「Đúng vậy.」
「Tại sao ạ?」
Chú khóa hộp sắt lại, đặt vào trong tủ.
「Vì chú đã sớm hạ quyết tâm, muốn để lại tất cả những thứ này cho con.」
「Nhưng năm ngoái chú vẫn chưa hề đề cập đến việc nhận nuôi mà.」
Chú quay người lại, nhìn tôi.
「Con gái, con có biết tại sao chú lại chọn con không?」
Tôi không nói nên lời.
「Khi con mười bốn tuổi, mùa đông năm đó chú đổ b/ệnh, sốt cao ba ngày liền, không ai chăm sóc.」
「Bố con bảo chú giả b/ệnh, mẹ con bảo bà ấy không rảnh.」
「Chỉ có con, đeo cặp sách đến mang cho chú một nồi cháo.」
「Bát cháo nóng đó con đặt trên bếp, dặn chú ba ăn khi còn nóng, tan học sẽ lại qua, rồi con vội vã đi học.」
Tôi nhớ ra rồi.
Mùa đông năm đó lạnh khủng khiếp, chú ba nằm lẻ loi trên giường, đôi má nóng ran đỏ rực.
Tôi nấu xong một nồi cháo trắng, đích thân mang qua cho chú.
「Sau khi con ra khỏi cửa, chú đã nghĩ, con bé này lòng dạ lương thiện, không thể để con tiếp tục ở lại đó chịu thiệt thòi.」
Chú nói đến đây, dừng lại một chút.
「Trong ba năm, chú không ngừng m/ua nhà, tích tiền, làm công chứng, chỉ đợi một cơ hội thích hợp.」
「Ngày bố con bàn chuyện nhận nuôi Tiểu Xuyên, chính chú là người chủ động đề nghị.」
「Chú biết thừa Tiểu Xuyên sẽ không đến.」
「Người chú chờ đợi, từ trước đến nay chỉ có mình con.」
Nước mắt tôi rơi xuống.
Chú ba đưa cho tôi một tờ khăn giấy.
「Khóc cái gì, có ai b/ắt n/ạt con đâu.」
Tôi nhận lấy khăn giấy, lau đi khóe mắt.
「Chú ba, nếu bố con thực sự đi kiện chú thì sao?」
Chú ba ngồi xuống, nâng chén trà lên.
「Hôm nay chú đã mời một vị luật sư, họ Tần, rất nổi tiếng trong huyện.」
「Ông ấy xem xong toàn bộ tài liệu, chỉ đưa ra bốn chữ.」
「Bốn chữ gì ạ?」
「Vững như thái sơn.」
Chú uống một ngụm trà.
「Tuy nhiên, luật sư Tần có nhắc nhở thêm một việc.」
「Việc gì ạ?」
Chú ba đặt chén xuống, nhìn tôi.
「Theo ý ông ấy, bức thư luật sư mà bố con gửi tới không phải là điểm mấu chốt.」
「Thứ thực sự cần lưu ý là, văn phòng luật gửi bức thư đó, phía sau lưng họ còn có thế lực khác.」
「Ai ạ?」
Chú ba không trả lời.
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa.
Tiếng gõ ba nhịp, vừa nặng, vừa gấp.
Chú ba đứng dậy đi mở cửa.
Ngoài cửa chỉ có chú công.
Chú công của tôi.
Ông chống gậy gỗ, thở hổ/n h/ển, sắc mặt âm trầm.
「Thứ ba, tốt nhất là mày nói cho rõ ràng – đám nhà cửa đứng tên mày đó, rốt cuộc là từ đâu mà có?」
7.
Chú công đứng bên cửa, gậy chống đ/ập xuống mặt đất, từng nhịp, từng nhịp.
Chú ba vẫn chặn ở cửa.
「Chú công, trời đã khuya rồi, có chuyện gì để ngày mai hãy nói.」
「Đợi ngày mai? Đến lúc đó mày lại muốn trốn tránh không gặp tao à?」
Chú công quát lên đặc biệt to, giọng nói đủ để vang khắp con hẻm dài.
「Tao hỏi mày, ba căn nhà ở phía Đông thành phố kia, có phải của mày không?」
Chú ba dựa vào khung cửa, thần sắc vô cùng ung dung.
「Là của cháu.」
「Mày dựa vào việc làm thuê làm mướn qua ngày, làm sao tích góp nổi ba căn bất động sản?」
「Tích góp từng đồng một thôi ạ.」
Ông lão hừ mạnh một tiếng.
「Tích góp? Ai biết là mày tr/ộm cắp hay l/ừa đ/ảo mà có?」
Sắc mặt chú ba trầm xuống.
「Chú công, đừng có ăn không nói có vu khống người khác.」
「Tao nói có bậy hay không, trong lòng mày tự hiểu rõ!」
Chú công tiến tới nửa bước, đầu gậy gỗ chĩa thẳng vào ngựk chú ba.
「Ngày xưa bố mày – người cha nuôi đó, nuôi mày khôn lớn, lúc chia nhà mày lẳng lặng bỏ đi, giờ có gia sản rồi, lại không cho nhà họ Thẩm lấy một xu, còn lừa mất con gái của nhị phòng, mày rốt cuộc ôm tâm địa gì?」
Chú ba không động đậy.
