Hà Thuận không ngờ ta lại biết chữ, đám th!t thừa trên mặt hắn run lên.
"Ngươi bớt nói nhảm đi, đưa chìa khóa đây."
Hắn vươn tay định chộp lấy cổ tay ta.
Ta lùi lại phía sau, chộp lấy giá để ô cạnh cửa. Cái giá đó làm bằng gỗ sồi nguyên khối, ngày thường dùng để treo áo tơi, phần đế vô cùng nặng.
Hà Thuận từng bước áp sát, đế giày giẫm lên vũng nước b/ắn tung tóe.
"Ngươi có gào rá/ch cổ họng cũng chẳng ai tới đâu, người ở trạm dịch đều lên thượng nguồn cả rồi."
Ta đẩy ngang giá để ô, vừa vặn đ/ập vào khoeo chân hắn.
Hắn không đề phòng, "bộp" một tiếng quỳ xuống vũng nước.
Hai gã tráng hán phía sau nhìn Hà Thuận, đứng ch/ôn chân tại chỗ ngẩn người.
Ta vớ lấy cuộn dây thừng phơi dưới hiên, cổ tay run lên, vòng dây đã thòng lọng vào vai Hà Thuận. Ta vòng qua cột nhà thắt một nút buộc tàu, dùng sức gi/ật mạnh, Hà Thuận bị kéo sát vào cột hành lang, lưng dán ch/ặt không nhúc nhích.
Hắn giãy giụa hai cái, sợi dây càng lúc càng siết ch/ặt.
Ta quay đầu nhìn hai gã tráng hán, nâng tay chỉ vào nút thắt trên người Hà Thuận: "Nếu các ngươi chỉ là nhận tiền làm việc, giờ hãy tới huyện nha khai báo rõ ràng, may ra còn được giảm nhẹ hình ph/ạt. Nếu còn muốn xông vào kho hàng, ta sẽ lấy thêm hai sợi dây nữa ra đấy."
Hai tên nhìn nhau, vứt bỏ gậy gỗ trong tay rồi bỏ chạy.
Hà Thuận tức tối ch/ửi bới ta.
Ta ngồi xổm xuống, nhét tờ giấy n/ợ giả vào trong ngựk hắn.
"Ngươi đã dám làm giả văn thư trạm dịch, đợi phu quân ta về, ngươi hãy đi giải thích với huyện lệnh đi."
Hắn cuối cùng cũng biết sợ, há miệng c/ầu x/in tha thứ.
Ta không cởi trói cho hắn, chỉ cầm chậu đồng gõ vài cái. Người làm ở xưởng nhuộm bên cạnh nghe tiếng động chạy tới, nhìn rõ bộ dạng Hà Thuận, lập tức có người chạy tới huyện nha báo tin.
Đến tận chạng vạng, Hạ Minh Xuyên mới mang theo người đầy bùn đất vội vã về trạm dịch.
Giày chàng toàn bùn, sắc mặt còn u ám hơn cả mây mưa trên sông. Hà Thuận đã bị sai dịch áp giải đi, chàng vẫn đi vòng quanh ta xem xét hai lượt, cuối cùng nắm ch/ặt cổ tay ta.
"Hà Thuận có chạm vào nàng không? Hắn có nắm cổ tay nàng không?"
Ta vội lắc đầu, lại giơ tay lên cho chàng xem.
Chàng thấy đầu ngón tay ta dính dăm gai của sợi dây gai, lông mày càng nhíu ch/ặt, kéo ta vào nhà rửa tay. Trong nước ấm nổi lên vài cái dằm gỗ nhỏ, chàng tỉ mỉ lấy ra từng cái một, động tác vô cùng chậm rãi.
"Từ nay về sau nếu có kẻ như thế xông vào, nàng hãy trốn ra sân sau trước."
Ta ngồi trên ghế, không nhịn được nói: "Ta đã trói được hắn rồi mà."
"Ta biết nàng trói được hắn, nhưng ta về không thấy nàng, lòng vẫn cứ treo ngược lên."
"Ta cũng không bị thương, chàng không cần phải căng thẳng như vậy."
Hạ Minh Xuyên ngước mắt nhìn ta, trong mắt chứa đựng nỗi sợ hãi còn sót lại không thể che giấu.
"Ta nhìn thấy, vẫn sẽ lo lắng."
Ta nhìn chiếc cằm căng cứng của chàng, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, hồi lâu không đáp được lời nào.
Chàng băng bó ngón tay cho ta, lại lấy từ trong ngựk ra một chiếc trâm gỗ khảm xà cừ nhỏ xíu. Đầu trâm là một đóa sóng nhỏ màu trắng, làm không tính là quý giá, nhưng lại rất tinh xảo.
"Ta đi ngang qua tiệm trang sức ở phủ thành nhìn thấy nó, cảm thấy rất hợp với nàng."
Chàng cài lên tóc cho ta, đầu ngón tay dừng lại trên thái dương ta một thoáng.
