bếp, các vị cữu cữu đích thân treo đèn, trong nhà chẳng mấy chốc đã trở nên náo nhiệt.
Tiêu Hành cũng tới, nói là thay Đức Quý phi gửi lễ mừng dọn nhà.
Ta vốn tưởng chàng chỉ phụng mệnh mẫu thân đi một chuyến, nào ngờ chàng ngồi xuống lại cứ nhìn về phía ta.
Mẫu thân nhận ra, riêng tư hỏi ta nghĩ thế nào.
Ta lắc đầu.
"Vương phi dù gì cũng phải nói đến môn đăng hộ đối."
"Giờ ta cùng mẫu thân rời khỏi nhà họ Lục, vị trí Hoàng tử phi e là không tới lượt ta."
"Nếu Đức Quý phi chỉ coi trọng tình cũ, ngược lại sẽ khiến Tiêu Hành khó xử."
Mẫu thân không khuyên nhủ, chỉ bảo đợi Quý phi nói rõ ràng rồi hãy quyết định.
Không lâu sau, nhà họ Tống cũng tới.
Tống Thái phó phu thê mang theo hai người con trai và Tống Tri Nghi cùng vào cửa, lễ nghĩa còn chu đáo hơn trước.
Chúng ta vốn lo ca ca bỏ mất thân phận thế tử, nhà họ Tống sẽ từ hôn.
Chuyến ghé thăm công khai này chính là lời đáp trả.
Tống phu nhân đưa bản hôn thư đã chép lại cho mẫu thân, bên trên đã đổi địa chỉ đón dâu thành căn nhà của hồi môn.
"Con cái thành thân là nhìn vào cuộc sống sau này."
"Cửa phủ thay đổi, hôn ước thì không thay đổi."
Mẫu thân cầm lấy hôn thư, đầu ngón tay dừng lại trên mép giấy một lúc, trịnh trọng hành lễ với bà.
Tống phu nhân đỡ lấy bà.
"Đứa con trai bà dạy, nguyện đứng ra vào lúc bà khó khăn nhất."
"Nếu chúng ta vì nó mất danh phận thế tử mà trở mặt, thì Tri Nghi gả vào đây còn trông cậy được gì?"
Lời nói thẳng thắn này khiến sự căng thẳng trong mắt mẫu thân mới thực sự tan biến.
Trong bữa tiệc, ta ngồi cạnh Tống Tri Nghi, nhỏ giọng hỏi nàng có bị gia đình ép buộc không.
Nàng nhìn ca ca một cái rồi mới đáp: "Cả nhà chúng ta vốn đã bàn bạc, nếu chàng vì tước vị mà bỏ rơi mẫu thân, thì mối hôn sự này nhất định phải từ bỏ."
"Giờ chàng đến thế tử cũng không còn nữa."
"Một người nguyện ý vì mẫu thân mà từ bỏ vị trí thế tử, ít nhất sẽ không chỉ tính toán lợi ích riêng khi vợ mình chịu uất ức."
Nàng nói thẳng thắn, ta ngược lại thấy thay ca ca mà nóng mặt.
Tống Tri Nghi nói thêm:
"Lỗi của cha chàng là của cha chàng, sao có thể tính món n/ợ đó lên đầu ca ca chàng? Nếu nhà họ Tống cũng không phân biệt phải trái như thế, thì lấy tư cách gì yêu cầu con rể phẩm hạnh đoan chính?"
