"Đời này có lời gì cứ nói ra, không được tự mình chịu đựng." Mẫu thân vỗ vỗ lưng ta, "Hôn sự phủ Vĩnh Vương, nương sẽ thay Uẩn Ninh hỏi cho rõ ràng. Chiêu Dung nếu thật sự muốn gả vào nhà họ Lục, cũng không được để nhà họ Lục nắm thóp. Nữ tử nhà họ Trầm, ngày tháng chung quy phải sống cho thư thái."
Phụ thân ngồi một bên, sắc mặt vẫn nghiêm nghị, nhưng đã gọi quản gia đến mời Lục Văn Tu qua phủ, lại sai người chuẩn bị xe, đích thân đến phủ Vĩnh Vương gặp Tiêu Thừa Lan.
Chị cả lau khô nước mắt, hạ thấp giọng nói: "Lục Văn Tu trông có vẻ khiêm nhường, thực chất là kẻ chỉ thích người khác tâng bốc mình. Hắn đã muốn leo lên nhà họ Trầm, thì cứ để hắn chọn cho rõ ràng. Hắn mà dám lấy hôn sự ra làm trò, ta thay nàng t/át hắn một trận."
Ta không nhịn được cười: "Tỷ tỷ, tỷ bây giờ còn chưa xuất giá đâu đấy."
"Chưa xuất giá thì vẫn còn tay." Nàng xắn tay áo lên, khí thế hừng hực.
Mẫu thân lườm nàng một cái, bầu không khí ngột ngạt trong hoa đình cuối cùng cũng tan bớt.
3.
Lục Văn Tu đến rất nhanh.
Hắn mặc chiếc áo xanh đã giặt đến bạc màu, sống lưng thẳng tắp, lúc vào cửa lễ nghĩa chu toàn. Tiền kiếp, ta luôn cảm thấy dáng vẻ thanh mảnh này của hắn khiến người ta đ/au lòng, giờ nhìn lại, chỉ thấy mỗi bước đi của hắn đều được tính toán vô cùng chuẩn x/ác, chỉ sợ đế giày dính phải bùn trong khe gạch nhà họ Trầm.
Phụ thân hỏi thẳng hắn: "Nhà ta có hai nữ nhi đều đã đến tuổi nói chuyện hôn nhân, Lục công tử ưng ý vị nào?"
Lục Văn Tu ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại giữa chị cả và ta một lúc. Hắn nhanh chóng rủ mắt, chắp tay nói: "Vãn bối xuất thân hàn vi, vốn không dám trèo cao. Nếu được Hầu phủ không chê, vãn bối nguyện cầu cưới nhị cô nương."
Chén trà của chị cả đặt mạnh xuống mặt bàn.
Ta chẳng chút ngạc nhiên. Tiền kiếp hắn chọn ta, là vì sinh mẫu của ta là người cũ bên cạnh phụ thân, để lại cho ta một khoản của hồi môn riêng; chị cả là đích nữ chính thất, mẫu thân nhất định sẽ nắm giữ của hồi môn của chị ấy, nhà họ Lục khó mà tùy ý động vào.
Mẫu thân thản nhiên hỏi: "Vì sao ngươi chọn Uẩn Ninh?"
Lục Văn Tu như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: "Nhị cô nương ôn thuận hiền thục, đối đãi người khác khoan hậu, vãn bối tin nàng có thể cùng vãn bối hiếu kính mẹ già, dạy dỗ em nhỏ."
Ta đứng dậy, nhìn thẳng vào hắn: "Lục công tử, những việc ngài nói này, hóa ra còn quan trọng hơn cả việc vợ chồng chung sống sao?"
Sự điềm tĩnh trên mặt hắn nứt ra một vết rạn: "Nhị cô nương lời này ý gì?"
"Ta nếu gả vào nhà họ Lục, thì phải chăm sóc mẹ b/ệnh, nuôi nấng em nhỏ, chuyện sống cùng phu quân ngược lại xếp hàng sau. Lục công tử trong lòng muốn là một người có thể chống đỡ gia môn thay ngài. Đã như vậy, ngài tìm quản gia nương tử còn thích hợp hơn."
Phụ thân ho nhẹ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác. Chị cả nâng chén trà lên, mày mắt cong cong, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Tai Lục Văn Tu đỏ ửng, vẫn cố chống đỡ nói: "Nhị cô nương hiểu lầm rồi, vãn bối tuyệt đối không có ý kh/inh mạn."
"Vậy ta hỏi thêm một câu nữa." Ta bước lên nửa bước, "Nếu tiền th/uốc thang của Lục phu nhân không đủ, Lục công tử sẽ đi chép sách, sẽ đi v/ay tiền, sẽ đi b/án ruộng, hay là muốn ta lấy của hồi môn ra bù vào?"
Đôi môi hắn mấp máy, không trả lời được.
Hai mẫu ruộng cằn cỗi của hắn sớm đã thế chấp trả n/ợ, tiền chép sách ki/ếm được chỉ đủ cho bản thân dùng. Tiền kiếp ta từng hỏi câu tương tự, chỉ là hỏi rất nhỏ nhẹ, hắn nói vợ chồng vốn là một thể, ta liền tin.
