Đôi mắt dịu dàng đến mức như sắp tràn ra nhìn chằm chằm vào ta, bên tai có thể cảm nhận được hơi ấm người phả ra.
Cũng đúng khoảnh khắc này, một chùm pháo hoa mới bất ngờ vút lên không trung.
Ta nhất thời quên cả hoàn h/ồn.
Khi trở về Trường Lạc cung, đèn lồng trước cửa điện đã sớm được thắp sáng.
12
Trong lòng ta ôm đầy những thứ vừa m/ua hôm nay, đôi má vì phấn khích mà ửng hồng, khóe môi thế nào cũng không kìm lại được.
Hoàng thượng đi trước ta nửa bước, tâm trạng dường như cũng rất sảng khoái, còn quay người cười với ta: “Lần sau nếu trẫm rảnh, lại dẫn muội đi ăn bánh ngọt của một tiệm khác.”
Ta định gật đầu, vừa ngẩng mắt lên đã thấy A Đường đang đứng dưới hành lang bên trong cửa cung.
Nàng chỉ khoác một chiếc áo ngoài, trông như thể đã đợi từ rất lâu.
Nàng nhìn Hoàng thượng trước, rồi lại nhìn ta với gương mặt đầy vẻ vui mừng.
Trên mặt nàng vẫn treo nụ cười dịu dàng như thường ngày, nhưng không hiểu sao, khoảnh khắc đó, ta rõ ràng nhìn thấy ánh mắt nàng nhìn ta đột ngột thay đổi.
Thế nhưng A Đường không hề truy hỏi chuyện xuất cung.
Giờ đây lòng nàng chỉ treo ngược trên đứa trẻ trong bụng.
Chúng ta mỗi ngày đếm ngược thời gian mong chờ đứa trẻ chào đời, trong cung uyển không ai dám có chút sơ suất.
Nào ngờ một buổi chiều nọ, Thẩm Quý phi bất chợt nói muốn thưởng hoa, mời A Đường cùng đến Ngự hoa viên dạo chơi.
A Đường vốn muốn từ chối, nhưng Thẩm Quý phi thế lực lớn, nàng không muốn công khai kết oán, đành phải nhận lời.
Ta không đi theo, ở lại trong cung tiếp tục may áo nhỏ.
Chưa được bao lâu, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng kêu kinh hãi hỗn lo/ạn.
Ta lao ra khỏi cửa điện, chỉ thấy A Đường được mọi người khiêng về, sắc mặt nàng trắng bệch không còn giọt m/áu, trên váy vương vệt đỏ tươi chói mắt.
Nàng nắm ch/ặt lấy tay ta, móng tay cắm sâu vào da th!t, nước mắt cùng mồ hôi lạnh cùng rơi xuống: “Con... c/ứu con của ta...”
Ngự y vội vã chạy đến, cuối cùng lại bất lực lắc đầu.
Đứa trẻ trong bụng A Đường, rốt cuộc không giữ nổi.
Nàng như thể mất cả h/ồn phách, chỉ nằm đờ đẫn trên giường, nước mắt chưa từng ngừng rơi.
Hoàng thượng sau khi nhận tin thì tức gi/ận không thôi, lập tức lệnh cho người truy c/ứu đến cùng.
Tra ra mới biết, trên bậc đ/á nơi A Đường trượt chân quả nhiên có một lớp dầu tùng hoa bị người ta cố tình bôi trơn.
Có kẻ cố ý dẫn nàng đến đó.
Đến lúc này, mọi dấu vết tra ra đều chỉ về phía Thẩm Quý phi.
Hoàng thượng đùng đùng nổi gi/ận xông vào cung của Thẩm Quý phi, ném vật chứng xuống đất, đỏ mắt chất vấn nàng: “Đó là một hài nhi chưa kịp chào đời! Sao nàng có thể ra tay đ/ộc á/c như vậy!”
Thẩm Quý phi quỳ sụp xuống, nắm lấy vạt áo Hoàng thượng khóc lóc c/ầu x/in: “Không phải thần thiếp làm, Hoàng thượng! Thần thiếp đúng là đố kỵ với Đường Tần, nhưng tấm chân tình của thần thiếp đối với người, trời đất đều biết!”
“Thần thiếp dù ng/u ngốc đến đâu, cũng tuyệt đối không dám mưu hại cốt nhục của người!”
Hoàng thượng bị cơn gi/ận làm mờ lý trí, không nghe lọt tai nửa lời giải thích, chỉ muốn lập tức đòi lại công đạo cho A Đường.
Đúng lúc này, Hoàng hậu đến nơi.
Điều khiến cả điện người kinh ngạc là, người lại lên tiếng bảo lãnh cho Thẩm Quý phi.
Giọng người trầm ổn và kiên quyết: “Hoàng thượng, Thẩm Quý phi hành sự tuy có phần kiêu ngạo, nhưng thần thiếp dám lấy tính mạng ra đảm bảo, nàng ấy tuyệt đối không làm ra chuyện mưu hại hoàng tự.”
