Ngày thứ năm, dây thừng vận chuyển đ/á đ/ứt lìa, đ/è bị thương hai tiểu tư.
Ngày thứ bảy, khi đào rãnh nước lại lật lên một bao xươ/ng cũ không biết là người hay thú, thợ thủ công đồng loạt ngừng tay.
Ngày thứ mười, một đêm mưa thu trút xuống làm sập phần móng đình mới xây.
Thôi Minh Châu bồi thường tiền, mời tăng nhân, tăng tiền công, vẫn không thể bịt được miệng lưỡi mọi người.
Lão phu nhân từ chỗ ngày ngày hỏi tiến độ, chuyển thành chỉ nói nàng ta còn trẻ thiếu kinh nghiệm.
Bùi Cảnh Xuyên cũng bị nàng ta hết lần này đến lần khác đòi tiền làm cho cạn kiệt lòng kiên nhẫn.
Những t/ai n/ạn này đều không phải ngẫu nhiên.
Trước khi khởi công, ta sai người trộn gỗ có vết nứt vào vật liệu mới, lại tráo đổi dây thừng cũ bị ẩm trong kho cho đội vận đ/á.
Số xươ/ng cừu nhà bếp vứt đi là do ta cho người ch/ôn sẵn dưới rãnh, vôi dùng để xây móng đình cũng được ta chỉ thị trộn thêm lượng cát mịn quá mức.
Ta không tự tay chạm vào bất cứ thứ gì, chỉ để vài quản sự đang mang ơn ta mỗi người làm một việc nhỏ không đáng kể.
Sự việc nhìn riêng lẻ thì giống như lười biếng, tham rẻ và trời không chiều lòng người; nhưng khi liên kết lại, mới đủ để kéo sập Thôi Minh Châu.
14.
Khi Đông Viên chỉ còn lại một nửa rãnh nước và một bãi gạch đ/á ngổn ngang, Thôi Minh Châu cuối cùng đã sụp đổ.
Ta đi xem vật liệu, tình cờ bắt gặp nàng ta ngồi xổm bên bức tường đổ mà khóc.
Câu đầu tiên nàng ta ngẩng đầu nói chính là: "Tất cả đều do ngươi sắp đặt."
Ta hỏi nàng ta sắp đặt cái gì.
Nàng ta chỉ vào khung cảnh hoang tàn khắp vườn, giọng càng lúc càng sắc nhọn, nói rằng thợ bị thương, đống xươ/ng, móng đình bị sập, tất cả đều là ta đang h/ãm h/ại nàng ta.
"Muội muội lúc trước nói trong phủ có tà m/a." Ta nhắc nhở nàng ta, "Nay mọi việc đều không thuận, sao lại không tin nữa rồi?"
"Ngươi chính là con tà m/a đó!"
"Vậy thì muội càng nên tránh xa ta ra một chút."
Ta phủi lá khô trên vai nàng ta, khuyên nàng đừng tiếp tục đổ tiền vào vườn nữa.
"Lần tới rơi xuống, chưa chắc đã còn là đ/á đâu."
Nàng ta cứng đờ tại chỗ, cuối cùng cũng lộ ra nỗi sợ hãi thực sự.
Thanh Đại đợi đi xa rồi mới hỏi, ta nói lời thẳng thừng như vậy, không sợ Thôi Minh Châu phản công sao?
Ta bóp nát lá khô trong tay: "Nàng ta cứ co rúm lại, ta làm sao biết nàng ta còn giấu cái răng nào?"
Sau khi Đông Viên ngừng thi công, Thôi Minh Châu cáo b/ệnh đóng cửa.
Bùi Cảnh Xuyên ban đầu còn tới dỗ dành, sau đó bị tiếng khóc lóc của nàng ta làm cho phiền chán, chỉ bảo nàng hãy an tâm dưỡng b/ệnh.
Nàng ta nhanh chóng tìm đến mẹ Tiết phụ trách việc m/ua sắm, dùng chuyện trộn cát vào vôi để u/y hi*p, ép mẹ Tiết làm giúp nàng ta một việc.
Ba ngày sau, đến lượt ta đổ b/ệnh.
15.
Ta bảo Thanh Đại nói với bên ngoài rằng ta nôn cả đêm, ngày hôm sau đến giường cũng không xuống nổi.
Khi đại phu đến, ta ôm bụng nói ít đi vài câu, ông ta chỉ coi ta bị ẩm thu làm tổn thương dạ dày, để lại phương th/uốc rồi đi.
Bùi Cảnh Xuyên đứng ngoài ngưỡng cửa, cau mày nói trong phủ liên tiếp có người đổ b/ệnh, thật sự là xui xẻo.
Thanh Đại tức đến đỏ cả vành mắt, đợi người đi xa mới hỏi ta tại sao lại giả b/ệnh.
Ta bảo nàng, Thôi Minh Châu đã muốn chạm vào bát th/uốc của ta, ta tất phải cho nàng ta một cơ hội tưởng rằng mình đã đắc thủ.
Cái "xui xẻo" không phải là b/ệnh, mà là chàng.
Buổi chiều, Thôi Minh Châu mang bát th/uốc bổ tự tay sắc đến thăm.
Nàng ta ngồi xuống mép giường, dùng thìa sứ múc một thìa, nhất quyết phải nhìn ta uống.
Trong bát th/uốc trộn lẫn một mùi lạ ngòn ngọt.
Ta hỏi nàng đã nếm thử chưa.
Nàng ta lập tức đỏ mắt, nói ta phụ lòng tốt của nàng ta.
