“Thần nữ có mặt.”
Thái hậu mỉm cười nói: “Hôm nay ta ra cho con một đề bài.”
Tim ta thắt lại một cái.
Quả nhiên là phòng thi.
Ta khẽ hỏi: “Thái hậu nương nương, là đề bài về đồ ăn ạ?”
Thái hậu cười đến mức chuỗi hạt trong tay bà rung lên bần bật.
“Đúng vậy.”
Ta lập tức an tâm hơn một chút.
Thái hậu chỉ chỉ Bùi Nghiễn Chi.
“Nếu con có thể khiến nó ăn nghiêm chỉnh ba món ở chỗ ta hôm nay, ta sẽ ban cho con một cây ngọc như ý.”
Ta sững sờ.
Bùi Nghiễn Chi cũng ngước mắt lên.
Thụy Vương phi mỉm cười nói: “Mẫu hậu, chuyện này thật sự rất khó.”
Thái hậu đáp: “Càng khó thì nhìn mới càng thú vị.”
Ta nhìn sang Bùi Nghiễn Chi.
Chàng cũng đang nhìn ta.
Ánh mắt chàng rất bình thản.
Như thể đang nói không cần phải miễn cưỡng.
Nhưng trong lòng ta bất chợt trào dâng một chút hiếu thắng.
Không phải vì cây ngọc như ý.
Mà là vì bữa cơm.
Một người sao có thể không ăn gì giữa điện đầy hương thơm thế này chứ.
Như vậy chẳng phải quá ng/ược đ/ãi cái bụng của mình rồi sao.
Ta cầm lấy một chiếc đĩa sạch, gắp nửa miếng ngó sen tẩm đường quế.
Ngó sen trong veo, gạo nếp mềm dẻo, nước sốt quế đường tỏa ánh sáng hổ phách.
Ta đẩy đĩa nhỏ về phía Bùi Nghiễn Chi.
“Thế tử nếm thử xem.”
Bùi Nghiễn Chi nhìn ta.
Ta rất trịnh trọng nói: “Món này ngọt mà không ngấy.”
“Nếu chàng không thích đồ ngọt, thì chỉ ăn nửa miếng thôi cũng được.”
Bùi Nghiễn Chi cúi mắt nhìn nửa miếng ngó sen đó.
Thái hậu cũng chăm chú nhìn chàng.
Thụy Vương phi cũng chăm chú nhìn chàng.
Khách khứa trong điện đều chăm chú nhìn chàng.
Bùi Nghiễn Chi cuối cùng cũng cầm đũa lên.
Chàng gắp nửa miếng ngó sen đó, bỏ vào miệng.
Ta theo bản năng nín thở.
Chàng từ từ nuốt xuống.
Đôi mắt Thái hậu sáng lên.
“Món thứ nhất.”
Lòng ta vui mừng khôn xiết.
Giống như tự mình thắng được một bàn tiệc đầy th!t vậy.
Ta lại lấy một miếng th!t anh đào.
Th!t anh đào chế biến tinh xảo, màu đỏ tươi nhuận lại mềm dẻo.
Ta ăn trước một miếng.
Nạc mỡ đan xen, vào miệng liền tan ra.
Ngon đến mức ta suýt quên mất chuyện chính.
Trong mắt Bùi Nghiễn Chi thoáng hiện ý cười.
“Tô nhị cô nương.”
Ta lập tức hoàn h/ồn.
Ta đặt miếng th!t anh đào còn lại vào đĩa nhỏ.
“Món này cũng ngon lắm.”
Bùi Nghiễn Chi hỏi: “Ngon đến mức nào?”
Ta suy nghĩ một lát.
“Nếu hôm nay chỉ được ăn ba món, con nhất định sẽ chọn nó.”
Bùi Nghiễn Chi nhìn ta.
“Vậy cho ta, nàng nỡ sao?”
Mặt ta nóng bừng.
Thái hậu nương nương vẫn còn đang ngồi ở đó.
Sao chàng lại hỏi như vậy.
Ta khẽ nói: “Nỡ ạ.”
Bùi Nghiễn Chi nhận lấy đĩa th!t anh đào.
Chàng ăn rất chậm, nhưng quả thật là đã ăn.
Thái hậu lập tức vỗ tay một cái.
“Món thứ hai.”
Thụy Vương phi không nhịn được cười.
“Mẫu hậu, hôm nay con thực sự được mở mang tầm mắt rồi.”
Thái hậu nói: “Ta cũng được mở mang tầm mắt.”
Ta nhìn đến món thứ ba, bất chợt thấy khó xử.
Bùi Nghiễn Chi không thích đồ ngọt.
Đồ dầu mỡ lại sợ chàng không quen.
Ta chọn tới chọn lui, cuối cùng chọn nửa bát canh gà măng tươi.
Nước canh trong veo, măng tươi giòn ngọt, th!t gà thơm nồng mà không hề ngấy.
Ta bưng bát đưa cho chàng.
“Món này không ngọt, cũng không ngấy.”
Bùi Nghiễn Chi không nhận ngay.
Ta còn tưởng chàng không ưng, đang định rút lại.
Chàng lại đưa tay nhận lấy bát.
“Nếu nàng thấy ngon, ta sẽ nếm.”
Lồng ngựk ta bất chợt rung động.
Chàng cúi mắt uống một ngụm canh.
