Họ m/ắng bà cao ngạo, m/ắng bà cậy thế chủ nhà để b/ắt n/ạt người khác, lại còn m/ắng bà quên đi tình nghĩa làng xóm...
Thím Năm phấn khởi tìm đến tận cửa: "Ba lắm mồm nói cô với ông chủ Hạ có tư tình, có thật không đấy?"
"Ngày nào cũng sống dưới một mái nhà, cô đã tóm được ông ấy chưa?"
Mẹ tôi nghe xong chỉ biết đỡ trán thở dài: "Thím nghe bà ta nói nhảm đấy, anh Hạ ở ngoài toàn bảo em là em họ ở quê, còn Tinh Nguyệt là cháu gái ông ấy."
Thím Năm rất thất vọng: "Đúng là cái đồ vô dụng! Cơ hội tốt thế này, ôi chao... ta chỉ h/ận không thể tự mình ra tay."
Người trong làng không tin lời thím Ba, vì bà ta vốn dĩ đã có tiếng x/ấu từ lâu. Những món đồ cũ mà nhà họ Hạ loại bỏ, đối với mẹ tôi đều là đồ quý. Bà đều mang hết về quê. Cái nồi cơm điện cũ nấu cơm vừa nhanh vừa thơm. Còn có ấm đun nước điện, bếp từ... Chiếc ghế sofa da bị loại bỏ khiến thím Năm vui đến mức không khép được miệng: "Ghế sofa này bày ra, phòng khách nhà mình trông cũng sang hẳn lên."
Chưa kể còn có một chiếc tivi màu cũ. Nó to bằng nửa bức tường, đặt ở nhà bí thư, sau khi cắm điện, nửa cái làng đều chạy đến xem bản tin thời sự. Quần áo cũ, giày cũ, thậm chí cả tất cũ, tất cả đều tìm được chủ nhân mới. Hồi tôi mới về làng, mẹ tôi phải đi khắp nơi gom quần áo cũ cho tôi mặc. Giờ đây, những bộ quần áo tôi mặc không vừa nữa cũng được gửi tặng cho các bé gái cùng tuổi trong làng. Thời đó vật chất ở quê thiếu thốn, chẳng ai chê đồ người khác mặc qua, chỉ thấy may mắn vì gia đình lại tiết kiệm được một khoản.
Ngày hôm sau khi chúng tôi về quê, có bốn năm gã đàn ông tìm đến tận cửa. Thím Năm làm bà mối cũng khá tận tâm, vẫn kiên nhẫn nói đỡ cho người ta: "Mấy người này đều muốn kết thân với cô, cô xem có ai vừa mắt không?"
Mẹ tôi liếc nhìn một lượt, cau mày: "Mấy người này chẳng phải đều là những người từng đi xem mắt trước đây sao?"
Trước kia họ chẳng thèm ngó ngàng đến mẹ tôi, giờ nghe người ta đồn bà làm bảo mẫu cho nhà giàu ở thành phố, lương cao lắm, nên giờ ai nấy đều tranh nhau xông vào. Những lời đường mật tuôn ra như suối: "Không sinh con cũng không sao, tôi sẽ coi Tinh Nguyệt như con đẻ."
"Sính lễ tôi sẵn sàng đưa hai nghìn!"
"Tôi có thể đưa ba nghìn."
"Tôi đưa năm nghìn."
...
18
Mẹ tôi chẳng đồng ý ai cả. Bà nói với thím Năm: "Em ở một mình nuôi Tinh Nguyệt, không biết thoải mái thế nào, chẳng muốn hầu hạ thằng đàn ông nào nữa."
Hai người đàn ông bà từng lấy trước kia đều chẳng ra gì, mẹ tôi đã từng chịu không ít khổ cực. Thím Năm gật đầu: "Phải rồi, họ cứ nài nỉ c/ầu x/in trước mặt ta, ta cũng không thể vì họ mà làm hỏng danh tiếng của mình."
"Cô cứ chuyên tâm tóm lấy ông chủ Hạ đi, mấy con chó con mèo này, ta tự khắc sẽ sắp xếp đối tượng phù hợp cho họ."
Được rồi!
Cái tâm ý muốn mẹ tôi làm bà chủ lớn của thím Năm chưa bao giờ tắt.
Đêm đến, chúng tôi nằm chen chúc trên chiếc giường nhỏ. Đây là chiếc giường gỗ cũ kỹ mà nhà chú Hạ loại bỏ, chắc chắn hơn chiếc giường cũ của chúng tôi nhiều. Mẹ tôi không kìm được niềm vui trong lòng, nói: "Con có thấy sắc mặt của mấy gã đàn ông đó khi bị mẹ từ chối hôm nay không?"
"Hôm nay cuối cùng mẹ cũng trút được cơn gi/ận!"