Ta nhận bát th/uốc, mượn khăn tay che chắn, chỉ để một chút nước th/uốc làm ướt khóe miệng.
Nàng ta vẫn chưa hài lòng, bắt ta phải uống cạn một hơi.
"Muội muội gấp gáp như vậy, ta sẽ tưởng rằng bát th/uốc này để nguội là mất tác dụng đó."
Ngón tay nàng ta siết ch/ặt, cuối cùng cũng đứng dậy rời đi, chỉ nói ngày mai sẽ lại tới.
Cửa vừa đóng, ta liền đổ cả hai bát th/uốc vào chậu hoa.
Sau đó, ta bảo Thanh Đại công bố với bên ngoài là b/ệnh tình trở nặng, tạm giao việc phủ cho Thôi Minh Châu.
Thôi Minh Châu nhận được tin, khóe miệng không thể nào kìm lại được, nắm tay ta nói sẽ thay ta canh giữ Hầu phủ thật tốt.
Nàng ta đi rồi, ta gọi mẹ Tiết tới.
Chỉ hỏi một câu, bà ta liền quỳ xuống khai hết.
Thôi Minh Châu dùng sổ sách cũ để u/y hi*p, ép bà ta thêm thứ gây tiêu chảy vào th/uốc của ta; còn bát th/uốc do chính Thôi Minh Châu mang tới, mẹ Tiết ngửi thấy mùi của mạn đà la, nhưng không biết nàng ta đã dùng bao nhiêu.
Ta không trừng trị bà ta.
Ta bảo bà ta tiếp tục nghe lời Thôi Minh Châu, mỗi khi làm xong một việc, lại tới báo với ta một lần.
16.
Ngày thứ hai Thôi Minh Châu nắm quyền, tiền tháng phát chậm.
Ngày thứ ba, y phục mùa đông gửi tới một lô vật liệu kém chất lượng bị co rút.
Ngày thứ năm, than ngân sương trong viện lão phu nhân không được tiếp tế kịp, bà cụ bị khói sặc ho cả đêm.
Ngày thứ bảy, nhà bếp tham rẻ m/ua về th!t đã biến chất, hơn mười hạ nhân bị đ/au bụng.
Mẹ Tiết và Thôi Minh Châu tranh cãi trước mặt mọi người, một bên nói chủ tử chỉ cho phép tiết kiệm, một bên nói hạ nhân cố tình giở trò.
Lão phu nhân nghe đến phiền lòng, ph/ạt cả hai người.
Mẹ Tiết mất một tháng tiền tháng, còn Thôi Minh Châu thì bị cấm túc, không được phép chạm vào việc chi tiêu trong nhà nữa.
Đúng ngày hôm đó, b/ệnh của ta khỏi hẳn.
Lão phu nhân giao lại chìa khóa cho ta, dặn dò ta đừng so đo với người trẻ tuổi.
Dưới hành lang, Thôi Minh Châu chặn đường ta, khẳng định là ta giả b/ệnh dụ nàng ta vào bẫy.
Ta không hề phủ nhận.
"Quyền quản gia chưa bao giờ nằm trong tay ngươi. Ngươi có thể mở kho, phê bạc, nhưng lại không sai khiến được những kẻ thực sự làm việc."
Ta bảo nàng ta, mỗi đôi mắt tưởng chừng như cúi thấp trong phủ này đều có chủ nhân của nó.
Nàng ta hạ lệnh gì, gặp ai, ngay cả việc đêm khuya sắc th/uốc dùng loại ấm nào, ta đều biết rõ.
Trước khi đi, ta còn tốt bụng nhắc nhở nàng ta: "Lần sau trong th/uốc nhớ thêm nhiều cam thảo vào. Đắng đến mức đó, chỉ có kẻ ngốc mới chịu uống."
Nàng ta nhìn ta, giống như nhìn một kẻ bò lên từ trong m/ộ.
Từ đó về sau, nàng ta yên lặng một cách kỳ lạ.
Ta biết đó không phải là học ngoan.
Lửa ch/ôn dưới tro, chỉ chờ một cơn gió thích hợp mà thôi.
17.
Ngày mười lăm tháng mười, lão phu nhân đi lễ Phật ngoài thành, Bùi Cảnh Xuyên đi dự tiệc rư/ợu của đồng liêu, trong phủ tĩnh lặng hơn thường ngày.
Thôi Minh Châu sai nha hoàn tới mời ta ra ao hoa sú/ng thưởng nguyệt.
Thanh Đại ngăn cản không cho ta ra cửa.
Ta chỉ dặn nàng, nếu một canh giờ sau ta chưa quay lại, hãy tới tiền viện nói với Bùi Cảnh Xuyên rằng ta và Thôi Minh Châu đều đang ở bên ao.
Ta không cầm đèn lồng, men theo hành lang vòng ra phía sau ao.
Thôi Minh Châu quay lưng về phía ta đứng bên mép nước, bộ đồ trắng bị ánh trăng chiếu vào trông như giấy.
Nàng ta nghe thấy tiếng bước chân mới xoay người, cười nói đêm nay trăng rất đẹp.
Giữa chúng ta ngăn cách bởi một bàn cờ đ/á bỏ hoang, nàng ta không lập tức lại gần.
Nàng ta hỏi trước xem Ôn Đường rốt cuộc có phải là t/ai n/ạn hay không, rồi từng việc từng việc kể lại món điểm tâm đêm đó, nha hoàn bị đuổi đi và thời điểm Ôn Đường rời viện một mình.