Ta soi gương đồng một lúc lâu, cảm thấy đóa sóng đó đẹp hơn tất cả các loài hoa trong sân.
5
Chuyện của Hà Thuận rất nhanh đã có kết quả.
Hắn làm giả giấy n/ợ, dẫn người xông vào trạm dịch, lại còn muốn động vào hàng hóa quan gia ký gửi, bị huyện lệnh phán tội trượng hình, chưởng quầy cửa hàng vận tải cũng phải bồi thường một khoản bạc để trạm dịch sửa cửa.
Hạ Minh Xuyên giao tiền bồi thường cho Trần bá, bảo ông đổi chốt cửa mới chắc chắn, còn nuôi thêm một con chó vàng lớn ở sân sau.
Con chó đó vốn là chó canh tàu, dáng vẻ cao lớn, tiếng sủa cũng dữ. Ngày đầu vào sân, nó lao về phía ta, muốn ngửi miếng xươ/ng th!t trong tay ta.
Ta cầm xươ/ng tránh đi, tay kia túm lấy lớp da sau gáy nó, đẩy sang bên cạnh.
Con chó vàng cào bốn móng trên đất hồi lâu, cuối cùng ngoan ngoãn ngồi xuống.
Hạ Minh Xuyên đứng bên cửa, thần tình có chút phức tạp.
Ta vội thả tay ra, che ngựk.
"Nó vừa làm ta sợ hết h/ồn."
Con chó vàng ngẩng đầu nhìn ta một cái, lẳng lặng cụp đuôi vào gi/ữa hai ch/ân sau.
Hạ Minh Xuyên im lặng một lúc, vươn tay xoa đầu con chó.
"Sau này nó sẽ nghe lời nàng."
Ta tưởng chàng không nhìn thấy, thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng kể từ ngày đó, ánh mắt chàng nhìn ta thường mang theo vẻ trầm tư. Chàng vẫn giúp ta gánh nước, chuyển gạo, sửa mái nhà, thậm chí đến cả việc ta cầm chiếc xửng hấp hơi nặng một chút, chàng cũng phải giành lấy.
Ta muốn nói thật với chàng, nhưng lại không tìm được lúc nào thích hợp.
Điều làm ta phiền lòng hơn cả là chàng vẫn không chịu viên phòng cùng ta.
Ta từng hỏi thím Chu, con dâu nhà thím nghe xong lời ta, cười đến suýt làm rơi kim chỉ vào giỏ. Cô ấy lật từ đáy hòm ra một cuốn tranh vẽ đưa cho ta, bảo ta tự nghiên c/ứu.
Ta về nhà lật xem hai trang, tai nóng ran cả lên.
Tranh vẽ cũng chẳng phức tạp, nhưng ta thật sự không hiểu nổi, tại sao hai người ôm nhau lại có thể ôm từ lúc trời tối đến tận bình minh.
Đêm đó Hạ Minh Xuyên rửa mặt xong trở về, ta đã cuộn mình trong chăn chờ chàng.
Chàng vẫn như cũ định ra giường mềm, ta cắn răng, vươn tay nắm lấy tay áo chàng.
"Phu quân."
"Sao thế?"
"Ngoài trời mưa to, ta ngủ một mình thấy sợ."
Tiếng mưa quả thực rất lớn, mái hiên bị đ/ập nghe lách tách. Hạ Minh Xuyên đứng bên giường do dự một lúc, cuối cùng cũng nằm xuống phía ngoài.
Giữa chúng ta ngăn cách bởi một chiếc chăn mỏng.
Ta nhìn chằm chằm vào đỉnh màn một lúc, vươn tay thăm dò về phía chàng. Đầu ngón tay vừa chạm vào mu bàn tay chàng, chàng đã cứng đờ người.
Ta giả vờ như không có chuyện gì, lần theo cổ tay chàng mò lên trên.
Hạ Minh Xuyên nắm lấy tay ta.
"A Tiếu, nàng tìm gì vậy?"
Mặt ta nóng như sắp bốc khói, nhưng vẫn nhớ lời con dâu thím Chu dạy.
"Vừa nãy có con côn trùng nhỏ chui vào tay áo chàng."
Chàng nhìn cánh cửa đóng ch/ặt.
"Côn trùng nhỏ chui từ trong chăn vào tay áo ta?"
"Có lẽ nó rất thông minh."
Ta lại muốn mò lên trên, nhưng chàng khóa ch/ặt tay ta không buông.
Một lúc sau, chàng thấp giọng nói: "Đừng nghịch."
Lòng ta chua xót, lập tức rút tay về, xoay người quay lưng lại với chàng.
Ta quay lưng nằm hồi lâu, trong màn chỉ còn tiếng mưa gõ cửa sổ. Hạ Minh Xuyên cuối cùng cũng ngồi dậy thắp đèn nhỏ đầu giường, lại nhẹ nhàng xoay người ta lại, như sợ ta không chịu nhìn chàng vậy.
