Ta cất kỹ chiếc khóa của con gái bên mình.
Đây chính là vật chứng Hoàng hậu đưa cho ta, cũng là sự ràng buộc mà cả hai bên đều không thể nuốt lời.
7.
Sau khi con gái đầy tháng, Bùi Nghiễn Chu vài lần nhắc đến Tô Uyển Nhu.
Ban đầu chàng chỉ hỏi ni cô am có thanh bần không, hỏi vài lần rồi lại thăm dò nói rằng lúc đó Hoàng hậu đang cơn gi/ận dữ, chưa chắc đã thực sự muốn giam nàng ta cả đời.
Bùi Thừa An càng ngày ngày chặn ngoài cửa thư phòng, khóc lóc c/ầu x/in phụ thân đón mẫu thân về.
Thấy ta đi ngang qua, nó cố ý cao giọng nói:
"Sau khi nương con trở về, chắc chắn sẽ sinh cho phụ thân một đứa con trai khỏe mạnh; đồ ốm yếu thì có gì đáng quý!"
Thanh Hòa tức gi/ận định bước lên, ta giơ tay ngăn lại.
"Thừa An nói cũng không sai; mẹ con chia lìa, dù sao cũng không phải là kế sách lâu dài."
Bùi Nghiễn Chu ngẩng đầu nhìn ta, như thể không dám tin.
Ta giao con gái cho vú nuôi, ngồi đối diện với chàng: "Hoàng hậu chỉ nói để Tô di nương tĩnh tu phản tỉnh, cũng chưa định ngày trở về; phu quân đã mãn hạn cấm túc, cứ vào cung xin một đạo ân điển, đón nàng ta về là được."
"Nàng thực sự không bận tâm sao?"
"Ta đã là chính thê, lại có con cái của riêng mình, còn bận tâm điều gì nữa?"
Sự hổ thẹn trong mắt Bùi Nghiễn Chu lập tức hóa thành cảm kích.
Chàng nắm lấy tay ta, liên tục khen ta rộng lượng.
Ngày hôm sau, chàng dẫn Bùi Thừa An đến ni cô am.
Ta không đi cùng, chỉ phái một chiếc xe ngựa rộng rãi, bên trong chuẩn bị đầy đủ điểm tâm và nước nóng.
Buổi chiều, Bùi Thừa An chạy về trước, khóc nức nở.
Nó lao vào lòng lão phu nhân, lặp đi lặp lại chỉ nói người đó không phải nương của nó.
Bùi Nghiễn Chu về sau mới vào cửa, sắc mặt tái nhợt, vạt áo còn dính một mảng vết dầu lớn.
Ta đón tới hỏi: "Tô di nương đâu?"
Bước chân chàng khựng lại: "Nàng nói thanh tu chưa viên mãn, không chịu trở về."
Tiểu tư đi theo cúi đầu rất thấp.
Đêm đó, Thanh Hòa hỏi ra sự thật từ miệng gã tiểu tư.
Tô Uyển Nhu nghe tin Bùi Nghiễn Chu đến đón, vui mừng đến mức giày còn chưa xỏ tử tế đã chạy ra ngoài.
Nửa năm không gặp, thân hình vốn mảnh mai của nàng ta đã b/éo lên gấp nhiều lần, khuôn mặt bị mỡ chèn ép đến mức ngũ quan biến dạng, đi vài bước đã phải thở dốc.
Nàng ta vẫn giống như trước kia, lao vào lòng Bùi Nghiễn Chu, khóc lóc kêu: "Phu quân, cuối cùng người cũng tới c/ứu thiếp rồi!"
Bùi Nghiễn Chu lại bị va mạnh đến mức lùi lại ba bước.
Nàng ta ôm ch/ặt eo chàng không buông, nước mắt nước mũi đều quệt lên vạt áo chàng.
Bùi Thừa An đứng bên cạnh nhìn hồi lâu, mới thăm dò gọi một tiếng nương.
Trước kia gọi là tựa vào lòng, giờ đây chỉ còn như núi Thái Sơn đ/è đỉnh.
Tô Uyển Nhu khóc càng dữ dội, dang tay muốn ôm con trai.
Bùi Thừa An quay đầu trốn ra sau lưng phụ thân.
Bùi Nghiễn Chu cuối cùng chỉ để lại vài lời dặn nàng ta yên tâm tĩnh dưỡng, tuyệt nhiên không dám nhắc lại chuyện đón nàng ta về phủ.
Ta nghe xong, bảo Thanh Hòa thưởng cho tiểu tư đó một thỏi bạc, lại dặn nhà bếp ngày mai cứ đưa cơm như cũ.
Thanh Hòa nhịn cười hỏi: "Vẫn đưa cơm trộn dầu sao?"
"Không, đổi thành cháo loãng rau xanh; người đã gặp rồi, vở kịch cũng nên tan thôi."
Thứ Bùi Nghiễn Chu yêu là mỹ nhân cần chàng c/ứu giúp, chứ không phải con người Tô Uyển Nhu.
Một khi mất đi nhan sắc, chút tình sâu nghĩa nặng của chàng mỏng manh đến mức không chịu nổi một cơn gió.
Từ đó về sau, chàng không bao giờ nhắc đến việc đón Tô Uyển Nhu trở về nữa.
8.
