Sắc mặt Bùi Cảnh Hành thay đổi.
"Ta cứ tưởng nàng sẽ đợi ta."
"Ta bằng cái gì phải đợi chàng?"
Ta nói rất nhẹ, nhưng không cho chàng chút đường quay đầu nào.
"Phụ thân và mẫu thân giao ta cho di mẫu, mong ta có một nơi nương tựa ổn định. Chàng ra ngoài du học, muốn đi đâu thì đi; ta ở lại kinh thành, lẽ nào nên ngồi canh một lời nói của chàng để sống qua ngày? Ta định thân, xuất giá, đều là di mẫu và nhà họ Cố làm theo lễ. Nếu chàng thật sự để ta trong lòng, đáng lẽ phải hỏi ta một câu có nguyện ý hay không từ sớm."
Trên mặt Bùi Cảnh Hành hiện lên vẻ tức gi/ận: "Nàng thật sự không nghĩ đến chút tình cũ nào sao?"
"Tình cũ là phải cả hai người đều trân trọng mới tính. Chàng lấy danh tiếng của ta ra để làm đẹp mặt mình, coi ta là vật có thể quay đầu lại nhặt lên, thì ta còn phải nghĩ gì?"
Chàng đứng dưới hành lang, hồi lâu không nói gì.
Cố Viễn Châu đi về phía ta, khoác áo choàng lên vai ta. Chàng không m/ắng mỏ Bùi Cảnh Hành thay ta, chỉ hỏi: "Đêm khuya gió lạnh, Chiêu Hòa cũng nên tỉnh rồi, chúng ta về nhà nhé?"
Ta gật đầu.
Bùi Cảnh Hành gọi ta một tiếng phía sau. Ta không quay đầu.
10.
Ta cứ tưởng những lời ấy đủ để chàng thu liễm, không ngờ Bùi Cảnh Hành vẫn nghĩ chuyện quá đơn giản.
Hai tháng sau, Hầu phủ gửi thiệp, nói Bùi Cảnh Hành sắp rước đích nữ của Lại Bộ thị lang Hứa Hàm Chương. Nhà họ Hứa coi trọng môn đệ Hầu phủ, Bùi Cảnh Hành cũng cần qu/an h/ệ quan trường của nhà họ Hứa, đây là mối hôn sự mà ai nấy đều cho là thích hợp.
Trình Vãn Chiếu nghe xong tin, tức đến mức đặt chén trà xuống mạnh một tiếng.
"Chàng ta vừa về kinh còn đến quấy rầy nàng, quay đầu đã định hôn. Chàng ta thật biết tìm bậc thang cho mình."
Ta giơ tay rót thêm trà cho nàng.
"Hứa cô nương không làm sai điều gì. Nàng ấy gả cho ai, vì sao gả, đều có tính toán của riêng nàng ấy."
Trình Vãn Chiếu thở dài: "Ta biết. Ta chỉ thấy thay nàng mà gh/ê t/ởm thôi."
Ngày cưới, ta và Cố Viễn Châu mang theo Chiêu Hòa đến Hầu phủ. Di mẫu đặc biệt an tọa ta bên cạnh, mẫu thân của Hứa Hàm Chương cũng ở chiếc ghế đầu tiên bàn nữ quyến. Hứa phu nhân là người đoan chính ít nói, khi nói về con gái, trong mắt có nỗi lo lắng không giấu được.
"Hàm Chương từ nhỏ đọc nhiều sách, tính tình cũng cứng. Ta chỉ mong nó vào Hầu phủ, có người cùng nó nói được mấy lời thật."
Di mẫu nắm lấy tay bà: "Ngươi yên tâm. Quy củ Hầu phủ ta sẽ dạy nó, ai muốn b/ắt n/ạt nó, ta cũng không để yên."
Ta nghe xong, lòng hơi động.
Kiệu hoa hạ xuống, tân đường tấp nập. Lúc Bùi Cảnh Hành dắt dải đỏ đi vào, ánh mắt lướt qua ta, bước chân lập tức lo/ạn nhịp một chút. Bà vui hôn lặng lẽ kéo nhẹ dải đỏ, chàng mới miễn cưỡng hoàn thành lễ bái.
Ba chén rư/ợu qua, chàng quả nhiên s/ay rư/ợu.
Bên bàn nam khách truyền đến tiếng cười ồ, có người hỏi chàng: "Nhị công tử cưới Hứa cô nương, còn phía Hạ cô nương thì tính sao?"
Giọng Bùi Cảnh Hành mang hơi rư/ợu, nhưng vẫn rõ ràng từng chữ.
"Thanh Đường trong lòng có ta. Nàng ta bây giờ gả cho Cố Viễn Châu thì sao? Gốc rễ nhà họ Cố nông cạn, sớm muộn gì nàng ta cũng sẽ hiểu, Hầu phủ mới là nơi nàng ta nên quay về. Đợi Hàm Chương vào cửa đứng vững, ta sẽ cùng nàng ta bàn bạc, đón Thanh Đường vào phủ."
Bàn nữ quyến lập tức im bặt.