Chị cả thay ta tiếp lời: "Lục công tử nếu nói không rõ, thì mời về cho. Chuyện đại sự hôn nhân, nhà họ Trầm chung quy không thể giao nữ nhi cho một bài văn viết hoa mỹ."
Sắc mặt Lục Văn Tu xanh xao, hành lễ với phụ thân rồi bước chân vội vã rời đi.
Khi hắn bước qua ngưỡng cửa, quay đầu nhìn ta một cái, ánh mắt âm trầm.
Dáng vẻ đó của hắn rõ ràng vẫn còn đang nén gi/ận, lúc ta về phủ liền dặn người giữ cổng để ý ngõ nhỏ, không cho người lạ lại gần nội viện.
4.
Khi phụ thân từ phủ Vĩnh Vương trở về, trời đã tối mịt.
Ông đưa áo choàng cho tiểu tư, ngay cả cơm tối cũng chưa dùng, đi thẳng vào phòng mẫu thân. Ta và chị cả canh ngoài bình phong, nghe thấy phụ thân ở bên trong hạ thấp giọng nói: "Vương gia thừa nhận, chàng từng gặp Uẩn Ninh ở chùa Từ Ân. Mối hôn sự đó vốn dĩ cũng là chàng mở lời cầu, chỉ là năm đó chàng tưởng người c/ứu là Chiêu Dung, nhà họ Trầm lại đưa canh thiếp của Chiêu Dung qua, mới âm sai dương thác mà định ra."
Chị cả nắm lấy cổ tay ta, lòng bàn tay lạnh ngắt.
Phụ thân lại nói: "Vương gia nói, chàng không muốn để Uẩn Ninh phải chịu ủy khuất. Nếu Uẩn Ninh không muốn, chàng lập tức rút lại canh thiếp, tuyệt không liên lụy nhà họ Trầm."
Mẫu thân hỏi: "Vương gia vì sao mãi không nói?"
Trong phòng im lặng một lúc, phụ thân thở dài: "Chàng nói sau khi Chiêu Dung vào phủ, chàng mới biết là nhận lầm người. Nhưng hôn ước đã thành, chàng không thể làm hỏng danh dự của Chiêu Dung. Chàng đối đãi với Chiêu Dung như người thân, không ngờ Chiêu Dung lại b/ệnh nhanh đến thế."
Ngựk ta nghẹn lại. Tiền kiếp cái ch*t của chị cả vẫn luôn như tảng đ/á đ/è nặng lên lòng ta. Vĩnh Vương nếu trong lòng có người khác, tại sao chị cả lại b/ệnh mất?
Mẫu thân vén rèm, gọi chúng ta vào trong.
Bà kéo ta ngồi xuống, nghiêm túc hỏi: "Uẩn Ninh, mối hôn sự này con còn muốn hay không? Nương đã hỏi thái y, căn b/ệnh của Chiêu Dung tiền kiếp là do nha hoàn hồi môn Xuân Hạnh lén bỏ bột lạnh hương vào lư hương. Thứ đó dùng lâu ngày sẽ tổn hại phổi tì. Xuân Hạnh sau lưng có người sai khiến, hiện tại chúng ta đã canh chừng nó rồi."
Chị cả bỗng ngẩng đầu: "Là nhà họ Lục?"
Phụ thân lắc đầu: "Chưa có bằng chứng. Anh trai của Xuân Hạnh thiếu n/ợ c/ờ b/ạc, có người trả thay cho hắn. Phòng kế toán đang tra nguồn gốc số bạc đó."
Sắc mặt chị cả trắng bệch, ngón tay bấm vào lòng bàn tay. Ta ấn tay chị ấy xuống: "Tỷ tỷ, lần này chúng ta sẽ không để nó vào phủ Vĩnh Vương."
Nàng gật đầu, trong mắt đã có lửa gi/ận: "Ta sẽ đích thân canh chừng nó. Nó mà dám giở trò, ta khiến nó ngay cả cửa lớn phủ Trầm cũng không bước ra được."
Ta nhìn tờ canh thiếp dưới ánh đèn, khẽ nói: "Con nguyện ý."
Không phải vì một chiếc túi thơm, cũng không phải vì Tiêu Thừa Lan từng c/ứu ta. Tiền kiếp của ta sống quá hẹp hòi, dường như chỉ cần ai đó cho ta chút sắc mặt tốt, ta liền nên tự mình thu mình lại. Lần này, ta muốn đi xem tòa vương phủ kia, cũng muốn tận mắt nhìn thấy Tiêu Thừa Lan.
5.
Ngày Vĩnh Vương phủ mang sính lễ đến, nửa con phố chật kín người.
Tiêu Thừa Lan không để quản gia làm thay. Chàng mặc thường phục màu đen, đích thân mang sính lễ vào cửa, mày mắt còn lạnh lùng hơn cả lời đồn.
Nhưng khi chàng đi đến trước mặt ta, dừng lại một chút, trước tiên hành lễ vãn bối với mẫu thân và phụ thân.
"Hầu gia, phu nhân."
