Ta đáp: "Tươi ngon."
Nàng cũng gắp một miếng nhỏ.
Chẳng mấy chốc, bàn cuối của chúng ta bắt đầu dùng bữa một cách trịnh trọng.
Không ai chỉ gắp nửa miếng sơn dược nữa.
Mọi người gắp rất cẩn thận.
Nhưng đều không ngừng đũa.
Ta chỉ thấy đến lúc này mới gọi là đúng.
Thụy Vương phủ tốn tiền, đầu bếp tốn công sức.
Ăn vào bụng mới gọi là viên mãn.
4.
Phía thượng tọa, đích tỷ nhìn ta, trong mắt đong đầy ý cười.
Sắc mặt Chu thị từ cứng đờ chuyển sang bất lực.
Thụy Vương phi cũng mỉm cười.
Bà bảo với m/a m/a bên cạnh: "Đến giờ phút này mới giống như đang dự tiệc."
M/a m/a nhịn cười đáp: "Vương phi nói chí phải."
Bùi Nghiễn Chi vẫn ngồi đối diện.
Chàng chẳng động đũa mấy.
Chỉ nhìn về phía ta.
Ta thỉnh thoảng ngẩng đầu, luôn bắt gặp ánh nhìn của chàng.
Thanh thanh đạm đạm.
Không có giễu cợt.
Cũng không có chán gh/ét.
Như thể chàng thực sự thấy cách ta ăn uống rất nổi bật.
Ta thấy trong lòng hơi lạ.
Từ nhỏ đến lớn, người nhìn ta ăn không ít.
Có người kinh ngạc, có người vui vẻ, có người khuyên ta ăn ít thôi.
Đây là lần đầu tiên có người gắp thức ăn cho ta.
Lại còn gắp một cách đường hoàng đến thế.
Tiệc đã quá nửa, Thụy Vương phi sai người thu dọn đĩa trống, thay bằng canh ngọt.
Đĩa vịt bát bửu trước mặt ta chỉ còn trơ lại xươ/ng.
Đầu sư tử gạch cua cũng đã cạn đáy.
Nữ lang mặc váy hồng ăn đến mức hai má ửng hồng.
Nàng lén nói với ta: "Tô nhị cô nương, trước đây ở các buổi tiệc ta nào dám ăn nhiều."
Ta hỏi: "Vì sao?"
Nàng đáp: "Sợ người ta chê cười."
Ta suy nghĩ một chút: "Để bụng đói còn khó chịu hơn."
Cô nương váy hồng sững sờ một lúc.
Một lát sau nàng bật cười: "Lời cô nói rất đúng."
Ta cũng vui vẻ.
Lời này ta không suy nghĩ nhiều.
Khổ nỗi nàng như thể thực sự đã ghi lòng tạc dạ.
Tỷ tỷ sau đó kể cho ta, nữ lang mặc váy hồng đó là con gái út của Lễ bộ Thượng thư, tên là Lục An Ninh.
Nàng từ nhỏ quy củ đã nghiêm ngặt, mỗi lần đi tiệc nhiều nhất cũng chỉ dám gắp vài đũa.
Ngày hôm đó về phủ, nàng ăn một mạch hết hai bát cơm.
Mẫu thân nàng vẫn tưởng nàng bị dọa sợ điều gì.
Chỉ là những chuyện này đều là chuyện về sau.
Hiện tại, Thụy Vương phi bất chợt đặt chén trà xuống.
Hoa sảnh im phăng phắc.
Bà nhìn về phía Chu thị: "Vĩnh Ninh Hầu phu nhân."
Chu thị lập tức ngồi thẳng dậy: "Vương phi."
Thụy Vương phi mỉm cười: "Hai cô nương nhà bà, đều dạy dỗ rất tốt."
Chu thị vội nói: "Vương phi quá khen."
Thụy Vương phi lại nhìn về phía đích tỷ: "Tô đại cô nương ôn nhu hiểu lễ, tài tình xuất chúng."
Đích tỷ đứng dậy hành lễ: "Vương phi ưu ái, thần nữ hổ thẹn."
Thụy Vương phi gật đầu.
Sau đó, ánh mắt bà rơi trên người ta.
Ta vừa bưng bát canh ngọt lên.
Cổ tay chợt khựng lại.
Trong canh ngọt nổi lềnh bềnh mấy viên chè trôi nước nhỏ.
Ta còn chưa kịp ăn.
Thụy Vương phi nói: "Tô nhị cô nương cũng rất tốt."
Ánh nhìn của cả hoa sảnh lại đổ dồn về phía ta.
Ta đành đặt bát xuống.
Đứng dậy: "Vương phi ưu ái, thần nữ cũng hổ thẹn."
Trong sảnh lại có người bật cười.
Ta hiểu mình bắt chước đích tỷ không giống.
Nhưng câu chữ chắc là không sai.
Bùi Nghiễn Chi lại lên tiếng vào lúc này: "Mẫu phi."
Khách khứa nhìn về phía chàng.
Chàng đứng dậy.
Áo bào màu đen buông rủ, ngọc bội bên hông khẽ vang lên một tiếng.
Chàng đi đến giữa hoa sảnh.
Không nhanh không chậm.
Tim ta bất chợt thắt lại.
Luôn cảm thấy chuyện chàng sắp nói có liên quan đến bát chè trôi nước trước mặt ta.