Thái hậu nhìn chàng, ý cười trong mắt dần trở nên dịu dàng.
“Món thứ ba.”
Cung nữ trong điện đồng loạt lộ vẻ kinh ngạc.
Như thể nhìn thấy tảng băng trôi tự nở hoa.
Ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng Thái hậu vẫn không gọi người lấy ngọc như ý ngay.
Bà nhìn Bùi Nghiễn Chi, rồi lại nhìn ta.
Sau đó, bà chậm rãi lên tiếng.
“Đã dùng xong ba món, ta thêm một phần thưởng nữa.”
Tim ta lại treo lên.
Thái hậu mỉm cười nói: “Nếu hôm nay Vực Xuyên chịu dùng hết một bát cơm ở đây, ta sẽ đích thân mở lời với Hoàng đế, xin ban chỉ tứ hôn cho các con.”
Đôi đũa trong tay ta rơi cạch xuống bàn.
Bùi Nghiễn Chi ngước mắt nhìn Thái hậu.
Trong điện im lặng đến mức ngay cả làn khói nhẹ trong lư hương cũng như ngưng đọng.
17.
Hai chữ “tứ hôn” rơi xuống, cả người ta cứng đờ.
Ta chỉ muốn khiến Bùi Nghiễn Chi ăn chút gì đó.
Không ngờ lại dùng đũa gắp chính mình vào trong thánh chỉ.
Thái hậu như không nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ của ta.
Bà bảo cung nữ xới một bát cơm, đích thân đặt trước mặt Bùi Nghiễn Chi.
Bát cơm đó không lớn.
Hạt gạo trong veo, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Nhưng vẻ trịnh trọng của Bùi Nghiễn Chi khi nhìn vào bát cơm đó còn hơn cả lúc xem báo cáo quân tình khẩn cấp tám trăm dặm.
Thụy Vương phi khẽ thở dài.
“Mẫu hậu, Vực Xuyên buổi trưa xưa nay không bao giờ dùng cơm gạo.”
Thái hậu nói: “Trước kia không dùng, không có nghĩa là hôm nay không dùng.”
Bà nhìn về phía ta.
“Mãn Mãn, con nói xem có phải không?”
Ta mấp máy môi.
“Thái hậu nương nương, ăn cơm cũng không thể ép quá gấp ạ.”
Thái hậu sững sờ.
Bùi Nghiễn Chi cũng nhìn ta.
Ta khẽ nói thêm một câu.
“Nếu ăn không thấy thoải mái, lần sau sẽ càng không muốn ăn.”
Trong điện lại im lặng một lúc.
Thái hậu bất chợt cười lớn.
“Con thật biết bênh vực nó.”
Ta đỏ mặt.
“Thần nữ chỉ cảm thấy, ăn cơm phải thấy vui vẻ mới là tốt nhất ạ.”
Ánh mắt Bùi Nghiễn Chi khẽ động.
Thái hậu vân vê chuỗi hạt, ý cười trong mắt càng đậm.
“Vậy con thấy nên làm thế nào?”
Ta nhìn qua nhìn lại bát cơm đó.
Lại nhìn qua nhìn lại món ăn trên bàn.
Ta cầm lấy bát nhỏ, tự xới cho mình nửa bát.
“Con sẽ ăn cùng Thế tử.”
Bùi Nghiễn Chi khẽ nói: “Nàng vừa nãy đã ăn không ít rồi.”
Ta thành thật đáp: “Vẫn còn ăn được ạ.”
Thái hậu bật cười khúc khích.
Thụy Vương phi cũng cười không ngớt.
Ta thấy hơi ngại.
Nhưng đây là sự thật.
Ta gắp một miếng vịt bát bửu bỏ vào bát Bùi Nghiễn Chi.
Sau đó chàng cũng gắp một miếng vào bát mình.
“Vịt bát bửu phải ăn cùng cơm mới đủ thơm.”
Bùi Nghiễn Chi nhìn miếng th!t vịt trong bát.
Ta nếm trước một thìa cơm.
Hạt cơm thơm mềm, vừa khéo nâng đỡ hương vị đậm đà của th!t vịt.
Ta hạnh phúc đến mức đôi mắt lại cong lên.
Bùi Nghiễn Chi nhìn ta, cuối cùng cũng cầm đũa lên.
Chàng ăn một miếng.
Thái hậu lập tức ngồi thẳng người.
Thụy Vương phi cũng ngồi thẳng.
Đôi mắt cung nữ trong điện đều sáng rực.
Bùi Nghiễn Chi lại như không nhìn thấy.
Chàng chỉ nhìn ta.
Ta lại gắp thêm một chút măng tươi.
“Món này thanh miệng lắm.”
Chàng liền ăn theo.
Ta uống một ngụm canh.
Chàng cũng uống một ngụm canh.
Ăn mãi ăn mãi, ta bất chợt thấy không đúng.
Sao lại giống như ta đang dạy trẻ con ăn cơm vậy.
Ta lén nhìn Bùi Nghiễn Chi.
Chàng sắc mặt lạnh nhạt, mày mắt đoan chính.
Nhìn thế nào cũng không giống trẻ con.
Khổ nỗi dáng vẻ chàng bưng bát lại quá trịnh trọng.
Ta không nhịn được khẽ hỏi: “Thế tử, có phải chàng không thích ăn cơm không?”
