Mẫu thân không vì đột nhiên được sủng ái mà mất đi thái độ chừng mực, chỉ sai người cho ta uống chút nước ấm, sau đó mời đại phu đến xem ta có bị thương vì cú ngã ở trường đua hay không.
Đại phu cẩn thận kiểm tra, liên tục khen ngợi: "Đại tiểu thư cốt cách tốt, khí huyết đầy đủ, là tướng phúc khí hiếm có."
Mẫu thân nghe xong mặt mày hớn hở, cúi người xin lỗi mẫu thân: "Mấy tháng trước là ta bị thầy tướng số che mắt, khiến con chịu ủy khuất rồi."
Mẫu thân nhìn bà, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng, nhưng lần đầu tiên không cúi đầu.
"Nếu mẫu thân thực sự thương cháu, thì nên tra rõ một việc."
Tổ mẫu hỏi việc gì.
Mẫu thân ôm ta ch/ặt hơn, ngẩng đầu lên: "Tại sao vị thầy tướng số kia lại cố tình nhìn nhầm con gái của con?"
Trong phòng lại im lặng.
Huyết sắc trên mặt Kiều di nương nháy mắt rút sạch không còn một mảnh.
Tổ mẫu vừa tỉnh lại liền sai người đi bắt thầy tướng số, đêm đó phong tỏa cửa thành, không cho hắn trốn thoát.
6.
Thầy tướng số đã ở nhà họ Cố nhiều năm, những lần xem hôn nhân, th/ai tướng và cát hung trước đây rất ít khi sai sót, tổ mẫu ban đầu còn không nỡ đá/nh thật.
Ta bĩu môi, tổ mẫu lập tức xót xa đ/ập bàn: "Không cần nương tay, đá/nh đến khi nào hắn nói thật thì thôi!"
Mấy tên hộ viện đ/è thầy tướng số lên ghế dài, gậy gỗ từng cái từng cái giáng xuống.
Ban đầu hắn còn cắn răng không nhận: "Th/ai nhi ngăn cách bởi lớp bụng, sờ nhầm một lần có gì lạ?"
Tổ mẫu ôm ta ngồi dưới hành lang, mỗi lần nghe hắn ngụy biện một câu, liền bảo hộ viện đá/nh thêm năm gậy.
Phụ thân cũng trầm mặt: "Có phải ngươi đã nhận lợi lộc của người khác không?"
Thầy tướng số bị đá/nh đến mức ống quần dính m/áu, cuối cùng khóc lóc kêu lên: "Là Kiều di nương tìm ta!"
Kiều di nương lập tức phủ nhận: "Một tên giang hồ l/ừa đ/ảo sắp ch*t còn cắn càn, phu quân không thể tin hắn!"
Thầy tướng số vội vàng từ trong ngựk lấy ra vật chứng, hắn r/un r/ẩy lấy ra những tờ ngân phiếu của tiền trang nhà họ Cố, số hiệu và ngày tháng đều ghi nhớ rõ ràng.
"Những thứ này đều là do Tống... đều là do Kiều di nương đưa, ả nói chỉ cần ta khẳng định th/ai trong bụng chính thất là th/ai x/ấu, sau khi xong việc còn có gấp đôi."
Tổ mẫu vung ngân phiếu đ/ập vào mặt Kiều di nương, hỏi ả còn gì để nói.
Kiều di nương khóc lóc bò đến chân phụ thân, ôm lấy chân người: "Thiếp chỉ sợ Minh Châu tranh không lại chính thất, chưa từng nghĩ đến chuyện hại tính mạng ai cả!"
Mẫu thân lúc này vén khăn che mặt, để lộ vết s/ẹo đã tồn tại nhiều năm.
"Vậy còn gương mặt này của ta thì sao?"
Phụ thân sững sờ, tiếng khóc của Kiều di nương cũng dừng lại một chút.
Mẫu thân nói, năm xưa sau khi người c/ứu phụ thân, vốn dĩ không hề hủy dung, chỉ là bên mặt bị trầy xước một chút.
Kiều di nương lấy cớ đưa th/uốc, mỗi ngày đích thân thay th/uốc cho người; vết thương không những không lành mà ngày càng lở loét, cuối cùng để lại vết s/ẹo lõm khắp mặt.
Trước đây người chỉ cho rằng mình mệnh khổ, cho đến khi ở trường đua ngửi thấy mùi hồng hoa, lại nhìn thấy ngân phiếu của thầy tướng số, mới xâu chuỗi hai việc lại với nhau.
Đại phu lấy chai th/uốc cũ trong phòng Kiều di nương ra, kiểm chứng bên trong quả nhiên có bột th/uốc ăn mòn da.
Kiều di nương còn muốn biện bạch, nói mẫu thân chẳng phải vẫn sống tốt đó sao, mặt cũng chỉ là x/ấu xí hơn chút thôi.
Câu nói này hoàn toàn c/ắt đ/ứt đường lui cuối cùng của ả.
