Chúng tôi vẫn còn tình cảm, em đừng vì gi/ận dỗi nhất thời mà h/ủy ho/ại cả đời. Sau này lương anh sẽ đưa hết cho em, nhà đứng tên em, chuyện em lắp thang máy cho mẹ anh cũng ủng hộ."
Tôi nghe xong, quay sang hỏi Trình Cẩn Ngôn: "Có phải anh ta tưởng rằng, đem những chuyện trước đây từng phản đối ra nói lại lần nữa, là có thể coi như quà tặng tôi không?"
Trình Cẩn Ngôn phối hợp gật đầu: "Có lẽ còn tưởng mình vừa mở cửa hàng đồ cũ tân trang lại."
Sắc mặt Nhạc Hoài Xuyên lập tức khó coi: "Hai người không cần phải kẻ tung người hứng nhục mạ tôi. Tôi đã cúi đầu rồi, cô còn muốn thế nào nữa?"
"Anh hôm nay tìm tôi là vì hóa đơn đ/è anh thở không nổi, chứ không phải vì anh đã học được cách tôn trọng người khác." Tôi đẩy hộp quà lại: "Vòng tay anh tự giữ lấy. Lần sau trước khi muốn tìm phụ nữ để lấp hố cho mình, hãy xem bản thân có đủ bản lĩnh để sống cho ra h/ồn không đã."
Anh ta đứng phắt dậy, ghế cọ xuống sàn phát ra tiếng kêu chói tai.
"Tạ Nam Chi, cô thực sự không còn chút tình cũ nào sao?"
Tôi nhìn anh ta: "Tôi nhớ mẹ tôi cõng tôi đi b/ệnh viện, cũng nhớ bà chắt chiu tiết kiệm mới để lại được căn nhà này. Tiền tôi làm thêm vất vả ki/ếm được, cũng không thể để anh tính toán lấy đi một xu. Chuyện giữa chúng ta đã tính xong rồi, sau này đừng tìm tôi nữa."
Nhạc Hoài Xuyên đứng đó rất lâu, cuối cùng cầm lấy hộp quà, lủi thủi rời khỏi quán cà phê.
Qua lớp kính, tôi nhìn anh ta đi xuyên qua đám đông trong trung tâm thương mại, vai co lại, như thể cuối cùng đã nhận ra không còn ai chịu ứng tiền cho bước tiếp theo của anh ta nữa.
Trình Cẩn Ngôn đẩy cốc cà phê tới trước mặt tôi: "Lần này không mềm lòng?"
"Có bao giờ tôi mềm lòng đâu?"
Anh mỉm cười, không vạch trần chuyện tôi từng trả tiền thuê nhà cho Nhạc Hoài Xuyên năm xưa, chỉ đặt một tờ phiếu đặt bàn nhà hàng lên mặt bàn.
"Vậy Sếp Tạ, tối nay có rảnh không? Tôi muốn mời cô và bác gái đi ăn một bữa, ăn mừng thang máy chính thức nghiệm thu."
Tôi cầm tờ phiếu lên xem, quán ở gần công viên mẹ tôi hay nhắc đến.
"Được." Tôi nói, "Nhưng mẹ tôi khó tính lắm, nếu anh gọi món không ngon, bà m/ắng người còn dữ hơn tôi đấy."
"Vậy thì tôi phải làm bài tập trước thôi."
11.
Ba tháng sau, tôi đổi sang một căn nhà gần công ty hơn.
Không phải để trốn tránh ai, chỉ là tôi đã dành dụm đủ tiền trả góp, cũng muốn mình sống rộng rãi hơn một chút. Phía nhà mẹ tôi đã có thang máy, cuối tuần thích đến thì đến, trong phòng khách có chiếc ghế mây bà thích và một chiếc đèn sàn ánh vàng ấm áp.
Ngày chuyển nhà, Trình Cẩn Ngôn đến giúp. Anh không giống Nhạc Hoài Xuyên, vừa vào cửa đã hỏi nhà này đứng tên ai, cũng không tranh giành công lao. Anh đặt loại trà mẹ thích vào tủ, lại chuyển chậu bạc hà sắp ch*t của tôi ra ban công phơi nắng.
Tôi tựa vào khung cửa nhìn anh bận rộn, không nhịn được hỏi: "Luật sư Trình, anh biết chăm sóc người khác như vậy, chắc cũng biết tính toán chi li lắm nhỉ?"
Anh quay đầu lại, tay vẫn cầm bình tưới nước: "Biết chứ. Tiêu chuẩn tính phí của tôi là, mời tôi một bữa cơm."
"Rẻ vậy sao?"
"Giá người quen đấy." Anh mỉm cười, "Còn một điều nữa, đi dạo sau bữa cơm phải tính là tăng ca."