"Trước kia họ chê mẹ què, mẹ đi/ếc, giờ đến lượt mẹ chê họ. Dù chân tay đầy đủ nhưng đầu óc toàn cỏ rác, đúng là một lũ bù nhìn!"
"Làm người, nhất là phụ nữ chúng ta."
"Vẫn phải tự mình ki/ếm được tiền, tự mình làm ra tiền, ai nhìn vào cũng phải nể mình ba phần!"
Con thấy đấy.
Mẹ tôi từ năm đó đã hiểu được chân lý của một nữ cường nhân.
Sau khi ông nội Hạ có thể xuống giường, ông nhất quyết đòi cho hộ lý nghỉ việc. Ông cụ là người trải qua những ngày khổ cực, nên vẫn xót tiền. May mà mẹ tôi tháo vát, chăm sóc người già cũng không thành vấn đề. Bà ở bên chú Hạ lâu ngày, lá gan cũng dần dần lớn hơn.
Sau khi khu vườn phía sau nhà bị bỏ hoang, bà liền san phẳng đất, cải tạo thành cả một vườn rau. Có lẽ đối với người nông thôn, dù đi đến đâu, chỉ cần thấy đất trống là muốn trồng rau. Hoa cỏ tất nhiên là đẹp, nhưng trong mắt họ, làm sao bằng những giỏ ớt và những nắm đậu cô-ve thực tế.
Chú Hạ không hài lòng lắm, nhưng ông nội Hạ lại vô cùng vui vẻ: "Phải trồng rau chứ, đất tốt thế này đừng lãng phí."
"Ngọc Lan, cô bé này ta nhìn là thích ngay."
Ôi chao, rõ ràng lúc mẹ tôi mới đến, ông còn lẩm bẩm: "Một người què liệu có trông nổi cháu đích tôn của ta không?"
Cuộc sống trôi qua rất nhanh, tôi và Tiểu Bảo đã học lớp bốn. Nó ngoài việc ít nói ra thì chẳng khác gì những đứa trẻ bình thường khác. Hơn nữa thành tích học tập còn xuất sắc đến mức kinh ngạc, học gì cũng nhanh hơn người khác. Ngay cả cuối tuần ở nhà làm vườn, luống rau nó cuốc cũng thẳng tắp.
Những năm này, mẹ tôi đã học được rất nhiều chữ, trong nhà có đài phát thanh, mỗi khi làm việc nhà bà đều bật đài nghe tin tức, nghe kể chuyện. Có lần bà còn thảo luận về "Tam Quốc Diễn Nghĩa" với ông nội Hạ một cách rất ra dáng, khiến ông nội Hạ cười đến mức gập cả lưng.
Bà học được cách chơi cờ vây, cờ tướng, rảnh rỗi lại cùng ông nội Hạ làm vài ván. Bà học được rất nhiều kiểu đan áo len. Áo len, khăn quàng, găng tay của cả nhà đều do một tay bà làm. Bà còn học lái xe. Thời đó học lái xe không cần đến trường dạy lái, kỹ năng của bà là do chú Tưởng dạy.
Trong nhà có hai chiếc xe. Ý của mẹ tôi là để không cũng phí. Khi chú Tưởng và chú Hạ đi công tác, nhỡ có việc gì gấp, bà tự lái xe cũng không phải nhờ vả ai.
Ai ngờ lời này sau đó lại ứng nghiệm thật.
Một hôm ông nội Hạ ngã xuống đất, lúc đó chú Hạ đang đi công tác. Thời đó xe c/ứu thương không phổ biến và hiện đại như bây giờ. Mẹ tôi không hề nghĩ ngợi, cõng ông nội Hạ lên xe, cầm số tiền dự phòng chú Hạ để lại rồi phóng thẳng đến b/ệnh viện.
Đến khi chú Hạ chạy về, ca phẫu thuật đã hoàn tất.
Bác sĩ nói: "B/ệnh nhân bị xuất huyết n/ão, may mà đưa đến kịp thời, nếu không thì e là..."
19
Chú Hạ nắm lấy tay mẹ tôi, thở phào một hơi dài: "Ngọc Lan, may mà có cô."
"Cảm ơn cô, cảm ơn cô rất nhiều, cô đã c/ứu nhà tôi hai lần rồi."
"Mẹ tôi và vợ tôi đều mất sớm, tôi chỉ còn bố và con trai là người thân... nếu mất thêm một người nữa, tôi không biết cuộc sống này sẽ phải trôi về đâu..."
Mẹ tôi an ủi chú: "Anh Hạ, đây là phúc báo mà anh tự mình tạo ra thôi."
"Là anh khuyến khích em học lái xe, lại để chú Tưởng dạy em, còn cho em tập lái xe của nhà, nếu không nhờ lòng tốt của anh thì đâu có phúc báo ngày hôm nay cho ông cụ."
