Chúng thỉnh thoảng đấu khẩu, nhưng quay đầu lại vẫn sẵn lòng chia sẻ hồ lô ngào đường cho đối phương, ta nhìn thấy cảnh đó thì yên tâm hẳn.
Liễu Quý phi đến thăm vài lần, lần nào cũng mang theo cả xe đồ ngon, khóc lóc nói muốn đón con trai về. Ta không ngăn nàng gặp Tiêu Cảnh Đồng, chỉ để nàng ngồi ở gian ngoài.
Có một lần, nàng nghe thấy con trai nói muốn giúp Tiêu Nghiễn Sơ chép lại sách, liền buột miệng: "Con cần gì phải vì lấy lòng Thái hậu mà ủy khuất bản thân?"
Tay cầm bút của Tiêu Cảnh Đồng khựng lại.
Ta đặt chén trà xuống: "Quý phi, nếu ngươi còn dạy nó coi việc nhận sai là ủy khuất, ai gia sẽ đưa ngươi vào chùa tịnh tâm vài năm."
Sắc mặt Liễu Quý phi tái mét.
Tiêu Cảnh Đồng lại ngẩng đầu lên, giọng hơi nghẹn lại: "Mẫu phi, là con làm hỏng sách của thất đệ trước. Con chép lại nó, không phải là ủy khuất."
Liễu Quý phi sững sờ.
Ta không nói thêm gì nữa, sai người đưa nàng về cung. Nàng là người phụ nữ được nuông chiều quá mức, tâm địa không đến nỗi đ/ộc á/c, nhưng làm mẹ thì thật sự hồ đồ. Tiêu Thừa An sau đó đã tước đi một nửa quyền quản lý hậu cung của nàng, lại bắt nàng đến nữ học xem bọn trẻ học bài vài ngày.
Nửa tháng sau, Liễu Quý phi gửi đến một chồng bao sách tự tay kh//âu, đường kim mũi chỉ rất bình thường, mép còn bị lệch.
Tiêu Cảnh Đồng ôm chồng bao sách nhìn hồi lâu, miệng thì chê x/ấu, nhưng tối đến lại lấy chiếc lệch nhất bọc vào cuốn du ký mà mình thích nhất.
Sau này ta thấy Tiêu Cảnh Đồng đưa sách cho Tiêu Nghiễn Sơ, luôn mang theo thêm một viên kẹo; nếu nó lỡ làm sai chuyện gì, cũng sẵn lòng tự mình đi xin lỗi. Liễu Quý phi ở bên cạnh nhìn thấy, dần dần cũng không còn nói những lời hồ đồ đó nữa.
8
Khi ta rời cung đi hành cung tránh nóng, đã nhặt được Đường Tiểu Mãn ở ngoài thành.
Nói là nhặt thì không chính x/ác lắm. Lúc đó con bé đang bị một mụ già đ/è xuống đất đá/nh, bên cạnh còn đứng một người đàn bà b/éo, vừa ăn hạt dưa vừa m/ắng nó là sao chổi.
Cô bé chừng sáu tuổi, mặc bộ đồ vải thô, mặt mũi lấm lem bụi đất. Nó không khóc, chỉ ch*t ch*t bảo vệ nửa cái bánh bao trong lòng.
Ta vén rèm xe lên, nhìn thấy dòng chữ trên đỉnh đầu con bé trước.
【đ/ộc á/c chân thiên kim, bị gậy gộc đá/nh ch*t.】
Ta nhìn dòng chữ đó, lồng ngựk bí bách vô cùng.
Đường Tiểu Mãn vốn là đích nữ nhà Hộ bộ thị lang họ Đường, khi sinh ra bị bà đỡ tráo đổi, lưu lạc nơi thôn dã. Mười hai năm sau, con bé được nhà họ Đường nhận lại, lòng đầy hy vọng rằng cha mẹ sẽ yêu thương mình. Nào ngờ nhà họ Đường đã sớm coi con nuôi như ngọc quý trên tay, chê nó thô bỉ, chê nó lòng dạ hẹp hòi. Nó hết lần này đến lần khác lấy lòng, hết lần này đến lần khác bị đẩy ra xa, cuối cùng h/ận ý lấn át lý trí, trở thành người chị đ/ộc á/c trong miệng kẻ khác.
Ta nhìn bộ dạng đó của nhà họ Đường là thấy phiền.
Xe ngựa vừa dừng hẳn, ta liền xuống xe. Mụ già kia nhận ra nghi trượng, lập tức quỳ sụp xuống. Người đàn bà b/éo còn muốn biện minh, nói Đường Tiểu Mãn ăn tr/ộm lương thực trong nhà.
Đường Tiểu Mãn ngẩng đầu nhìn mụ một cái, giọng khàn đặc: "Bánh bao là đồ thừa của ngày hôm qua. Con làm việc cả buổi sáng, mẹ nói con có thể ăn."
Người đàn bà b/éo bị chặn họng, giơ tay định đá/nh tiếp.
Thượng cung bên cạnh ta nắm ch/ặt cổ tay mụ.
"Trước mặt Thái hậu mà còn dám động thủ, lá gan của ngươi cũng không nhỏ."