Trời ngoài cửa sổ vừa chập choạng tối, đèn thành phố bắt đầu sáng lên từng ngọn. Dưới lầu có mấy đứa trẻ chạy theo ván trượt, mẹ đang thử rèm cửa mới trong phòng khách, qua cửa hỏi tôi bên nào đẹp hơn.
Tôi đi tới, cùng bà kéo tấm vải màu xanh nhạt ra.
Gió đêm len qua cửa sổ hé mở, mang theo mùi ẩm ướt tươi mới của đầu xuân. Trên sàn phòng khách vẫn còn những thùng giấy chưa tháo hết, lá bạc hà bị gió thổi khẽ đung đưa.
Tôi đứng trong ngôi nhà mới của mình, nghe tiếng mẹ cười, nghe Trình Cẩn Ngôn hỏi trong bếp có cần nấu mì không, cũng nghe thấy điện thoại yên ắng không có bất kỳ tin nhắn nào từ người cũ.
Mẹ gọi tôi vào phòng khách xem rèm, tôi bước trên tấm thảm chưa trải phẳng đi vào. Bà giơ hai mảnh vải lên trước người, một mảnh là màu xanh nhạt bà thích, một mảnh là màu trắng gạo Trình Cẩn Ngôn chọn, hỏi tôi rốt cuộc treo mảnh nào.
"Treo cả hai đi." Tôi cầm lấy vải so thử, "Ban ngày kéo màu xanh nhạt, buổi tối dùng màu trắng gạo. Nhà đâu phải chỉ được chọn một."
Mẹ nghe xong cười, dùng mắc áo gõ nhẹ vào tôi: "Con bây giờ nói chuyện càng lúc càng giống bà ngoại con."
Bà ngoại tính cũng cứng. Khi còn trẻ bà b/án hàng ở chợ, ai muốn quỵt n/ợ, bà có thể ôm sổ sách đuổi theo nửa con phố. Mẹ trước đây luôn nói bà ngoại quá dữ dằn, mình học không được. Nhưng khoảnh khắc này, bà đứng dưới tấm rèm mới, lông mày giãn ra, tôi bỗng thấy ba thế hệ chúng tôi đều có cùng một thứ: Ngày tháng dù khó khăn đến mấy, cũng không để ai cư/ớp mất mái hiên của mình.
Trình Cẩn Ngôn bưng ba bát mì nóng hổi từ bếp ra, tạp dề thắt hơi lệch. Mẹ nhìn thấy, vội bảo anh ngồi xuống, còn mình đi lấy đũa. Tôi giúp anh tháo dây tạp dề, khi ngón tay chạm vào vải, anh cúi đầu nhìn tôi, không nói những lời sến súa, chỉ gắp quả trứng chần trong bát tôi ra, rồi thêm một miếng bít tết chiên ch/áy cạnh thơm phức.
"Dạo này dạ dày con không tốt, ăn ít lòng đỏ thôi." Anh nói.
Tôi nhướng mày: "Luật sư Trình, anh quản hơi rộng đấy."
"À, đương sự không vui rồi, vậy tôi không nói nữa."
Mẹ ở bên cạnh cười không khép được miệng, chê chúng tôi đứng chắn sáng, giục mau ngồi xuống. Đèn đuốc các tòa cao ốc ngoài cửa sổ nối thành một dải, tàu điện ngầm phía xa xuyên qua màn đêm, như một vạch sáng kiên định.
Ăn xong, tôi tháo nốt chiếc thùng giấy cuối cùng, bên trong là cuốn album ảnh cũ mẹ mang theo. Góc album đã mòn trắng, trang đầu kẹp một bức tranh sáp tôi vẽ hồi tiểu học, trong tranh có một tòa nhà sáu tầng xiêu vẹo, bên cạnh vẽ một dải cầu vồng dài. Hồi đó chắc tôi nghĩ, chỉ cần có cầu vồng, về nhà sẽ không cần leo cầu thang.
Mẹ tựa vào sofa lật album, Trình Cẩn Ngôn đang đóng cửa sổ ở ban công. Tôi đặt bức tranh đó vào lại, nhẹ nhàng khép bìa. Đèn trong nhà rơi trên mu bàn tay tôi, ấm áp mà tĩnh lặng.
Tôi đặt album vào lại thùng giấy, lòng thấy bình yên.
Những chuyện đã qua cuối cùng cũng có kết quả, cuộc sống sau này phải dựa vào chính mình mà sống cho tốt.
Lần này, tôi không còn trốn dưới mái hiên của bất kỳ ai để trú mưa nữa.
Cửa thang máy đóng lại rồi mở ra, đèn cảm ứng trong cầu thang sáng lên, soi theo bước chân chậm rãi nhưng vững chãi của mẹ, cũng soi rọi cuộc đời tôi từ nay về sau không cần phải ngoảnh đầu lại nữa.
