Mẹ ruột tôi đã quỳ trước tượng Bồ T/át ở chùa Phúc Ninh suốt ba ngày ba đêm, khẩn cầu một đứa con.
Bà nói với Bồ T/át: "Chỉ cần ban cho con một đứa trẻ, con sẵn sàng đá/nh đổi mọi thứ."
Bồ T/át thấy bà thành tâm, đã gửi tôi - một ngôi sao may mắn - đến cho bà.
Thế nhưng, tám lần tôi vào bụng bà, tám lần tôi đều không trụ nổi quá ba tháng, đã bị chính tay bà đuổi đi.
Xưởng của nhà ngoại thua lỗ, bà cho rằng là do tôi mang vận xui đến.
Kho hàng của em trai bị ch/áy, bà m/ắng tôi là bào th/ai tai họa.
Công trình chồng bà phụ trách bị điều tra, ngay đêm đó bà đã đặt lịch phẫu thuật.
Những lần sau đó còn hoang đường hơn.
Ngã xe, đ/ứt tay, chó ốm, nổi mẩn, quẹt xe, chuyện gì bà cũng đổ lên đầu tôi.
Những cái cớ đó, cái sau còn nực cười hơn cái trước.
Tôi chỉ còn lại cơ hội đầu th/ai cuối cùng.
Lần này nếu không giữ được nữa, linh h/ồn tôi sẽ tan biến.
Tôi quay đầu nhìn người phụ nữ đang châm thêm dầu đèn cho những vo/ng nhi vô danh ở điện bên.
Cô ấy là em dâu của mẹ ruột tôi.
Cô ấy không biết tôi là ngôi sao may mắn.
Nhưng mỗi ngọn đèn cô ấy thắp lên đều sưởi ấm linh h/ồn không nơi nương tựa của tôi.
Nếu không có cô ấy, tôi đã không sống nổi đến lần thứ chín.
Vì vậy, lần này, tôi quyết định rơi vào bụng cô ấy.
1.
Ngày tổ chức tiệc chay trả lễ ở chùa Phúc Ninh, nhà họ Thẩm như thường lệ bao trọn trai đường phía đông.
Tiếng chuông đồng nơi góc mái khẽ rung lên theo gió núi, hoa mộc tê rơi đầy trên bậc đ/á, khách khứa ra vào đều hạ thấp giọng nói.
Hứa Mạn Nhu ngồi ở vị trí đầu bàn của trưởng phòng, khoác trên mình chiếc sườn xám màu nhạt, chuỗi hạt Phật trên cổ tay bị bà ta lần giở kêu lạch cạch.
Nhà họ Thẩm những năm đầu mở tiệm th/uốc, sau đó mở thêm Tế Nhân Đường, mấy chục năm qua phát th/uốc, khám b/ệnh miễn phí, danh tiếng luôn rất tốt.
Chỉ là một gia đình như vậy, mười mấy năm nay chưa từng nghe thấy tiếng trẻ con khóc.
Hứa Mạn Nhu gả vào nhà họ Thẩm tám năm, đã mang th/ai tám lần, nhưng cả tám lần đều không thể giữ được con.
Mỗi khi người thân hỏi đến, bà ta luôn đỏ hoe mắt nói: "Chắc là số con không có con cái."
Ông bà nội mềm lòng, mẹ chồng Trình Uẩn Từ lại càng cảm thấy có lỗi với bà ta, ai mà hỏi thêm một câu, bà cụ đều giúp bà ta chặn lại.
Khi cả bàn tiệc thở dài theo, tôi lơ lửng trong làn khói hương, chỉ thấy nực cười.
Rõ ràng là bà ta không cần tôi.
Tám lần đó, chỉ cần bên cạnh bà ta xảy ra chút chuyện, bà ta liền tìm đến bà La, truy hỏi xem có phải đứa trẻ trong bụng khắc mình hay không.
Bà La nhận tiền xong liền nói: "Phúc chưa vào cửa, kiếp nạn đã đến trước, cái th/ai này không giữ được."
Thế là tôi hết lần này đến lần khác bị đẩy vào nơi không có ánh sáng.
Tôi vốn là ngôi sao may mắn mà bà ta đã quỳ lạy suốt ba ngày để c/ầu x/in, ba tháng đầu sau khi nhập th/ai, bên cạnh mẹ sẽ có chút sóng gió nhỏ, đó là để nhắc nhở bà ta trả những món n/ợ thiện mà bà ta đã thiếu từ trước.
Nếu bà ta chịu tìm hiểu rõ sai lầm, c/ứu những người đáng c/ứu, sóng gió sẽ giúp bà ta chặn lại những tai họa lớn hơn.
Nhưng Hứa Mạn Nhu chỉ muốn hưởng phúc mà không tốn công sức, chưa từng nghĩ mình nên làm gì.
Bà ta lau đi những giọt nước mắt không hề tồn tại, đột nhiên chuyển lời sang phía Cố Vãn Đường đang ngồi ở bàn của nhị phòng.
"Vãn Đường, em và Nghiên Chu kết hôn cũng được hai năm rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh gì?"
Cố Vãn Đường đang thay chén trà nóng cho mẹ chồng, nghe vậy, bàn tay khựng lại.
