Đại Giang sắp xếp sáu người khiêng qu/an t/ài, tôi đi ở phía cuối. Sùng Hồng thấy người ta sắp đưa ông nội đi, lập tức òa khóc nức nở, chị dâu Lưu ôm ch/ặt lấy con bé vào lòng. Sùng Vũ ít ra cũng không chơi game nữa, ôm di ảnh cụ Sùng đi phía trước. Nhạc tang vang lên, sáu người chúng tôi đồng loạt đứng dậy, nhưng phía trước đều không tránh khỏi loạng choạng.
Nặng quá! Khi chiếc qu/an t/ài này được nhấc lên, nó phát ra tiếng cọt kẹt, những thứ bên trong như muốn làm sập cả nắp qu/an t/ài. Nhưng vào lúc này, chẳng ai dám nói gì cả. Mọi người cắn răng bước đi, chiếc qu/an t/ài vừa ra khỏi rạp tang, trên trời đã lất phất vài sợi mưa. Tôi ngước nhìn lên trời, không thấy mây dày đặc, dường như chỉ là một trận mưa nắng thất thường.
11
Chúng tôi rời khỏi sân để linh cữu, trước cửa mỗi nhà đều đã đ/ốt chậu than. Đúng như Đại Giang nói, dân làng không hề quên ơn cụ Sùng. Tiền giấy bay đầy trời suốt dọc đường, khói hương nghi ngút tiễn cụ Sùng lên núi. M/ộ tổ của làng đều nằm trên đỉnh núi, đường lên núi khó đi, may mà vài ngày trước Đại Giang và mọi người đã phát quang bụi rậm một lần.
Tôi đi cuối hàng, đoạn đường lên núi là tốn sức nhất. Nhưng tôi cao lớn vạm vỡ, chút trọng lượng này cũng không làm khó được tôi. Những người khác thì khác, có mấy người mặt đã tái mét. Lúc này, bầu trời dần tối sầm lại. Các tầng mây không còn nhìn rõ độ dày mỏng, mặt trời bị che khuất chỉ còn lại chút ánh sáng yếu ớt. Đến khi chúng tôi đi tới lưng chừng núi, những sợi mưa đã biến thành hạt mưa, hạt mưa hóa thành màn mưa, trên trời sấm chớp ầm ầm.
Người bên cạnh tôi chân bước loạng choạng, tôi vội vàng nắm lấy đò/n khiêng của anh ta, giữ vững chiếc qu/an t/ài. Dân làng đi theo phía sau thấy vậy, vội vàng thay phiên nhau khiêng tiếp.
12
Chiếc qu/an t/ài lắc lư đi qua đường núi, không biết từ đâu chui ra mấy con rắn đen, cực nhanh lao vào bụi cỏ. Tôi nghe thấy dân làng phía sau thì thầm: “Không lẽ sắp có hiện tượng ‘giao long xuất thế’ (tẩu giao) sao?”
“Đừng nói bậy!”
“Tẩu giao” chính là lũ lụt, vùng Vĩnh Lăng này nhờ có hồ chứa nước ở thượng nguồn nên đã lâu lắm rồi không có lũ lớn.
“A--”
Người cầm cờ tang phía trước đột nhiên hét lên một tiếng, làm những người phía sau gi/ật b/ắn mình.
“Mày bị làm sao thế?” Một cụ già trong làng m/ắng cậu ta, trên đường đưa tang không được phép hoảng lo/ạn như vậy. Ai ngờ người kia thở hổ/n h/ển, r/un r/ẩy nói: “Vừa rồi có một người mặc áo đen đ/âm sầm vào người cháu.”
“C/âm miệng!” Thầy cúng trong làng quát lên. Ông ta lấy một bát gạo trắng, đi lên phía trước đội đưa tang, vừa đi vừa rắc, miệng lẩm bẩm không dứt.
“Ai, nhà họ Sùng mà có người biết đá/nh trống núi thì tốt biết mấy, chỉ cần tiếng trống vang lên, mọi yêu m/a q/uỷ quái đều tan biến.” Sùng Hồng đi bên cạnh cúi đầu, hai tay nắm ch/ặt thành quyền.
13
Chúng tôi cuối cùng cũng leo được lên đỉnh núi, lúc này mưa đã xối xả làm người ta không mở nổi mắt. Những chuyện xảy ra dọc đường khiến lòng tôi luôn cảm thấy bất an. Người khiêng qu/an t/ài lại đổi lượt, nhưng khi hạ huyệt thì vẫn xảy ra chuyện. Qu/an t/ài của cụ Sùng quá nặng. Một người không giữ được chân, chiếc qu/an t/ài “bộp” một tiếng rơi xuống đất, vậy mà lại làm vỡ mất một góc, một làn khói đen bất ngờ bốc lên!
