Đích tỷ đứng dưới hành lang đợi ta.
Nàng nhìn thấy ta, đôi mắt sáng rực.
“Bộ màu đỏ lựu này rất nổi bật.”
Ta cúi mắt nhìn mình.
Chất vải dày dặn, màu sắc tươi sáng.
Trông chẳng khác nào một đĩa th!t kho vừa mới ra lò.
Ta rất ưng ý.
Xe ngựa chờ sẵn trước cửa Hầu phủ.
Đích mẫu đỡ tỷ tỷ lên xe xong, lại xoay người nhìn về phía ta.
Ánh mắt bà vô cùng trịnh trọng.
Ta cũng rất trịnh trọng.
Ta đáp: “Mẫu thân yên tâm, hôm nay con chỉ là một món đồ trang trí mà thôi.”
Chu thị nhìn ta một cái.
“Đồ trang trí gì?”
Ta suy nghĩ một chút.
“Đồ trấn trạch.”
Chu thị suýt chút nữa bị nước miếng làm sặc.
Đích tỷ cười đến mức dựa cả vào thành xe.
Xe ngựa từ từ chuyển bánh.
Ngoài rèm xe, chợ sáng kinh thành ồn ào náo nhiệt.
Ta ngửi thấy mùi bánh hồ, mùi bánh đường, còn có mùi thơm của canh th!t cừu.
Ta hạ rèm xe xuống.
Không thể nhìn.
Nhìn nữa là lại đói.
Đích tỷ đưa vào cho ta một gói giấy nhỏ.
Bên trong là bốn miếng bánh hạt dẻ.
Nàng khẽ nói: “Iót dạ trước đi.”
Ta nhìn nàng.
“Tỷ tỷ, tỷ đối với ta là tốt nhất.”
Đôi mày của tỷ tỷ cong lại.
“Ăn đi.”
Ta ăn hai miếng.
Còn lại hai miếng.
Một miếng để dành cho tỷ tỷ.
Một miếng lát nữa lại ăn.
Khi xe ngựa dừng lại, Thụy Vương phủ đã tới.
Ta vừa xuống xe, liền thấy xe ngựa trước cửa tấp nập như dòng nước chảy.
Xiêm y của các quý nữ tươi tắn, bước chân cũng nhẹ nhàng.
Ta đi theo sau đích tỷ, cố gắng bước đi thật nhẹ.
Ngay sau đó, dưới chân vang lên một tiếng “bộp” rõ to trên phiến đ/á.
Các cô nương đi phía trước đồng loạt quay lại nhìn ta.
Ta cười với họ một cái.
Họ lại nhìn sang đích tỷ.
Trong mắt thoáng nét kinh diễm.
Đích tỷ quả thực rất nổi bật.
Ta cảm thấy tự hào trong lòng.
Đúng lúc này, từ trong cửa bỗng có tiểu tư cao giọng thông báo: “Thụy Vương Thế tử tới.”
Tiếng ồn ào trước cửa lập tức lắng xuống.
Ta cũng ngẩng đầu nhìn tới.
Một nam tử mặc cẩm y màu đen từ sau bức bình phong đi tới.
Đôi mày lạnh nhạt, dáng người thẳng tắp.
Hai tên cận vệ theo sau.
Chàng không nhìn ai khác.
Chỉ khi đi ngang qua chỗ ta, bước chân khẽ khựng lại một chút.
Trong tay ta vẫn đang cầm nửa miếng bánh hạt dẻ.
Ta lập tức giấu tay ra sau lưng.
Chàng đã nhìn thấy.
Ta cũng biết là chàng đã nhìn thấy.
Trong mắt chàng như thoáng hiện một tia cười.
Nhưng rất nhanh đã biến mất.
Đích mẫu ở bên cạnh khẽ hắng giọng.
Ta lập tức cúi mắt.
Hôm nay ta chỉ đóng vai đồ trang trí.
Đồ trang trí thì không nên nhìn người lung tung.
2.
Hoa sảnh của Thụy Vương phủ rất lớn.
Sau bình phong đặt đàn, dưới cửa sổ bày hoa, chén trà trên bàn sáng bóng đến mức có thể soi gương.
Khi ta bước vào, đã có không ít phu nhân và cô nương tới.
Đích tỷ vừa xuất hiện, yến sảnh liền tĩnh lặng trong giây lát.
Ngay sau đó có người nhỏ giọng nói: “Đây chính là đại cô nương của Định Viễn Hầu phủ sao?”
“Quả nhiên khí độ bất phàm.”
“Nìn cái eo kia xem, đúng là cành liễu yếu đuối trước gió.”
Đích tỷ nghe thấy, chỉ cúi mắt cười nhẹ.
Nàng cười rất khẽ.
Chẳng hề phô trương chút nào.
Ta đi phía sau nàng, cũng cười.
Chu thị hôm qua đã dặn.
Có người khen tỷ tỷ, ta liền cười.
Cho nên ta cười rất trịnh trọng.
Một cô nương mặc áo hồng bên cạnh nhìn thấy ta, ánh mắt dừng lại trên người ta một chút.
Nàng ấy có lẽ định nói gì đó.
Nhưng thấy ta cười quá đỗi chân thành.
Nàng lại nuốt lời vào trong.
M/a m/a của Vương phủ dẫn chúng ta vào chỗ ngồi.
Chỗ ngồi của đích tỷ gần thượng tọa.
Ta được sắp xếp ở cuối bàn.
Ta rất hài lòng.
Ngồi cuối bàn là tốt nhất.
