Ta bỗng ngẩng đầu.
Cả phòng người đều nhìn về phía ta.
Ta há miệng, định nói ta không phải kiểu người chỉ cần một miếng điểm tâm là dỗ dành được.
Nhưng ta lại liếc nhìn hộp thức ăn.
Hương thơm của bánh sữa cuộn đã sớm bay ra từ khe hở.
Ta nuốt ngược lời định nói vào trong.
Trần công công cười đến mức vỗ tay liên hồi.
“Tốt, tốt.”
“Thái hậu nương nương nếu nghe được câu này, chắc chắn sẽ bảo Thế tử cuối cùng cũng có chút hơi người.”
Vành tai Bùi Nghiễn Chi lại đỏ lên.
Lần này ta nhìn rõ mồn một.
Chàng trông thì lạnh lùng, không ngờ cũng biết ngượng.
Trần công công truyền xong khẩu dụ liền lên đường về cung phục mệnh.
Phụ thân đích thân tiễn ông ra cửa.
Chu thị sai người nhận lấy hộp thức ăn, đặt lên án thờ.
Ta cứ nhìn chằm chằm vào đó.
Tổ mẫu trông thấy, mỉm cười: “Được rồi, đừng nhìn nữa.”
“Thái hậu ban cho con, ăn đi.”
Ta lập tức tỉnh táo hẳn.
Chu thị nói: “Mẫu thân, ban thưởng của cung đình, sao có thể tùy tiện như thế.”
Tổ mẫu nói: “Ban là ban đồ ăn, không ăn chẳng lẽ để thờ đến tận sang năm?”
Chu thị không còn lời nào để nói.
Ta cẩn thận mở hộp thức ăn.
Trong hộp xếp ngay ngắn mười hai chiếc bánh sữa cuộn, màu vàng óng giòn tan, lớp ngoài phủ một lớp đường bột mỏng.
Hương thơm vừa thoát ra ngoài, cả gian nhà chính đều ngọt lịm.
Ta lấy một chiếc đưa cho tổ mẫu trước.
Rồi lại đưa cho phụ thân, Chu thị, đích tỷ.
Cuối cùng ta nhìn về phía Bùi Nghiễn Chi.
Chàng đứng cách đó không xa, dáng vẻ thanh đạm.
Ta bưng bánh sữa cuộn tiến lại gần chàng.
“Thế tử cũng ăn đi.”
Chàng nhìn món điểm tâm trong tay ta.
“Thái hậu ban cho nàng mà.”
Ta trịnh trọng nói: “Đồ ngon thì phải chia nhau ăn.”
Đôi lông mi của Bùi Nghiễn Chi khẽ động.
Chàng đưa tay nhận lấy.
Đầu ngón tay hai người vô tình chạm vào nhau.
Tay ta run lên bần bật.
Bánh sữa cuộn suýt chút nữa rơi xuống.
Bùi Nghiễn Chi lập tức đỡ lấy vững vàng.
Sau đó chàng khẽ dặn dò: “Ăn chậm thôi.”
Tim ta lại lo/ạn nhịp.
Người này sao cứ bắt ta chậm lại thế nhỉ.
Nhưng chàng càng nói khẽ, ta lại càng cảm thấy mình như củ sen bọc đường hoa quế vừa mới ra lò.
Bên ngoài còn cố giữ vẻ cứng cáp.
Bên trong sớm đã mềm nhũn đến không thể tả.
Bùi Nghiễn Chi cắn một miếng bánh sữa cuộn.
Ta hồi hộp nhìn chàng.
“Có ngon không?”
Chàng gật đầu.
“Ngon.”
Ta thả lỏng giọng điệu.
Chàng lại nói: “Nàng đưa thì càng ngon hơn.”
Trong phòng bất chợt im lặng.
Mặt ta đỏ ửng đến tận cổ.
Tổ mẫu cười đến mức suýt ngã vào gối mềm.
Chu thị không thể nhịn thêm được nữa.
“Thế tử.”
Bùi Nghiễn Chi lập tức nghiêm mặt.
“Vãn bối thất ngôn.”
Nhưng khóe môi chàng rõ ràng vẫn còn vương ý cười.
11.
Đích tỷ đứng một bên, đôi mắt sáng lấp lánh.
Ta cúi mắt cắn một miếng bánh sữa cuộn.
Vụn bánh rơi bên khóe môi.
Ta vừa định giơ tay lau, Bùi Nghiễn Chi đã đưa tới một chiếc khăn sạch.
Chàng không chạm vào người ta.
Chỉ đưa khăn dừng lại trước mặt ta.
“Dính đường bột rồi.”
Ta nhận lấy khăn.
Lòng bàn tay nóng rực.
Phụ thân tiễn Trần công công xong quay lại, vừa vặn trông thấy cảnh này.
Ông khựng bước chân.
Sau đó quay sang nhìn quản sự sổ sách.
“Ngươi nghĩ xem, nếu Thụy Vương phủ thực sự mang sính lễ đến, nhà ta có cần đóng thêm mấy chiếc hòm gỗ chắc chắn không?”
Tiên sinh sổ sách trầm mặc một hồi.
“Hầu gia, đóng thêm mấy cái hòm không khó.”
“Điều thực sự tốn công là hộp bánh hồi môn của Nhị cô nương, e là phải lập riêng một cuốn sổ.”
