Có khi ta đối chiếu sổ sách trang trại đến tận đêm khuya, chàng sẽ mang điểm tâm bếp hâm nóng đến, đặt xuống rồi đi ngay, chưa bao giờ truy hỏi ta đang tra xét kẻ nào.
Chàng tập cưỡi ngựa b/ắn cung trở về, cũng tiện tay mang cho ta bánh xốp ở cửa tiệm phía nam thành, chỉ nói là thuộc hạ m/ua nhiều quá.
Hầu phu nhân nhìn ra manh mối, mấy lần cười hỏi khi nào mới có thể bế cháu.
Bùi Hoài Cẩn mỗi lần đều ho đến đỏ bừng cả mặt, còn ta thì chuyển chủ đề sang chi tiêu trong phủ.
Chúng ta vẫn chưa thực sự viên phòng, nhưng không còn đề phòng lẫn nhau như lúc mới cưới nữa.
Ít nhất khi ta mở hộp hồi môn, không cần phải tránh mặt chàng; chàng để thư từ quân doanh quên trên bàn, cũng tin rằng ta sẽ không tự ý xem tr/ộm.
Sự tin tưởng này đến rất chậm, không có thơ từ ca phú, cũng không có lời thề dưới trăng, nhưng lại khiến ta lần đầu tiên cảm thấy, cuộc hôn nhân do ta tính toán này có lẽ thật sự có thể tiếp tục sống cùng nhau.
7.
Những ngày tháng bình lặng được mấy tháng, một vị thiếp thất mới nạp của Hầu gia khiến ta nảy sinh nghi ngờ.
Người nữ tử đó tự xưng là Vân Nương, không có vẻ diễm lệ của Hầu phu nhân, cũng không dịu dàng bằng Liễu di nương, nhưng lại nhờ một màn anh hùng c/ứu mỹ nhân mà được Hầu gia thương xót.
Ngày đầu tiên nàng ta b/án hát ở tửu lâu thì gặp đám l/ưu ma/nh quấy rối, lúc chạy trốn vừa vặn đ/âm sầm vào Hầu gia từ quân doanh trở về phủ.
Hầu gia ra tay giải vây, nàng ta không nơi nương tựa, liền lấy lý do hầu hạ báo ân mà vào phủ.
Hầu phu nhân vui mừng vì có người chia bớt sự sủng ái của Liễu di nương, trong phủ không ai cảm thấy bất thường.
Chỉ có ta càng nghĩ càng bất an.
"Ngẫu nhiên gặp gỡ, c/ứu người, vô gia cư, mỗi một bước đều khớp hoàn hảo."
Ta bảo Bùi Hoài Cẩn tra lai lịch của nàng ta.
Chàng ban đầu thấy ta đa nghi, nhưng vẫn làm theo lời phái người đi.
Kết quả báo về là Vân Nương đến kinh thành hai năm trước, từng hát khúc ở mấy trà lâu, người quen biết nàng ta không ít.
Bùi Hoài Cẩn đưa kết quả cho ta, tưởng rằng mọi chuyện đã rõ ràng.
Ta hỏi ngược lại: "Trước khi vào kinh thì sao?"
Trên giấy hoàn toàn không nhắc đến trải nghiệm trước mười sáu tuổi của nàng ta.
Bùi Hoài Cẩn lúc này mới thu lại nụ cười.
Cách đây vài hôm, ta vào cung thăm Thập nhị công chúa, từ lời nhắc nhở mơ hồ của nàng mà biết được bệ hạ b/ệnh tình trầm trọng.
Thái tử vốn dĩ là người kế vị hợp pháp, nhưng Hoàng hậu mất sớm, Thôi Quý phi chấp chưởng hậu cung nhiều năm, Tứ hoàng tử cũng kết bè kết phái trong triều.
Một khi trong cung xảy ra biến cố, Định Viễn quân ở gần kinh thành nhất sẽ trở thành chìa khóa để hai bên tranh giành.
Kỵ binh dưới trướng Hầu gia chạy ngựa nhanh hai canh giờ là có thể đến hoàng thành.
Vào thời điểm này, một nữ tử lai lịch bất minh bị đưa vào Hầu phủ, tuyệt đối không chỉ đơn thuần là để tranh sủng.
Ta từng thấy một loại hoa văn lá bạc nhỏ dài bên mép váy của Vân Nương, loại hoa đó chỉ mọc ở thung lũng Mân Châu.
"Đi Mân Châu tra, mang theo họa chân dung, đừng làm kinh động người trong phủ."
Bùi Hoài Cẩn lập tức sắp xếp lại nhân thủ.
Nửa tháng sau, chúng ta gõ cửa thư phòng Hầu gia vào đêm khuya.
Vân Nương tên thật là Thôi Vân Chi, mất tích năm sáu tuổi, sinh phụ từng làm việc ở nhà ngoại tổ của Tứ hoàng tử.
Thân phận b/án hát nàng ta kinh doanh ở kinh thành hai năm, chẳng qua chỉ là để lai lịch trông có vẻ chịu được sự tra hỏi.
Hầu gia đọc xong chứng cứ, ánh mắt trầm xuống.
Bùi Hoài Cẩn xin phụ thân lập tức xử lý Vân Nương.
