“Nghe người phụ trách nói cô xin nghỉ phép, không ngờ lại gặp được ở đây.”
“Đúng là rất tình cờ, tôi cũng không ngờ lại gặp đồng nghiệp ở đây.”
Anh ta không tiến lại quá gần, chỉ đứng cách vài bước chân.
“Trên đỉnh núi gió lớn, cô có mang áo khoác không?”
Tôi vỗ vỗ vào ba lô.
“Tôi có mang, để ngay trong ba lô rồi.”
Anh ta gật đầu, không nói gì thêm, xoay người sang phía khác để lấy góc chụp.
Buổi tối, khách trong đoàn du lịch lần lượt rời đi, đồi cát trở nên yên tĩnh. Những ngôi sao bắt đầu xuất hiện từng cái một, phủ kín cả bầu trời.
Tôi ngồi trên nền cát, Cố Trạm đặt máy ảnh ở một khoảng cách không quá xa cũng không quá gần.
Một lát sau, anh ấy đưa cho tôi một cốc trà gừng nóng.
“Chủ homestay nấu đấy, để trong bình giữ nhiệt. Tôi mang dư một cốc.”
Tôi nhận lấy.
“Cảm ơn anh đã nhớ để dành cho tôi một cốc.”
“Không có gì.” Anh ấy cúi đầu chỉnh ống kính, “Nếu cô không thích vị gừng thì cứ để đó cũng được.”
Tôi nhấp một ngụm, vị gừng rất nhạt, nhưng chiếc cốc lại rất ấm áp.
Sau khi chụp xong bầu trời sao, Cố Trạm đi tới ngồi xuống một tảng đ/á khác. Anh ấy hỏi tôi ngày mai có muốn đi xem mặt trời mọc không, tôi nói vẫn chưa quyết định. Thế là anh ấy bắt đầu kể về những người mình từng gặp khi đi chụp ảnh các cửa hàng ở những thành phố khác nhau, kể về một chú b/án đồ ăn sáng mỗi ngày bốn giờ rưỡi sáng đã mở cửa, cũng kể về cô chủ tiệm hoa ở góc phố luôn dành bó hoa đầu tiên cho khách quen.
Anh ấy nói mình thích nhất là chụp những người mở cửa vào sáng sớm.
“Họ vừa đẩy cửa cuốn lên, trên phố còn chưa có mấy người, nhưng đôi tay đã bắt đầu bận rộn rồi. Những khuôn mặt được chụp vào khoảnh khắc đó, đẹp hơn nhiều so với tạo dáng chụp ảnh.”
Tôi nhìn về phía Nguyệt Nha Tuyền ở xa xa.
“Bởi vì ngày mới chỉ vừa bắt đầu, họ vẫn còn rất nhiều việc để làm.”
Anh ấy cười cười.
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Trên đường về khách sạn, anh ấy đưa cho tôi một tấm ảnh đã rửa. Trong ảnh, tôi đứng trên đồi cát, quay lưng về phía ống kính, chiếc khăn quàng bị gió thổi bay, phía trước là một màn đêm tĩnh lặng.
“Anh chụp lúc nào vậy?”
“Vừa nãy thôi. Nếu cô không thích, tôi có thể x/é đi.”
Tôi cất tấm ảnh vào túi.
“Không cần đâu, đẹp lắm.”
Cố Trạm đeo túi máy ảnh lên vai, vẫy tay với tôi.
“Cô Văn, ngày mai sau khi về, tôi sẽ gửi ảnh qua để cô chọn một tấm nhé.”
Sau khi từ Đôn Hoàng trở về, tôi kẹp tấm ảnh đó vào cuốn sổ vẽ trên bàn làm việc. Tôi bắt đầu học vẽ màu nước. Ban đầu vẽ rất lộn xộn, màu sắc luôn không kiểm soát được, xanh thẫm và vàng đất trộn lẫn thành một cục. Thầy giáo nói tôi hạ bút quá thận trọng, sợ làm bẩn giấy.
Nghe xong, tôi làm ướt lại toàn bộ tờ giấy vẽ.
Lần này, màu sắc lan tỏa dọc theo những vệt nước, tự nhiên hơn trước rất nhiều.
Nửa năm sau, thủ tục ly hôn hoàn tất hoàn toàn. Khi căn nhà tân hôn đó được b/án đi, tôi đã đến xem lần cuối. Chậu cây trầu bà tôi nuôi nhiều năm vẫn còn ở đó, lá rủ xuống tận sàn, mọc rất tốt.
Người môi giới hỏi tôi có muốn mang đi không.
Tôi suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.
“Để lại cho người tiếp theo dọn vào đi.”
Tôi chỉ mang đi sách vở, dụng cụ vẽ, bộ bát đĩa mẹ tặng, và cả cái bát đựng món trôi nước chưa ăn hết của mình. Tôi từng định mang theo cây trầu bà, nhưng sau đó lại thấy không cần thiết. Nếu người thuê mới thích, chỉ cần tưới chút nước là có thể nuôi tiếp; nếu không thích, họ cũng sẽ có cách xử lý riêng. Tôi mang đi những món đồ của mình là đủ rồi.
