“Hoặc nhà dân hai tầng cũng được.”
Hạ thúc quay mặt đi, lau vội dòng nước mắt.
“Ngọc Lan, đây là tiền dưỡng già của cô mà...”
Mẹ tôi cười ha hả: “Sau này nếu tôi nuôi được hai đứa sinh viên đại học, chẳng lẽ chúng nó không phụng dưỡng tôi sao?”
“Hai đứa đó mà dám lén lút, xem tôi có vác d/ao phay ra băm vằm chúng nó cho chó ăn không!”
Hạ thúc bật cười.
“Đúng, cô nói đúng!”
“Ngọc Lan, cảm ơn cô, cảm ơn cô nhiều lắm!”
Những ngày tháng qua, chú ấy chạy đôn chạy đáo khắp nơi v/ay mượn, nếm trải đủ thói đời nóng lạnh. Có lẽ chính hành động của mẹ tôi đã khiến trái tim băng giá của chú nhận được chút an ủi.
Mẹ tôi vốn không phải kiểu người ngồi một chỗ lo âu. Rắc rối đến thì tìm cách đối phó. Một khi đã quyết định, bà liền bắt tay vào làm ngay. Thế nên ngày hôm sau, bà đã bắt đầu dọn dẹp căn gác xép.
Trên gác xép toàn là những món đồ bác gái để lại trước khi qu/a đ/ời, Hạ thúc không nỡ vứt bỏ. Hồi tôi còn học tiểu học, thỉnh thoảng chú ấy lại một mình lên đó ngồi suốt cả buổi. Những năm gần đây thì lên ít hơn, nhưng cứ đến ngày giỗ hoặc sinh nhật bác gái, chú vẫn lên đó ngồi một lát. Đây là không gian riêng tư của Hạ thúc, mẹ tôi ngày thường hầu như không bao giờ đụng tới.
Giờ đây vì muốn chuyển nhà, những món đồ này cũng phải sắp xếp lại. Bà dẫn tôi và Tiểu Bảo loay hoay suốt cả ngày, thu dọn được vài món đồ rồi mang xuống cho Hạ thúc xem.
21
Ngày hôm đó, người của ngân hàng đã đến tận nơi, “lịch sự” thúc giục chúng tôi dọn đi.
Mẹ tôi đưa chiếc hộp thiếc cho Hạ thúc: “Tôi vừa lục lại một lượt, trong này hình như có mấy con tem, còn có cả tem phiếu lương thực cũ thời xưa, và vài tờ giấy nữa.”
“Còn có cổ phiếu gì đó, phiếu giao dịch nữa.”
“Lần trước tôi xem tivi, thấy trong đó bảo những loại giấy tờ cũ thời trước có thể đổi ra tiền...”
“Liệu mình có thể dùng mấy thứ này đổi lấy chút tiền ăn không?”
Bác gái là người rất thích sưu tầm tem và các loại phiếu từ ngày xưa. Bác từng bảo với Tiểu Bảo: “Đây không phải là giấy, đây là dấu ấn của lịch sử, là vết xe lăn mà lịch sử để lại.” Bác là người vừa có năng lực lại vừa lãng mạn, đa cảm.
Hạ thúc lật xem những tờ phiếu đó, bỗng nhiên đôi tay chú bắt đầu r/un r/ẩy...
Ai mà ngờ được chứ, trong cuốn sổ tem dày cộm kia lại có rất nhiều con tem quý hiếm đã ngừng phát hành, có thể b/án được rất nhiều tiền.
Những thứ đó còn chưa là gì. Tờ cổ phiếu kia chính là khoản đầu tư đầu đời mà vợ chồng Hạ thúc ki/ếm được, họ m/ua cổ phiếu gốc với giá một tệ một cổ phiếu. Thời đó cổ phiếu vẫn là thứ hiếm lạ, giao dịch trên giấy tờ. Bác gái chạy theo trào lưu m/ua mười nghìn cổ phiếu, bảo rằng cứ coi như để dành làm sính lễ cho con trai.
Sau đó hai bố con lao đầu vào kinh doanh, liền quên khuấy chuyện cũ này. Mà mười mấy năm sau của ngày hôm nay, cổ phiếu này đã lên sàn, tăng giá gấp hai trăm bốn mươi lần.
Tính toán ra, mười nghìn cổ phiếu đã trị giá hai triệu bốn trăm nghìn tệ. Thời đó, lương một tháng của sinh viên mới tốt nghiệp đại học chỉ hơn một nghìn tệ một chút. Hai triệu bốn trăm nghìn tệ có thể m/ua được căn nhà ba, bốn trăm mét vuông tại khu chung cư cao cấp nội thành Thượng Hải.
Hạ thúc chạy ngược chạy xuôi, đổi những tờ phiếu trong hộp thiếc thành tiền. Từng tờ giấy cũ mỏng tang, ố vàng cuối cùng đổi lại thành từng xấp tiền mặt mới tinh.
