“Cứ ăn thoải mái đi.”
“Thái hậu sẽ ưng ý con thôi.”
Ta nhìn về phía Chu thị.
Chu thị thở dài một hơi thật dài.
“Vương phi đã nói như vậy, thần phụ cũng an tâm phần nào.”
Thụy Vương phi nói: “Hầu phu nhân cứ an tâm.”
“Ta hôm nay xin hứa với bà.”
“Nếu mối nhân duyên này thành, Thụy Vương phủ nhất định không để Mãn Mãn phải chịu ấm ức.”
“Nàng ấy hiện tại thế nào, sau khi gả vào vẫn sẽ y như thế.”
“Thích ăn thì cứ ăn, thích cười thì cứ cười.”
“Lễ nghi cần phải học, nhưng không phải để dùng mà áp bức người khác.”
Chu thị sững sờ.
Trong mắt bà thoáng qua một tia xúc động.
12.
Ta cũng sững sờ.
Trước đây ta luôn cảm thấy lễ nghi của những gia đình quyền quý giống như những sợi chỉ mảnh.
Cứ quấn từng sợi từng sợi lên người.
Đi một bước sợ sai.
Nói một câu sợ sai.
Ăn một miếng cũng sợ sai.
Nhưng khi Thụy Vương phi nói như vậy, những sợi chỉ ấy dường như đột nhiên biến thành dây leo trên hành lang hoa.
Vừa có thể quấn lấy bóng hình, lại còn có thể nở hoa.
Bùi Nghiễn Chi nhìn Thụy Vương phi.
“Đa tạ Mẫu phi.”
Thụy Vương phi liếc chàng.
“Con cảm ơn cái gì?”
“Nàng ấy còn chưa vào cửa đâu.”
Bùi Nghiễn Chi khẽ nói: “Sớm muộn gì cũng sẽ vào.”
Mặt ta nóng bừng lên.
Chu thị lập tức nhìn chàng.
Bùi Nghiễn Chi lại nghiêm mặt.
“Vãn bối ý là, vãn bối sẽ nỗ lực.”
Tổ mẫu cười không dứt.
Đích tỷ cũng che miệng cười.
Ta chỉ thấy nếu còn ở lại trong phòng chắc mình sẽ bốc khói mất.
Nếu cứ tiếp tục ngồi đây, mặt ta chắc chắn sẽ còn đỏ hơn cả bộ váy áo này.
Bữa tối cuối cùng được bày tại Thọ An đường.
Thụy Vương phi làm việc dứt khoát, thực sự ở lại Hầu phủ dùng bữa tối.
Bùi Nghiễn Chi đương nhiên cũng ở lại.
Đầu bếp của Định Viễn Hầu phủ chắc chưa từng phục vụ Vương phi và Thế tử bao giờ, hoảng đến mức thực đơn phải sửa đi sửa lại ba lần.
Cuối cùng trên bàn bày đầy ắp một mâm cỗ.
Trên bàn có ngó sen nếp đường, gà hầm măng, tôm xào, th!t hấp lá sen, ngoài ra còn một đĩa chim câu quay sốt tương cực hợp ý ta.
Ta vừa thấy ngó sen nếp là mắt sáng rực lên.
Chu thị khẽ hắng giọng.
Ta lập tức ngồi ngay ngắn.
Thụy Vương phi mỉm cười nói: “Hầu phu nhân đừng gò bó con bé.”
“Ta hôm nay chỉ muốn xem thử, Vực Xuyên rốt cuộc thích nhìn nàng ấy ăn gì.”
Ta suýt chút nữa cầm ngược đũa.
Bùi Nghiễn Chi ngồi đối diện chéo với ta.
Chàng sắc mặt bình thản, như thể người Thụy Vương phi đang nói không phải là mình.
Khổ nỗi vành tai chàng lại đỏ ửng.
Ta nhận ra vành tai chàng thật sự rất thành thật.
Sau khi bắt đầu dùng bữa, ta gắp trước một miếng ngó sen nếp.
Thơm ngọt mềm dẻo, hương quế từ từ lan tỏa trên đầu lưỡi.
Ta thỏa mãn đến mức nheo mắt lại.
Bùi Nghiễn Chi nhìn thấy.
Chàng bất chợt đẩy đĩa ngó sen nếp trước mặt mình về phía ta.
Động tác nhẹ nhàng nhưng rất rõ ràng.
Cả bàn ai cũng nhìn thấy.
Ta khẽ nói: “Ta đây có mà.”
Bùi Nghiễn Chi nói: “Bên đó gần nàng hơn.”
Ta đáp: “Nhưng đây là phần trước mặt chàng.”
Bùi Nghiễn Chi đáp: “Ta không thích đồ ngọt.”
Thụy Vương phi thong thả nói: “Hôm qua con còn ăn hai miếng bánh hoa quế cơ mà.”
Bùi Nghiễn Chi im lặng.
Ta cũng im lặng.
Tổ mẫu vui đến mức dùng khăn tay lau khóe mắt.
Bùi Nghiễn Chi dừng lại một chút, đổi giọng: “Hôm nay không thích.”
Ta cúi mắt gắp ngó sen.
Ngọt đến mức không thể ngọt hơn.
Ăn đến một nửa, phụ thân bất chợt hỏi Bùi Nghiễn Chi.
“Thế tử bình thường công vụ bận rộn, nếu sau này thành hôn, có thời gian rảnh rỗi để ở bên Mãn Mãn không?”
Ta ngẩn người.
Câu hỏi này thật nghiêm túc.
