Đợi bác dâu đi xa, bác trai mới từ trong nhà bước ra.
Tôi cúi đầu, lí nhí gọi một tiếng bác trai.
Bác trai tiến lại gần, xoa đầu tôi rồi cười dỗ dành: "Lai Đệ à, sau này miệng mồm ngọt ngào một chút là biết bác dâu cháu khẩu xà tâm phật thôi."
"Ở với nhau lâu rồi, bà ấy chắc chắn sẽ thương cháu."
Lúc đó, tôi hoàn toàn không hiểu những lời này.
Tôi chỉ biết mình không được làm họ cãi nhau.
Thế nên, nhân lúc không ai để ý, tôi lặng lẽ rời khỏi nhà họ.
7.
Trên đường đi, tôi hỏi thăm mấy người.
Họ nói trại trẻ mồ côi ở trên thị trấn, sẽ nhận những đứa trẻ không ai chăm sóc.
Tôi men theo con đường lớn cứ thế đi thẳng.
Chỉ cần tôi biến mất, bố mẹ và gia đình bác trai đều sẽ không phải phiền lòng nữa.
Tôi đi đến tận khi trời tối mới dừng chân.
Cuối cùng, tôi vẫn bị lạc đường.
Một chị gái tốt bụng phát hiện ra tôi đã đưa tôi đến đồn cảnh sát.
Chú cảnh sát hỏi tôi tại sao đêm hôm khuya khoắt lại đi lang thang một mình ngoài đường?
Tôi nói mình muốn đến trại trẻ mồ côi.
Chú lại hỏi tôi đến trại trẻ mồ côi rốt cuộc là muốn làm gì.
Tôi mở to mắt, nghiêm túc trả lời: "Cháu muốn tự nộp mình cho trại trẻ mồ côi ạ."
Chú cảnh sát nhất thời không nói nên lời.
Chú hỏi tôi còn nhớ số điện thoại của bố mẹ không, tôi lắc đầu.
Tôi chỉ lí nhí nói với chú là bố mẹ đã ly hôn rồi.
Tôi không dám nói rằng cả hai người họ đều không cần tôi nữa.
Chú cảnh sát nắm ch/ặt tay, sắc mặt trầm xuống.
8.
Khi bác trai và bác dâu đến đồn cảnh sát thì đã là nửa đêm.
Bác dâu lấm lem bụi bặm xông vào cửa, giơ tay vỗ vào người tôi một cái.
Khuôn mặt u ám của bác lộ rõ vẻ mệt mỏi và lo lắng.
"Đứa trẻ ch*t ti/ệt này chạy lung tung cái gì? Chúng tao tìm suốt cả ngày, nếu không phải có người trong làng chỉ đường, mày bảo chúng tao đi đâu mà mò mày về!"
Bác trai bình thường không bao giờ nổi nóng, lần này cũng thực sự cáu gi/ận.
"Sao cháu dám chạy một mình! Có biết chúng bác lo lắng thế nào không, bác dâu cháu còn cho người mò cái ao đầu làng mấy lượt rồi."
Bác trai vừa cao giọng, nước mắt tôi lập tức trào ra từng giọt.
"Được rồi! Vừa tìm được về đã m/ắng nó cái gì!" Bác dâu cau mày lườm ông.
Bà quay sang hỏi tôi: "Đang yên đang lành tại sao lại chạy đến đây?"
Tôi khóc đến nghẹn cả họng, hồi lâu không nói nên lời.
Cuối cùng nhờ chú cảnh sát kể lại đầu đuôi, họ mới hiểu ra tôi muốn tự gửi mình vào trại trẻ mồ côi.
Bác dâu quệt khóe mắt, hạ giọng m/ắng một câu.
"Con bé này đúng là ngốc thật... cứ làm mấy cái trò dọa ch*t người này... có phải không muốn cả thị trấn biết tao là bà bác dâu á/c đ/ộc, ép mày phải vào trại trẻ mồ côi thì mới vừa lòng hả? Tao nói cho mày biết, còn lâu nhé!"
"Hôm nay vì tìm mày, chúng tao n/ợ bao nhiêu ân tình, còn tốn không ít tiền, mày phải về nhà làm việc với tao, ki/ếm được tiền thì lấy ra trả n/ợ."
"Nếu mày dám lười biếng như bác trai mày, xem tao xử lý mày thế nào."
Bà nắm lấy tay tôi, dắt tôi về nhà.
Sau này tôi mới nghe nói, hôm đó bà định đi m/ua sườn cho tôi.
9.
Khi ăn cơm, tôi chỉ dám xới một lớp cơm mỏng, sợ họ thấy tôi ăn nhiều.
Bà nội trước đây luôn nói, con gái không cần ăn quá no.
