Ta vốn chẳng hề để tâm, vẫn cứ ung dung xử lý việc cung, lúc vào cung thỉnh an Hoàng hậu chưa từng kêu khổ, chỉ sắp xếp sổ sách Đông cung và các khoản chi tiêu đâu ra đấy.
Hoàng hậu ban đầu còn khuyên nhủ ta, về sau thấy ta mãi "vô dụng" như thế, trên mặt cũng lộ vẻ thiếu kiên nhẫn-- bà có thể mặc kệ con trai mê đắm một người trong chốc lát, nhưng không thể chấp nhận Đông cung mãi không có đích tử.
Thời cơ, đã đến.
Chiều hôm ấy, ta đang cho cá ăn ở thủy tạ, Vãn Hà lặng lẽ bước tới bên cạnh, hạ thấp giọng nói: "Nương nương, việc đã xong xuôi. Huynh trưởng của Hàm Lương Dung, mấy hôm trước ở Tây thị cái gọi là tình cờ gặp được tam công tử của phủ Vĩnh Ninh Bá."
Ta nhón một nhúm thức ăn cho cá, tiện tay vung xuống hồ nước, lũ cá chép lập tức chen chúc tranh giành.
Tam công tử nhà Vĩnh Ninh Bá là kẻ ăn chơi trác táng nổi tiếng kinh thành, thích nhất là đua ngựa chọi gà.
Huynh trưởng của Hàm Yên, từ khi muội muội đắc sủng liền quên mất mình là ai, đặc biệt không chịu nổi người khác khích bác.
Chỉ cần nịnh nọt vài câu "Tương lai Quốc cữu sao lại không hiểu điều này", là có thể dỗ hắn đến mức không biết phương hướng.
"Bên phía trường đua, đều sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?"
"Tuyệt đối không xảy ra sơ suất. Con ngựa đó sớm đã bị động tay chân, chưa đầy nửa vòng là sẽ kinh hãi. Đám tiểu tư tam công tử Vĩnh Ninh Bá mang theo, cũng đều là người của chúng ta."
Ta khẽ gật đầu.
Chưa đầy hai ngày, tin dữ đã truyền vào Đông cung-- huynh trưởng của Hàm Yên đua ngựa cùng người ta, tọa kỵ đột nhiên phát đi/ên, không những hất hắn ngã bị thương nặng, còn đụng trúng nghi giá của An Ninh Trưởng công chúa vốn đang đi dạo gần đó.
Trưởng công chúa kinh hãi thành b/ệnh, Hoàng đế nghe tin liền nổi trận lôi đình.
Trong Thê Nguyệt Các lập tức khóc lóc om sòm.
Hàm Yên quỳ trước mặt Cố Thừa Chương, nước mắt đầm đìa cầu hắn c/ứu huynh trưởng.
Cố Thừa Chương tất nhiên muốn bảo vệ người.
Nhưng sự việc liên quan đến bậc trưởng bối hoàng thất, chứng cứ phạm tội lại bày ra trước mắt, hắn vừa mới cầu tình trước mặt vua, đã bị Hoàng đế quát m/ắng ngay tại chỗ: "Vì huynh trưởng của một thiếp thất mà ngươi dám tư túi, đến cả hoàng cô mẫu của mình cũng không màng? Cố Thừa Chương, ngươi còn nhớ hai chữ trữ quân không!"
Hắn lập tức bị cấm túc tại Đông cung, không có chỉ dụ không được ra ngoài.
Một cơn bão đã ập xuống.
Ta vẫn cứ ngày ngày vào tiểu Phật đường cầu phúc cho Trưởng công chúa, từng nét từng nét chép kinh, cục diện hỗn lo/ạn bên ngoài chẳng hề liên quan đến ta.
Lại qua ba ngày, Hoàng hậu đích thân tới Đông cung.
Bà lạnh mặt, ném một tờ trạng thư xuống đất-- trên đó viết đầy những tội trạng huynh trưởng Hàm Yên mượn uy thế Đông cung, chiếm đoạt ruộng đất của dân, dung túng á/c nô làm bị thương người khác, nạn nhân liên danh kiện cáo, trạng thư trực tiếp gửi vào Ngự sử đài.
"Thái tử phi," giọng Hoàng hậu mệt mỏi lạnh lẽo, "con có nhận tội không?"
Ta lập tức phục xuống quỳ ngay ngắn, trong k/inh h/oàng vẫn nói rõ ngọn ngành: "Mẫu hậu bớt gi/ận! Là nhi thần quản thúc không nghiêm, không thể ràng buộc thân quyến Đông cung, mới để huynh trưởng Lương Dung làm càn làm bậy, làm tổn hại thể diện hoàng gia... nhi thần cam tâm chịu ph/ạt."
Ta nhận tội không chút do dự, chỉ đổ lỗi lên bốn chữ "quản thúc không nghiêm", tuyệt không nhắc đến Hàm Yên.
Hoàng hậu nhìn ta hồi lâu, thần sắc biến đổi mấy lần mới phất tay: "Đứng dậy đi. Chuyện này... không thể hoàn toàn trách con."
