Các tỷ tỷ ở Tư Y cục ban đầu chê ta đần độn, sau này thấy ta thêu những hoa văn sống động và đ/ộc đáo, dần dần cũng chịu thân cận với ta.
Họ thường ôm vải vóc đến, chỉ đích danh bảo ta cầm kim.
Đợi khi ta làm việc, họ thích nhất là túm năm tụm ba tụ tập nói chuyện phiếm.
Ta cúi đầu đưa kim dẫn chỉ, nhưng đôi tai lại lén lút nghe ngóng cẩn thận.
Người họ nhắc đến nhiều nhất trên đầu môi là Hoàng thượng.
Họ nói Hoàng thượng đăng cơ khi còn trẻ, mấy năm đầu, triều chính hoàn toàn do ngoại tộc của Thái hậu nắm giữ.
Nhưng Hoàng thượng th/ủ đo/ạn cực kỳ cao tay, chỉ mất ba năm đã thu hồi quyền bính, chèn ép ngoại tộc của Thái hậu đến mức không dám ngẩng đầu lên.
Người có công lớn nhất trong đó là huynh trưởng của Thẩm Quý phi, vị Đại tướng quân đương triều.
Năm đó, ông không chút do dự lựa chọn ủng hộ Hoàng thượng, nhờ vậy mới khiến Hoàng thượng thuận lợi thành sự.
Vì thế Hoàng thượng sủng ái Thẩm Quý phi, phàm là vật phẩm trân quý tốt đẹp, đều luôn gửi đến cung của nàng trước.
Ta càng nghe càng thấy nghi hoặc, đã được sủng ái đến mức này, tại sao Thẩm Quý phi không ngồi lên ngôi Hoàng hậu?
Các tỷ tỷ cười giải thích, Hoàng hậu vốn là Thái tử phi từ khi Hoàng thượng còn ở Đông cung, hai người có tình nghĩa gắn bó từ thuở nhỏ.
Cho nên nói, Quý phi dù có được sủng ái đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ có thể là Quý phi.
Ta chỉ coi đây là những câu chuyện mới lạ trong cung, lần tới gặp A Đường, liền kể lại cho nàng nghe.
Ta cảm thán Hoàng thượng có bản lĩnh, Quý phi có vinh sủng, Hoàng hậu lại càng tốt số.
Nghe xong những lời này của ta, A Đường một lời không nói, chỉ cong cong khóe miệng, nụ cười ấy kỳ quái không sao tả xiết, như thể ẩn chứa không ít tâm tư mà ta không hiểu nổi.
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ thở dài, thốt ra một câu mà ta nửa hiểu nửa không: “Hậu cung này thú vị lắm, ai ai cũng mong có được một thứ, Thẩm Quý phi mưu cầu là tình ý, cho nên nàng chưa chắc đã bận tâm đến việc có thể làm Hoàng hậu hay không.”
“Hoàng hậu mưu cầu lại là quyền vị, còn về tình nghĩa giữa Quý phi và Hoàng thượng, nàng tự nhiên có thể giả vờ như không thấy.”
Nói xong, nàng lại ném câu hỏi sang cho ta: “Vậy còn muội, Tiểu Mãn, muội đã từng nghĩ xem bản thân mong mỏi điều gì nhất trong cung này chưa?”
Ta nhíu mày, nghiêm túc suy nghĩ một lúc lâu.
Ta trả lời: “Việc thứ nhất, chị em ta phải bình an; việc thứ hai, an ổn đợi đến hai mươi lăm tuổi, đợi cổng cung thả người.”
“Ta đã tính toán từ sớm, đến lúc đó nhất định có thể tích góp được không ít bạc! Ta sẽ mang theo bạc về quê, đi tìm phụ thân, mẫu thân, và cả đứa đệ đệ chưa từng gặp mặt.”
“Lúc đó tỷ cũng cùng ta trở về, ta nhất định sẽ mời tỷ ăn cơm do chính tay mẫu thân ta nấu.”
A Đường nghe xong chỉ cười lắc đầu, khẽ m/ắng ta: “Đồ ngốc.”
Ta đuổi theo hỏi nàng: “A Đường, vậy trong lòng tỷ rốt cuộc muốn cầu điều gì?”
Nàng vẫn không trả lời, chỉ hướng ánh mắt về nơi xa xăm, không biết đang tính toán điều gì.
Sau này, cuối cùng ta cũng hiểu được thứ nàng cầu là gì.
5
Đêm đó, ta trằn trọc khó ngủ, lén lút lẻn ra dưới gốc cây du già ở hậu viện để hóng mát, nào ngờ lại nhìn thấy A Đường đứng cùng một người mặc phục trang thị vệ phía sau hòn non bộ.
Ta kinh hãi, vội thu mình vào chỗ tối ẩn nấp.
Đợi A Đường quay lại một mình, ta bất ngờ nhảy ra trêu chọc nàng: “Hay lắm, A Đường, bảo sao tỷ không chịu nói cho ta biết, thì ra thứ tỷ muốn cầu là một vị phu quân như ý.”