“Hiện tại chưa có chứng cứ đanh thép, chỉ dựa vào một lớp dầu tùng hoa mà phán nàng ấy có tội thì quả thực quá vội vàng.”
Hoàng thượng đang định phản bác, người lại đột ngột hỏi thêm một câu:
“Hoàng thượng chẳng lẽ còn muốn để chuyện cũ tái diễn sao?”
“Bi kịch của Tố Tâm năm xưa, người cũng muốn trải qua lần nữa sao?”
Những lời này ta nghe mà mờ mịt, nhưng hai người họ rõ ràng hiểu rõ đang ám chỉ điều gì.
Vừa nghe đến hai chữ “Tố Tâm”, sắc mặt Hoàng thượng lập tức trắng bệch như tờ giấy.
Người như mất đi điểm tựa, lảo đảo lùi lại một bước.
Cuối cùng, Thẩm Quý phi bị tước phong hiệu, giáng làm Thẩm Mỹ nhân.
Thẩm Mỹ nhân ngẩn ngơ nhìn Hoàng hậu, cả người đổ ập xuống đất, nước mắt hối h/ận tuôn rơi.
Điều nàng hối h/ận không phải là hại A Đường sảy th/ai, mà là nhớ lại mình từng cậy vào gia thế và sự sủng ái mà nhiều lần s/ỉ nh/ục Hoàng hậu trước mặt mọi người.
Nhưng đến lúc nguy cấp, hậu cung lại chỉ có Hoàng hậu chịu đứng ra nói đỡ cho nàng một câu.
Sao có thể khiến nàng không hổ thẹn, sao có thể khiến nàng không ân h/ận?
Sau khi Hoàng hậu rời đi, Hoàng thượng đưa ta cùng trở về Trường Lạc cung.
A Đường yếu ớt tựa trên giường, cất tiếng hỏi Hoàng thượng cuối cùng đã xử trí Thẩm thị thế nào.
Hoàng thượng thoáng sững sờ, trong thần sắc lộ rõ vẻ chột dạ.
A Đường lập tức đỏ hoe mắt, nắm ch/ặt vạt áo Hoàng thượng, truy hỏi vì sao không để kẻ thủ á/c đền mạng.
“Đó là con của chúng ta, là đứa trẻ đầu tiên chúng ta mong đợi... ta đã mong chờ nó bình an chào đời đến thế nào...”
“Nó đã ở trong bụng ta sáu tháng rồi, chỉ còn thiếu chút nữa thôi.”
Nàng vừa nói vừa không ngừng rơi lệ, khiến tim ta như bị vò nát.
Nhưng Hoàng thượng cũng bất lực, người thở dài thật dài, chỉ giải thích: “Nàng ấy dù sao cũng từng là Quý phi, phía sau liên lụy rất nhiều, hơn nữa Hoàng hậu cũng đã lên tiếng.”
“Ngay cả trẫm cũng không thể tùy ý xử trí.”
Đây là câu trả lời cuối cùng người đưa ra.
Sau khi Hoàng thượng rời đi, cung điện chìm vào tĩnh lặng.
A Đường yếu ớt tựa vào lòng ta, ôm lấy ta khóc hồi lâu.
Nàng khóc đứa trẻ chưa kịp chào đời, khóc cho số phận truân chuyên của chính mình.
Khóc đến cuối cùng, giọng nàng ngày càng nhỏ, nhưng bên trong lại dần ngưng tụ nỗi h/ận th/ù lạnh lẽo: “Tại sao? Tại sao con ta có thể bị người ta hại ch*t một cách vô ích, mà kẻ thủ á/c kia lại có thể sống sót mà không hề hấn gì?”
“Rốt cuộc là dựa vào cái gì?!”
Nàng vô thức nắm ch/ặt lấy chăn đệm, mười đầu ngón tay mất sạch huyết sắc.
“Đã là thế đạo này không có công lý, thì đừng trách ta... sau này không từ th/ủ đo/ạn.”
Nàng nghiến ch/ặt răng, nói từng chữ vô cùng nặng nề.
Đúng khoảnh khắc này, trong mắt nàng như có một phần nào đó đã hoàn toàn lụi tắt, lại có những thứ xa lạ dần nảy sinh.
13
Đứa trẻ mất đi, tâm h/ồn A Đường như cũng ch*t theo một nửa.
Nàng cả ngày ủ rũ nằm trên giường, ánh mắt trống rỗng nhìn trân trân lên màn trướng, không còn tìm thấy vẻ hoạt bát tươi tỉnh như ngày xưa.
Hoàng thượng trong lòng vừa áy náy vừa thương xót, vài ngày sau liên tiếp ban xuống hai đạo thánh chỉ.
Đạo thánh chỉ thứ nhất tấn phong A Đường làm Đường Phi, để an ủi nỗi đ/au mất con của nàng.
Đạo thánh chỉ thứ hai, lại phong ta làm Mãn Tài nhân.
Khi thánh chỉ được đưa đến, ta đang bưng bát th/uốc bổ chuẩn bị đích thân đút cho A Đường uống.
