"Không có chuyện gì lớn đâu." Tôi nhận lấy cốc uống một ngụm, "Em đi làm chút việc, chiều sẽ qua đón Niệm Niệm."
Mẹ tôi nhíu mày, còn muốn hỏi thêm, nhưng Niệm Niệm đã ôm lấy chân bà đòi bà chơi xếp lâu đài cùng. Tôi vẫy tay với con gái, xoay người đi xuống lầu.
Phố cũ Giang Loan đã được cải tạo thành khu văn hóa sáng tạo, buổi chiều không có nhiều khách du lịch. Studio của Lục Kha nằm ở cuối con hẻm, biển hiệu ghi "Nhà gốm Lửa Chậm", trong tủ kính trưng bày một hàng bát cá voi xanh, viền điểm những ngôi sao nhỏ màu bạc.
Tôi đứng sau lớp kính một lúc, rồi đẩy cửa bước vào.
Cô gái ở quầy lễ tân cười tươi đón lấy: "Chào chị, chị đến học trải nghiệm hay m/ua hàng ạ?"
"Tôi muốn đăng ký lớp cho con gái. Con bé tháng sau tròn sáu tuổi, thích vẽ tranh."
"Vậy thì hợp quá, cô Lục dạy trẻ con rất giỏi." Cô ấy dẫn tôi vào trong, "Hôm nay cô giáo đang dạy lớp, chị có thể xem qua các tác phẩm trước."
Trên tường treo ảnh học viên và các tác phẩm, có một bức chụp một cô gái trẻ đang quỳ trước hoa hướng dương, trong tay cầm một chiếc cốc nhỏ vừa nung xong.
Ở góc bức ảnh, lộ ra một nửa bàn tay của người đàn ông.
Trên cổ tay đó đeo một chiếc đồng hồ cũ, tôi đã thấy rất nhiều lần. Năm đầu kết hôn, tôi đã tích góp tiền thưởng ba tháng để m/ua làm quà sinh nhật cho Hàn Trầm Chu.
Đầu ngón tay tôi lạnh buốt, nhưng vẫn mỉm cười với cô gái lễ tân: "Cô Lục dạy bận rộn thế này, người nhà có giúp đỡ không?"
Cô bé không nghĩ ngợi gì, buột miệng nói: "Cô Lục bạn bè nhiều lắm, có một anh Hàn thường xuyên đến sửa đèn, khuân vác nguyên liệu. Chúng em cứ tưởng là bạn trai cô ấy, sau này mới biết anh ấy đã kết hôn và có con rồi. Cô Lục còn dặn dò kỹ, không được để mọi người bàn tán lung tung."
"Anh Hàn?"
"Dáng người cao ráo, ít nói, đeo chiếc đồng hồ cũ màu đen."
Nói đến đây cô ấy mới nhìn rõ sắc mặt tôi, giọng nhỏ dần: "Chị quen anh ấy ạ?"
Tôi đưa phiếu tư vấn hội viên qua, viết tên mình vào mục họ tên, rồi nói thêm một câu: "Quen. Anh ấy là chồng tôi."
Khuôn mặt cô gái lễ tân lập tức cứng đờ.
Cửa lớp học lúc này mở ra.
Một người phụ nữ mặc váy lanh dài tiễn học sinh ra ngoài, mày mắt thanh tú, khi cười có nét dịu dàng rất tĩnh lặng. Cô ta nhìn thấy tờ đăng ký trong tay tôi, lại nhìn thấy bức ảnh phía sau lưng tôi, nụ cười trên mặt nhạt dần đi.
Lục Kha.
Cô ta lên tiếng trước: "Chị Hứa, phải không?"
Tôi ngước nhìn cô ta: "Cô Lục biết tôi sao?"
Đôi môi cô ta mấp máy: "Tôi từng thấy ảnh của chị rồi."
"Thấy ở chỗ ai?"
Cô ta không trả lời, ánh mắt rơi vào chiếc nhẫn cưới trên tay tôi.
Ngón trỏ tay phải cô ta cũng đeo một chiếc nhẫn bạc rất mảnh, mặt nhẫn khắc một đóa hoa hướng dương nhỏ xíu.
Tôi đã từng xem bản thảo thiết kế của Hàn Trầm Chu. Trước khi cưới, anh từng nói thời đại học có vẽ một bộ trang sức giúp bạn trong câu lạc bộ, trong đó có một đóa hoa hướng dương ngoằn ngoèo.
Tôi thu tờ đăng ký vào túi, giọng điệu bình thản: "Tôi vốn muốn cho con gái thử lớp, giờ thì không cần nữa. Cô Lục, cô không cần căng thẳng, hôm nay tôi không có ý định đến đây làm lo/ạn."
Sắc mặt Lục Kha càng tái nhợt: "Chị Hứa, tôi và Trầm Chu..."
