Trong sảnh đường tĩnh mịch.
Ta nhớ lại cũng từng có lúc ông ta bế ta. Năm bảy tuổi, ta bắt được một con bướm trong vườn, hớn hở chạy đi khoe với ông. Ông bảo ta chơi bời lêu lổng, bỏ mặc ta ngoài thư phòng suốt nửa ngày. Sau đó, ta không bao giờ khoe bất cứ thứ gì với ông nữa.
Những mảnh ký ức vụn vặt ấy, thực sự không đủ sức chống đỡ cho lời chất vấn của ông ta hôm nay.
“Ta nhớ.” Ta nói, “Cho nên ta mới đến làm chứng. Người nuôi ta một trận, ta nói rõ những việc người đã làm, tránh để sau khi người 💀 còn phải gánh một cái danh bất minh.”
Đôi môi Khương Sùng Lễ run lên, như thể bị người ta đ/ấm một cú vào 🐻.
Chủ thẩm đặt bút, tiếp tục xét xử.
Trong ngục nữ, Hứa thị lúc đầu vẫn còn giữ vẻ kiêu ngạo của phu nhân Tương Đô. Bà ta gọi ta đến gặp, nói rằng có di vật của mẫu thân ta cần bàn giao.
A Đường vốn không cho ta đi, nhưng ta vẫn dẫn theo hai nữ tốt vào ngục.
Hứa thị g/ầy đi nhiều, dưới mắt thâm đen, thấy ta đến liền ngồi thẳng dậy.
“Chiêu Vi, ta và phụ thân con là vợ chồng nhiều năm, dù ông ấy có lỗi với con, con cũng nên giữ lại chút thể diện cho ông ấy.”
Ta đứng ngoài song sắt, không gọi bà ta là mẫu thân.
“Di vật người nói đâu?”
Ánh mắt Hứa thị lóe lên: “Mẫu thân con trước khi 💀 có để lại một bức thư, đang ở trong tay ta. Con hãy hứa thả Ngọc Hằng ra, ta sẽ đưa cho con.”
“Khương Ngọc Hằng lấy tr/ộm bản đồ, chuyển sổ sách, cầm trâm h/ành h/ung, thả hay không là do luật định.”
“Nó là muội muội của con!”
“Nó là con gái của phụ thân và bà.”
Da mặt Hứa thị cuối cùng cũng không giữ nổi, lao đến trước song sắt, ngón tay thò ra từ khe hở: “Con tưởng con thắng rồi sao? Mẫu thân con lúc sống cũng giống con như vậy, đọc được vài cuốn sách liền tưởng có thể giẫm đạp tất cả mọi người dưới chân. Nếu bà ta chịu giao hồi môn ra, chịu nhường vị trí chính thất, thì đâu có 💀 sớm như vậy!”
Nữ tốt ấn bà ta lại.
Ta không lùi bước.
“Mẫu thân ta 💀 như thế nào?”
Hứa thị cười, cười rất chói tai: “B/ệnh mà 💀. Bà ta tự mình nghĩ không thông, uống th/uốc rồi thì 💀 thôi.”
“Đơn th/uốc đâu?”
Tiếng cười của bà ta khựng lại.
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ đơn th/uốc đã ngả vàng. Trong chiếc rương vú nuôi để lại, ngoài khế ước còn có một xấp đơn th/uốc.
Sau khi A Đường nhờ thái y kiểm tra, trong đó có một vị th/uốc, liều lượng nhỏ giúp an thần, nhưng dùng lâu ngày sẽ tổn hại tâm phế.
“Mỗi tháng bà đều lấy th/uốc từ tiệm một lần, người ký tên là Lưu m/a m/a, người hầu cận của bà. Lưu m/a m/a hôm qua đã khai hết rồi.”
Sắc mặt Hứa thị trắng bệch dần đi.
Bà ta bỗng quỳ xuống đất, khóc lóc kêu oan, nói tất cả đều là Lưu m/a m/a tự ý làm. Thế nhưng Lưu m/a m/a còn giữ lại mẩu giấy thưởng bạc do chính tay bà ta viết, ngay cả phí bịt miệng cho chưởng quầy tiệm th/uốc cũng ghi lại rõ ràng.
Ta nhìn bà ta khóc một lúc, rồi xoay người rời đi.
A Đường đợi ta ngoài cửa, tay ôm một chiếc kẹo đường vừa m/ua. Nàng không hỏi ta có khóc hay không, chỉ đưa chiếc kẹo cho ta.
Đó là một con phượng hoàng đang tung cánh.
“M/ua cho ngươi đấy.”
“Ngươi coi ta là trẻ con à?”
“Ta coi hôm nay ngươi rất vất vả.”
Kẹo đường dính trên đầu ngón tay, ta cúi đầu cắn đ/ứt một mảnh cánh, ngọt đến đ/au cả răng.
Vụ án của Khương Ngọc Hằng được xét xử cuối cùng. Khi nàng ta bị dẫn lên sảnh, tóc tai rũ rượi, nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh người.
Vừa nhìn thấy ta, nàng ta liền hét lên: “Tỷ tỷ, tỷ nói giúp muội một câu đi! Muội không hề muốn thông địch, muội chỉ là ngưỡng m/ộ Lục Hành thôi.”
