Tôi không hề nói nhảm, cứ việc đào chân tường ra là biết, miệng cống mở về hướng nào là rõ rành rành.
Bà Triệu còn muốn ch/ửi bới, nhưng chồng bà sợ thực sự gọi người trong làng đến nên kéo bà ta đi về.
Chị dâu đứng phía sau nhắc nhở họ trước ngày mai phải đào lại rãnh thoát nước, nếu không thì mỗi chậu nước sau này cứ giữ lại trong sân nhà mình mà dùng.
Chiều hôm sau, chồng bà Triệu đã mang xẻng đến sửa lại hướng cống.
Lúc trời mưa, chân tường nhà tôi lần đầu tiên không còn rỉ ra nước đen nữa.
Mẹ tôi đứng dưới mái hiên nhìn một hồi lâu, nhỏ giọng nói hóa ra chuyện này cũng chẳng khó khăn đến thế.
Chị dâu nghe thấy, đáp lại bà: "Khó là ở chỗ mẹ cứ mãi không nỡ để người khác phải khó chịu."
Chị không giảng đạo lý nữa, xoay người đi thu quần áo đã phơi khô.
Còn tôi thì ghi nhớ câu nói này rất lâu.
9.
Ngày thứ hai tôi về nhà, cô tôi lại dẫn người đàn ông đó đến.
Bà cố tình chọn lúc anh trai và bố mẹ đi trấn m/ua sắm đồ Tết, tưởng rằng trong nhà chỉ còn mình tôi.
Chị dâu đang giặt ga giường bên giếng, nghe tiếng cô gọi tôi, liền lau khô tay chạy ra tiền sảnh.
Cô cười nói đều là người quen, muốn để nhà trai vào phòng tôi xem tôi đọc sách gì.
Chị dâu bước lên chắn trước cửa.
"Cô à, cô là bề trên, cô vào thì được, còn người đàn ông này thì không được vào cửa nhà cháu."
"Trong nhà chỉ có cháu và em chồng, anh ta với chúng cháu chẳng thân chẳng thích, mò vào phòng con gái người ta thì ra thể thống gì?"
Cô nắm lấy cánh tay người đàn ông kéo vào trong, nói nhà làng này sát làng kia, sao tính là người lạ.
Chị dâu không chạm vào bà, chỉ thu hẹp cửa sân, chỉ chừa lại khe hở vừa đủ một người ra vào.
Chị đứng trên ngưỡng cửa, không để người đàn ông cô mang đến bước vào lấy một bước.
"Cô mà cố tình xông vào, cháu sẽ gọi hàng xóm láng giềng đến phân xử."
Cô nói chị không dám, chị dâu lập tức cất cao giọng.
"Mọi người đến xem đi, có người nhân lúc chồng tôi không có nhà, dẫn người đàn ông lạ mặt..."
Cô hoảng hốt bịt miệng chị lại, quay đầu bảo người đàn ông kia ngồi bên đường chờ.
Chị dâu đẩy tôi vào phòng trong, bảo tôi đóng cửa kỹ, còn mình thì ngồi với cô ở nhà chính.
Tôi áp sát vào tấm cửa, từng câu từng chữ bên ngoài đều nghe rõ mồn một.
Cô uống nửa bát nước mới nói chuyện lần trước vẫn chưa bàn xong.
Chị dâu hỏi chuyện gì.
"Đây... đây chẳng phải là người nhà bàn bạc với nhau thôi sao."
"Chính là chuyện hôn sự của Trần Niệm..."
Chị dâu nói mình mới gả vào, không ngờ em chồng lại đính hôn từ lúc nào.
Cô lập tức phấn chấn hẳn lên, nói nhà họ Phùng sẵn sàng cho mười vạn, nhà trai tuy phản ứng hơi chậm nhưng người thật thà, sẽ không ra ngoài lăng nhăng.
Bà còn nói tôi đọc xong sách sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, chi bằng còn trẻ thì đổi lấy khoản sính lễ thiết thực.
Chị dâu hỏi: "Mười vạn đó đưa cho ai?"
Cô khựng lại một chút, nói đương nhiên là đưa cho bố mẹ, rồi lấy ra một ít giúp anh trai chị dâu vun vén cuộc sống.
"Bố mẹ cháu đồng ý rồi sao?"
"Đây chẳng phải là chưa kịp nói thôi sao, cháu giờ là con dâu, cũng nên nghĩ cho gia đình một chút."
Chị dâu cười một tiếng, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt.
"Một sinh viên đại học mười chín tuổi, bị người đàn ông cô mang đến chặn ở trong nhà, đây gọi là nghĩ cho nó sao?"
Cô nói tôi còn nhỏ, không hiểu nỗi khổ của việc vun vén cuộc sống.
"Nó không hiểu, cô hiểu, vậy sao cô không gọi con gái mình về?"
