Hóa ra Thụy Hành năm nay cũng muốn thực hiện các hoạt động cộng đồng kết hợp giữa nội thất trẻ em và góc đọc sách. Đối phương xem qua quy trình và cách bài trí của chúng tôi, liền đề nghị liệu sau này có thể hợp tác cùng nhau hay không, phía Thụy Hành cung cấp đồ nội thất và vật liệu an toàn, còn chúng tôi phụ trách nội dung và khóa học.
Tôi không đồng ý ngay, chỉ nói rằng cần phải viết rõ ràng báo giá, trách nhiệm và quyền lợi.
Đồng nghiệp cười nói: "Tổng giám đốc Lê, cô làm việc vẫn cẩn thận như trước đây."
"Thứ trẻ con dùng, cẩn thận một chút không có hại gì."
Việc hợp tác sau đó đã thành công. Chúng tôi không nhận cái gọi là giảm giá tình cảm, mỗi một hạng mục chi phí, mỗi một lô vật liệu đều được ghi vào hợp đồng. Thụy Hành có được sự tiếp cận công ích ổn định, không gian cộng đồng có được thiết bị hoạt động an toàn hơn, các giáo viên cũng nhận được th/ù lao tốt hơn.
Sau khi Lục Dục Hành biết chuyện, anh ta hẹn gặp riêng tôi dưới tòa nhà công ty.
Anh ta không còn thay tôi đưa ra quyết định như trước nữa, chỉ cầm tài liệu dự án hỏi: "Sự hợp tác này có giúp ích gì cho các cô không?"
"Có giúp ích cho chúng tôi, bọn trẻ cũng có thể dùng bàn ghế an toàn hơn."
"Vậy tôi sẽ để đội ngũ phối hợp." Anh ta nói xong lại bổ sung một câu, "Cụ thể cứ theo hợp đồng mà làm."
Tôi nhìn anh ta thu tài liệu vào túi hồ sơ rồi gật đầu.
Tôi không tiếp lời theo hướng đó. Lục Dục Hành thu tài liệu lại, đứng bên đường chờ đèn đỏ, bóng lưng trông có vẻ trầm tĩnh hơn trước. Đối với An An mà nói, việc anh ta chịu học cách làm việc theo quy củ vẫn tốt hơn là tiếp tục tùy hứng.
Chiều hôm đó tan làm, tôi dẫn An An đi chọn một chiếc đèn bàn mới. Con bé chọn lựa hồi lâu giữa hàng loạt chụp đèn đầy màu sắc, cuối cùng chọn một chiếc đèn nhỏ hình quả cam.
"Tại sao lại là quả cam?" Tôi hỏi.
"Căn cứ chanh phải có hàng xóm." Con bé ôm chiếc hộp cười, "Quả cam cũng rất ấm áp."
Phương Ngọc Lan đứng bên cạnh nghe thấy, nhất quyết đòi m/ua thêm một chiếc hình quả táo, nói rằng trong nhà không được thiên vị.
Tôi đẩy xe m/ua sắm đi theo phía sau họ, bên trong chứa đèn, sách tranh và hai túi thực phẩm. Loa của trung tâm thương mại phát những bản nhạc nhẹ nhàng, An An suốt dọc đường đặt tên cho chiếc hộp đèn, Phương Ngọc Lan chê con bé nói nhiều nhưng gương mặt lại cười vui vẻ hơn bất cứ ai.
Trên đường về, An An vẫn không ngừng đặt tên cho hộp đèn, Phương Ngọc Lan chê con bé lắm lời nhưng nụ cười trên môi lại rạng rỡ vô cùng. Trong xe đẩy chất đầy hai túi thực phẩm và vài cuốn sách tranh, tôi đẩy xe theo sau, cảm thấy cuộc sống dần dần có thêm trọng lượng.
13.
Ngày An An tròn bảy tuổi, Lục Dục Hành nhắn tin trước một tuần, hỏi liệu anh ta có thể tham dự buổi tiệc nhỏ của con bé không.
Anh ta viết các sắp xếp rất chi tiết: mấy giờ đến, mang quà gì, sau khi kết thúc thì khi nào rời đi. Anh ta thậm chí chủ động nói rằng, nếu An An không muốn gặp, anh ta sẽ gửi quà cho lễ tân, sẽ không làm con bé khó xử.
Tôi đọc tin nhắn cho An An nghe.
Con bé ôm gối suy nghĩ rất lâu.
"Bố lần này có đến muộn không ạ?"
"Anh ấy nói là không."
"Vậy thì có thể đến ạ." Con bé lại bổ sung, "Nhưng bánh kem phải c/ắt trước, vì con không muốn đợi nến đổ xuống nữa."
Tôi hứa sẽ làm theo ý con bé, c/ắt bánh sẵn từ trước.