Chủ thẩm nhíu mày hỏi nàng ta, có biết công dụng của bản đồ hay không.
Nàng ta vội vàng: “Muội không biết, muội thật sự không biết!”
Ta thuật lại những lời nàng ta đã nói ở kho hoang, rồi trình lên những bức thư nàng ta qua lại với gián điệp ở quan trạm.
“Nàng ta biết Lục Hành muốn công trận, cũng biết bản đồ đưa ra ngoài sẽ có người 💀.” Ta nhìn về phía Khương Ngọc Hằng, “Nàng ta chỉ cảm thấy những người 💀 ấy chẳng liên quan gì đến mình.”
Khương Ngọc Hằng rít lên: “Dựa vào cái gì mà tỷ chỉ trích muội? Tỷ sinh ra đã là đích nữ, mẫu thân để lại cho tỷ bao nhiêu hồi môn, phụ thân cái gì cũng ưu tiên cho tỷ. Nếu muội không tranh giành, ngay cả một bộ y phục mới cũng không có!”
Ta im lặng một lúc.
Nàng ta cư/ớp đi y phục, trang sức, hôn sự của ta, cuối cùng ngay cả mạng của ta cũng muốn lấy đi. Thế nhưng khi nói đến những điều này, nàng ta vẫn cảm thấy mình mới là người bị đối xử bất công.
“Y phục có thể cư/ớp, mạng thì không.” Ta nói.
Nàng ta há miệng, nước mắt đọng trên mặt.
Sau khi phán quyết đưa ra, phủ cũ nhà họ Khương bị sung công.
Ta đi lấy bài vị của mẫu thân, phát hiện trong thư phòng vẫn còn những tờ giấy ta tập viết chữ lúc nhỏ. Hứa thị không đ/ốt, đ/è ở lớp dưới cùng, mép giấy đã bị mối mọt ăn mất một nửa.
A Đường ôm bài vị, cùng ta lật từng tờ một.
Ta viết rất x/ấu, nét ngang nét dọc như đang đá/nh nhau. Cuối mỗi tờ đều viết “Nguyện phụ thân vui vẻ”.
Ta nhìn một lúc, cầm lấy que lửa đ/ốt ch/áy.
Ngọn lửa li/ếm qua những nét chữ ngây ngô ấy, trong phòng phảng phất mùi giấy cũ ch/áy khét.
A Đường không ngăn cản ta.
Nàng chỉ lấy que lửa trong tay ta, đợi lửa tắt hẳn mới dắt tay ta ra ngoài.
“Ngày mai chúng ta đi m/ua giấy mới.” Nàng nói, “Bây giờ ngươi viết gì cũng được.”
Lục Hành trong ngục tìm cách m/ua chuộc cai ngục để trốn thoát, bị Tạ Vọng Thư chặn lại ngoài thành.
Khi ta đến gặp hắn, hắn không còn vẻ ôn nhu đoan chính như trước, vết thương do mũi tên trên mu bàn tay đã mưng mủ, sắc mặt vàng vọt.
Hắn cười qua song sắt: “Khương Chiêu Vi, ngươi thắng rồi thì sao? Người đời vẫn sẽ nói ngươi tâm địa đ/ộc á/c, nói ngươi bức 💀 cha, h/ủy ho/ại huynh trưởng.”
Ta đặt một bức thư trước mặt hắn.
Đó là chiến báo gửi từ biên cảnh phía bắc. Nhờ nỏ quân dụng được thu hồi kịp thời, một đội tuần tra đã tránh được cuộc phục kích, sống sót trở về doanh trại.
“Họ nói thế nào, không liên quan đến ta.” Ta nhìn hắn, “Mỗi chiếc nỏ ngươi b/án đi đều để lại tên của chính ngươi. Ngươi muốn lấy công trận đổi lấy thanh danh, giờ đây phần danh tiếng này thuộc về chính ngươi.”
Nụ cười trên mặt Lục Hành biến mất.
Hắn đột nhiên vươn tay muốn túm lấy ta, bị cai ngục dùng gậy đá/nh văng ngược trở lại.
Ta bước ra khỏi đại lao, bên ngoài đang đổ mưa phùn. A Đường cầm ô đợi ta, mặt ô nghiêng về phía ta, nửa bên vai nàng đều đã ướt đẫm.
“Sao ngươi không vào trong?”
“Ta không thích nhìn đàn ông c/ầu x/in.” Nàng đẩy ô về phía ta, “Quá ồn ào.”
Tạ Vọng Thư mời ta đến biên cảnh phía bắc.
Nàng nói phủ quận chúa đang chỉnh đốn học đường biên thành, thiếu một người hiểu sổ sách, thông luật pháp, lại dám vỗ bàn cãi lý với mấy lão học giả.
Ta muốn đi, nhưng lại không nỡ rời xa A Đường.
Nàng gần đây luôn mệt mỏi. Có những lúc ta tỉnh giấc giữa đêm, có thể thấy nàng ngồi bên cửa sổ ngẩn ngơ, ánh trăng xuyên qua rìa cơ thể nàng, như thể nàng sẽ bị gió thổi tan bất cứ lúc nào.
“Ngươi cùng ta đi.” Ta nói.
A Đường bưng bát tàu phớ nóng, sững sờ.