Người đàn bà b/éo lúc này mới biết sợ, dập đầu đến mức trán đỏ ửng. Mụ không phải mẹ ruột của Đường Tiểu Mãn, chỉ là người phụ nữ nông thôn m/ua đứa trẻ về làm nha đầu sai vặt. Thấy sự việc bại lộ, mụ lập tức khóc lóc kêu nhà nghèo, nuôi đứa trẻ không dễ dàng.
"Nghèo là có thể lấy trẻ con ra trút gi/ận sao?" Ta nhìn mụ, "Đưa người đến nha môn, xử lý theo luật."
Khi Đường Tiểu Mãn được đưa đến trước mặt ta, trong lòng vẫn nắm ch/ặt nửa cái bánh bao đó.
Ta hỏi nó: "Có đ/au không?"
Nó lắc đầu, bỗng hỏi: "Người sẽ b/án con đi sao?"
Ta ngẩn người.
"Không. Ai gia đưa con đến một nơi, ở đó có cơm nóng, có giường, còn có vài đứa trẻ rất nghịch ngợm."
Đường Tiểu Mãn không lập tức đồng ý. Nó nhìn ta rất lâu, như đang phân biệt xem câu nói này có thể tin được không.
Cuối cùng nó nhỏ giọng nói: "Con biết nấu cơm, cũng biết giặt quần áo."
Ta nghe mà lòng thắt lại, liền sai người đổi nửa cái bánh bao trong tay nó thành bát mì gà nóng hổi.
"Con đến Từ Ninh điện, thì cứ lo ăn no cái bụng trước đã. Nấu cơm giặt đồ đều có cung nhân, không cần con phải bận tâm."
Nó ngồi lên xe ngựa, từ đầu đến cuối vẫn không nới lỏng nửa cái bánh bao đó.
Đợi về đến cung, đám người Tiêu Minh Lê vây lấy nó. Tiêu Cảnh Đồng lên tiếng trước: "Ngươi tên gì?"
"Nhị Nha."
Nó không nhịn được cười một tiếng.
Ki/ếm gỗ của Cố Vãn Thanh đã giơ lên. Tiêu Nghiễn Sơ cũng nhíu mày, Tiêu Minh Lê càng chống nạnh, trừng mắt khiến Tiêu Cảnh Đồng lùi lại hai bước.
Đường Tiểu Mãn bỗng đặt bánh bao lên bàn, chỉ vào Tiêu Cảnh Đồng m/ắng: "Nhị Nha thì sao? Ta tên Nhị Nha thì cản trở gì đến ngươi? Ngươi mọc một cái miệng, chỉ biết cười tên người khác, ngay cả lời tử tế cũng không biết nói, thảo nào Tiểu Thất không thèm để ý đến ngươi."
Nụ cười trên mặt Tiêu Cảnh Đồng cứng đờ.
Trong điện yên tĩnh một thoáng, sau đó Tiêu Minh Lê "oa" một tiếng, đôi mắt sáng rực như vừa phát hiện món đồ chơi mới.
Ta cũng cười.
Đường Tiểu Mãn m/ắng đến đỏ cả mặt, nhưng không chạm vào một sợi tóc của Tiêu Cảnh Đồng. Trong lòng ta hơi thở phào nhẹ nhõm, cô bé này biết tự bảo vệ mình, cũng không để cơn gi/ận dắt mũi.
"Cái tên Nhị Nha này giữ lại cũng được." Ta vẫy tay bảo nó lại gần, "Nhưng đã đến Từ Ninh điện, thì phải có một cái tên tử tế. Từ nay con tên là Đường Tiểu Mãn, phong hiệu An Nhạc."
Đường Tiểu Mãn niệm lại cái tên mới của mình một lần, hốc mắt dần đỏ lên.
Tiêu Cảnh Đồng lúng túng tiến lại gần, đẩy đĩa bánh quế hoa về phía nó.
Đường Tiểu Mãn nhìn nó một cái, không khách khí cầm lấy hai miếng.
Ta nhìn đôi má phồng lên của nó, bỗng cảm thấy bên phía nhà họ Đường, sắp có chuyện hay để xem rồi.
9
Đường Tiểu Mãn ở Từ Ninh điện được hai năm, Đường thị lang cuối cùng cũng tìm đến cửa.
Ông ta dẫn theo phu nhân, con nuôi Đường Tri Ý, cùng một xe vàng bạc châu báu, quỳ ngoài điện khóc lóc rất cảm động.
"Đứa con gái ruột th!t của thần lưu lạc bên ngoài nhiều năm, là do thần vô năng. Cầu Thái hậu nương nương cho phép nó trở về phủ, thần nhất định sẽ bù đắp thật tốt."
Ta nhìn khuôn mặt chất đầy vẻ hối lỗi đó, chỉ thấy buồn cười.
Ông ta không phải hôm nay mới biết thân thế của Đường Tiểu Mãn. Ngay từ nửa năm trước, ám vệ đã điều tra rõ chuyện tráo đổi con cái năm đó, cũng đã giao chứng cứ cho phủ họ Đường.
Đường thị lang không lập tức nhận con, mà phái người về quê thăm một chuyến, biết được Đường Tiểu Mãn đã bị ta đưa vào cung, lúc này mới bắt đầu diễn màn kịch tình cha con sâu nặng.