Cách xa thượng tọa, không dễ bị người ta hỏi han.
Lại gần đĩa thức ăn, vươn đũa là gắp được.
Tiệc của Thụy Vương phủ hôm nay rất sang trọng.
Đồ nguội có tám món.
Thức ăn nóng chưa bưng lên, trên bàn đã bày sẵn sơn dược ướp quế, cá nhỏ chiên giòn, chân ngỗng ướp hương, củ sen sốt đường.
Ta vẫn ngồi ngay ngắn.
Không hề động đũa.
Đích mẫu cách nửa cái yến sảnh nhìn ta.
Ánh mắt bà như một cây thước.
Ta đặt tay lên đầu gối.
Ổn định như một món đồ trang trí.
Cảnh tượng này duy trì đến khi Thụy Vương phi nhập tiệc.
Khách khứa đứng dậy hành lễ.
Ta cũng đứng dậy theo.
Ghế ngồi sau lưng ta khẽ kêu một tiếng.
Tim ta thắt lại.
May thay.
Nó vẫn đứng vững.
Thụy Vương phi là một người ôn hòa.
Bà mặc thường phục màu tím, mày mắt mỉm cười.
Bà hỏi thăm vài vị phu nhân trước.
Lại hỏi vài vị cô nương đọc sách gì, tập đàn gì.
Đến lượt đích tỷ, Thụy Vương phi nhìn nàng thêm hai cái.
“Thân thể của Tô đại cô nương vẫn khỏe chứ?”
Đích tỷ đứng dậy.
“Đa tạ Vương phi quan tâm, gần đây thân thể đã khỏe hơn nhiều.”
Giọng nàng nhẹ nhàng, nhả chữ rõ ràng.
Thụy Vương phi gật đầu.
“Nghe nói ngươi giỏi vẽ tranh?”
Đích tỷ đáp: “Lúc rảnh rỗi vẽ vời chút ít, nào dám nhận là giỏi.”
Có người lập tức nói: “Tô đại cô nương quá khiêm tốn rồi, bức tranh xuân cảnh mấy hôm trước nàng vẽ, mẫu thân ta nhìn thấy đều hết lời khen ngợi.”
Đích tỷ hơi cúi mắt.
“Phu nhân quá khen.”
Cả hoa sảnh đều cười.
Không khí rất tốt.
Ta cũng cười.
Sau đó vài món nóng được bưng lên.
Món đầu tiên là th!t kho tàu.
Màu nước sốt tươi nhuận, lớp mỡ còn đang khẽ rung rinh.
Khi đĩa th!t kho lên bàn, lồng ngựk ta như bị ai gõ nhẹ một cái.
Đĩa tiếp theo là sườn xào chua ngọt.
Miếng th!t xếp ngay ngắn, nước sốt đậm đà tỏa ánh sáng.
Tiếp đó là canh ngỗng hầm măng khô, đầu sư tử gạch cua, hải sâm xào hành, vịt bát bửu.
Ta ngồi ở cuối bàn, ánh mắt rất vững.
Tay cũng rất vững.
Đích mẫu từng dặn.
Ăn ít đi hai miếng điểm tâm.
Bà không dặn ăn ít đi hai miếng th!t.
Ta đợi Thụy Vương phi cầm đũa.
Thụy Vương phi gắp một miếng củ sen.
Ta lập tức gắp một miếng th!t kho.
Th!t vào miệng, ta suýt chút nữa nhắm mắt.
Không thể nhắm.
Nhắm mắt thì không đoan trang chút nào.
Ta từ từ nhai.
Trịnh trọng ăn.
Lại gắp thêm một miếng sườn.
Vị chua ngọt vừa vặn.
Đầu bếp Vương phủ quả là có tài.
Ta thầm ghi công cho ông ấy.
Các cô nương trong sảnh nói chuyện rất nhẹ.
Ăn uống cũng rất nhẹ nhàng.
Có người chỉ lấy một miếng sơn dược nhỏ.
Có người vừa chạm đũa đã đặt xuống.
Ta lại khác.
Ta ăn một cách đường đường chính chính.
Mỗi miếng gắp đều rõ ràng rành mạch.
Không tranh, không chọn, cũng không để thừa.
Chỉ cần rơi vào bát ta, ta nhất định sẽ ăn sạch.
Người ở bàn đối diện nhìn ta.
Ta ngẩng đầu.
Vừa vặn chạm phải ánh mắt của Thụy Vương Thế tử Bùi Nghiễn Chi.
Chàng ngồi ở phía nam khách.
Khoảng cách giữa các bàn vừa vặn.
Một bộ y phục đen, đầu đội ngọc quan, mày mắt thanh tú.
Thức ăn trước mặt chàng hầu như không vơi đi chút nào.
Ta cúi mắt nhìn miếng th!t kho trong bát mình.
Lại nhìn đĩa vịt bát bửu chưa ai đụng đến trước mặt chàng.
Trong lòng thấy tiếc nuối.
Người như thế này, đúng là lãng phí thức ăn ngon.
Bùi Nghiễn Chi dường như hiểu được ánh mắt của ta.
Đuôi mày chàng khẽ động.
Ta lập tức thu hồi ánh mắt.
Không thể nhìn lung tung.
Ta là đồ trang trí.
Yến tiệc tiếp tục.
Thụy Vương phi cho người lấy ra vài bức tranh, mời các nữ quyến thưởng lãm bình phẩm.
Đích tỷ được gọi tên.
Nàng đứng dậy đi đến trước bức bình phong.
