Tiểu Bảo sán lại gần, ôm lấy chú Hạ: "Bố, đừng khóc nữa."
"Con sẽ luôn ở bên cạnh bố, lo cho bố đến cuối đời."
Ơ kìa...?
Nói nhăng nói cuội gì thế không biết.
Tôi kéo nó một cái, bảo nó im miệng ngay.
Chú Hạ dở khóc dở cười: "Được rồi, được rồi, cả đời này bố chỉ trông cậy vào con thôi."
Sau lần tỉnh lại này, ông nội Hạ gặp ai cũng nói: "Ngọc Lan là con gái ta, Tinh Nguyệt chính là cháu gái ruột của ta."
"Lần trước ta ngã xuống đất, may nhờ có Tinh Nguyệt phản ứng nhanh, dùng lưng đỡ cho ta một cái, nếu không thì sau gáy ta đã đ/ập xuống đất rồi."
"Nếu lúc đó đầu mà đ/ập xuống, thì năm nay các người chỉ có thể thắp hương cho ta thôi."
"Con bé này chẳng nói năng gì, mãi sau này ta mới thấy trên đỉnh đầu nó có một vết bầm tím, tận nửa tháng mới tan."
...
Nhưng đến năm tôi học lớp tám, ông nội Hạ vẫn ra đi.
Nhưng ông đi rất thanh thản.
Đó là một ngày thu, thời tiết rất đẹp, trời cao trong xanh.
Mẹ đưa tôi và Tiểu Bảo đi học thêm, ông nội Hạ nằm trên ghế mây ngoài sân phơi nắng. Trong chiếc bình giữ nhiệt bên tay là trà sâm mẹ vừa pha xong.
Mẹ dặn ông trông chừng lửa trên bếp, đợi chuông reo thì tắt.
Buổi học kéo dài hai tiếng.
Lúc chúng tôi về, lửa đã tắt từ bao giờ.
Canh vẫn còn nóng.
Ông nội Hạ nằm trên ghế mây, mỉm cười, cứ thế yên lặng, ngủ một giấc ngàn thu.
Những năm này, rất nhiều người giới thiệu đối tượng cho chú Hạ.
Có những người phụ nữ thậm chí còn đến tận nhà ăn cơm.
Ông nội Hạ cũng từng bóng gió giục chú Hạ tìm người mới.
Nhưng chú Hạ vẫn không thể nào hứng thú.
Có lần chú uống say, nói với mẹ tôi: "Ngày A Mẫn mất, tôi đang đi công tác, đến mặt cuối cùng của cô ấy tôi cũng không được nhìn."
"Lúc đó trong bụng cô ấy còn đang mang th/ai."
"Là một bé gái."
"Nếu nó còn sống, chắc cũng trạc tuổi Tinh Nguyệt."
"Mỗi lần nghĩ đến cô ấy, tôi lại thấy cưới những người phụ nữ kia chẳng có ý nghĩa gì cả."
"Trên đời này sẽ không bao giờ có người thứ hai như A Mẫn nữa."
...
Đêm đó chú khóc rất lâu.
Nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, chú lại khoác lên mình bộ vest chỉn chu, tiếp tục chiến đấu trên chiến trường của mình.
Đêm đó mẹ nói với tôi: "Tinh Nguyệt, sau này nếu con lớn lên muốn tìm đối tượng, hãy tìm người giống như chú Hạ."
"Chú ấy bản chất là người tốt."
"Đừng tìm kiểu người đầy rẫy khuyết điểm mà lại tỏ ra tốt với con."
"Sự nhiệt tình của một người dành cho con rồi sẽ phai nhạt, nhưng phẩm chất trong xươ/ng tủy của họ thì không dễ gì thay đổi được."
Thời điểm đó tôi đã học cấp hai rồi.
Mẹ lại dặn: "Con tuyệt đối không được thích Gia Thụ, nó là anh trai của con, biết chưa?"
Tôi đảo mắt.
Con mới chẳng thích nó đâu.
Tiểu Bảo càng ngày càng lạnh lùng, chẳng còn đáng yêu như hồi bé nữa.
Cuộc sống cũng không thể nào suôn sẻ mãi.
Năm tôi và Tiểu Bảo học lớp mười, công việc kinh doanh của chú Hạ gặp vấn đề.
Ban đầu là chiếc xe xịn trong nhà bị thu hồi, chẳng bao lâu sau, chiếc xe mẹ tôi dùng để đi chợ cũng bị lấy mất.
Chiếc đàn piano trong phòng khách bị kéo đi, bộ bàn ghế gỗ sưa cũng bị tịch thu.
Chú Hạ bận đến mức gần như không chợp mắt.
Điện thoại trong nhà reo không ngừng, toàn là đòi n/ợ.