Chú cúi mắt nhìn chiếc gậy của chú công, sau đó vươn tay, gạt nó ra.
「Chú công, vậy xin chú hãy liệt kê ra vài bằng chứng x/ác thực.」
「Thứ nhất, lần chia gia sản đó, chính chú là người chủ trì, nói cháu không phải con ruột, không được chia lấy nửa gian nhà.」
「Thứ hai, cháu rời làng khi mới mười sáu tuổi, trên người chỉ có ba mươi đồng, một chiếc áo bông, cũng là do cháu tự ki/ếm tiền m/ua.」
「Thứ ba, số tiền cháu m/ua bất động sản, từng khoản nguồn gốc rõ ràng, sao kê ngân hàng, hợp đồng m/ua b/án, chú muốn kiểm tra thì cháu lấy ra ngay.」
Cơ mặt chú công co gi/ật.
Chú ba tiếp tục đếm xuống: "Cuối cùng, Thanh Hòa là do chính bố đẻ đưa đến, thủ tục hợp quy, đăng ký nhận nuôi cũng có hồ sơ lưu trữ."
「Nếu chú thực sự khẳng định cháu dụ dỗ trẻ con, vậy hãy đi báo án, cháu cứ ở nhà đợi.」
Chiếc gậy của chú công đ/ập mạnh xuống đất hai cái, môi r/un r/ẩy.
「Được lắm – mày dám cãi lại tao à!」
「Không phải bây giờ mới cứng rắn, cháu chưa bao giờ cúi đầu.」
Chú ba nói xong câu này liền đóng cửa lại.
Cổng sân đóng sập lại ngay trước mặt chú công, khóa cửa lập tức kêu "cạch" một tiếng.
Ngoài cửa vọng lại tiếng ch/ửi rủa của chú công, đ/ứt quãng, kéo dài suốt một tiếng đồng hồ, sau đó tiếng gậy chống xa dần.
Chú ba quay người lại, thấy tôi đang đứng giữa phòng khách.
「Nghe thấy rồi?」
「Con nghe thấy rồi ạ.」
「Có sợ không?」
Tôi lắc đầu.
「Không sợ ạ.」
Chú tiến về phía tôi, vỗ vỗ đầu tôi.
「Về phòng nghỉ ngơi đi, sáng mai còn phải đến trường đúng giờ.」
Tôi trở về phòng, nằm trên giường.
Ánh trăng xuyên qua khe rèm, chiếu thẳng vào hộp bút.
Lúc đó tôi nhớ lại lời chú ba vừa nói.
Không phải là cánh đã cứng, mà là chú chưa từng chịu khuất phục.
Người đàn ông này gồng mình chịu đựng hai mươi năm, một thân một mình, chưa từng dựa dẫm vào ai.
Giờ đây chú đã quyết tâm bảo vệ tôi.
Nhưng tôi tuyệt đối không thể tiếp tục trốn sau lưng chú ba nữa.
Trên đường đi học ngày hôm sau, Hứa Tiểu Mãn thấy thần sắc tôi không tốt, hỏi có chuyện gì.
Tôi bảo không sao.
Bạn ấy cũng không hỏi thêm.
Giờ ra chơi, tôi nhắn tin cho chú ba.
「Chú ba, con muốn gặp luật sư Tần.」
Khoảng mười phút sau, chú chỉ trả lời hai chữ.
「Thứ Bảy.」
8.
Thứ Bảy đã không đợi được nữa.
Tối thứ Năm, sự việc bùng n/ổ.
Tan học tôi vội vã chạy về, chưa kịp bước vào ngõ đã nghe thấy tiếng cãi vã ầm ĩ trước cửa nhà chú ba.
Tôi cắm đầu chạy về phía cổng sân.
Ngoài cổng sắt, đứng một đám người.
Bố, mẹ, chú công, cộng thêm bốn năm người thân tộc họ Thẩm.
Bác cả, vợ của bác hai, cùng với một người họ hàng xa mà tôi hoàn toàn không nhận ra.
Bố chặn ở phía trước mọi người, tay phải giơ một tờ văn bản.
Chú ba đứng trong sân, cổng sắt chỉ mở một nửa.
「Thứ ba, mày xem trước thứ này đi.」
Bố tôi đưa tờ giấy đó qua.
Chú ba không đưa tay nhận.
「Thứ gì?」
「Thư liên danh.」
Bố tôi nâng cao giọng, đảm bảo những người xung quanh đều nghe thấy.
「Họ Thẩm mười một người cùng ký tên làm chứng, thúc ép mày hủy bỏ việc nhận nuôi, rồi trả Thanh Hòa về cho tao.」
Chú ba cúi mắt nhìn tờ giấy đó.
Trên mặt giấy chật kín những cái tên và dấu vân tay đỏ chót.
「Anh hai, anh học được cách giở trò này từ bao giờ vậy?」
Bác cả cư/ớp lời: "Thứ ba, không phải tộc họ làm khó mày, nhận nuôi vốn dĩ không hợp quy củ, làm gì có chuyện nhận con gái để nối dõi tông đường?"
