Cô bé đó chừng năm tuổi, mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu xanh, trên những ngón tay có vết chai mỏng do tập luyện. Con bé ngồi rất ngay ngắn, nghe thấy tiếng vỡ chén phía sau, phản xạ đầu tiên là che chở cho mẫu thân mình.
Trên đỉnh đầu con bé hiện lên bốn chữ.
【Danh tướng g/ãy cánh, ch*t nơi hậu trạch.】
Ta day day thái dương, thầm nghĩ đôi mắt này hôm nay lại mang đến cho ta một chuyện phiền toái.
Hình ảnh cho ta biết, con bé tên là Cố Vãn Thanh, trời sinh thần lực, mười lăm tuổi đã có thể dẫn binh phá địch. Sau này, vợ chồng Trấn Bắc hầu mang từ dân gian về một đứa con nuôi có mày mắt giống con bé, vì muốn bảo vệ đứa con nuôi ấy mà lấy hết công lao của con bé để trải đường cho người khác. Cố Vãn Thanh bị hạ đ/ộc trong một bữa tiệc, lúc ch*t đến cả áo giáp cũng chưa kịp mặc.
Tiêu Minh Lê nhìn theo hướng mắt của ta, trong miệng vẫn còn ngậm nửa miếng kẹo vẽ.
"Tổ tổ, vị tỷ tỷ kia trông dữ quá."
Cố Vãn Thanh đang nhấc một con mèo muốn ăn tr/ộm điểm tâm của mình sang một bên, vẻ mặt nghiêm túc như đang xử lý quân vụ.
"Đó gọi là có khí thế." Ta nói.
Tiêu Minh Lê chớp chớp mắt, ôm kẹo vẽ của mình chạy tới.
Ta không kịp ngăn lại. Nó kiễng chân, đưa kẹo vẽ đến trước mặt Cố Vãn Thanh: "Tỷ tỷ, cho tỷ ăn này."
Cố Vãn Thanh sững sờ.
Vợ chồng Trấn Bắc hầu cũng sững sờ.
Tiêu Minh Lê rất hào phóng: "Hôm nay con ăn nhiều lắm rồi, Tổ tổ nói phải biết chia sẻ."
Câu "Ta chưa từng nói" bị ta nuốt ngược vào trong.
Cố Vãn Thanh nhận lấy kẹo vẽ, lí nhí nói: "Cảm ơn Tứ công chúa."
Tiêu Minh Lê lập tức chỉnh lại: "Gọi con là Minh Lê. Tổ tổ nói bạn bè không được gọi mãi phong hiệu."
Tai Cố Vãn Thanh hơi đỏ lên, một lát sau, con bé trịnh trọng gật đầu.
Ta nhấp một ngụm rư/ợu, lên tiếng hỏi vợ chồng Trấn Bắc hầu: "Vãn Thanh ở trong phủ có ai dạy con bé cưỡi ngựa b/ắn cung không?"
Trấn Bắc hầu cười nói: "Nó chỉ biết nghịch ngợm, thần đang định mời một tiên sinh về để kìm hãm tính nết của nó."
Ta nhìn cô bé đang bẻ đôi miếng kẹo vẽ, rồi đưa phần lớn hơn cho Tiêu Minh Lê.
"Ngày mai để con bé đến Từ Ninh điện ở vài ngày. Ai gia ở đây có mấy vị võ sư, đang thiếu một học trò dám thượng mã."
Vợ chồng Trấn Bắc hầu vui mừng khôn xiết, lập tức đồng ý ngay tại chỗ.
Tiêu Minh Lê ghé sát tai ta, thì thầm hỏi: "Tổ tổ, chúng ta lại nhặt được tỷ tỷ nữa rồi sao?"
Ta vô cảm nhìn nó.
Nó rụt cổ lại, nói thêm một câu: "Con sẽ nhường một nửa chiếc giường nhỏ cho tỷ ấy."
Ta còn có thể nói gì nữa đây.
Từ ngày đó, trong Từ Ninh điện có thêm một chiếc giường nhỏ, cũng có thêm một cô bé luôn thích ôm thanh ki/ếm gỗ đi ngủ.
4
Khi Cố Vãn Thanh mới đến Từ Ninh điện, đêm nào cũng ôm chăn ngồi bên cửa.
Con bé không khóc, cũng không quậy, chỉ nói mình sợ ngủ quên sẽ làm lỡ buổi luyện tập sáng sớm.
Ta sai người chuyển giường nhỏ của con bé sang bên cạnh Tiêu Minh Lê. Tiêu Minh Lê ngủ rất không nết, đêm đầu tiên đã gác một chân lên bụng Cố Vãn Thanh, miệng còn lẩm bẩm "tỷ tỷ đá/nh kẻ x/ấu".
Cố Vãn Thanh nhìn cái chân ngắn cũn ấy rất lâu, cuối cùng đắp chăn lại cho người ta.
Hôm sau, con bé chủ động nói với ta: "Thái hậu nương nương, con muốn luyện võ."
"Tại sao?"
"Cha con nói, con gái học mấy thứ này vô dụng." Con bé siết ch/ặt thanh ki/ếm gỗ, "Con muốn cho người xem có vô dụng hay không."
Ta đưa quả trên tay cho con bé.