Tổ mẫu trước đây chê bai mẫu thân, còn có thể đổ lỗi là bị lừa; nay biết nhà họ Cố suýt chút nữa bị một di nương tính kế khiến chính thất mẹ con cùng ch*t, bà tức gi/ận đến mức vứt cả gậy chống.
"Viết giấy hưu thư, đưa Kiều thị lên quan phủ!"
Sắc mặt phụ thân tái nhợt, hồi lâu không động đậy.
Kiều di nương khóc lóc gọi người là phu quân, c/ầu x/in người nể tình mình đã sinh ra Cố Minh Châu mà tha mạng.
Ta đưa tay về phía phụ thân, người theo bản năng bế ta qua.
Tổ mẫu lập tức thúc giục người viết giấy, nói nếu còn che chở cho Kiều thị, sẽ đuổi cả người ra khỏi nhà họ Cố.
Giấy hưu thư nhanh chóng được đưa đến tay quan sai, Kiều di nương bị lôi ra khỏi cổng viện vẫn còn kêu oan.
Cố Minh Châu ở lại phủ, do nhũ mẫu chăm sóc, không còn ai nhắc đến việc ả là người có phúc trời sinh nữa.
Mẫu thân không hề c/ầu x/in một lời, chỉ yêu cầu tổ mẫu liệt kê rõ ràng số than củi và nguyệt lệ bị c/ắt xén những năm qua.
Phòng kế toán không kiểm tra thì không biết, vừa tra ra liền phát hiện Kiều di nương đã nuốt mất phân nửa số tiền tiêu vặt của mẫu thân, ngay cả gạo lứt mốc cũng là ả cố ý lấy từ kho phế phẩm.
Các mụ già quản sự còn khai ra, mùa đông c/ắt than, sáng sớm tạt nước và chạy vòng trong tuyết đều là do Kiều di nương tư ý dặn dò, người bên cạnh tổ mẫu biết rõ không đúng quy củ, nhưng vì ả được sủng ái mà giả vờ không thấy.
Mẫu thân nghe xong không khóc, chỉ sai phòng kế toán bù lại từng khoản nguyệt lệ bị c/ắt xén cho những người hầu cũ ở thiên viện, cũng giao từng mụ già đã ra tay ngày đó cho quan phủ xử lý.
Người không còn đợi ai ban phát lòng tốt, bảo phòng kế toán ghi rõ n/ợ nần, lại theo gia quy và luật pháp xử lý từng người liên quan.
Khi các nha đầu mang than bù lại đống vào thiên viện, mẫu thân đích thân kiểm tra cân nặng, rồi chia cho hai người hầu già từng chịu lạnh cùng mình năm đó.
Người đóng sổ sách lại, nói với ta: "Nhớ kỹ cái tốt người khác từng cho, cũng phải nhớ kỹ cái mạng họ n/ợ mình."
"Hai thứ đó không được trộn lẫn vào nhau mà tính."
Tổ mẫu thay toàn bộ các mụ già quản sự, lại bắt phụ thân đích thân xin lỗi mẫu thân.
Mẫu thân chỉ nói một câu: "Con không cầu ai thích mình, chỉ cầu từ nay về sau, không ai lấy mạng của con và con gái để đi lấy lòng người khác nữa."
Tổ mẫu liên tục gật đầu, còn đích thân giao chìa khóa kho nhà cho mẫu thân.
Ngày tiệc đầy tháng, tộc trưởng xem qua ta, không còn ai dị nghị về chuyện kế thừa.
Tổ mẫu công khai sửa lại gia phả, người kế thừa nhà họ Cố từ nay là ta.
7.
Mười sáu năm sau, trước cửa tiệm phấn son nhà họ Cố vẫn xếp hàng dài, còn ta thì đang ngồi ở tầng hai thử loại son mới điều chế.
Những năm này, tổ mẫu giao một nửa việc kinh doanh cho mẫu thân, một nửa để ta theo học.
Phụ thân đối với ta có cầu tất ứng, nhưng vẫn không dám đối mặt một mình với mẫu thân; vết s/ẹo trên mặt người qua nhiều năm điều dưỡng đã nhạt đi nhiều, người cũng không còn cúi đầu bước đi như trước nữa.
Ta sửa lại công thức của tiệm, chuyên làm ra loại phấn son phù hợp với các màu da khác nhau, các tiểu thư trong kinh thành vừa đến mùa là lại đứng ngoài cửa đợi sản phẩm mới.
Lúc đầu mẫu thân không hiểu cách pha màu, liền ngày ngày ghi lại lời khách hàng cho ta: có người chê phấn quá trắng, có người mặt có s/ẹo, có người cứ đến mùa hè là nổi mẩn đỏ.
Chúng ta không còn giống nhà họ Cố trước kia chỉ khen một gương mặt mỹ nhân tiêu chuẩn, mà là phối công thức theo màu da và khuyết điểm khác nhau.
Ngày lô phấn che khuyết điểm đầu tiên cho các cô nương có s/ẹo được b/án ra, mẫu thân nhìn sổ sách rất lâu, cuối cùng chỉ nói, nếu như thời trẻ người cũng có một hộp như vậy, có lẽ có thể ngẩng đầu sớm hơn vài năm.
