“Nói to lên, nói to lên không sao đâu.”
Tiểu Bảo càng nói càng lưu loát, giọng càng lúc càng to. Thế nên khi chú Hạ nắm lấy tay nó, nó phản xạ có điều kiện mà thốt lên: “Cậu mới là đồ ngốc, cả nhà cậu đều là đồ ngốc.”
Ơ kìa...
Tôi đỏ mặt, hạ thấp giọng giải thích: “Trong lớp có người m/ắng em ấy, con dạy em ấy m/ắng lại, không… không thể chịu thiệt được.”
Chú Hạ nhìn chúng tôi hồi lâu, rồi nhìn tôi đang chột dạ và Tiểu Bảo đang vẻ mặt đầy lo lắng. Chú cười: “Đúng!”
“Phải thế chứ!”
“Gia Thụ, con là đàn ông con trai. Sau này phải bảo vệ tốt bản thân, còn phải bảo vệ tốt em gái Tinh Nguyệt nữa, biết chưa?”
Tiểu Bảo gật đầu mạnh mẽ: “Vâng!”
Chú Hạ mỗi tháng đưa tiền thức ăn một lần, mỗi tuần đều lên thực đơn theo sở thích của cả nhà và dặn mẹ tôi: “Cô và Tinh Nguyệt muốn ăn gì thì cứ m/ua.”
“Tiền thức ăn không đủ, tôi sẽ đưa thêm cho cô.”
Đến cuối tháng, chú Hạ thêm tiền vào túi đựng tiền đi chợ, thắc mắc: “Số tiền này là sao?”
16
Mẹ tôi vội vàng trở nên căng thẳng.
“Là tôi tiêu quá nhiều sao?”
“Tôi đều có ghi chép cả.”
Bà lấy ra một cuốn sổ, ghi rõ ngày nào m/ua rau gì, tiêu bao nhiêu tiền, ghi chép cực kỳ cẩn thận.
Chú Hạ hỏi: “Một tháng cô chỉ tiêu hết hai phần ba số tiền thức ăn thôi sao?”
“Đúng vậy, tôi đã chạy mấy sạp để so sánh giá, tuyệt đối không m/ua đắt.”
Chú Hạ cười: “Ngọc Lan, cô hiểu lầm rồi.”
“Bảo mẫu trước đây, số tiền tôi đưa thường còn không đủ tiêu.”
“Sau này không cần ghi chép nữa, tôi tin tưởng cô.”
Mẹ tôi cười ngượng ngùng.
“Tôi ghi thành thói quen rồi.”
“Số tiền tiêu trên người Tinh Nguyệt, tôi đều ghi chép từng khoản một.”
Bà nhìn tôi một cái: “Đợi sau này con bé lớn lên, phải trả lại cho tôi gấp mười lần đấy.”
Chú Hạ nhìn vào cuốn sổ một lát: “Hình dán Thủy thủ Mặt trăng, một tệ...”
Chú cười: “Ngọc Lan, cô lên thành phố rồi, cũng nỡ m/ua những thứ không thiết thực này cho Tinh Nguyệt rồi nhỉ.”
Mẹ tôi nói đến đây thì tức: “Con bé cứ dán mắt vào đó không rời, mấy đứa nhỏ khác đều m/ua, chỉ có nó là không có.”
“Thế thì còn biết làm sao, m/ua cho nó thôi!”
“Dù sao đến lúc đó cũng phải trả lại gấp mười lần cho tôi, tôi không bao giờ chịu thiệt đâu.”
Chú Hạ đối xử với tôi cực kỳ tốt. Khi m/ua quần áo, giày tất, văn phòng phẩm cho Tiểu Bảo, chú nhất định cũng sẽ m/ua cho tôi một phần. Mẹ tôi luôn từ chối.
Chú Hạ xoa đầu tôi nói: “Đây đều là những gì Tinh Nguyệt xứng đáng có được.”
“Gia Thụ giờ đây càng lúc càng hoạt bát, hôm trước còn bảo kết giao được bạn mới.”
“Tôi bận làm việc quá, chuyện của trẻ con mà phụ huynh can thiệp quá nhiều cũng không hay, tất cả đều nhờ Tinh Nguyệt cả.”
Chú Hạ quả thực rất bận, chú thường xuyên tăng ca đi công tác, có khi đi cả mười ngày nửa tháng. Hôm nay nhà có một người không ngờ tới ghé thăm -- thím Ba.
Con trai thím bị b/ệnh, chữa ở chỗ bác sĩ chân đất rất lâu không khỏi. Chạy đến huyện, huyện cũng không xem ra b/ệnh gì, bảo thím đến thành phố.
Mẹ tôi rất ngạc nhiên: “Sao bà tìm được đến đây?”
Thím Ba nhìn căn biệt thự ba tầng mà chảy nước miếng: “Trước đây cô gửi đồ về cho bí thư thôn, trên bưu phẩm có địa chỉ.”