Bùi Nghiễn Chi đặt đũa xuống.
“Có.”
Phụ thân hỏi tiếp: “Nếu không có thời gian rảnh thì sao?”
Bùi Nghiễn Chi đáp: “Sẽ chắt chiu thời gian.”
Phụ thân lại hỏi: “Nếu đêm hôm nàng ấy đói bụng thì sao?”
Ta bất chợt ngẩng đầu.
“Phụ thân.”
Phụ thân không nhìn ta.
Bùi Nghiễn Chi trịnh trọng đáp: “Trong bếp sẽ luôn chuẩn bị sẵn.”
Chu thị nhịn cười đến mức vai run lên bần bật.
Phụ thân tiếp tục hỏi: “Nếu con bé ăn nhiều quá bị đầy bụng thì sao?”
Bùi Nghiễn Chi nhìn về phía ta.
“Sẽ đi dạo cùng nàng.”
Tim ta bất chợt mềm nhũn.
Phụ thân hỏi câu cuối: “Nếu con bé cảm thấy không thoải mái thì sao?”
Bùi Nghiễn Chi lần này im lặng rất lâu mới đáp.
“Luôn phải nghe nguyên do trước đã.”
“Nếu lỗi là ở ta, ta đương nhiên sẽ sửa đổi.”
“Nếu là lỗi của người khác, ta sẽ đòi lại công bằng cho nàng.”
“Nếu nàng chỉ đơn giản là thấy không khỏe, ta sẽ ở bên cạnh, đợi nàng vui vẻ trở lại.”
Phòng ăn im lặng hẳn.
Đũa gắp thức ăn của ta dừng lại giữa không trung.
Khoảnh khắc đó, ta bất chợt cảm thấy hương thơm của mâm cỗ xa vời hẳn đi.
Chỉ còn lại giọng nói của chàng, vững vàng rơi vào trong lòng ta.
Tổ mẫu khẽ gật đầu.
Chu thị cúi mắt uống một ngụm canh.
Phụ thân cũng không hỏi thêm gì nữa.
Khổ nỗi sự yên tĩnh này không kéo dài lâu.
Bởi vì ngoài cửa bất chợt truyền đến giọng nói cẩn trọng của tiên sinh sổ sách.
“Hầu gia.”
“Thụy Vương phủ vừa gửi đến một danh sách.”
Phụ thân nhíu ch/ặt mày.
“Đó là danh sách gì?”
Tiên sinh sổ sách nhìn ta một cái, vẻ mặt rất khó nói.
“Là do Thế tử sai người liệt kê.”
“Chàng nói muốn hỏi trước xem Nhị cô nương bình thường thích ăn gì.”
“Danh sách dài ba thước.”
Miếng ngó sen ngọt trong tay rơi bộp vào bát.
Bùi Nghiễn Chi lại rất bình tĩnh.
“Vẫn còn vài món chưa viết xong.”
Khi danh sách dài ba thước được trải ra, khách khứa trong Thọ An đường đều im lặng.
Ta cũng im lặng.
Chỉ vì trên đó ghi chép quá mức chi tiết.
Sáng sớm thích dùng cháo gạo tẻ, kèm dưa muối và bánh cuốn sợi gà.
Buổi chiều thích ăn bánh hạt dẻ, nhưng không được quá khô.
Bữa tối nếu làm th!t kho, nhất định phải nửa nạc nửa mỡ mới thơm.
Canh ngọt thích chè trôi nước hoa quế, không thích quá nhiều nước gừng.
Ngay cả việc ta không thích ăn mướp đắng cũng viết hết lên đó.
Tổ mẫu cầm danh sách, càng nhìn càng vui.
13.
“Mãn Mãn, bình thường con ăn uống cầu kỳ đến thế sao?”
Ta vội vàng lắc đầu.
“Không có ạ.”
Ta chỉ là ham ăn thôi.
Chỉ là ta không kén chọn.
Suy cho cùng, mướp đắng không được tính.
Trong các loại rau củ, mướp đắng xứng đáng là kẻ á/c bá.
Chu thị nhìn danh sách, ánh mắt từ kinh ngạc chuyển sang nghi hoặc.
“Thế tử làm sao biết rõ đến thế?”
Ta cũng nhìn Bùi Nghiễn Chi.
Bùi Nghiễn Chi cụp mắt.
“Một số là hôm qua nhìn ra được.”
Chu thị hỏi: “Hôm qua ăn một bữa, mà nhìn ra được nhiều thế sao?”
Bùi Nghiễn Chi dừng lại.
“Một số là hôm nay hỏi được.”
Phụ thân nhíu ch/ặt mày.
“Hỏi ai?”
Tiên sinh sổ sách ngoài cửa từ từ giơ tay.
“Hầu gia.”
“Tùy tùng bên cạnh Thế tử vừa mới trò chuyện với tiểu nhân vài câu.”
“Hỏi xem phần ăn của Nhị cô nương bình thường có đủ không, bếp ăn hay m/ua sắm những gì.”
“Còn hỏi cả lượng gạo mì dùng mỗi tháng trong phủ.”
Ta kinh ngạc nhìn quản sự sổ sách.
Tiên sinh sổ sách cũng nhìn ta, ánh mắt còn khó nói hơn cả ta.
Ông ấy chắc không ngờ rằng, mình tính toán sổ sách bao năm, có ngày lại bị tùy tùng Thụy Vương phủ hỏi về sức ăn của ta.
Bùi Nghiễn Chi sắc mặt không đổi.
“Hôn nhân đại sự, không thể chỉ nghe theo sở thích nhất thời.”
