Giờ đây đến lượt tỷ ấy tự mình gánh chịu, đã chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.
6.
Hôn kỳ của ta được định vào mùa xuân năm sau.
Sau khi tỷ tỷ xuất giá, mẫu thân thấy ta không còn lạnh nhạt hay nói lời cay nghiệt, thỉnh thoảng lại sai người gửi hai đĩa điểm tâm đến viện của tổ mẫu. Ta không đụng đến một miếng, tất cả đều sai người trả lại nguyên vẹn.
Bà đứng ngoài cửa viện hỏi ta có phải vẫn còn ghi h/ận cái t/át hôm ấy, ta cách cánh cửa nói với bà rằng chiếc trâm ngự ban đã được tổ mẫu niêm phong, không phiền bà bận tâm.
Mẫu thân nghe hiểu ý ta, không còn bước vào nữa.
Tổ mẫu bắt đầu dạy ta thêu áo cưới. Đường kim mũi chỉ của ta thực sự không tính là khéo, đôi uyên ương trên tay áo con b/éo con g/ầy, nhìn thế nào cũng chẳng giống một cặp. Tổ mẫu cười suốt nửa ngày, lúc này mới nắm lấy tay ta dạy lại từng mũi kim.
"Người ta nhìn là nhìn tân nương tử, ai lại dán mắt vào tay áo con mà đếm mũi chỉ?"
"Bùi Nghiên Chu sẽ làm thế, hắn cái gì náo nhiệt cũng muốn xem."
"Vậy thì cứ để hắn xem, nếu hắn dám cười con thì bảo hắn tự thêu lấy."
Bùi Nghiên Chu cứ cách vài ngày lại sai người gửi ít món đồ nhỏ, lúc thì là phấn son, lúc thì là một cuốn du ký vừa xuất bản, có lần còn gửi đến một con dế bằng gỗ. Chân con dế gỗ có thể cử động, đẩy một cái là nhảy tưng tưng trên bàn. Tổ mẫu chê nó ồn, ta lại cất nó ở ngăn trên cùng của hộp trang sức.
Ba ngày trước đại hôn, tiểu đồng nhà họ Bùi không còn đến cửa. Ta hỏi tổ mẫu có phải đã xảy ra chuyện gì không, người cười ta chưa gả đi đã biết lo xa.
"Trước hôn lễ không gặp mặt là quy củ, hắn an phận ba ngày, con cũng hãy tĩnh tâm lại."
Mùa xuân đến rất nhanh, khi cây hòe già đ/âm chồi non, áo cưới cuối cùng cũng khoác lên người ta. Thiếu nữ trong gương đồng mày mắt vẫn còn nét ngây thơ, dấu tay trên má đã sớm tan biến, chỉ để lại một vết s/ẹo trắng mờ trên mu bàn tay.
Nha hoàn khen ta xinh đẹp, ta cúi đầu xoa xoa vết s/ẹo ấy. Nó sẽ không còn đ/au nữa, nhưng nó nhắc nhở ta rằng, lần sau ai vươn tay cư/ớp đồ của ta, ta không cần phải đợi người khác lên tiếng thay mình.
Trước khi ra cửa, tổ mẫu gọi lui hết nha hoàn trong phòng. Người đặt một chiếc hộp gỗ tử đàn nặng trĩu vào tay ta. Trong hộp là một bộ trang sức bằng ngọc bích, màu ngọc trong suốt, bên dưới đ/è một xấp khế đất và một xấp ngân phiếu.
"Đây là thứ tằng tổ mẫu của con truyền lại cho ta."
Tổ mẫu lật từng tờ khế đất cho ta xem.
"Khi bà ấy tiễn ta xuất giá đã nói, đàn bà trong tay phải có thứ mình làm chủ được, gặp ngày tháng tốt thì an tâm mà sống, gặp cảnh khó khăn cũng không cần cúi đầu c/ầu x/in ai."
Nước mắt ta rơi lã chã xuống nắp hộp.
"Tổ mẫu..."
"Ngày đại hỷ, không được khóc làm nhòe lớp trang điểm."
Tổ mẫu dùng khăn tay thấm nhẹ khóe mắt ta.
"Đứa trẻ nhà họ Bùi kia ở ngoài kia đợi đến mức muốn đạp đổ cả ngưỡng cửa rồi, con mà không ra, chắc hắn lại trèo tường vào mất."
Ta bị chọc cho vừa khóc vừa cười.
Ta phục xuống lạy tổ mẫu ba lạy, mỗi cái đều nghe thấy tiếng va chạm trầm đục của trán xuống tấm đệm mềm. Khi đứng dậy, mắt tổ mẫu cũng đỏ hoe.
Người dìu ta đến trước cửa, trao tay ta cho hỷ nương. Sau khi kiệu hoa nhấc lên, ta quay đầu nhìn qua khe rèm. Tổ mẫu vịn khung cửa vẫy tay với ta, cây hòe già sau lưng người vừa mới mọc một tầng lá non.
Ta ôm ch/ặt chiếc hộp tử đàn, cho đến khi không còn thấy cổng nhà họ Lục nữa, nước mắt mới rơi xuống.