Thụy Vương phi hỏi: "Sao thế?"
Bùi Nghiễn Chi nhìn ta một cái.
Sau đó, chàng hành lễ với Thụy Vương phi: "Hôm nay không cần xem nữa."
Cả hoa sảnh tĩnh lặng.
Khăn tay của Chu thị rơi trên đầu gối.
Đích tỷ sững sờ.
Ta cũng sững sờ.
Ánh mắt Thụy Vương phi động đậy.
Bà nhìn về phía đích tỷ.
Khách khứa trong sảnh cũng nhìn về phía đích tỷ.
Sắc mặt đích tỷ hơi ửng hồng, nhưng vẫn đứng vững vàng.
Ta cũng tưởng chàng đang nói đến tỷ tỷ.
Dẫu sao buổi tiệc hôm nay, vốn dĩ là vì tỷ tỷ mà tổ chức.
Nhưng giây tiếp theo, Bùi Nghiễn Chi xoay người.
Ánh mắt chàng vượt qua cả sảnh khách khứa, rơi trên người ta.
Bên tay ta vẫn còn nửa bát chè trôi nước.
Chàng nhìn ta, trịnh trọng lên tiếng: "Ta muốn cầu hôn Tô nhị cô nương - Tô Mãn Mãn."
Sảnh tiệc im ắng đến mức ngay cả tiếng viên chè rơi vào canh ngọt cũng nghe rõ mồn một.
Ta nhìn Bùi Nghiễn Chi.
Bùi Nghiễn Chi cũng nhìn ta.
Chàng dáng vẻ thanh đạm, nhưng giọng điệu trịnh trọng như đang nói chuyện đại sự triều đình.
Ta nghi ngờ vừa rồi ăn quá no, đến cả hai tai cũng lú lẫn theo.
Thế là ta cúi mắt liếc nhìn bát canh ngọt kia.
Viên chè nhỏ trắng ngần tròn trịa, đang trôi nổi trong bát canh ngọt mùi quế.
Trông tuyệt đối không phải là thứ khiến tai ta nghe nhầm.
5.
Chu thị cuối cùng cũng hoàn h/ồn.
Bà đột ngột đứng dậy: "Thế tử, chuyện như thế này tuyệt đối không được lấy ra đùa giỡn."
Bùi Nghiễn Chi xoay người nhìn bà: "Phu nhân, ta không hề nói đùa."
Chàng vừa dứt lời, cả hoa sảnh càng thêm tĩnh mịch.
Sắc mặt đích tỷ từ ngẩn ngơ chuyển sang lo lắng.
Nàng nhìn ta, như thể sợ ta bị dọa.
Dẫu sao ta đúng là bị dọa thật.
Ta vốn chỉ đến để ăn tiệc.
Cùng lắm là đi theo tỷ tỷ dự tiệc.
Ai ngờ, tiệc mới đến nửa chừng, người được chọn lại chính là ta.
Mà lại còn là Thế tử Thụy Vương.
Kinh thành đồn đại Bùi Nghiễn Chi mặt lạnh ít nói, người thường không lọt vào mắt chàng.
Giờ nhìn lại, lời đồn trong dân gian không đáng tin chút nào.
Chàng đâu có kiêu ngạo.
Có lẽ ánh mắt chàng hơi kỳ quái thì đúng hơn.
Thụy Vương phi bưng chén trà lên rồi lại đặt xuống.
Bà nhìn Bùi Nghiễn Chi, đáy mắt có ý cười, cũng có sự bất ngờ: "Vực Xuyên, con đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Bùi Nghiễn Chi đáp: "Đã suy nghĩ kỹ rồi."
Thụy Vương phi lại hỏi: "Tại sao lại là Tô nhị cô nương?"
Tim ta thắt lại.
Câu hỏi này cũng quá đ/áng s/ợ rồi.
Nếu chàng nói vì ta ăn được, chẳng phải ngày mai cả kinh thành đều biết hết sao.
Ta theo bản năng hóp bụng lại.
Nhưng cũng chẳng hóp được bao nhiêu.
Bùi Nghiễn Chi nhìn ta.
Ánh nhìn đó như đã sớm nhìn thấu hành động nhỏ của ta.
Khóe môi chàng khẽ động: "Nàng ấy thẳng thắn, không e dè, cũng không làm bộ làm tịch."
"Thức ăn vào miệng, nàng ấy luôn biết trân trọng."
"Người khác sợ thất lễ, thà phụ tấm lòng của đầu bếp, nàng ấy lại ăn một cách đường hoàng."
"Ta chỉ cảm thấy như vậy rất tốt."
Ta sững sờ.
Cả hoa sảnh cũng sững sờ.
Đến cả nha hoàn bưng đĩa cũng không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn ta một cái.
Ta từ nhỏ đến lớn nghe qua rất nhiều lời.
Có người chê ta b/éo.
Có người chê ta thô.
Có người nói ta trông tươi tắn.
Tổ mẫu bảo ta có tướng phú quý.
Đích tỷ bảo ta đáng yêu.
Nhưng chưa từng có ai nói về chuyện ăn uống của ta một cách hay ho đến thế.
Như thể việc ta gắp miếng th!t kho kia, không phải vì ham ăn.
Mà giống như đang hoàn thành một nghi lễ tao nhã vậy.
