Đứa trẻ kia òa khóc, chỉ tay về phía gã thanh niên, mách chị dâu Lưu: “Dì ơi, anh Vũ cư/ớp máy chơi game của con.”
“Cái thằng ranh con này, mày bao nhiêu tuổi rồi mà còn giành máy chơi game với thằng bé Hổ!”
Chị dâu Lưu quát lớn vào mặt Sùng Vũ. Sùng Vũ chính là anh trai của Sùng Hồng, năm nay vừa tròn hai mươi. Bình thường cậu ta đã rất biết cách làm người khác phát cáu, giờ lại bị chị dâu Lưu đuổi chạy khắp sân, nhất quyết không chịu trả máy chơi game.
Đúng lúc đó, Sùng Đại Giang trở về, vừa vào sân đã đ/á cho Sùng Vũ một cái: “Ông nội mày vừa mới mất, mày còn quậy phá gì nữa!”
Sùng Vũ x/ấu hổ dừng lại, trả máy chơi game cho bé Hổ.
“Chào người ta đi!” Chị dâu Lưu lại đẩy Sùng Vũ một cái.
Sùng Vũ đưa tay lên chào tôi: “Anh Long khỏe.”
“Chào chú!” Sùng Đại Giang giơ tay định đá/nh tiếp, Sùng Vũ liền lỉnh đi mất, chạy theo hướng bé Hổ.
“Thằng bé này, chẳng biết bao giờ mới chịu hiểu chuyện.” Sùng Đại Giang cười khổ bước tới.
“Đám tang chuẩn bị thế nào rồi, có việc gì tôi giúp được không?” Tôi hỏi.
“Mọi thứ xong xuôi cả rồi, dân làng về không ít, cũng chẳng cần tôi phải bận bịu gì, ai cũng nhớ ơn nghĩa của bố tôi cả.”
Đôi mắt Sùng Đại Giang đỏ hoe: “Chỉ là ngày mai phải khiêng qu/an t/ài lên núi, có lẽ cần nhờ chú Long một tay.”
“Đó là việc đương nhiên,” tôi vỗ vai Sùng Đại Giang.
06
Đêm đó, tôi và Sùng Đại Giang ngồi uống rư/ợu ngoài sân. Sùng Đại Giang đ/au lòng, trầm giọng bảo với tôi rằng cả đời bố anh ta làm việc thiện, cuối cùng lại chẳng được hưởng phúc mấy ngày. Nếu biết trước thế này, lúc đầu anh ta đã phải kiên quyết đón cụ ông đi.
“Anh có đón cụ đi, cụ cũng không yên tâm về dân làng. Cụ cả đời ở đây, cuối đời cũng ở đây, biết đâu đây cũng là tâm nguyện của cụ.” Tôi an ủi Đại Giang.
Đại Giang lại thở dài, ngửa cổ uống rư/ợu. Cả hai chúng tôi đều đã hơi say, người nóng bừng. Đúng lúc này, không biết từ đâu thổi tới một cơn gió lạnh, làm cánh cửa gỗ chắn củi kêu cọt kẹt, tiếp đó là một tiếng gọi rõ mồn một: “Đại Giang à.”
Đó rõ ràng là giọng của cụ Sùng, ngay cả ngữ điệu cũng y hệt. Cả tôi và Sùng Đại Giang đều sững người. Hai chúng tôi nhìn nhau, Sùng Đại Giang huỵch một cái quỳ xuống sân: “Bố, bố có điều gì không yên tâm, bố cứ báo mộng cho con, con nhất định sẽ sắp xếp chu toàn cho bố.”
Nói xong, Đại Giang dập đầu thật mạnh xuống đất ba cái. Thế nhưng, chúng tôi không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào đáp lại nữa.
07
Đêm đó, tôi ngủ lại tại ngôi nhà cũ của gia đình họ Sùng. Trong đêm, tôi lơ mơ lại mơ thấy lần gặp lũ quét năm xưa. Tôi lái xe chạy trong mưa lớn, những ngọn núi hai bên như sống dậy, không ngừng vặn vẹo. Ngoài cửa sổ là tiếng sấm mưa ầm ầm, tôi tận mắt nhìn thấy một con giao long đen trồi đầu ra từ trong núi, lao thẳng vào thân xe tôi.
Tôi hoảng hốt đạp ga, đúng lúc đó một bàn tay g/ầy guộc nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi. Tôi quay đầu lại, bắt gặp khuôn mặt tái nhợt của cụ Sùng: “Trống núi vang, đuôi giao đ/ứt! Con giao long hai đuôi này lâu rồi chưa được ăn, nó sắp ra rồi!”
Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ. Đại Giang và chị dâu đều đã dậy từ sớm để chuẩn bị tang lễ, Sùng Hồng đeo khăn tang, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt ngồi trước cửa. Tôi ngồi xổm xuống, nói nhỏ với Sùng Hồng: “Đừng quá đ/au buồn, ông nội dù ở đâu cũng sẽ luôn nhớ đến cháu.”
Sùng Hồng gật đầu, không nói nửa lời. Chị dâu Lưu nấu mì vào buổi sáng, tôi và Đại Giang lát nữa phải khiêng qu/an t/ài, không thể không ăn chút gì. Sùng Vũ vẫn co ro dưới mái hiên chơi game, chẳng biết từ lúc nào cậu ta lại cư/ớp được máy chơi game của bé Hổ. Chị dâu Lưu không có thời gian quản cậu ta, quay vào nhà chuẩn bị tiền vàng mã.
08
Tôi và Đại Giang đang vội vã ăn mì thì đột nhiên nghe thấy chị dâu Lưu quát lớn trong nhà: “Sùng Hồng! Con cầm cái gì thế, mau đưa cho mẹ!”
Sùng Hồng chạy ra sân, trên lưng đeo hai cái dùi trống to tướng. Đại Giang vội vàng chạy lại ngăn cản: “Con gái, cái trống đó con không đá/nh nổi đâu, nghe lời bố đi, đưa dùi trống cho bố.”
“Con đá/nh được, con biết đá/nh!”
Sùng Hồng từ hôm qua đến giờ cứ lặp đi lặp lại câu này: “Mọi người để con đi đi, ông nội không yên tâm, tối qua con mơ thấy ông bảo trống núi vang lên rồi!”
Tôi sững người một chút, tối qua tôi cũng mơ thấy câu này. Thế nhưng, Sùng Hồng mới mười tám tuổi. Dù con bé có khỏe khoắn hơn các cô gái bình thường một chút, nhưng vẫn chỉ là một cô bé vừa mới trưởng thành. Nỗi lo của chị dâu Lưu không phải là không có lý, cái trống đó quá lớn, nếu thực sự chấn động vào cơ thể cô bé thì hậu quả khó mà lường trước được.
Sùng Vũ ở bên cạnh chép miệng nói: “Em xen vào làm gì, ông ch*t rồi, người ch*t làm sao nghe thấy âm thanh, em có hiểu không hả?”
“Anh im miệng, chuyện của em không cần anh quản!” Sùng Hồng quát lớn vào mặt Sùng Vũ.
Sùng Vũ đứng bật dậy: “Cái con nhóc này, anh là anh trai em đấy, em quát ai hả?”
“Em quát súc vật đấy!” Sùng Hồng có lẽ đã bất mãn với Sùng Vũ từ lâu, cô bé đ/au lòng vì ông nội, còn Sùng Vũ thì chỉ biết chơi game.
“Thôi, thôi,” Đại Giang lao vào giữa ngăn cản, “Hồng Hồng, nghe lời bố, đưa dùi trống cho bố.”
Sùng Hồng ôm ch/ặt lấy dùi trống, không muốn đưa cho ai. Thế nhưng bố, mẹ và anh trai đều vây quanh cô bé, cuối cùng dùi trống vẫn bị cư/ớp mất. Chị dâu Lưu khóa dùi trống vào phòng mình, kéo Sùng Hồng vào nhà ăn cơm.
09
Đến giờ Tỵ khắc thứ ba, tang lễ bắt đầu. Trong rạp tang truyền đến tiếng khóc của chị dâu Lưu, dân làng lần lượt vào rạp quỳ lạy thắp hương. Di ảnh của cụ Sùng bị khói hương hun mờ, vẫn là vẻ mặt từ bi hiền hậu ấy. Tôi cũng đi vào, thắp ba nén hương, lạy ba lạy.
Từ trong rạp đi ra, vài thanh niên dìu một ông lão trạc tuổi cụ Sùng đến. Sùng Hồng nhìn thấy ông, nước mắt liền trào ra: “Ông Chu, ông nội con đi trước rồi, sau này ông hô hiệu lệnh, con sẽ đá/nh trống cho ông.”
Những thanh niên bên cạnh đều rơi nước mắt, ông Chu lại chỉ ngơ ngác nhìn di ảnh cụ Sùng, không nói một lời. Người bên ngoài rạp thì thầm: “Lú lẫn rồi, quên hết cả rồi.”
Ông Chu được dìu vào rạp, đứng trước di ảnh cụ Sùng một lúc rồi lại được dìu ra ngoài.
10
Sau nghi thức tế lễ, đến lúc khởi quan.