Bà chẳng lẽ thực sự không hiểu mầm họa nằm ở đâu sao?
Chính vì sự "yếu đuối" và "thuận phục" của ta, sự tham lam không đáy của Thê Nguyệt Các và sự sủng ái vô độ của Thái tử mới trở nên chướng mắt đến thế.
3.
Hàm Yên một lòng muốn c/ứu huynh trưởng, ngày ngày khóc lóc không thôi, bám lấy Thái tử không chịu buông, cả hoàng cung đều đã nghe tin, kẻ đứng sau xem trò cười tất nhiên không ít.
Đêm hôm đó, Cố Thừa Chương bị truyền vào Ngự thư phòng.
Nghe nói Hoàng đế tức gi/ận đ/ập vỡ chén trà, ngay cả ngoài cửa cũng nghe thấy tiếng quát m/ắng: "...Nếu ngươi tiếp tục không phân biệt nặng nhẹ, chỉ mải mê chuyện nhi nữ tình trường, cái ngôi Thái tử này, trẫm thấy ngươi cũng không cần làm nữa! Con Hàm Yên kia, không thể giữ lại!"
Bốn chữ "không thể giữ lại" như sấm sét rơi xuống đỉnh đầu, đ/ập tan tia hy vọng cuối cùng của Cố Thừa Chương.
Hoàng đế nói rất rõ ràng, trừ khi hắn viên phòng cùng ta, sớm ngày sinh hạ đích trưởng tôn, khiến thiên hạ nhìn thấy Đông cung an ổn, nếu không huynh trưởng của Hàm Yên tuyệt đối không thể được xử nhẹ.
Cố Thừa Chương đầy bụng sầu lo trở về cung, vốn định nói cho Hàm Yên biết điều kiện của phụ hoàng, cầu nàng thấu hiểu nỗi khó xử của mình, thậm chí đã định từ bỏ việc c/ứu huynh trưởng của nàng.
Nào ngờ hắn mới nói được một nửa, Hàm Yên khóc lóc om sòm, nửa câu giải thích cũng không lọt tai, chỉ một mực ép hắn, nhất định phải c/ứu người.
Cố Thừa Chương nhìn Hàm Yên đang khóc không ra hơi, trong lòng chỉ toàn huynh trưởng, tâm trí lạnh ngắt từng chút một.
Hắn nghiến ch/ặt răng hỏi: "Nàng nhất định phải bảo vệ huynh trưởng của nàng? Dù cho cô phải trả bất cứ giá nào?"
Hàm Yên thậm chí không dừng lại, trả lời đanh thép: "Phải! Nhất định phải c/ứu!"
Ánh sáng trong mắt Cố Thừa Chương hoàn toàn tắt ngấm, hắn rốt cuộc cũng nhẫn tâm: "Được, đã là quyết định của nàng, cô liền thành toàn cho nàng!"
Khi hắn bước chân không vững tiến vào tẩm điện của ta, đêm đã gần đến giờ Tý.
Ánh trăng thanh lạnh rơi sau lưng hắn, khiến dáng hình cao lớn ấy trông mệt mỏi và cô đ/ộc.
Ta khoác áo ngoài ngồi trước đèn đọc sách, thấy hắn vào cửa, không chút kinh ngạc, chỉ đứng dậy bình tĩnh hành lễ: "Điện hạ."
Hắn nhìn ta, đôi mắt đầy tơ m/áu, mở miệng mấy lần, cuối cùng lại chẳng thốt ra được chữ nào.
Ta lặng lẽ chờ đợi, trong lòng sớm đã hiểu mục đích đến.
Điều kiện Hoàng đế đưa ra, và sự tranh chấp giữa hắn và Hàm Yên, ta không cần nghe cũng đoán được.
Im lặng hồi lâu, Cố Thừa Chương rốt cuộc đã đưa ra quyết định, giọng khàn đặc lên tiếng: "Giờ cũng đã muộn, nghỉ ngơi đi."
Nến đỏ ch/áy đang vượng, soi rõ sự giãy giụa trên mặt hắn.
Ta vươn tay giúp hắn cởi áo ngoài, đầu ngón tay vô tình hay hữu ý lướt qua yết hầu hắn.
Toàn thân hắn cứng đờ một lát, nhưng không hề lùi lại.
"Điện hạ," ta thổi tắt nến, trong bóng tối vẫn để giọng nói dịu dàng, "ngày mai thiếp thân đích thân đi bái kiến Trưởng công chúa, dâng kinh thư đã chép xong, lại thay huynh trưởng của Hàm Yên cầu tình một phen."
"Lệnh Nghi..." giọng Cố Thừa Chương hơi khô, "đêm nay... là cô có lỗi với nàng..."
Ta thuận thế ôm lấy thắt lưng hắn, ôn nhu đáp: "Điện hạ hà tất nói lời này, ta và điện hạ đã là phu thê, vốn nên cùng tiến cùng lùi, giải ưu cho điện hạ cũng là phận sự của thiếp thân."
Ta kề sát bên tai hắn nói xong, hơi thở ấm nóng lướt qua da th!t hắn.
Hơi thở của Cố Thừa Chương lập tức càng thêm nặng nề.