Chú Hạ đành c/ắt luôn dây điện thoại.
Chú suốt ngày cầm chiếc Motorola gọi điện v/ay tiền khắp nơi, nhưng số người chịu giúp chú chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Chú dồn toàn bộ vốn liếng vào một dự án lớn, nhưng lại xảy ra sự cố, chuỗi vốn bị đ/ứt, dự án đình trệ, rất nhiều đối tác kéo đến đòi n/ợ.
Chú Hạ thậm chí còn thế chấp cả biệt thự để giải quyết tình thế cấp bách, nhưng cũng chẳng lấp đầy được cái hố đen ấy.
Sáng sớm hôm nay, chú ngồi dưới giàn nho, người đầy sương lạnh.
Chắc là cả đêm qua không ngủ.
Mẹ đi gọi chú ăn sáng, vẻ mặt chú đ/au khổ: "Ngọc Lan, có phải tôi đã n/ợ cô ba tháng lương rồi không?"
"Tiền thức ăn thời gian này cũng là cô ứng ra phải không?"
"Lần này e là tôi không qua khỏi rồi."
Chú khó khăn nói: "Căn nhà này chẳng bao lâu nữa ngân hàng sẽ thu hồi, chúng ta đều phải chuyển đi thôi."
"Tôi e là... không thể thuê cô được nữa."
20
Từ sáu tuổi đến mười lăm tuổi, tôi và chú Hạ sống dưới một mái nhà gần mười năm.
Chú chưa bao giờ coi tôi là con gái của người giúp việc, đối xử với tôi không khác gì Tiểu Bảo.
Đối với tôi, chú không phải người thuê, mà giống như người thân hơn.
Sự suy sụp của chú thời gian đó, tôi đều nhìn thấy hết.
Tôi đ/ập vỡ con heo đất, gom tất cả tiền đặt lên bàn.
Tôi biết số tiền này chẳng thấm vào đâu, nhưng vẫn muốn góp chút sức lực.
"Chú Hạ, những thứ này chú cứ cầm lấy dùng trước đi ạ."
"Thời gian này con có thể tìm việc làm thêm, ki/ếm thêm chút ít."
Tiểu Bảo nhíu mày: "Cần chị đi ki/ếm tiền làm gì."
"Bố, bố đừng lo, con lớn rồi, sau này con sẽ ki/ếm tiền nuôi bố."
Chú Hạ đỏ mắt nhìn hai chúng tôi: "Các con đều là những đứa trẻ ngoan."
"Nhưng việc quan trọng nhất của các con lúc này là học tốt cấp ba, rồi thi đỗ một trường đại học tốt!"
Chú rất áy náy: "Ban đầu chú nghĩ sẽ nỗ lực phấn đấu, để lại cho các con chút tiền, sau này các con cũng đỡ vất vả."
"Giờ thì hay rồi, chú không giúp được các con, sau này có khi còn liên lụy đến các con..."
Mẹ nói: "Đừng nói những lời đó."
"Anh đã để lại cho bọn trẻ rất nhiều thứ."
"Anh lương thiện, tính tình tốt, làm việc chăm chỉ, có thời gian là lại ở bên chúng, dạy chúng từ nhỏ phải học hành đàng hoàng..."
"Hai đứa trẻ tính cách tốt như vậy, đều là học từ anh cả đấy."
"Những thứ này chẳng lẽ còn quan trọng hơn tiền bạc sao?"
"Đừng nói lời nản lòng, anh giỏi giang như vậy, chắc chắn sẽ vượt qua được kiếp nạn này."
...
Bà vào phòng lục lọi một lúc, lấy ra một cuốn sổ tiết kiệm.
"Mấy năm nay mẹ con Tinh Nguyệt ăn ở đều là do anh chi trả."
"Tiền lương và tiền mừng tuổi anh cho, em hầu như chưa động đến."
"Tích cóp lẻ tẻ cũng được hơn ba trăm nghìn."
Bà trải cuốn sổ lên bàn, nhìn chú Hạ: "Chỉ là muối bỏ bể thôi."
"Số tiền này cũng không giải quyết được vấn đề của anh, nên em không đưa anh đâu."
"Em nghĩ thế này."
"Nếu biệt thự bị thu hồi, chúng ta ra ngoài thuê nhà, hai đứa trẻ đi học, các khoản chi tiêu đó sẽ lấy từ số tiền này."
"Anh Hạ, anh cứ yên tâm."
"Dù anh có mất bao lâu để vượt qua kiếp nạn này, thì cái nhà này vẫn không đổ được đâu."
"Hai hôm nay rảnh em sẽ ra ngoài xem nhà." Bà lẩm bẩm: "Ít nhất phải tìm được căn nhà ba phòng ngủ rộng rãi..."