Tiệc sinh nhật tổ chức tại tầng hai của không gian cộng đồng. An An mời vài người bạn thân trong lớp, Phương Ngọc Lan làm một bàn đầy bánh ngọt, còn cắm bảy quả dâu tây lên trên bánh kem. An An đội vương miện giấy, lúc thì dẫn bạn đi tìm sách, lúc thì chạy ra cửa sổ nhìn xuống dưới tòa nhà, hồi hộp như một cô chủ nhỏ.
Lục Dục Hành đến sớm mười phút.
Anh ta mang đến một đôi giày thể thao phù hợp để đ/á bóng và một cuốn bách khoa toàn thư 3D, không tranh giành thể hiện, cũng không nhét quà vào lòng đứa trẻ. Anh ta đứng ở cửa đợi An An nhìn thấy mình trước.
An An chạy tới, bước chân dừng lại cách đó hai bước.
"Bố, sao bố lại đến sớm thế ạ?"
Lục Dục Hành mỉm cười, khóe mắt hơi đỏ.
"Vì hôm nay là sinh nhật con, bố không muốn để con phải đợi."
An An nhìn anh ta vài giây, nhận lấy món quà, lí nhí nói lời cảm ơn.
Khi ăn bánh kem, Lục Dục Hành ngồi ở vị trí ngoài cùng, giúp một bạn nhỏ nhặt chiếc dĩa rơi xuống đất. Phương Ngọc Lan bưng nước trái cây đi ngang qua anh ta, bước chân khựng lại một chút.
"Con đi lấy hộp bút màu ở cửa sổ lại đây, bọn trẻ lát nữa sẽ vẽ tranh."
Lục Dục Hành sững sờ, lập tức đứng dậy đi lấy.
Phương Ngọc Lan không nhìn anh ta nữa, quay sang lau vết kem dính ở khóe miệng An An.
Tôi nhìn ra được, Phương Ngọc Lan vẫn chưa hết gi/ận. Bà chỉ là thấy Lục Dục Hành chịu chạy việc vặt nên không để anh ta đứng ngoài rìa nữa. Sự nới lỏng đó rất nhỏ, chẳng ai mang ra nói thành lời.
Trước khi buổi tiệc kết thúc, An An tặng mỗi người bạn một chiếc dấu trang do chính tay con bé vẽ. Đến lượt Lục Dục Hành, con bé đưa cho anh ta một chiếc có vẽ hình cái chuông cửa.
Lục Dục Hành nhận lấy, ngón tay khẽ chạm vào mặt giấy.
"Bố sẽ nhớ bấm chuông."
An An gật đầu, quay người chạy đi giúp bà nội thu dọn bóng bay.
Khi Lục Dục Hành rời đi, anh ta lần lượt nói lời cảm ơn tôi và Phương Ngọc Lan. Anh ta không nhắc lại chuyện tái hợp, cũng không hỏi cuộc sống của tôi tốt hay không, chỉ nói rằng mình chuẩn bị chuyển đến một thành phố khác để phụ trách chi nhánh, lịch thăm nom sẽ x/ác nhận trước với chúng tôi.
Phương Ngọc Lan nhìn anh ta bước vào thang máy, hồi lâu mới nói: "Cuối cùng nó cũng học được cách nói những lời cần nói trước rồi."
Tôi thu chiếc vương miện giấy bị An An đá/nh rơi vào trong hộp.
Tôi thu chiếc vương miện giấy An An đá/nh rơi vào hộp, đặt cùng với hình vẽ chuông cửa con bé vẽ năm kia. Những chuyện cũ không hề biến mất, An An cũng vẫn còn nhớ. Có những ngày, con bé vẫn sẽ nổi cáu vì chuyện bố đến muộn. Nhưng con bé cũng đang lớn dần, học cách nói ra những điều mình muốn và không muốn, tôi thấy thế là đủ rồi.
14.
Một năm nữa trôi qua, không gian cộng đồng mở thêm cửa hàng thứ hai ở gần đó.
Cửa hàng mới nằm gần một trường tiểu học, trước cửa có một ô cửa kính rất lớn. Phương Ngọc Lan kiên quyết đặt hai chiếc bàn tròn nhỏ bên cửa sổ, nói rằng những đứa trẻ tan học sớm có thể ngồi xuống làm bài tập, đợi bố mẹ đến đón.
Tôi đặt tên cho khu vực đó là "Góc chờ đợi".
An An nghe thấy liền chạy đến chỉnh lại cho tôi.
"Mẹ ơi, không được gọi là chờ đợi ạ. Các bạn nhỏ có thể đọc sách, ăn bánh ở đây, cũng có thể gọi điện về nhà. Phải gọi là Góc an tâm ạ."
Tôi thấy con bé nói hay hơn, liền bảo nhà thiết kế đổi lại bảng hiệu.