Ta vừa nuốt miếng bánh sữa cuộn, suýt chút nữa bị nghẹn.
Bùi Nghiễn Chi lập tức đưa trà.
Động tác của chàng quá tự nhiên.
Như thể đã làm việc này hàng trăm lần.
Ta nhận lấy trà, uống một ngụm.
Trong lòng bất chợt nảy ra một ý nghĩ.
Nếu sau này thực sự gả cho chàng.
Hình như cũng không phải là không sống được.
Nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra, ngoài cửa lại truyền đến tiếng tiểu tư vội vã.
“Hầu gia, phu nhân.”
“Xe ngựa của Thụy Vương phi quay lại rồi ạ.”
Chu thị ngẩn người.
“Vương phi không phải ngày mai mới tới sao?”
Tiểu tư thở hổ/n h/ển truyền lời: “Vương phi nói, Thái hậu nương nương ra tay quá nhanh, bà sợ Hầu phủ nhất thời hoảng lo/ạn nên chuyên tâm đến an ủi.”
“Còn nói nếu Thế tử vẫn còn ở đây, thì tiện thể giữ người lại ăn cơm tối luôn.”
Ta nhìn Bùi Nghiễn Chi.
Bùi Nghiễn Chi cũng nhìn ta.
Chàng khẽ nói: “Xem ra hôm nay, lại được ăn cùng nhau rồi.”
Chén trà trong tay ta bất chợt cầm không vững.
Khi Thụy Vương phi bước vào, trên mặt tràn đầy vẻ vui vẻ.
Bà không đợi phụ thân hành lễ, liền đỡ lấy Chu thị.
“Hầu phu nhân đừng khách sáo.”
“Hôm nay là thằng nhóc nhà ta mạo muội trước, ta đến để tạ lỗi.”
Chu thị vội nói: “Vương phi quá lời rồi.”
Thụy Vương phi liếc nhìn Bùi Nghiễn Chi.
“Nó từ nhỏ đã có chủ kiến lớn.”
“Ta vốn định để nó gặp thêm vài vị cô nương, từ từ chọn lựa, ai ngờ nó lại hay thật.”
“Ngay tiệc đầu tiên đã định đoạt chuyện chung thân của mình.”
Bùi Nghiễn Chi đứng thẳng người.
“Mẫu phi.”
Thụy Vương phi mỉm cười: “Sao nào, ta nói sai à?”
Bùi Nghiễn Chi im lặng.
Ta cúi đầu, cố gắng giả vờ như mình không tồn tại.
Đáng tiếc là ta vừa ăn bánh sữa cuộn, cổ tay áo vẫn còn dính chút đường bột.
Thụy Vương phi liếc mắt là thấy ngay.
Bà cười càng dịu dàng.
“Mãn Mãn.”
Bà cũng gọi ta như vậy.
Tim ta hoảng hốt, lập tức ngẩng đầu.
“Vương phi.”
Thụy Vương phi vẫy tay gọi ta.
“Lại đây cho ta xem nào.”
Ta nhìn Chu thị.
Chu thị khẽ gật đầu.
Ta liền bước lên trước.
Thụy Vương phi nắm lấy tay ta, tỉ mỉ ngắm nhìn.
Ánh mắt bà không có sự chán gh/ét, cũng không có vẻ soi mói như đang chọn hàng hóa.
Chỉ rất ôn hòa.
Trông giống như một con mèo nhỏ trốn từ nhà bếp ra, trên mép vẫn còn dính đồ ăn vậy.
“Đừng sợ.”
“Thái hậu nương nương xưa nay cưng chiều Vực Xuyên nhất.”
“Bà nghe tin Vực Xuyên có người muốn cưới, mừng còn không kịp.”
Ta khẽ nói: “Chỉ là con không giỏi ăn nói.”
Thụy Vương phi mỉm cười: “Vậy thì đừng nói quá nhiều.”
“Thái hậu hỏi gì, con đáp nấy.”
“Nếu không trả lời được, thì nhìn Vực Xuyên.”
Bùi Nghiễn Chi nói: “Con sẽ ở đó.”
Lòng ta bình ổn hơn đôi chút.
Thụy Vương phi lại nói: “Chỉ là Thái hậu nương nương có một sở thích.”
Ta lập tức căng thẳng.
“Sở thích gì ạ?”
Thụy Vương phi nhìn ta, từng chữ một: “Bà rất thích nhìn người khác ăn.”
Ta ngẩn người.
Trong phòng cũng im lặng trong giây lát.
Tổ mẫu bất chợt cười thành tiếng.
“Vậy thì khéo quá.”
Chu thị bất lực nhắm mắt.
Phụ thân vuốt râu, giả vờ như không nghe thấy gì.
Thụy Vương phi ý cười càng sâu.
“Thái hậu lúc trẻ sức ăn rất tốt.”
“Về sau lớn tuổi, Thái y cái này không cho ăn, cái kia không cho đụng.”
“Bà tự mình không ăn được bao nhiêu, nên rất thích nhìn hậu bối ăn ngon miệng.”
Ta bỗng chốc cảm thấy Thái hậu thật thân thiết.
Bản thân không ăn được mà vẫn thích nhìn người khác ăn.
Lòng dạ này thật bao dung quá.
Thụy Vương phi vỗ vỗ tay ta.
“Nên ngày mai vào cung, con không cần phải giả vờ đâu.”