“Trí nhớ tôi tốt thế đấy, nhìn một cái là nhớ ngay.”
Mẹ tôi trước đây dọn dẹp nhà cửa, loại bỏ mấy món quần áo của chú Hạ và ông nội Hạ. Đều là vải tốt, chỉ là kiểu dáng cũ rồi. Sau khi được chú Hạ đồng ý, mẹ tôi gửi những thứ đó về quê cho bí thư, bảo ông chia cho người cần dùng. Ai ngờ lại bị thím Ba để ý đến.
Thím thò đầu thò cổ trước cửa biệt thự: “Tôi đến tận cửa rồi, không mời tôi vào ngồi chút sao?”
“Đây là nhà chủ, không tiện. Tôi mời bà đi ăn bữa cơm ở đằng kia nhé.”
Thím Ba kéo mẹ tôi lại: “Đi ăn ngoài phí tiền lắm.”
“Nhà ông chủ Hạ cái gì cũng có, cô cứ làm chút gì đó cho tôi ăn một miếng là được rồi.”
Thím nháy mắt: “Tôi nghe người hàng xóm bảo, ông chủ Hạ hai ngày nay đi công tác không có ở nhà.”
“Nhà này chẳng phải cô là người làm chủ sao?”
Thím vẫy tay về phía cuối ngõ, chú Ba thò đầu ra: “Hai vợ chồng tôi đưa con đi khám b/ệnh, b/ệnh viện ngay gần đây thôi.”
“Tối b/ệnh viện chỉ cho một người ở lại, cứ để chồng tôi ngủ tạm trên ghế sofa nhà cô một đêm nhé.”
Nói rồi, thím và chú ấy định chen vào trong.
17
Mẹ tôi sợ đến biến cả sắc mặt, vội vàng ngăn cản: “Các người làm gì đấy?”
“Tuyệt đối không được, các người không được vào cửa.”
“Ông chủ Hạ không có ở nhà, bà đừng có mà cố chấp như thế, chúng ta đều là người cùng một làng, bà lẽ nào muốn nhìn chồng tôi phải ngủ đầu đường xó chợ à?”
Thím Ba ngồi bệt xuống đất, gào lên: “Phương Ngọc Lan, cô giờ khá giả rồi, không muốn nhận chúng tôi là người thân nghèo khó nữa đúng không?”
“Tôi là đưa con đi khám b/ệnh không có chỗ ở, thực sự không còn cách nào mới phải c/ầu x/in cô.”
“Lòng dạ cô sao mà cứng như đ/á vậy?”
Họ lại dùng cái chiêu cũ ở quê để đối phó với chúng tôi. Đáng tiếc đây là thành phố, là khu biệt thự. Người ở đây ít, hơn nữa ai cũng rất bận rộn và có ranh giới cá nhân hơn ở làng quê. Không có nhiều người đến xem chuyện nhà người khác như vậy.
Hai vợ chồng gào khóc hồi lâu, thấy không có ai vây quanh giúp họ đòi lại công bằng với mẹ tôi. Ngược lại, một chiếc xe con màu đen chạy tới, phanh gấp ngay trước mặt hai người họ.
Khiến cả hai sợ hãi vội vàng tránh sang một bên.
Người lái xe, chú Tưởng, mở cửa ghế sau, chú Hạ bước xuống.
Mẹ tôi ngạc nhiên: “Anh Hạ, không phải nói thứ Sáu mới về sao?”
“Việc bàn xong rồi, tôi về sớm.”
Thím Ba nở nụ cười lấy lòng: “Ông chủ Hạ, chúng ta đều là người quen, con tôi bị b/ệnh, ông làm phúc đi...”
Chú Hạ lạnh lùng nhìn hai vợ chồng họ: “Tôi không phải Bồ T/át, không có nhiều lòng tốt thế đâu.”
“Mau cút xa khỏi nhà tôi, nếu còn để tôi phát hiện lén lút, tôi sẽ báo cảnh sát bắt các người ngay.”
Người tài xế to con, chú Tưởng, bước lên một bước, nắm ch/ặt nắm đ/ấm, trợn mắt: “Còn không mau cút.”
Thím Ba và chú Ba sợ hãi bỏ chạy.
Mẹ tôi xin lỗi: “Sớm biết thế lúc gửi đồ tôi đã không để lại địa chỉ, là tôi không tốt đã rước phiền phức đến.”
Chú Hạ nói: “Không phải lỗi của cô, cô có thể ngăn họ không vào cửa đã là làm tròn bổn phận rồi.”
“Tôi hiểu nỗi khó xử của cô, sau này cô còn phải về quê gặp mặt, có vài chuyện không tiện làm quá tuyệt tình.”
“Sau này những việc á/c nhân này cứ để tôi làm.”
Năm đó đón Tết, mẹ tôi dẫn tôi về quê. Thím Ba quả nhiên đã rêu rao rất nhiều điều x/ấu về mẹ tôi trong làng.