10.
Ngày tuyên án sơ thẩm, thời tiết rất lạnh. Khi tôi đến tòa án, Kiều Ninh đã đợi ở cửa. Cô ấy đưa cho tôi một cốc cà phê Americano nóng, bản thân thì ôm tập hồ sơ, chóp mũi bị gió thổi đến đỏ ửng.
“Vào trong đó không cần phải ép mình ngồi đến cuối đâu.” Cô ấy nói, “Kết quả đã định sẵn rồi.”
Tôi nhận lấy cốc cà phê.
“Tôi muốn ngồi ở đây, nghe hết phiên tòa hôm nay.”
Ở hàng ghế dành cho người dự thính có vài nhân viên của Trừng Nhạc, và cả Hứa Lôi. Cô ấy đã c/ắt tóc ngắn, mặc một chiếc áo khoác dạ màu xám nhạt, khi thấy tôi thì gật đầu một cái. Chúng tôi không nói gì nhiều. Trong hàng ghế dự thính không một ai lên tiếng. Hứa Lôi đặt tay lên đầu gối, đầu ngón tay cứ nắm ch/ặt lấy vạt áo. Khi cô ấy lưu lại những bức email đó, có lẽ cũng không ngờ rằng sẽ có một ngày mình có thể ngồi ở đây, nghe người ta đọc ra từng khoản tiền và từng tờ hóa đơn.
Khi Lục Vân Xuyên được dẫn vào, dáng người anh ta g/ầy hơn nhiều so với lần gặp trước. Thấy tôi, bước chân anh ta khựng lại một chút. Hạ Mạn Ninh ngồi phía bên kia, tóc đã c/ắt ngắn, trên mặt không chút phấn son, ánh mắt vẫn vô cùng cứng rắn.
Thẩm phán đọc các tình tiết và bằng chứng. Những báo giá khống, dòng tiền vòng vèo, những tài liệu nghiệm thu bị làm giả, các khoản tiền Lục Duy nhận hộ, những bức email Hứa Lôi lưu lại, hợp đồng thuê nhà và lịch sử thanh toán ở Bạc Ngạn Công Quán, từng thứ một xuất hiện trong biên bản phiên tòa.
Trong phần trình bày cuối cùng, Lục Vân Xuyên nói anh ta hối h/ận và sẵn sàng bồi thường. Hạ Mạn Ninh thì lặp đi lặp lại rằng kh//âu thu m/ua luôn do Lục Vân Xuyên chủ đạo.
Họ vẫn đang tranh cãi xem ai là người vô tội hơn. Lục Vân Xuyên nói mình chỉ làm theo sắp xếp, Hạ Mạn Ninh nói quy trình do anh ta nắm giữ, đôi bên cứ qua lại như vậy rất lâu.
Tôi nghe đến mức cảm thấy có chút phiền chán. Khi dọn vào Bạc Ngạn Công Quán, họ sắp xếp từng bước một vô cùng tỉ mỉ; vậy mà khi ra đến tòa, ngay cả việc thừa nhận mình đã làm gì cũng phải nói vòng vo.
Sau khi bản án được tuyên, Hứa Lôi thở phào một hơi dài. Cô ấy cúi đầu lau khóe mắt, sau đó tắt chuông điện thoại.
Tôi bước đến bên cạnh cô ấy.
“Dự định sắp tới thế nào?”
Cô ấy mỉm cười.
“Tôi nhận được thông báo trúng tuyển của công ty mới rồi, tuần sau đi làm. Người bên đó nói, họ đang thiếu một kế toán dám đưa vấn đề ra ánh sáng.”
“Vậy sau khi đến công ty mới, đừng bao giờ thay người khác ký vào những tờ đơn có vấn đề nữa nhé.”
“Cô Văn, cảm ơn cô.”
Tôi lắc đầu.
“Những bức email và hóa đơn gốc đó là do cô luôn giữ lại. Không có chúng, chuyện cũng không thể điều tra đến ngày hôm nay.”
Cô ấy nhìn tôi, trong mắt đọng lại một chút nhẹ nhõm đã lâu không thấy.
Khi bước ra khỏi tòa án, bố mẹ của Lục Vân Xuyên đang đứng dưới bậc thang. Mẹ anh ta cầm một chiếc áo khoác dày, có lẽ ban đầu định khoác lên người con trai. Thấy tôi, bà khựng lại, cuối cùng chỉ khẽ gọi tên tôi.
“Tri Hạ, con đợi một chút.”
Tôi dừng lại.
Bà ôm ch/ặt chiếc áo khoác, giọng r/un r/ẩy.
“Trước đây là do chúng ta thấy con tính tình tốt nên cứ khuyên con bao dung cho nó. Bây giờ mới biết, chúng ta đã coi sự tốt bụng của con là điều hiển nhiên.”
Bố đứng bên cạnh, mắt nhìn ra xa xăm, không hề mở lời thay cho con trai.