Hầu gia lại hỏi ta trước: "Nàng cho rằng Tứ hoàng tử thực sự dám ép cung sao?"
Bùi Hoài Cẩn theo bản năng chắn trước mặt ta.
"Phụ thân, Tri Hành chưa bao giờ nghi người vô cớ, con tin nàng ấy."
Hầu gia gạt chàng ra một bên.
"Vợ con còn có n/ão hơn con, còn cần con nhắc nhở sao?"
Ta đỡ lấy Bùi Hoài Cẩn suýt chút nữa đ/âm sầm vào giá sách, nói với Hầu gia rằng, nếu ta đoán sai, phòng bị trước cũng chỉ tốn thêm chút nhân lực. Nếu ta đoán đúng, Hầu phủ không thể chỉ cầu tự bảo toàn.
Nếu Thái tử có thể thuận lợi kế vị, công lao c/ứu giá của Định Viễn Hầu phủ đủ để bảo vệ mấy đời.
Hầu gia trầm tư hồi lâu, cuối cùng nói ba ngày sau sẽ lấy danh nghĩa tiễu phỉ dẫn thân vệ rời kinh.
Bùi Hoài Cẩn lập tức xin đi cùng.
Ta và Hầu gia đồng thời từ chối.
Còn về Vân Nương, Hầu gia không lập tức bắt giữ nàng ta.
Vội vàng xử lý chỉ làm kinh động kẻ đứng sau nàng ta, khiến Tứ hoàng tử đổi một đôi mắt khác dõi theo Hầu phủ.
Chúng ta cố ý để nàng ta nghe thấy quân lệnh tiễu phỉ, lại tung tin Hầu gia sẽ mang đi quá nửa thân binh.
Bùi Hoài Cẩn còn cố tình than vãn ở hành lang nàng ta hay qua lại rằng phụ thân quá thận trọng, nói quanh kinh kỳ làm gì có phỉ tặc thực sự.
Vân Nương đêm hôm đó liền lấy cớ đưa th/uốc cho nhà mẹ đẻ, giao một phong mật thư cho người b/án hàng rong ngoài phủ.
Ám vệ Hầu phủ theo suốt đến biệt viện nhà họ Thôi, x/ác nhận kẻ nhận thư chính là người của Tứ hoàng tử.
Trong thư viết chi tiết thời gian Hầu gia rời kinh, số người tùy tùng và sự sắp xếp người ở lại phủ.
Hầu gia đọc xong bức thư đó, chút do dự cuối cùng cũng không còn.
Ông ra lệnh thay đổi toàn bộ mật lệnh cũ trong quân doanh, lại cho thân vệ ngoài mặt tiến về phía Cô Nhạn Lĩnh, nhưng đêm tối thì vòng lại chờ lệnh ở ngoại ô kinh thành.
Vân Nương vẫn bị giữ lại nội viện, do Liễu di nương kèm cặp trò chuyện.
Liễu di nương từ sau chuyện trâm hải đường đã an phận hơn nhiều, nhận được ám hiệu của ta, liền không rời Vân Nương nửa bước, lôi kéo nàng ta bàn về sở thích của Hầu gia.
Hai vị di nương ngoài mặt chị em thân thiết, thực chất không ai rời khỏi Tây viện nửa bước.
8.
Bùi Hoài Cẩn không hiểu tại sao mình phải ở lại.
Hầu gia chỉ nói bảo chàng giữ tốt mẫu thân và thê tử.
Ta lại lấy ra một tấm bản đồ kinh thành, chỉ vào phủ Thái tử.
"Ngày mai ta đưa mẫu thân đến chùa Từ Vân ngoài thành. Việc trong phủ do ta tạm quản."
"Nếu trong cung đột nhiên có người triệu ta vào, chàng không cần đi theo, lập tức dẫn người tin cẩn đến phủ Thái tử, bảo vệ Thái tử phi và Hoàng tôn."
Tứ hoàng tử nếu ra tay, kh/ống ch/ế hoàng đế chỉ là bước đầu tiên.
Vợ con Thái tử là con tin hiệu quả nhất, cũng có thể trở thành con d/ao c/ắt đ/ứt con đường kế vị.
Bùi Hoài Cẩn hỏi ta thì sao.
"Ta là mệnh phụ triều đình, lệnh triệu tập đến thì chỉ có thể vào cung."
Chàng lập tức phản đối, Hầu gia lại ấn vai chàng xuống.
"Nghe lời vợ con đi."
Ba ngày sau, Hầu gia dẫn thân vệ rời kinh, Hầu phu nhân cũng bị ta dỗ dành đến chùa Từ Vân cầu phúc cho tổ tiên.
Nửa tháng sau đó, kinh thành bình lặng đến không một chút khác thường.
Bùi Hoài Cẩn mấy lần hỏi liệu có phải chúng ta đoán sai không, ta cũng bắt đầu nghi ngờ Vân Nương chỉ là một quân cờ nhàn rỗi mà đối phương để lại trong Hầu phủ.
Sáng sớm nửa tháng sau, ý chỉ của Thôi Quý phi đã được đưa đến trước cửa Hầu phủ.
Nội thị nói trong cung thiết lập pháp sự, cầu phúc cho bệ hạ đang b/ệnh, nữ quyến các nhà huân quý trong kinh đều phải vào cung sao kinh.
