"Vậy còn ta?"
"Thế tử đỡ phải chạy ngược chạy xuôi hai bên, tự nhiên cũng tốt."
Phù Minh Tranh chằm chằm nhìn ta, như thể đang đợi ta nổi gi/ận, ăn giấm chua, hoặc khóc lóc đuổi Lục Hàm Sương ra ngoài.
Ta chỉ khép sổ sách lại.
"Nếu Thế tử không còn việc gì khác, ta muốn nghỉ ngơi."
Chàng vỗ mạnh một chưởng xuống bàn, khiến chén trà nhảy lên, sau đó phất tay áo rời đi.
Ta nhìn bóng lưng chàng, bỗng thấy rất nhẹ nhõm.
Ba năm không giúp ta hiểu được Phù Minh Tranh, nhưng đủ để ta nhìn rõ một điều.
Chàng không hợp với ta, ta cũng không cần phí tâm hiểu chàng nữa.
8.
Ta tạm thời chưa rời khỏi Vương phủ được, liền nhặt lại bản lĩnh quen thuộc nhất, thuận theo Phù Minh Tranh.
Chàng đến viện, ta không còn truy hỏi về Lục Hàm Sương nữa, chỉ chọn vài lời không quan trọng để nói.
Khi chàng nổi gi/ận, ta lại gần hơn một chút, nắm lấy cổ tay chàng, giọng nói hạ thấp, chàng rất nhanh liền bình tĩnh lại.
Trước kia ta luôn giải thích dài dòng về nỗi oan ức của mình, giờ mới nhận ra, thứ chàng cần chưa bao giờ là lời giải thích, chỉ là ta chịu phục mềm.
Chàng thấy ta không đeo bộ trang sức kia, vẫn không chịu buông tha.
"Rốt cuộc chỗ nào không tốt?"
"đ/á quý đeo nặng lắm, Thế tử thay cho ta bộ khác đi."
"Nàng muốn loại nào?"
"Trân châu, nhẹ hơn một chút."
Ngày hôm sau, chàng quả nhiên từ kho chọn ra một bộ trâm cài trân châu mang đến. Ta mỉm cười nhận lấy, còn đích thân rót trà cho chàng. Phù Minh Tranh tưởng rằng mọi thứ đang tốt dần lên, hạ nhân trong viện cũng bắt đầu cung kính với ta trở lại. Có chàng che chở, lão Vương phi và bà mẫu tạm thời không đụng đến ta được, ta cuối cùng cũng có được khoảng trống yên tĩnh để mưu tính.
Th/uốc Trường Miên đã thử trên thỏ trắng từ trước.
Phương th/uốc này đến từ một đạo sĩ du phương mà ta c/ứu giúp những năm đầu. Sau khi vết thương lành, ông ấy không từ mà biệt, nhưng năm sau lại ném một cuốn sách y cũ vào xe ngựa của ta, trong sách kẹp phương th/uốc và một lời nhắc nhở.
Người uống th/uốc sẽ suy nhược trước, sau đó hơi thở hoàn toàn biến mất, mười hai canh giờ sau mới tỉnh lại.
Ta chia th/uốc làm hai phần, trước tiên cho thỏ trắng uống. Thỏ trắng b/ệnh bốn ngày, cuối cùng đ/ứt hơi trong lòng Thanh Khuê. Những ngày đó chúng ta thay phiên nhau canh lồng thỏ, ngay cả hơi thở nhanh hơn một chút cũng phải ghi vào giấy.
Thanh Khuê chuẩn bị sẵn nước nóng và vải mềm, lại kh//âu thư mật từ trang viên vào tay áo, sợ ta phút cuối đổi ý, cũng sợ ta thực sự không tỉnh lại được. Ta đương nhiên sợ, đêm nằm mơ thậm chí thấy mình bị ch/ôn dưới đất, mở mắt ra lại không đẩy nổi nắp qu/an t/ài.
Sau khi tỉnh lại, ta vẫn bảo nàng theo kế hoạch cũ tìm Tần Xu. Những ngày tháng ở lại Vương phủ đã dọa ta sợ đến mức này, ngay cả nấm mồ cũng không thể đ/áng s/ợ hơn nó.
Nàng canh đồng hồ nước, nước mắt rơi không ngừng, nhưng tay vẫn luôn dán ch/ặt vào bụng con thỏ. Khi mười hai canh giờ sắp hết, con thỏ bỗng co gi/ật một cái, hơi thở từng chút một quay lại. Thanh Khuê ôm nó khóc đến r/un r/ẩy. Ta ngồi xổm bên cạnh nàng, cũng đã lâu không nói lời nào.
"Tiểu thư, người thực sự muốn uống?"
"Nếu ta ở lại, sớm muộn gì cũng ch*t ở đây."
"Vậy thì mang theo nô tỳ."
"Trên đường nếu xảy ra sai sót, ngươi sẽ bị coi là hung thủ mưu hại Thế tử phi."
"Nô tỳ không sợ."
Thanh Khuê nắm ch/ặt cánh tay ta, mắt đỏ hoe.
"Tiểu thư đi đâu, cũng phải mang theo nô tỳ."