Cô đẩy chén trà đến trước mặt Trình Uẩn Từ, bình thản đáp: "Con cái tùy duyên, có vội cũng chẳng được."
Hứa Mạn Nhu cười dịu dàng, nhưng lời nói lại không hề nể nang.
"Phụ nữ dù sao cũng phải có một đứa con mới trọn vẹn, nhưng cầu con cũng phải xem số mệnh, có những người trên người không có phúc phận đó, dù có quỳ rá/ch đầu gối cũng không cầu được."
Đôi đũa của Thẩm Nghiên Chu rơi xuống cạnh đĩa, phát ra một tiếng giòn tan.
Cố Vãn Đường giữ tay chồng lại, ngước mắt nhìn Hứa Mạn Nhu.
"Đại tẩu đã tin vào điều này, thì càng nên hiểu phúc khí chọn người, phúc phận không phải cứ quỳ lâu là nắm giữ được."
Nụ cười trên mặt Hứa Mạn Nhu lập tức cứng đờ.
Tôi từ đám tham niệm đục ngầu nơi giữa mày bà ta trôi ra, lại gần Cố Vãn Đường.
Đầu ngón tay Cố Vãn Đường mang theo mùi th/uốc, cô quanh năm suốt tháng sắp xếp dược liệu cho Tế Nhân Đường, cũng theo xe khám b/ệnh từ thiện đến những vùng quê hẻo lánh.
Có những cụ già không nỡ trả tiền khám, cô sẽ lặng lẽ bù vào; sổ sách thiện đường thiếu người đối chiếu, cô bận rộn đến tận khuya cũng không lấy một đồng th/ù lao.
Cô chưa từng c/ầu x/in Bồ T/át phú quý, nhưng mỗi lần đến chùa Phúc Ninh, cô đều đến điện bên ở hậu viện châm thêm một thìa dầu đèn.
Nơi đó thờ bài vị của những vo/ng nhi không ai nhận, cũng có một ngọn đèn của tôi.
Tám lần trước tôi bị đuổi ra, linh h/ồn lạnh đến mức sắp nứt toác, chính chút ánh sáng đó đã sưởi ấm tôi.
Khi tôi áp sát vào cô, nghe thấy trong bụng cô yên tĩnh và ấm áp, ngay cả nhịp tim cũng dịu dàng hơn người khác.
Hứa Mạn Nhu đột nhiên ôm lấy ngựk, như thể có điều gì quan trọng đang rời bỏ bà ta.
Bà ta nhìn chằm chằm vào Cố Vãn Đường, trong mắt lần đầu tiên lộ ra vẻ hoảng lo/ạn.
Tôi không chút do dự nữa.
Khi duyên th/ai lần thứ chín rơi xuống, đầu ngón tay Cố Vãn Đường run lên.
Trình Uẩn Từ lập tức hỏi: "Có phải không khỏe không?"
Cố Vãn Đường ngẩn người một lát, bàn tay vô thức đặt lên bụng dưới.
"Không có gì, trong trai đường hương thơm quá, con hơi chóng mặt."
Tôi cuộn mình vào sự ấm áp trong bụng cô, nghe trái tim ấy từng nhịp từng nhịp bảo vệ tôi.
Mẹ ơi.
Tám lần trước, tôi chưa từng gọi cái tên này, nhưng giờ đây, cô chính là người mẹ mà tôi đã chọn.
2.
Ba ngày sau, Cố Vãn Đường đột nhiên buồn nôn khi đang đá/nh răng vào buổi sáng.
Cô không làm phiền người trong nhà, tự mình đến b/ệnh viện, cho đến khi cầm tờ kết quả kiểm tra trên tay, cô vẫn ngồi ngẩn người trên ghế dài.
Cô có th/ai rồi.
Nước mắt đọng lại trong hốc mắt cô, cô cúi đầu vuốt ve bụng dưới vẫn chưa có thay đổi, hồi lâu sau mới mỉm cười.
Mỗi lần từ điểm khám b/ệnh từ thiện cho trẻ em trở về, cô đều im lặng nhìn những đứa trẻ đang làm nũng trên vai mẹ chúng rất lâu.
Cô cũng từng mong đợi đứa con của mình và Thẩm Nghiên Chu, chỉ là không muốn dùng sự mong đợi này để gây áp lực cho người khác.
Giờ đây, tôi thực sự đã đến.
Cố Vãn Đường cẩn thận cất tờ kiểm tra vào túi, nhưng không về nhà ngay mà vội vã đến thiện đường ở hậu viện Tế Nhân Đường.
Kho hàng phía sau vừa bị dột, vài nhân viên quản lý đang tranh nhau chuyển thùng th/uốc, mặt đất lộn xộn đến mức gần như không thể đặt chân xuống.
Một lô hoàng kỳ và đảng sâm chuẩn bị gửi đến vùng bị thiên tai đã bị ướt bao bì ngoài, người phụ trách lo lắng đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Cố Vãn Đường ngồi xổm xuống nhặt một nắm dược liệu, ngửi thử, rồi bẻ đôi rễ cây để xem mặt c/ắt.
"Đừng chất lên xe vội, lô hàng này không phải lô đã được kiểm tra trên đơn đặt hàng."
Người quản lý sững sờ: "Niêm phong vẫn chưa động đến, sao có thể bị tráo hàng?"
