Chàng nằm bò bên bàn, đôi mắt sáng rực đến kinh ngạc.
"Mẫu thân ta bị Liễu di nương chọc tức mười mấy năm nay, đây là lần đầu tiên ta thấy bà chủ động phục mềm."
Ta cố ý nâng chén trà, không vội trả lời.
Bùi Hoài Cẩn thúc giục vài lần, ta mới rút chiếc trâm hải đường đặt vào lòng bàn tay chàng.
Chiếc trâm này không phải vật cũ của Hầu phủ, mà là vật hồi môn Liễu di nương đặt làm cho con gái ruột từ những năm trước.
Trước khi vào Hầu phủ, bà ta từng có một đời chồng và sinh được một cô con gái. Sau đó chồng b/ệnh mất, bà ta giấu đi quá khứ, được Hầu gia để mắt tới rồi nạp vào phủ.
Những năm này, bà ta luôn âm thầm tiếp tế cho đứa con gái đã xuất giá, nhưng không dám để Hầu phủ biết.
Khi đứa con gái ấy thành thân, bà ta đã thuê thợ bạc làm một cặp trâm hải đường đ/ộc nhất vô nhị, chiếc ta cầm trong tay chính là một trong số đó.
Bùi Hoài Cẩn lật qua lật lại ngắm nghía hồi lâu.
"Nàng làm sao mà có được nó?"
"Ta không hề đụng đến con gái bà ta, chỉ sai người dùng giá cao m/ua lại từ tay kẻ buôn đồ cũ thôi."
Liễu di nương vừa nhìn thấy chiếc trâm liền biết ta đã tra ra chuyện cũ của bà ta, cũng biết ta có thể tìm ra gia đình con gái bà ta.
Ta thậm chí chẳng cần nói lời đe dọa, bà ta tự khắc biết cân nhắc nặng nhẹ.
Bùi Hoài Cẩn nghe đến ngẩn người.
"Trước khi vào cửa, nàng đã điều tra rõ ràng cả một di nương rồi sao?"
"Không thì sao?"
Ta thu chiếc trâm vào hộp.
"Chẳng lẽ ta lại dựa vào chút tình nghĩa vợ chồng giữa ta và chàng để đứng vững trong Hầu phủ ư?"
Chàng nghẹn lời, một lát sau không phục hỏi, vợ chồng không dựa vào tình nghĩa thì còn dựa vào cái gì.
Ta chỉ tay vào nội thất.
"Chúng ta thành thân đến nay còn chưa động phòng, nói câu này có phải hơi sớm không?"
Mặt Bùi Hoài Cẩn lập tức đỏ gay, do dự hồi lâu giữa lễ giáo và sự đuối lý.
Ta không tiếp tục trêu chọc chàng nữa.
Hôn sự vốn là do ta mưu cầu, chàng không cam lòng cũng là lẽ thường. Ta cũng không tin một lễ cưới có thể khiến hai người xa lạ yêu nhau ngay được.
Những giai thoại oanh liệt trong kinh thành, phần lớn về sau đều chẳng viên mãn như truyền tụng.
Có kẻ vừa gặp đã yêu trên thành lâu, vài chục năm sau con cái thứ xuất đầy nhà, chính thất phải lánh mình ở biệt viện; có kẻ nhờ thơ điếu vợ mà danh chấn thiên hạ, nhưng lúc đặt bút viết thì thiếp thất đã mang th/ai; cũng có kẻ thề thốt trước mặt không bao giờ nạp thiếp, quay đầu lại đã nuôi con trai ở bên ngoài.
"Sau này nếu chàng thực sự gặp được người mình thích, có thể nói với ta."
Ta nghiêm túc nhìn Bùi Hoài Cẩn.
"Chỉ cần nàng ta giữ quy củ, ta sẽ không cố ý làm khó. Thứ ta cần là sự an ổn của Hầu phủ, chứ không phải giam cầm chàng để chứng minh tình sâu nghĩa nặng gì cả."
Chàng quay mặt đi, rõ ràng là không đồng tình.
Ta lại nói về chuyện Liễu di nương.
Chỉ cần bà ta an phận thủ thường, ta sẽ giữ bí mật cho bà ta, cũng sẽ chiếu cố gia đình con gái bà ta. Nếu bà ta lại khiêu khích Hầu phu nhân, chiếc trâm này sẽ xuất hiện trên bàn của Hầu gia.
Bùi Hoài Cẩn nghe xong, thấp giọng nói ta không giống tiểu thư nhà họ Thẩm chút nào.
Ta bật cười.
"Điều đó chỉ chứng tỏ chàng chưa bao giờ thực sự hiểu tiểu thư nhà họ Thẩm mà thôi. Ngọc Nhu tính toán không bằng ta, nhưng diễn kịch lại hơn ta nhiều, lừa chàng là đủ dùng rồi."
Chàng nhìn ta bước vào nội thất, cuối cùng cũng không đi theo vào.
6.
Ta nói sau này chàng có thể nạp thiếp, không phải là thử lòng.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, bên cạnh chàng thực sự xuất hiện một nha hoàn có đôi mắt đa tình, ta vẫn thấy bất ngờ.