Hỷ nương tưởng ta không nỡ rời nhà mẹ đẻ, dịu dàng khuyên ta hôm nay là ngày vui. Ta chỉnh lại khăn trùm đầu, nói với bà rằng người ta không nỡ là tổ mẫu.
Bà không khuyên nữa, chỉ giúp ta đặt chiếc hộp tử đàn vững chãi trên đầu gối.
Tiếng chiêng trống ngoài kiệu vang dội tận trời, tay ta đặt trên nắp hộp, có thể cảm nhận được những đường vân gỗ ấm áp. Thứ tổ mẫu cho ta chưa bao giờ chỉ là một hộp của hồi môn, người giao đường lui vào tay ta một cách rõ ràng, cũng để ta biết rằng có người mong ta sống tốt.
7.
Hỷ yến của Định Viễn Hầu phủ bày chật kín cả tiền viện lẫn hậu viện. Khi rèm kiệu vén lên, một bàn tay vươn vào dưới khăn trùm, Bùi Nghiên Chu móc lấy ngón út của ta.
"Đừng sợ, là ta đây."
Ta đương nhiên nhận ra giọng nói của hắn, cũng nhận ra vết chai mỏng trên đầu ngón tay hắn do quanh năm luyện cung.
Hắn dắt ta bước qua chậu than, đi lên chính đường. Khi bái thiên địa, hơi thở của Bùi Nghiên Chu gấp gáp hơn thường ngày, đến lạy thứ ba còn suýt chút nữa chạm vào trán ta. Tân khách bật cười, ta cũng cong môi dưới khăn trùm đầu.
Nghe thấy tiếng thở dốc của hắn, lòng ta ngược lại trở nên an định.
Khi bước qua ngưỡng cửa, vạt váy ta vướng lại, hắn lập tức đỡ lấy cánh tay ta. Lễ quan thúc hắn buông tay, hắn miệng thì đáp vâng, nhưng lòng bàn tay vẫn hộ tống cho đến khi ta đứng vững.
Hỷ nương bên cạnh cười, nói Thế tử ngày thường gan dạ, hôm nay lại giống như kẻ mới tập đi lần đầu.
Bùi Nghiên Chu qua khăn trùm đầu nhỏ giọng tranh luận:
"Ta tự ngã thì không sao, tân nương tử không được ngã."
Ta nghe thấy vậy, đầu ngón tay khẽ vạch một đường trên lòng bàn tay hắn. Hắn lập tức đứng thẳng người, những nghi lễ phía sau không hề sai sót chút nào.
Vào đến tân phòng, hỷ nương nói xong lời chúc phúc liền dẫn người ra ngoài. Bùi Nghiên Chu dùng cán cân hỷ vén khăn trùm, ánh nến rơi vào mắt hắn, hắn nhìn ta hồi lâu, tai càng lúc càng đỏ.
"Nàng... hôm nay nàng thực sự rất đẹp."
Ta ngước mắt đá/nh giá hắn.
"Dưới mắt ngươi thâm quầng, đêm qua lại trèo tường à?"
"Ta giữ đúng quy củ ba ngày nay, không đi đâu cả."
"Vậy sao không ngủ?"
"Kiệu hoa chưa vào cửa, sao ta ngủ được?"
Hắn đáp quá nhanh, nói xong mới thấy ngượng ngùng, quay sang rót rư/ợu giao bôi. Ta nhận lấy chén rư/ợu, cố tình không khen hắn.
Bùi Nghiên Chu uống xong liền ôm ngựk thở dài:
"Đêm tân hôn đầu tiên, nàng không dỗ dành ta một câu sao?"
"Dỗ ngươi điều gì?"
"Ví dụ như Bùi Nghiên Chu hôm nay cũng rất đẹp trai."
Ta nhịn cười:
"Quầng thâm mắt hôm nay của Bùi Nghiên Chu rất đẹp trai."
Hắn đặt chén xuống rồi lao tới cù lét ta, ta cười đến mức trốn vào góc giường, ném một chiếc gối mềm vào mặt hắn. Hắn ôm lấy chiếc gối không chịu trả, nhất quyết bắt ta phải nói một câu êm tai.
Ta bị quấn lấy không còn cách nào, vươn tay vòng lấy cổ hắn:
"Chàng hôm nay rất đẹp trai, sau này bớt chọc ta gi/ận, thì sẽ càng đẹp trai hơn."
Hắn vùi vào vai ta mà cười, vòng tay siết ch/ặt dần.
Ngoài cửa sổ vẫn còn tiếng ồn ào đoán quyền của tân khách, nến đỏ trong tân phòng ch/áy lặng lẽ. Bùi Nghiên Chu dán sát vào tai ta nói, hắn đợi ngày này đã rất lâu rồi.
Ta nhớ đến gói bánh hạt dẻ ấm nóng ở chùa Thanh Phạn, khẽ đáp lại hắn rằng, ta cũng vậy.
8.
Ba ngày về nhà mẹ đẻ, ta và Bùi Nghiên Chu ngồi trong xe ngựa kể chuyện phiếm. Hắn chê danh sách quà hồi môn quá dài, ta cười hắn hôm qua còn sợ lễ nghi không đủ.
Đến trước cửa nhà họ Lục, phụ thân và mẫu thân đều ra đón.