"Vậy thì luyện đi. Luyện đến khi nào con tự hài lòng thì thôi."
Ta tìm cho con bé một cựu thống lĩnh cấm quân, một nữ hiệu úy biên quân và một vị giang hồ khách giỏi dùng trường thương. Ba người luân phiên dạy dỗ, không bao lâu sau đã than trời trách đất, nói Cố Vãn Thanh sinh ra là để hànhz hạz sư phụ.
Tiêu Minh Lê ngày nào cũng bê ghế nhỏ đi xem, thấy đoạn nào hay lại vỗ tay cổ vũ cho tỷ tỷ. Nó hoàn toàn không hiểu chiêu thức, chỉ biết hét lên khi Cố Vãn Thanh bị ki/ếm gỗ gõ vào cổ tay: "Không được đá/nh tỷ tỷ!"
Sau này nó dứt khoát cầm theo một thanh ki/ếm gỗ, nói là muốn bảo vệ Cố Vãn Thanh.
Cố Vãn Thanh dạy nó rất nghiêm túc được nửa buổi, cuối cùng phát hiện ra dáng vẻ múa ki/ếm của Tiêu Minh Lê giống như đang đuổi ngỗng.
Con bé im lặng một lát, đổi sang nhiệm vụ khác: "Minh Lê có trách nhiệm thấy kẻ x/ấu thì gọi người."
Tiêu Minh Lê vô cùng hài lòng, ngay hôm đó liền treo một tấm thẻ gỗ trước cửa Từ Ninh điện, viết vẹo vọ bốn chữ: Kẻ x/ấu đứng lại.
Ta đi ngang qua nhìn mà gi/ật cả mí mắt.
"Ai dạy con viết thế này?"
"Tỷ tỷ bảo ạ."
Cố Vãn Thanh đứng thẳng tắp bên cạnh: "Thần nữ chỉ bảo muội ấy gọi người."
Ta nhịn cười, chỉnh lại tấm thẻ gỗ cho ngay ngắn.
"Cứ để đó đi."
Ta nhìn hai đứa lớn nhỏ đuổi bắt nhau trong sân, rồi sai người giữ tấm thẻ gỗ đó lại bên cửa, không cho phép ai tháo xuống.
5
Cố Vãn Thanh luyện ki/ếm đến ngày thứ bảy, Tiêu Minh Lê lôi từ sau bức tường lãnh cung về một đứa trẻ.
Ta vừa tỉnh sau giấc ngủ trưa, đã thấy hai cô bé người đầy bùn đất chạy vào điện. Cố Vãn Thanh ôm ki/ếm gỗ đi trước, Tiêu Minh Lê kéo vạt áo một cậu bé, vội đến mức mặt đỏ bừng.
"Tổ tổ, mau gọi thái y!"
Cậu bé chừng bốn tuổi, g/ầy như một nắm xươ/ng. Tay áo cậu ngắn một đoạn, cánh tay lộ ra đầy những vết bầm tím, trên trán còn có vết m/áu trầy xước.
Trên đỉnh đầu cậu bé hiện lên một hàng chữ đen.
【Lo/ạn thế bạo quân, đích thân gi*t mẹ.】
Ta ấn thái dương, lòng trĩu nặng.
Cậu bé tên là Tiêu Nghiễn Sơ, là thất hoàng tử. Mẫu phi của cậu từng hạ đ/ộc Tiêu Thừa An để tranh sủng, nên bị đày vào lãnh cung. Tiêu Thừa An chán gh/ét chuyện cũ đó, kéo theo việc chẳng buồn gặp đứa trẻ này. Cung nhân thấy gió chiều nào xoay chiều ấy, coi cậu như loài cỏ dại không ai quản.
Trong hình ảnh, cậu hết lần này đến lần khác tìm đến lãnh cung gặp mẹ, nhưng chỉ nhận lại sự nhục mạ và những trận đò/n roj. Khi lớn lên, cậu gi*t người đàn bà đó trong một đêm mưa, rồi kéo tất cả những kẻ từng b/ắt n/ạt mình vào ngục tối, cuối cùng bước lên ngai vàng trên đống m/áu tươi.
Ta nhìn đứa trẻ không dám ngẩng đầu trước mặt, lồng ngựk nghẹn đắng.
Thái y đến rất nhanh, xử lý vết thương ngoài da cho cậu, lại nói cậu bị suy dinh dưỡng lâu ngày, phải tĩnh dưỡng từ từ.
Tiêu Minh Lê túc trực bên giường, nắm ch/ặt tay cậu không buông. Cố Vãn Thanh lấy quả trứng gà nóng hổi "tr/ộm" được từ nhà bếp nhét vào lòng bàn tay cậu, mặt lạnh tanh nói: "Đừng sợ, Từ Ninh điện không có ai đá/nh trẻ con đâu."
Lông mi Tiêu Nghiễn Sơ khẽ run.
Ta đợi trong điện yên tĩnh lại, ngồi xổm xuống trước mặt cậu.
"Tiểu Thất, có muốn ở lại đây không?"
Cậu nhìn ta, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Con sẽ làm việc. Con biết quét nhà, biết rửa bát, không ăn nhiều đâu ạ."
Ta vươn tay xoa đầu cậu. Tóc cậu khô khốc như cỏ mùa thu.