“Là giao đen, giao đen đến b/áo th/ù rồi!” Người trong làng hét lớn. Mặt Đại Giang tức thì không còn giọt m/áu, người cũng ngã quỵ xuống đất.
“Giờ làm sao đây?” Chị dâu Lưu cũng hoảng lo/ạn. Qu/an t/ài của cụ Sùng đã vỡ, không thể cứ thế mà ch/ôn được.
“Đừng hoảng, trước tiên hãy khiêng vào Nghĩa Trang ở phía trước đã.” Nghĩa Trang trên đỉnh núi được xây để đối phó với những tình huống bất ngờ, tuy hơi đổ nát nhưng ít nhất cũng có mái che.
Thầy cúng bảo mọi người xuống núi trước, đợi ngày mai mưa tạnh rồi hãy ch/ôn cất. Sùng Hồng muốn ở lại canh linh cữu cho ông, nhưng mưa lớn thế này, ở lại trên núi quá nguy hiểm, cuối cùng con bé bị cưỡng ép đưa xuống núi.
14
Dưới chân núi vốn đã chuẩn bị xong tiệc tang, nhưng chẳng ai còn tâm trí để ăn. Sấm trên trời n/ổ liên hồi, mưa càng lúc càng lớn. Sông Tỏa Long như bị trận mưa lớn này châm ngòi, tiếng nước gầm thét từ đằng xa cũng có thể nghe thấy rõ.
“Thời tiết thế này, không lẽ thực sự sẽ có lũ lớn sao?” Dân làng dù có chút lo lắng nhưng vẫn giữ tâm lý may mắn, dù sao cũng bao nhiêu năm rồi không có lũ lụt.
Sùng Vũ lại ngồi chơi game ở bên cạnh, có người dân thấy ngứa mắt liền nói: “Nếu cháu học ông nội đá/nh trống núi, thì hôm nay chúng ta đã không gặp phải nhiều chuyện quái đản như thế này.”
Sùng Vũ liếc mắt nhìn ông ta: “Trống núi chẳng phải chỉ để hô hiệu lệnh thôi sao? Thì có liên quan gì đến chuyện quái đản đâu?”
“Cháu thì biết cái gì?” Cụ già trong làng tiếp lời: “Vùng đất này của chúng ta, trước đây là chiến trường cổ.”
“Sông Tỏa Long này trước đây là nơi dễ thủ khó công. Trong hẻm núi này không biết đã có bao nhiêu người ch*t.”
“Cháu tưởng trống núi tại sao lại xây trên đỉnh núi à, đó là trống trận ngày xưa đấy. Nhịp trống và bước đi mà ông cháu đá/nh là để chỉ huy ba quân tác chiến, cháu tưởng là đá/nh bừa à.”
“Càng nói càng thấy tà môn,” Sùng Vũ quay người đi, không thèm để ý đến người khác nữa.
15
Trận mưa này không có dấu hiệu dừng lại, mọi người ăn uống qua loa rồi ai về nhà nấy. Tôi ngủ đến nửa đêm thì bị một loại âm thanh kỳ quái đá/nh thức. Mở mắt ra, trong phòng tối om. Âm thanh đó vẫn tiếp tục, giống như tiếng m/a sát, dường như có vảy, lại giống như giáp sắt. Âm thanh đó cọ xát qua lá cây, cọ xát qua mặt đất, xuyên qua rừng rậm.
Nhưng rốt cuộc đây là thứ gì? Sao lại gây ra động tĩnh lớn đến thế?
Tôi bò ra cửa sổ nhìn ra ngoài, rừng núi bên ngoài làng đen kịt một màu, chẳng nhìn thấy gì cả. Đúng lúc này, một tia chớp xẹt qua. Cụ Sùng với khuôn mặt trắng bệch, ngón tay chỉ về hướng trong núi, đang đứng ngay bên ngoài cửa sổ của tôi!
16
Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, hóa ra lại là một giấc mơ. Trời đã sáng, mưa ngoài cửa sổ vẫn chưa dứt. Tiếng “ào ạt” cho thấy hôm nay cũng không thể lên núi được. Sùng Hồng lo lắng ông nội một mình trên đỉnh núi, trong phòng khóc đến sưng cả mắt. Tôi ra cửa nhìn ra ngoài, mưa lớn đến mức trên đỉnh núi đã bốc lên màn sương trắng xóa.
