Tỷ tỷ cũng ở đó, tỷ ấy g/ầy đi rất nhiều so với trước khi xuất giá, vừa thấy ta xuống xe liền bước tới hai bước.
Ta vịn tay Bùi Nghiên Chu bước xuống, chỉ hành lễ với phụ thân. Phụ thân nhìn đôi tay đang nắm ch/ặt của chúng ta, hiếm hoi lắm mới lộ ra nụ cười.
"Về được là tốt rồi, tổ mẫu con từ sáng sớm đã đợi ở đó rồi."
Ta lướt qua tiền sảnh đi thẳng đến viện của tổ mẫu. Tổ mẫu đang ngồi trên giường La Hán, vừa thấy ta liền vươn tay ra. Ta ngồi sát cạnh người, tổ mẫu lật tay ta xem đi xem lại, ánh mắt dừng lại trên chiếc vòng ngọc bích nơi cổ tay.
"Đeo rất vừa vặn."
Người lại hỏi Hầu phu nhân đối đãi với ta thế nào, nha hoàn trong viện có nghe lời không, Bùi Nghiên Chu có cậy mình đã thành thân mà b/ắt n/ạt ta không. Ta lần lượt trả lời, nói rằng Hầu phu nhân tối qua đích thân dặn dò nhà bếp chuẩn bị những món ta thích, người trong viện cũng rất quy củ. Nhắc đến Bùi Nghiên Chu, ta cố tình nhìn ra ngoài cửa.
"Hắn ồn ào lắm, sau khi thành thân còn ồn hơn trước."
Bùi Nghiên Chu đúng lúc đi tới cửa, lập tức thò đầu vào.
"Lão phu nhân đừng tin nàng, hôm nay trên xe con chỉ nói đúng ba câu thôi."
Tổ mẫu hỏi hắn hiện tại là câu thứ mấy rồi, hắn đếm ngón tay mãi không xong, tự mình cười trước. Nha hoàn trong phòng cũng cười theo, ta tựa vào vai tổ mẫu, như thể chưa từng rời khỏi căn phòng này.
Ta tựa đầu vào vai người.
"Tổ mẫu, con nhớ người."
"Mới ba ngày đã nhớ thành thế này, sau này còn sống thế nào đây?"
"Con thật sự muốn mãi mãi ở bên cạnh tổ mẫu, ba ngày con còn thấy lâu nữa là."
Tổ mẫu cười vỗ mu bàn tay ta.
"Nhớ ta thì cứ về, cửa vẫn luôn để dành cho con."
Bùi Nghiên Chu ở bên cạnh không ngồi yên được, bị ta đuổi ra tiền sảnh uống trà cùng phụ thân. Hắn đi đến cửa còn quay đầu nháy mắt với ta, tổ mẫu nhìn thấy, cười hắn mãi chưa lớn.
Ta cùng tổ mẫu ăn cơm trưa, lại kể những chuyện thú vị ở Hầu phủ cho người nghe. Đến chiều lúc rời đi, tỷ tỷ quả nhiên đợi ở góc hành lang. Tỷ ấy gọi một tiếng "Oản Ninh", ta dừng bước.
Tỷ tỷ bước lại gần, ngón tay vò nát chiếc khăn tay.
"Hôm đó... là ta sai rồi."
Ta không tiếp lời cho tỷ ấy. Tỷ ấy ngẩng mặt lên, vành mắt đã đỏ hoe.
"Ta ở phủ Thị lang... sống không tốt."
"Trong phòng phu quân có nhiều người, mẹ chồng chê ta không biết quản gia, lúc hắn s/ay rư/ợu còn lấy ta ra so sánh với người khác."
Tỷ ấy kể lể vụn vặt, như thể mỗi chuyện đều đã đ/è nén quá lâu. Ta lắng nghe, trong lòng không thấy hả hê, cũng chẳng nảy sinh lòng thương cảm.
"Con đường này là do chính tỷ chọn."
Nước mắt tỷ tỷ rơi xuống.
"Ta biết, ta chỉ là muốn nói với muội một tiếng thôi."
Tỷ ấy vội vàng lau nước mắt, lại thấp giọng nói.
"Nương... nương giờ không còn đoái hoài gì đến ta nữa."
"Liễu di nương sinh đệ đệ xong thì qu/a đ/ời, nương bế đứa trẻ về viện mình nuôi, ngày ngày không rời tay."
"Ta về nhà ở ba ngày, bà ấy chỉ hỏi lễ vật nhà chồng gửi đến, không hỏi ta sống tốt hay không."
Những lời tương tự như vậy, nhiều năm về trước ta cũng từng hỏi trong lòng. Khi đó tỷ tỷ gối đầu trong lòng mẫu thân, nhìn ta cầm lấy miếng ngọc bội có vết nứt. Giờ đây trong lòng mẫu thân đã đổi thành đệ đệ, tỷ ấy mới nếm trải được cảm giác đứng ngoài cửa là thế nào.
Tỷ tỷ thấp giọng hỏi ta, có phải đã sớm mong chờ tỷ ấy cũng có ngày hôm nay.
Ta nhìn khuôn mặt tiều tụy của tỷ ấy, thành thật trả lời.
"Sau khi ta rời khỏi viện của các người, điều ta nghĩ đến chỉ là hôm nay tổ mẫu uống bao nhiêu th/uốc, Bùi Nghiên Chu lại mang chuyện cười gì đến."
"Ta không có thời gian để canh giữ những ngày tháng tồi tệ của tỷ."
Tỷ ấy như bị giáng một cái t/át đ/au hơn, hồi lâu không ngẩng đầu lên. Lần này tỷ ấy khóc rất im lặng, chỉ nắm ch/ặt khăn tay, không còn biện minh cho mình nữa.
Ta không vạch trần những món n/ợ cũ này. Tỷ ấy hiểu ra được bao nhiêu là chuyện của chính tỷ ấy.
"Tỷ bảo trọng."
Đây là câu cuối cùng ta để lại cho tỷ ấy. Ta nhấc váy xuống bậc thềm, không hề quay đầu.
Bùi Nghiên Chu đứng đợi ngoài cửa tiền sảnh, thấy ta liền đón lấy. Hắn không hỏi tỷ tỷ đã nói gì, chỉ thay ta vén rèm xe. Sau khi bánh xe lăn bánh, hắn mới nắm ch/ặt tay ta vào lòng bàn tay.
"Có mệt không?"
"Một chút."
"Về nhà bảo nhà bếp làm bánh hạt dẻ nhé?"
Ta tựa vào vách xe.
"Được, về nhà."
Hắn mỉm cười.
"Được, về nhà."
Xe ngựa đi xuyên qua phố dài, hướng về phía Định Viễn Hầu phủ. Những cửa hiệu bên đường lùi dần sau khe rèm. Bóng lưng dưới gốc hòe già hiện lên trước mắt, tổ mẫu vẫn ngồi dưới gốc hòe già ấy, thay ta chắn đi những cơn gió từ quá khứ. Xe vừa rẽ hướng, ánh nắng rơi trên đôi bàn tay đang nắm ch/ặt của chúng ta. Ta nhắm mắt lại, đường còn dài lắm.