"Hai người đã gặp nhau bao nhiêu lần, nói chuyện gì?" Khi xoay người, tôi lại nhìn cô ta một cái, "Cô biết anh ấy đã kết hôn, cũng thấy anh ấy đeo nhẫn cưới. Cô không đuổi anh ấy đi, anh ấy cũng không coi mình là người ngoài. Tôi thực sự rất muốn biết, kịch bản chung mà hai người cùng dựng lên cho chuyện này là gì?"
Lục Kha đứng tại chỗ, hốc mắt đỏ hoe. Cô ta không đuổi theo.
Khi bước ra khỏi hẻm, tôi nhận được tin nhắn của Hàn Trầm Chu: Trưa nay phải tiếp khách, tối có thể về muộn. Em và Niệm Niệm ăn trước đi, không cần đợi anh.
Tôi trả lời một chữ "Được".
Sau đó mở bản đồ, tìm ki/ếm "Nhà gốm Lửa Chậm".
Một giờ mười hai phút chiều, xe của Hàn Trầm Chu đỗ ở cửa sau của studio.
Tôi ngồi trong quán cà phê đối diện, nhìn qua lớp kính thấy anh xách một túi lớn hộp chuyển phát nhanh đi vào. Anh không mặc áo vest, ống tay áo xắn đến khuỷu tay, thạo đường đi lối lại vòng qua những thùng carton chất đống ở cửa.
Khi anh đi vào từ cửa sau, anh không gọi điện thoại, cũng không mang túi máy tính như lúc đi gặp khách hàng.
Bữa cơm khách hàng cái gọi là kia, đến đây đã lộ tẩy hoàn toàn.
Tôi gửi những bức ảnh chụp được và ảnh chụp màn hình thời gian cho Chu Nghiên.
Chu Nghiên chỉ trả lời một câu: "Đủ rồi. Tối nay đến văn phòng chị, cùng sắp xếp lại chuyện tài sản và con cái đi."
5.
Buổi tối, mười giờ Hàn Trầm Chu mới về.
Khi anh đẩy cửa vào, tôi đang ngồi trước bàn ăn cùng Niệm Niệm tô màu. Cơm còn ấm trong nồi, phòng khách chỉ bật một chiếc đèn nhỏ.
"Sao muộn thế?" Tôi hỏi.
Anh cởi áo khoác, vẻ mặt mệt mỏi: "Khách hàng tạm thời sửa phương án, cứ bàn bạc mãi."
Niệm Niệm giơ bức tranh lên cho anh xem: "Bố ơi, con vẽ cá voi xanh và những ngôi sao này!"
Hàn Trầm Chu khựng lại một chút, đi tới bế con bé lên: "Đẹp lắm. Ngày mai bố m/ua cho con bộ màu vẽ mới."
Tôi đứng dậy xới cơm, đặt bát trước mặt anh: "Khách hàng ở phía phố cũ Giang Loan à?"
Hàn Trầm Chu ngước nhìn tôi, ánh mắt lập tức căng thẳng.
"Em từng đến đó?"
"Chiều nay tiện đường đi ngang qua, đưa Niệm Niệm đi xem một studio gốm sứ." Tôi đặt đũa ngay ngắn, "Cô gái ở quầy lễ tân nói, thường xuyên có một anh Hàn đến giúp đỡ. Anh có quen không?"
Niệm Niệm đang cúi đầu gặm bắp ngô, nhưng tay Hàn Trầm Chu đặt trên bàn, hồi lâu không động đậy.
"Nam Chi, anh có thể giải thích."
"Vậy anh giải thích đi."
Anh nhìn con gái một cái, hạ thấp giọng: "Studio của Lục Kha dạo trước bị dột, anh qua giúp cô ấy xem hai lần. Chúng ta quen nhau bao nhiêu năm, cô ấy làm việc một mình không dễ dàng, anh không thể làm ngơ được."
"Hai lần?"
"Khoảng... vài lần."
Tôi đặt điện thoại lên bàn, màn hình là bức ảnh anh đi vào cửa sau vào buổi chiều.
"Hôm nay cũng bị dột à?"
M/áu trên mặt Hàn Trầm Chu rút sạch. Anh nhìn chằm chằm vào bức ảnh, ngón tay từ từ siết ch/ặt.
Tôi không cho anh đường lui: "Sáng anh nói đi gặp khách, trưa lại đến studio của cô ấy. Anh lưu album ảnh của cô ấy trong đám mây, anh chụp cho con gái tôi bố cục mà cô ấy hay dùng nhất, anh còn biết trước cả tôi về chủ đề khóa học tháng sau của studio cô ấy.
Hàn Trầm Chu, anh còn muốn bắt tôi coi đây là sự giúp đỡ qua lại giữa những người bạn cũ sao?"
Anh há miệng, cuối cùng đưa tay ôm lấy trán.