Người làm kỹ thuật, chỉ cần đ/ứt dòng tiền là coi như hết hơi. Giờ đây lỗ hổng tài chính được lấp đầy, dự án lại tái khởi động, phía ngân hàng cũng thay đổi thái độ.
Khủng hoảng qua đi, Hạ thúc ôm chiếc hộp thiếc ngồi dưới giàn nho khóc không thành tiếng. Chúng tôi đứng nhìn từ xa, không ai đến làm phiền chú.
Mẹ tôi nói với Tiểu Bảo: “Thấy chưa, đây chính là lợi ích của việc bố con một lòng một dạ đấy.”
“Những năm qua, nếu bố con cưới một bà mẹ kế, thì báu vật mẹ con để lại chắc sớm đã bị coi như giấy vụn mà th/iêu rụi hết rồi.”
“Mẹ con yêu con biết bao, để lại những thứ này chính là vì nghĩ đến ngày hôm nay, sợ con phải sống khổ sở.”
Bác gái mất sớm, lại vì t/ai n/ạn giao thông mà qu/a đ/ời ngay trước mắt Tiểu Bảo. Tiểu Bảo vốn rất ít khi chủ động nhắc về mẹ. Những năm qua hai đứa tôi luôn học cùng nhau, đôi khi bạn học than phiền mẹ quản lý phiền phức, Tiểu Bảo luôn không tiếp lời.
Tuy sự xuất hiện của mẹ tôi đã bù đắp một phần nào đó nỗi tiếc nuối khi mất mẹ từ nhỏ của nó, nhưng tôi nghĩ trong lòng nó chắc cũng có chút ngưỡng m/ộ.
Nó ngưỡng m/ộ những người bạn cùng trang lứa có mẹ bên cạnh, cũng ngưỡng m/ộ sự quan tâm chăm sóc đến nghẹt thở trong thời kỳ dậy thì của người khác. Nhưng giờ đây, mắt nó đỏ hoe, hồi lâu sau, nó nói: “Vâng!”
“Mẹ rất yêu con, con biết, con luôn luôn biết.”
22
Hạ thúc vượt qua mùa đông giá rét, vực dậy công việc kinh doanh. Nhưng đò/n giáng chí mạng lần này khiến chú ghi nhớ bài học đắt giá. Sau khi có tiền, chú không bao giờ đổ hết vào dự án tiếp theo nữa, mà trích một phần ra để m/ua tài sản.
Chú m/ua rất nhiều nhà và cửa hàng đứng tên Tiểu Bảo. Tôi và mẹ cũng có vài căn.
Chú bảo: “Chúng ta giờ là người một nhà không cùng huyết thống.”
“Có những thứ này, ngày nào đó công việc của chú có trắc trở, cả nhà chúng ta cũng không đến mức phải ngủ đầu đường xó chợ.”
“Những căn nhà, cửa hàng này, coi như là của hồi môn chú dành cho Tinh Nguyệt.”
Mẹ tôi thỉnh thoảng vẫn dẫn tôi về quê. M/ộ ông bà ngoại vẫn còn ở quê, Tết nhất vẫn phải về cúng bái.
Trong làng đã có những thay đổi rất lớn. Ngày càng nhiều người ra ngoài làm thuê, những ngôi nhà mới mọc lên san sát. Chỉ là những ngôi nhà này rất kỳ lạ, bên ngoài bóng bẩy hào nhoáng, nhưng bước vào trong toàn là tường xi măng, nền xi măng. Để thô hoàn toàn.
Họ cố gắng giữ thể diện lớn nhất, xây những ngôi nhà có ngoại thất đẹp nhất, không chịu thua kém bất kỳ hộ nào trong làng. Còn phần nội thất bên trong, điều đó không quan trọng. Thể diện mới là thứ quan trọng nhất.
Đợi khi con gái trong nhà lớn lên, có thể ra ngoài ki/ếm tiền. Đến lúc đó, các con gái sẽ lấy tiền về giúp gia đình trang trí nhà cửa, rồi cả nhà cùng đồng tâm hiệp lực giúp con trai trong nhà lấy vợ.
Tôi thỉnh thoảng cũng gặp lại những người bạn thuở nhỏ. Hầu hết các bạn gái đều tốt nghiệp cấp hai là ra ngoài ki/ếm tiền phụ giúp nhà ngoại. Một số nhanh chóng tìm được đối tượng bên ngoài, bụng mang dạ chửa trở về để kết hôn. Bố mẹ nhận một khoản sính lễ không nhỏ rồi gả con đi.
Một số thì làm thuê nhiều năm, tiền lương hầu như nộp hết cho bố mẹ, đến hơn hai mươi tuổi, gia đình sắp đặt đối tượng xem mắt rồi gả đi.
Mọi người hầu như đều như thế, chẳng ai thấy có gì không đúng cả.