Bùi Thừa An lại không chịu bỏ cuộc, hôm nay đ/ập bát, ngày mai tuyệt thực, khẳng định là do phụ thân gh/ét bỏ mẫu thân.
"Người đã hứa sẽ bảo vệ nương cả đời, hóa ra đều là giả dối!"
Bùi Nghiễn Chu đ/è nén cơn gi/ận nói:
"Nương con ở trong cung dàn dựng trò bẩn mưu hại đích mẫu, nhân chứng vật chứng đầy đủ, con bảo ta phải bảo vệ thế nào?"
"Người nói dối! Người chỉ là chê nàng b/éo, không chịu đón nàng về thôi."
"C/âm miệng, đây là quy củ con nói chuyện với phụ thân sao?"
Bùi Thừa An gân cổ lên: "Nếu nàng vẫn xinh đẹp như trước, người đã đón nàng về phủ từ lâu rồi; những lời người hứa với nàng, toàn là giả dối!"
Bùi Nghiễn Chu gi/ận dữ: "Nương con dạy con thành ra thế này, mới là thực sự hại con!"
"Nàng ít nhất không bỏ rơi con! Người có thiếp mới và con gái, sớm đã không cần chúng con nữa rồi!"
"Người đâu, đưa nó đến từ đường, khi nào nhận sai thì mới được ra ngoài."
"Con không sai! Người đá/nh con ph/ạt con thế nào cũng được, con chính là kh/inh thường người!"
Bùi Nghiễn Chu bị nó làm cho phiền lòng, ph/ạt nó quỳ từ đường.
Bùi Thừa An đ/ập nát lư hương trước bài vị tổ tiên, hai cha con hoàn toàn rời tâm rời ý.
Lão phu nhân đến tìm ta thương lượng, nói đứa trẻ đã bị nuôi hỏng, cần phải mời nghiêm sư quản giáo.
Ta liền đưa nó đến tộc học ngoài thành, định ra mỗi tháng chỉ được về phủ một ngày.
Tô Uyển Nhu ở xa trong ni cô am, Bùi Nghiễn Chu lại thu hồi sự nuông chiều, Bùi Thừa An không còn gây ra sóng gió gì được nữa.
Còn về Bùi Nghiễn Chu, ta lấy lý do sinh nở tổn hại thân thể, không tiện mang th/ai thêm, thay chàng nạp ba vị thiếp trẻ tuổi.
Một người giỏi đàn, một người giỏi múa, một người giỏi làm nũng nhất.
Chàng ban đầu từ chối hai câu, sau khi gặp người thì không từ chối nữa.
Trong phủ ai cũng khen ta hiền thục, ngay cả lão phu nhân cũng nói nhà họ Bùi cưới được ta là nhờ tổ tiên tích phúc.
Người mới tranh sủng, tình cũ ở xa trong ni cô am, Bùi Nghiễn Chu không còn tâm trí nào can thiệp vào việc quản lý trong phủ.
Sổ sách, điền trang, gia quyến thân binh và nhân sự trong phủ từng mục từng mục một rơi vào tay ta.
Đợi đến khi chàng hoàn h/ồn, mỗi đồng bạc, mỗi cánh cửa, mỗi người có thể làm việc trong Hầu phủ đều chỉ nhận lệnh của ta.
Tô Uyển Nhu muốn làm nữ chủ nhân của Hầu phủ.
Ta lại lấy đi toàn bộ Hầu phủ ngay khi nàng ta đắc sủng nhất.
9.
Lại qua ba năm, b/ệnh tình của Hoàng đế đột nhiên trở nặng.
Thái tử tuy còn nhỏ, nhưng là đích tử duy nhất.
Hoàng hậu ôm đứa trẻ hầu b/ệnh bên ngự tháp, các vị đại thần trong triều cùng nhau dâng sớ xin Hoàng đế sớm định người phụ chính.
Bùi Nghiễn Chu là cậu của Thái tử, vốn dĩ phải là người được trọng dụng nhất, nhưng những năm này chàng bị kẹt trong chuyện tình cảm nhi nữ, quân công và bộ hạ cũ sớm đã bị Hoàng hậu thu phục.
Thứ Hoàng hậu cần là một người cậu nghe lời, chứ không phải một quyền thần có thể thao túng ấu chúa.
Chàng còn đang đắc ý vì tỷ tỷ tin tưởng mình, lại không biết binh phù sớm đã đổi chủ.
Khi trận tuyết đầu mùa đông rơi xuống, trong cung vang lên tiếng chuông tang.
Hoàng đế băng hà, Thái tử bốn tuổi lên ngôi, Hoàng hậu tấn phong làm Thái hậu, buông rèm nhiếp chính.
Bùi Nghiễn Chu vào cung quỳ lạy chúc mừng, trở về uống đến say mèm, miệng không ngớt nói nhà họ Bùi sẽ có vinh hoa hưởng không hết.
Ta đắp chăn cho chàng, không nhắc nhở rằng đứa trẻ ngồi trên ngai vàng kia không mang họ Bùi.
Đạo ban thưởng đầu tiên của nội đình sau khi tân đế lên ngôi được gửi đến Hầu phủ.
Thái hậu ban cho con gái ta phong hiệu và thực ấp, lại cho phép con bé có thể vào cung bầu bạn bất cứ lúc nào.