"Hôn sự tốt thế này, sao không để dành cho con gái ruột của cô?"
"Nó hai mươi lăm tuổi, đúng độ tuổi cô nói, mười vạn của nhà họ Phùng cũng có thể vào túi riêng của cô rồi."
Cô bị hỏi đến mức mặt đỏ tía tai.
"Tao... con gái tao khác với nó."
"Khác chỗ nào, con gái cô không đỗ đại học, lẽ ra phải hiểu chuyện vun vén hơn sinh viên đại học mới đúng."
Cô đ/ập bàn, nói chị dâu là người ngoài mới vào cửa không có tư cách quản chuyện nhà họ Trần.
Chị dâu cũng đứng dậy.
"Cháu gả cho Trần Thủ Thành, thì cháu là người của cái nhà này."
"Niệm Niệm gọi cháu một tiếng chị dâu, thì chuyện của em ấy cháu quản được."
"Em ấy muốn đi học, muốn kết hôn lúc nào là do em ấy tự quyết, cô cầm sính lễ của ai thì cầm, đừng hòng cầm của em ấy."
Cô tức đến mức môi r/un r/ẩy, m/ắng chị dâu không biết lớn nhỏ.
Chị dâu mở toang cổng lớn, bảo bà dẫn người đi.
"Hôm nay nể tình cô là cô, cháu chỉ chặn cửa thôi."
"Còn dẫn người đến trước mặt em chồng cháu nữa, cháu sẽ gọi cả làng đến nghe xem cô chọn chồng cho cháu gái mười chín tuổi như thế nào."
Trước khi ra khỏi cửa, cô còn quay đầu chỉ tay vào chị.
"Mày... chúng mày cứ đợi đấy."
"Đợi gì, đợi cô đem mối hôn sự tốt này cho con gái mình à?"
Cô vấp chân, suýt chút nữa giẫm vào rãnh nước mà bà Triệu vừa sửa xong.
Mấy người đứng xem náo nhiệt bên đường bật cười thành tiếng, bà không còn mặt mũi nào ở lại, lôi kéo người đàn ông kia vội vã rời đi.
10.
Sau khi cô đi xa, tôi từ trong phòng chạy ra, ôm lấy chị dâu không chịu buông.
Nãy giờ nghe chị từng câu từng chữ chặn lại giúp tôi qua tấm cửa, nước mắt tôi vốn đang kìm nén bỗng chốc trào ra hết.
Chị dâu vỗ vỗ lưng tôi, chê tôi khóc lóc chẳng ra dáng gì.
"Bà ta dẫn người đến cửa, em phải m/ắng bà ta chứ, sao ngược lại còn trốn trong phòng khóc?"
"Em không phải sợ, mà là từ trước đến nay chưa từng có ai nói chuyện thay em như thế."
Tôi nức nở nói với chị: "Anh trai cũng bảo vệ em, nhưng anh ấy không giỏi ăn nói, gặp phải cô quấy rối thì chỉ biết đuổi người ra ngoài."
"Bố mẹ thương em, nhưng lại sợ đắc tội họ hàng, từ chối một câu còn phải bù thêm ba câu nói tốt."
"Lý lẽ vì tốt cho chúng em của cô, hôm nay đứng trước mặt chị chẳng chiếm được chút hời nào."
Chị dâu lau nước mắt cho tôi.
"Em học đến đâu, nhà mình nuôi đến đó."
"Sau này muốn kết hôn thì kết, không muốn kết cũng không ai đuổi em, ngày nào không muốn lấy chồng, trong nhà vẫn luôn có phòng của em."
Bố mẹ và anh trai về vào buổi tối, tôi kể lại chuyện ban ngày một cách sinh động, ngay cả chuyện cô suýt giẫm vào rãnh nước cũng không bỏ sót.
Chị dâu vốn còn chút lo lắng, chủ động nói: "Bố, mẹ, hôm nay con nói hơi nặng lời."
"Hai người muốn trách thì trách con, đừng để cô ép Niệm Niệm nữa."
Bố tôi nghe xong liền đi kiểm tra then cửa, x/ác nhận cô không thực sự xông vào, mới quay lại nói chị dâu làm đúng.
"Nó không phải đến làm mai, mà là đến b/án cháu gái, sau này đừng để nó dẫn người đó vào cửa nữa."
Mẹ tôi cũng tiếp lời: "Nó còn đến nữa, mẹ cùng con chặn."
"Sao có thể để một mình con chịu m/ắng thay cả nhà."
Anh trai ngồi bên bàn, nghe thấy cô lại nhắc đến sính lễ, mặt đen hơn cả đáy nồi.
Chị dâu đưa bát cơm cho anh, cố tình hỏi anh có hối h/ận vì cưới một người vợ hay gây chuyện với họ hàng không.
