Ta nuôi dưỡng vị hôn phu suốt sáu năm, ngày hắn được Quốc công phủ nhận về, trước mặt cả làng, hắn chê ta nồng mùi cá, thậm chí còn ném miếng băng cổ tay ta kh//âu vào bùn đất.
Hắn tỏ vẻ ban ơn, hỏi ta có muốn theo về làm thông phòng không, ta cân nhắc con d/ao lọc xươ/ng bên hông, hỏi hắn món n/ợ bạc n/ợ ta định trả thế nào.
Quản sự Quốc công phủ cười ta tầm nhìn hạn hẹp, lấy ra một hộp bạc đuổi ta đi.
Ta tiện tay chỉ vào người đàn ông bị đá/nh g/ãy chân, đang ngồi trên chiếc xe lăn gỗ tồi tàn phía sau họ:
"Hắn, cũng có thể cùng bồi thường cho ta chứ?"
1.
Ngày Lục Hoài An đi, bến tàu treo hai dải lụa đỏ, cái vẻ hỉ khí ấy chẳng liên quan gì đến ta.
Người của Quốc công phủ nói, Lục Hoài An là vị nhị công tử thất lạc nhiều năm của phủ, nhận tổ quy tông là chuyện vui lớn, trấn Thanh Thạch như nơi này cũng nên hưởng chút phúc khí.
Ta đứng trước cửa hàng cá của nhà mình, tay còn dính vảy cá, nghe mà chỉ muốn cười.
Lục Hoài An trước kia ở gian tây nhà ta, dầu đèn dùng để đọc sách, than củi mùa đông, bộ áo bông thêm vào dịp lễ tết, món nào cũng là tiền ta ki/ếm được từ sạp cá.
Năm hắn thi đỗ đồng sinh, còn nắm tay ta nói, đợi khi hắn có công danh, sẽ đổi cho ta một căn nhà lớn hướng nam.
Nay hắn mặc áo gấm vân mây mới tinh, ngay cả đế giày cũng sạch sẽ như chưa từng giẫm lên bùn đất trong trấn. Đôi bàn tay từng giúp ta xách giỏ cá ấy, đang chậm rãi tháo miếng băng cổ tay cũ kỹ.
Miếng băng cổ tay là ta dùng da bò kh//âu, bên trong Iót một lớp nhung mỏng. Hắn đọc sách viết chữ sợ lạnh, ta phải thức ba đêm mới xong.
Hắn tiện tay ném xuống chân.
Nước bùn b/ắn lên, như thể đóng một cái dấu bẩn lên món đồ đó.
"Kiều Thanh La, quy củ trong phủ rất lớn." Hắn ngước mắt nhìn ta, giọng điệu rất nhẹ, "Nếu nàng hiểu chuyện, ta có thể đưa nàng vào kinh, sắp xếp ở ngoại viện."
Ta nghe hồi lâu, vẫn không hiểu.
"Cái ngoại viện ngươi nói có bày được sạp cá không? Nếu không bày được, ta đi rồi thì lấy gì mà ăn?"
Sắc mặt Lục Hoài An khựng lại.
Một nha hoàn mặt tròn bên cạnh hắn che miệng cười: "Kiều cô nương, ý của nhị công tử là, cho cô một nơi ở. Sau này cô hầu hạ nhị công tử, ăn mặc dù sao cũng hơn là ở đây gi*t cá."
"Ồ." Ta gật đầu, "Vậy tức là không cho danh phận, còn bắt ta dừng việc buôn b/án của mình để đi hầu hạ hắn. Ta hiểu không sai chứ?"
Ta lau sạch con d/ao cá trên tạp dề, ngẩng đầu nhìn Lục Hoài An.
"Cuộc m/ua b/án này lỗ vốn, ta không làm."
Chút giả tạo ôn hòa trên mặt Lục Hoài An vỡ vụn rất nhanh.
"Kiều Thanh La, lời nói việc làm của nàng vẫn thô tục như thế, vào kinh thành cũng chỉ biết thêm phiền phức cho ta."
Ta không rảnh để ý đến hắn. Hắn gọi tình nghĩa sáu năm ta nuôi dưỡng là thô tục, nếu ta còn rơi nước mắt vì loại người này, lũ cá ở bến tàu chắc cũng phải cười ta.
Ta vươn tay chặn chiếc xe ngựa đang định đi: "Lục Hoài An, ngươi thanh toán sổ sách rồi hãy đi."
Quản sự nhíu mày: "Sổ sách gì?"
Ta rút từ dưới quầy ra một cuốn sổ bọc giấy dầu, lật đến trang kẹp sợi chỉ đỏ.
"Sáu năm gạo thóc, hai mươi sáu bộ bút mực, tiền học phí thay hắn đóng, áo mùa đông và tiền th/uốc thang, còn cả cái mái chèo gỗ mun cha ta để lại. Năm ngoái hắn nói muốn đến huyện học, chèo đi rồi không trả."