Thẩm Ngọc Nhu vốn luôn mang vẻ thanh mảnh lạnh lùng, Bùi Hoài Cẩn trước thì thích trăng trên trời, sau lại đổi sang mẫu mẫu đơn diễm lệ, khẩu vị thay đổi nhanh thật đấy.
Ta trực tiếp hỏi chàng đã thu phòng chưa, nếu rồi, ta có thể thay chàng mở lời với cha mẹ chồng.
Bùi Hoài Cẩn tức đến đ/ập bàn.
"Nàng mau nghĩ cách đuổi nàng ta đi! Nàng ta suốt ngày bóp giọng gọi thế tử, nghe mà ta nổi hết da gà."
Ta nhịn không được bật cười.
"Chàng là thế tử Hầu phủ. Một nha hoàn mà cũng có thể ép chàng thu phòng sao?"
Chàng đi qua đi lại trong phòng vài vòng, cuối cùng cũng nói ra nguyên do.
Trong phủ có một vị Tần m/a m/a, là nhũ mẫu mà lão phu nhân để lại cho chàng trước khi qu/a đ/ời. Bà ta cậy vào thể diện cũ, trong nội viện nói một không hai, ngay cả Hầu phu nhân cũng phải nể bà ta vài phần.
Tần m/a m/a nghe tin thế tử và vợ mới cưới ngủ riêng, liền tự ý đưa cháu gái vào, muốn cầu một danh phận di nương cho nhà mẹ đẻ.
Trước đây bà ta còn tự ý lấy đi thỏi mực quý giá của Bùi Hoài Cẩn, nói là giữ hộ, quay đầu lại đã đem đi cầm cố lấy bạc bù đắp cho nhà mẹ đẻ.
Bùi Hoài Cẩn nể tình tổ mẫu, không muốn làm ầm ĩ, nên mới bị nắm thóp nhiều năm như vậy.
Ta nghe xong, lấy từ kho hồi môn ra một cái hộp đựng nghiên bằng gỗ tử đàn, bảo chàng đặt ở chỗ dễ thấy nhất trong thư phòng.
"Ngày món đồ này mất, chính là ngày Tần m/a m/a rời phủ."
Chàng b/án tín b/án nghi, nhưng vẫn làm theo.
Ngày thứ tư, sai dịch Kinh Triệu phủ đột ngột tìm đến.
Hầu gia không kinh động đến chúng ta, ngay trong ngày đã tống khứ Tần m/a m/a và cháu gái bà ta ra khỏi kinh thành.
Đêm khuya, Bùi Hoài Cẩn xách một bình rư/ợu đến gõ cửa phòng ta.
"Phu nhân, giải đáp thắc mắc cho phu quân chút nào."
Ta nhướng mày nhìn chàng.
Trước đây cứ "bản thế tử" này nọ, nay đến cả "phu quân" cũng gọi trôi chảy rồi.
Ta ngửi thấy mùi rư/ợu, sai phòng bếp xào vài đĩa thức ăn nhỏ.
Quả nhiên, cháu gái của Tần m/a m/a vừa thấy nghiên mực liền báo tin ngay. Tần m/a m/a lấy món đồ đi cầm cố, định lấy bạc m/ua ruộng cho nhà mẹ đẻ.
Bà ta không biết, chiếc nghiên đó là vật cũ ngự dụng mà Thập nhị công chúa tặng ta, dưới đáy có khắc ấn ký của nội tạo.
Chưởng quầy tiệm cầm đồ không dám nhận, càng không dám thả người, lập tức báo quan.
Tr/ộm b/án vật ngự ban, nói nặng ra là có thể liên quan đến tội khi quân. Kinh Triệu phủ nể mặt Hầu phủ nên không truy c/ứu sâu, chỉ gửi người về để chúng ta xử lý.
Hầu gia nể tình nghĩa lão phu nhân để lại, không tiện đá/nh đ/ập, cũng không thể để bà ta ở lại phủ, tống khứ đi xa trở thành lựa chọn duy nhất.
"Món đồ nếu là của nàng, có lẽ phụ thân còn có thể đ/è xuống."
Ta rót thêm rư/ợu cho Bùi Hoài Cẩn.
"Nhưng trớ trêu thay món đồ bị mất lại là vật hồi môn của con dâu. Hầu phủ không gánh nổi tiếng x/ấu dung túng nô bộc tr/ộm đồ của tân nương đâu."
Bùi Hoài Cẩn nghe xong, đ/ập bàn khen ta thông minh.
Chàng tửu lượng cực kém, uống hai chén đã nằm bò ra bàn, lầm bầm nói cưới ta xem ra cũng không tệ.
Ta không thể ném tên s/ay rư/ợu ra ngoài cửa, đành cùng nha hoàn đỡ chàng lên giường.
Ngày hôm sau, tin tức thế tử phu thê tình cảm thắm thiết lan truyền khắp Hầu phủ.
Ta và chàng cùng đối diện với hai khuôn mặt s/ay rư/ợu, chẳng ai có thể ra ngoài giải thích.
Từ đó về sau, chúng ta đối xử với nhau tự nhiên hơn nhiều.
Chàng không còn nhắc đến Thẩm Ngọc Nhu nữa, cũng bắt đầu quen với việc có chuyện gì đều đến hỏi ta một câu trước.