Nàng bị dọa đến run b/ắn người, vội vàng bịt miệng ta lại, kéo ta vào góc tường tối tăm.
Ánh trăng chiếu vào mắt nàng, sáng đến mức gần như đ/áng s/ợ.
“Không được nói bậy!” Nàng hạ giọng xuống cực thấp.
“Ta rõ ràng đã nhìn thấy!” Ta cũng hạ thấp giọng, “Vị thị vệ ca ca đó là người thế nào vậy?”
A Đường nhìn chằm chằm ta do dự rất lâu, mới ghé vào tai ta, gần như không phát ra tiếng mà bảo với ta: “Người đó không phải thị vệ.”
“Nàng ấy thực ra là…” Nàng dừng lại một chút, rồi thong thả thốt ra hai chữ: “Hoàng thượng.”
Ta đột ngột ngẩng mặt lên, ngẩn ngơ nhìn nàng, trong đầu vang lên tiếng n/ổ ầm ầm.
Hoàng thượng?
Hoàng thượng thâm sâu khó lường mà các tỷ tỷ vẫn hay nhắc đến, lại có thể đổi y phục thị vệ, thừa đêm lẻn ra một mình sao?
Ta thế nào cũng không dám tin.
A Đường lại kéo ta cùng ngồi xuống, đôi mắt sáng rực đến kinh ngạc, chậm rãi kể rõ ngọn ngành sự việc cho ta nghe.
Nàng nói bản thân là vô tình phát hiện ra manh mối.
Những ngày trước, nàng vài lần nhìn thấy một thị vệ đi lại một mình cạnh viện giặt giũ, khí thế đó, nhìn là biết không phải người thường.
Nàng để tâm, âm thầm quan sát, sau đó mới x/ác nhận đó là Hoàng thượng.
Thì ra người là đang vi hành để quan sát tình hình trong cung.
6
Nàng đá/nh bạo, tính toán thời gian người đi ngang qua, giả vờ giặt giũ gần đó, miệng khẽ hát khúc ca nhỏ của quê hương.
Lần đầu, lần thứ hai, người quả nhiên đã chú ý đến nàng.
“Ta chỉ giả vờ không biết thân phận của người,” A Đường thấp giọng kể, bên môi hiện lên nụ cười nhàn nhạt, “Người bắt chuyện với ta, ta liền giữ quy củ mà đáp lại, vừa không nhìn chằm chằm người, cũng không truy hỏi điều gì khác.”
“Rồi sau đó nữa? Sau đó nữa?” Ta không thể chờ đợi được mà thúc giục nàng.
“Sau đó chính là tình cảnh muội vừa nhìn thấy, người giống như… rất muốn nói chuyện cùng ta.” Giọng A Đường nhẹ nhàng, bên trong mang theo một sự khao khát xa lạ.
Đầu óc ta rối bời, nắm ch/ặt lấy cánh tay nàng: “A Đường, việc này quá hiểm nguy! Nhỡ đâu bị người khác bắt gặp…”
“Người là Hoàng thượng, có gì phải sợ?”
Nàng xoay ngược lại nắm ch/ặt tay ta, lực đạo lớn đến kinh ngạc: “Tiểu Mãn, muội trước kia chẳng phải đã hỏi, sau khi vào cung ta rốt cuộc muốn gì sao?”
“Lúc đó ta quả thực chưa nghĩ thông suốt.”
“Nhưng giờ đây, ta đã có thể trả lời muội rồi.”
Ta ngây ngô gật đầu.
“Thứ ta thực sự muốn…”
Nàng nhìn chằm chằm vào ta, từng chữ từng chữ một nói:
“Là từ nay về sau cả đời không làm nô tì nữa, không cần phải ngước mặt lên nhìn xem người khác có vui hay không.”
“Vì điều đó, ta phải từng bước từng bước leo lên cao.”
“Mà bước đầu tiên ta bước ra, chính là cởi bỏ thân phận cung nữ này, trở thành nữ nhân của Hoàng thượng.”
Ta ngẩn ngơ nhìn nàng, trái tim đ/ập nhanh và nặng nề.
Trong mắt A Đường như đang rực ch/áy hai đốm lửa, thứ ánh sáng ấy ta chưa từng thấy bao giờ.
“Muội hãy nghĩ kỹ xem, người là Hoàng thượng đương kim, là cửu ngũ chí tôn, chỉ cần có thể bám lấy người, cả đời này sẽ có phú quý tiêu không hết, sau này cũng sẽ không còn ai dám tùy ý b/ắt n/ạt chúng ta nữa.”
Nàng cắn cắn môi: “Đã là ông trời đưa ta vào cung, lại đặt cơ hội này ngay trước mắt, ta nói gì cũng phải đá/nh cược một phen.”
Ta vừa bị những lời này làm cho kinh ngạc, vừa mơ hồ cảm thấy nàng không hề sai.