Ta hứa với nàng, lại bảo nàng âm thầm chuyển sổ sách của hồi môn và tiền mặt ra ngoài phủ từng đợt, giao cho Tần Xu cất giữ. Đợi đến khi thỏ trắng hoàn toàn phục hồi, ta uống phần th/uốc Trường Miên còn lại.
Chập tối, ta nôn ra một ngụm m/áu, từ ngày hôm sau liền sốt cao không dứt. Phù Minh Tranh mang tất cả đồ đạc của mình vào, ngày đêm đều canh giữ bên giường. Trước kia ta cầu chàng ngồi thêm một lát cũng khó, giờ đây chàng nói chuyện suốt ngày, ta ngược lại thấy ồn ào. Chàng không ngừng hỏi đại phu, lại ép ta uống th/uốc, một bát không nuốt nổi liền đổi bát khác. Tai ta đ/au dữ dội, muốn giơ tay bịt miệng chàng, cánh tay lại mềm nhũn rơi trên vai chàng.
Phù Minh Tranh lập tức cúi người.
"Tri Nghi, nàng muốn gì?"
"Phu quân, ta đ/au."
Sắc mặt chàng trắng bệch trong nháy mắt, lao ra ngoài m/ắng đại phu thêm một trận. Lang trung đổi hết người này đến người khác, ngay cả đạo sĩ du phương cũng mời đến hai người, nhưng không ai nhận ra th/uốc Trường Miên. Đêm thứ ba, khi ta tỉnh lại, gương mặt Phù Minh Tranh ngay trước mắt. Chàng chắc đã mấy ngày không rửa mặt, dưới mắt thâm quầng, vạt áo còn dính vết th/uốc. Ta nhìn một lúc, thực sự không nhịn được.
"Phu quân, bẩn."
Chàng khựng lại, vậy mà thực sự đứng dậy đi rửa mặt. Ta cuối cùng cũng có được giây phút thanh tịnh, nhắm mắt ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh lại lần nữa, trong phòng thắp đầy nến đỏ. Phù Minh Tranh mặc hỷ phục ngày thành hôn, trong tay ôm bộ áo cưới cũ của ta. Chàng khoác bộ áo cưới cũ lên người ta, lại phủ khăn đỏ lên đầu ta. Y phục để ba năm, mang theo mùi ẩm mốc, ngựk ta trào dâng, nghiêng đầu nôn ra một ngụm m/áu. Phù Minh Tranh gi/ật phắt khăn đỏ, vậy mà vươn tay hứng lấy m/áu. M/áu nóng chảy dọc theo kẽ tay chàng, cả người chàng run còn dữ dội hơn ta.
"Tri Nghi, đừng ngủ, cầu nàng... ta phải c/ứu nàng thế nào đây..."
Khoảnh khắc đó tai mắt ta bỗng sáng tỏ, biết dược hiệu sắp đến rồi.
"Ta muốn gặp Thanh Khuê."
"Được, ta gọi nàng ấy đến."
Khi Thanh Khuê lao vào phòng đã không thể khóc thành tiếng hoàn chỉnh. Ta nhìn nàng, đ/ứt quãng nói: "Sau khi ta ch*t, ngươi đến trang viên nhà họ Tần."
Nàng chỉ biết lắc đầu, quên cả đáp lời ta. Ta đành quay sang Phù Minh Tranh.
"Để nàng đi, đừng cản."
"Được, nàng nói gì cũng được."
Nước mắt chàng rơi trên mặt ta, ta thấy ướt át, nghiêng đầu cọ cọ hai cái lên hỷ phục của chàng. Còn chưa cọ sạch, trước mắt đã tối đen hoàn toàn.
9.
Khi ta tỉnh lại ở trang viên của Tần Xu, bên giường vây quanh năm sáu người phụ nữ. Tần Xu nhéo mặt ta, hai cô nương khác lấy lông vũ quét mũi ta, cô bé nhỏ nhất đã lục lọi hộp trang điểm của ta.
"Đã quá giờ rồi, sao nàng ấy vẫn chưa có động tĩnh gì?"
"Hồi nhỏ đã thích nướng giường, giả ch*t cũng không sửa được thói x/ấu cũ."
"Nàng ấy còn giả ngủ, ta chia của hồi môn trước đây."
Thanh Khuê lo lắng canh ở cuối giường.
"Tần tiểu thư..."
Tần Xu ngồi ở hàng đầu, tay cầm hộp trang sức gỗ đỏ của ta.
"Tiểu thư nhà ngươi không dậy, chúng ta chia thật đấy."
Ta cố sức mở mắt, cổ họng khàn đặc như bị mài qua cát.
"Chia đi, các ngươi thích gì thì lấy cái đó."
Trong phòng im lặng một lúc, sau đó tất cả ùa lên.
Tần Xu ôm lấy ta, vừa khóc vừa m/ắng.
"Thẩm Tri Nghi, ngươi thật giỏi, ch*t một lần còn bắt chúng ta đợi ngươi nửa ngày trời."
"Các ngươi ồn quá, ta muốn ngủ thêm một lát."
"Nghe chúng ta cãi nhau, tai còn đ/au không?"