Ở nhà bố, chỉ cần tôi gắp thêm một miếng thức ăn, bà nội lại m/ắng nhiếc tôi là đồ ăn bám.
Mẹ bưng bát của mình, coi như không nghe thấy gì.
Bố lại càng không quản tôi, chỉ cúi đầu ăn phần của mình.
...
Tôi bưng cái bát nhỏ đó, rón rén ngồi vào bàn.
Bác dâu đột nhiên đ/ập đũa xuống bàn, đưa tay gi/ật lấy bát của tôi.
"Bày cái bộ dạng đáng thương này cho ai xem? G/ầy như con mèo nhỏ, lại còn nhịn đói sinh b/ệnh ra đấy thì tao không hầu đâu."
Bà xới đầy cơm vào bát, lại lấy thìa ấn mạnh xuống, cuối cùng nhét cái bát đầy ắp thức ăn vào tay tôi.
"Ăn đi! Em trai em gái mày đều được nuôi b/éo tốt, mỗi mình mày g/ầy như que củi, người ngoài nhìn vào lại tưởng tao ng/ược đ/ãi mày."
"Tao thấy mày đúng là cố tình quay về để chọc tức tao."
Tôi chứa chan nước mắt, từng miếng từng miếng ăn hết sạch bát cơm.
Thì ra tôi cũng có thể được ăn đùi gà trên bàn.
Các em tròn mắt hỏi tôi: "Chị họ, sao chị lại ở nhà chúng em? Chị không có nhà à?"
"Chị từ nay về sau không về nhà cũ nữa hả chị?"
Tay cầm đũa của tôi khựng lại giữa không trung.
Bác trai cười với chúng: "Từ nay về sau chị Lai Đệ sẽ ở lại nhà chúng ta sống."
Bác dâu cau mày, hừ lạnh một tiếng: "Bố ông đúng là Bồ T/át sống."
Bác trai hơi khó xử, nhỏ giọng khuyên bà: "Xuân Mai, bọn trẻ còn ở đây, đừng nói thế..."
Bác dâu liếc nhìn tôi một cái, cuối cùng cũng nuốt những lời định nói vào trong.
Em họ vẫn tiếp tục hỏi: "Chị họ, có phải bố mẹ ruột đều không cần chị không?"
Bác dâu nhét mỗi đứa một cái đùi gà vào miệng: "Ăn cơm cũng không chặn được cái mồm các người lại à."
"Quy tắc ăn cơm ít nói chuyện mà tao dạy các người quên hết rồi sao."
10.
Từ ngày đó, tôi ở lại nhà bác dâu.
Bác trai ban ngày đi làm, các em cũng phải đến trường mẫu giáo.
Trong nhà chỉ còn lại tôi và bác dâu.
Bác dâu không chịu ngồi yên, cả ngày bận rộn không ngừng.
Ngôi nhà không lớn lắm được bà dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng từng ngóc ngách.
Tôi không dám lười biếng, giúp bà trông em, việc nhà cũng tranh làm.
Tôi sợ bà chê tôi lười rồi lại đuổi tôi đi.
Bác dâu ra đồng làm việc, tôi cũng bám sát không rời.
Tháng Sáu nắng gắt, làm người ta choáng váng.
Bác dâu đội chiếc nón lá lên đầu tôi, lại ngắt một quả dưa chuột non còn hoa đưa cho tôi.
"Đi ra chỗ râm mát đầu bờ mà ngồi, đừng có chắn đường tao."
Người trong làng đi ngang qua ruộng, thấy gương mặt lạ lẫm của tôi lại không nhịn được hỏi thêm đôi câu.
"Đây chẳng phải là con gái nhà chị gái ông Thủ Thành sao?"
"Nghe nói bố mẹ nó ly hôn, không ai chịu nuôi nó, ôi chao! Cũng là đứa trẻ khổ mệnh."
Miệng thì nói đáng thương, nhưng trong mắt lại toàn là vẻ hóng hớt.
"Bác dâu mày thực sự cho mày cơm ăn à? Tao nghe nói bố mày lại cưới cho mày một bà mẹ kế rồi..."
Lời còn chưa dứt, một cục bùn nhão nhoét đã đ/ập ngay trước chân bà ta.
Người đó gi/ật mình kêu lên, ngẩng đầu lên đúng lúc đối diện với khuôn mặt lạnh tanh của bác dâu.
"Tôi... tôi cũng chỉ hỏi thăm chút thôi mà..."
Bác dâu vẫy tay gọi tôi: "Lai Đệ, tránh xa ra, mùi chuột ch*t xông vào người đấy."
Người đó tức đến mức mặt mày đen xì, quay người bỏ đi.
Sau khi về làng, bà ta đi rêu rao khắp nơi rằng bác dâu coi đứa cháu gái không ai cần như báu vật mà nuôi.