Ta đưa Chiêu Hòa cho Xuân Đinh, đứng dậy. Cố Viễn Châu đã đặt chén rư/ợu xuống ở bàn nam khách, ngón tay khẽ ấn lên mép bàn.
Ta mở miệng qua bình phong, giọng không cao.
"Bùi nhị công tử."
Rất nhiều người nhìn về phía ta.
"Hôm nay là ngày đại hỷ của chàng. Nếu chàng thật sự tôn trọng tân nương, lẽ ra phải đặt tâm tư lên người nàng ấy. Chàng trước mặt bao người nhắc đến tên húy ta, lại thay ta sắp xếp nơi đến, là muốn để cả kinh thành nghe lại câu chuyện chàng đã dệt ra năm xưa sao?"
Bùi Cảnh Hành tỉnh rư/ợu quá nửa, đột ngột nhìn về phía bình phong.
Ta không cho chàng cư/ớp lời.
"Ta nay ở nhà họ Cố, sổ sách trong tiệm phải xem, ban đêm con cũng sẽ khóc. Hầu phủ là nhà của di mẫu, ta sẽ về thăm hỏi mỗi dịp lễ tết. Chàng mở miệng đã nói muốn đón ta vào phủ, hỏi qua phu quân ta, hỏi qua tân nương sau lưng chàng, cũng hỏi qua ta một câu chưa?"
Cố Viễn Châu đứng dậy chắp tay, ngữ khí điềm tĩnh.
"Bùi nhị công tử, nội nhân ta trong sạch. Nếu chàng còn dùng lời thiếp thất để s/ỉ nh/ục nàng ta, Cố mỗ sẽ gửi lời khai của khách khứa hôm nay đến Kinh Triệu Phủ cùng nhau. Phỉ báng quan quyến, h/ủy ho/ại danh tiếng tân nương, đoán chừng Hứa thị lang cũng muốn nghe một chút."
Mặt Bùi Cảnh Hành tái đi.
Hứa phu nhân siết ch/ặt chiếc khăn tay trong tay, di mẫu đứng dậy, nhìn về phía bàn nam khách.
"Cảnh Hành, xin lỗi nhà họ Cố và tân nương của con."
Đôi môi chàng r/un r/ẩy, hồi lâu không động.
Ánh mắt khắp tân đường đ/è nặng tới. Chàng rốt cuộc cũng cầm lấy chén rư/ợu, cúi đầu về phía Cố Viễn Châu.
"Là ta nói bậy sau khi uống rư/ợu."
Cố Viễn Châu không uống chén rư/ợu xin lỗi kia, chỉ sai người đổi sơn bàn, nể mặt đủ cho trưởng bối hai nhà.
Ta ngồi trở lại bên cạnh di mẫu. Bà nắm ch/ặt tay ta, lòng bàn tay hơi lạnh.
"Hôm nay lại khiến con chịu khổ rồi."
Ta cười với bà.
"Di mẫu, con đã có thể tự mình bảo vệ mình. Người còn giúp con chiếu cố Hứa cô nương là đủ rồi."
11.
Hứa Hàm Chương về cửa, mời ta và Trình Vãn Chiếu đến Hứa phủ dùng trà.
Nàng thay chiếc thường phục màu hạnh hạt sen, sắc mặt có chút tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn rất tỉnh táo. Tỳ nữ lui ra ngoài, nàng đi thẳng vào vấn đề.
"Hạ tỷ tỷ, con biết Nhị công tử trước kia có ý với người. Hôm đó chàng nói, con cũng đều nghe thấy."
Trình Vãn Chiếu muốn giúp ta đáp lời, bị ta ấn xuống mu bàn tay.
"Hứa muội muội, hôm nay mời ta tới, là muốn hỏi gì?"
Hứa Hàm Chương im lặng một lúc, ngẩng đầu lên mang theo chút tự giễu.
"Con muốn biết, Nhị công tử của Hầu phủ rốt cuộc là người thế nào. Con gả qua đó, là vì sự nghiệp của cha con, cũng muốn mưu cầu thêm một con đường cho mấy đứa em gái nhà họ Hứa. Nhưng con không muốn sống những ngày tháng hồ đồ, đến khi tỉnh lại thì cái gì cũng không do mình quyết định được."
Ta nhìn nàng. Nàng ấy dũng cảm hơn ta ở kiếp trước rất nhiều, ít nhất trước khi xuất giá, đã chịu nói ra nghi ngờ trong lòng.
"Chàng ta yêu thể diện, yêu tự do, cũng thích người khác vây quanh chàng ta. Gặp chuyện không vừa ý, sẽ trước tiên trách người khác không hiểu chàng ta. Muội muốn sống ngày tháng với chàng ta, trước tiên phải giữ chắc hồi môn, tỳ nữ bên cạnh, cùng tin tức của mình."
Ta dừng lại.
"Trước tiên giữ chắc đồ của mình đã.
Tiệm hồi môn, người bên cạnh, cùng với trong Hầu phủ ai chịu thay ngươi truyền lời, trong lòng đều phải rõ.