Đầu làng vây quanh không ít người, mặt Lục Hoài An càng lúc càng xanh.
"Số tiền này, bản công tử trả gấp đôi cho nàng." Hắn nghiến răng nói.
Ta nhìn thấy quản sự mở hộp tiền ra, những thỏi bạc bên trong sáng đến chói mắt.
Nhưng cha ta từng nói, đòi n/ợ không được chỉ nhìn vào bạc, phải xem đối phương lấy gì ra đổi, mới không chịu thiệt.
Ánh mắt ta dừng lại ở cuối đội ngũ.
Ở đó có một chiếc xe đẩy phẳng dùng để chở hàng, trên xe ngồi một người đàn ông. Hắn mặc trường bào đã giặt đến bạc màu, chân buộc những thanh gỗ, bàn chân phải rũ xuống vô lực. Hai tên hộ vệ chê hắn vướng víu, vừa nãy còn đ/á vào bánh xe một cái.
Người đàn ông vịn vào thành xe, những đ/ốt ngón tay trắng bệch như sứ.
Khuôn mặt lại sinh ra vô cùng đẹp, xươ/ng mày thanh tú, sống mũi thẳng tắp. Ánh nắng rơi vào mắt hắn, như lớp vàng vụn nổi trên đầm sâu.
Ta hỏi quản sự: "Đó là ai?"
Sắc mặt quản sự thay đổi: "Kẻ tội đồ của phủ, không liên quan gì đến Kiều cô nương."
Lục Hoài An cười lạnh sau rèm xe: "Hắn tên Cố Hành Chu, trước kia cậy mình đọc được vài cuốn sách, chỗ nào cũng đ/è ép ta. Nay chân đã phế, đến chó còn chê. Nàng không phải đang thiếu người giúp việc sao, mang về chẻ củi gánh nước là vừa."
Nghe đến đây, trong lòng ta đã hiểu rõ.
Bị loại người như Lục Hoài An gh/ét bỏ, Cố Hành Chu phần lớn không tệ.
Ta khép sổ sách lại, lấy ra phần mình đáng nhận từ trong hộp, rồi chỉ vào chiếc xe đẩy đó: "Tiền ta chỉ lấy những gì mình đáng nhận, còn lại, ta dùng hắn để bù, được không?"
Lục Hoài An như bị xươ/ng cá mắc trong cổ họng, hồi lâu không lên tiếng.
Quản sự vội nói: "Nhị công tử, hắn là người do phủ nuôi dưỡng..."
"Cho nàng." Lục Hoài An c/ắt lời, ánh mắt âm trầm, "Một kẻ tàn phế thôi, vừa vặn xứng với kẻ b/án cá như nàng."
Ta nghe vậy, nhấc chân đạp đổ hộp tiền dưới chân hắn.
Hộp tiền úp ngược xuống bùn, những thỏi bạc lăn lóc đầy đất.
"Ngươi ăn nói cho sạch sẽ chút. B/án cá nuôi sống bản thân, không phải tốt hơn nhiều so với kẻ ăn cơm nhà người khác mà còn chê đông chê tây như ngươi sao."
Lục Hoài An tức đến run người, cuối cùng vì sợ lỡ giờ về kinh, phất tay lên xe.
Đoàn xe của Quốc công phủ đi rất nhanh, như sợ ta đổi ý.
Chỉ còn người đàn ông kia ngồi trên xe đẩy, lặng lẽ nhìn ta. Hắn có lẽ đ/au đớn dữ dội, mồ hôi rịn trên thái dương, vẫn giữ sống lưng thẳng tắp.
"Cố Hành Chu?" Ta hỏi.
Hắn gật đầu, giọng khàn khàn: "Cô nương đổi ta về, muốn ta làm gì?"
Ta giắt d/ao lại sau lưng, đẩy xe đẩy đi.
"Trước tiên đến y quán. Chữa chân rất đắt, ngươi phải sống lâu một chút, mới trả nổi."
Hắn nhìn ta, lớp vàng vụn trong mắt khẽ lay động.
2.
Quý đại phu ở đầu trấn đông thấy ta đẩy người đàn ông vào cửa, trước tiên thở dài một tiếng.
"Thanh La, nhà cháu có phải chuyên nhặt phiền phức không?"
"Cháu mang về là người biết đọc sách, biết ghi sổ, đợi chân lành lại là có thể giúp cháu trông cửa hàng." Ta dừng xe đẩy, mỉm cười với Quý đại phu, "Quý bá, bác xem giúp hắn trước đi, cái chân này còn giữ được không."
Quý đại phu c/ắt băng gạc, sắc mặt lập tức trầm xuống. Cẳng chân của Cố Hành Chu sưng vù đến bóng loáng, đầu gối có một mảng bỏng cũ, trên mắt cá chân còn có vết roj mới.
