"Nàng hiện giờ tháng th/ai đã lớn, gần đây lại lo nghĩ quá nhiều, hỏa khí bên trong vượng, cho nên phát tác mới dữ dội như vậy."
"May mà th/ai nguyên vẫn ổn, ta kê hai thang th/uốc sơ phong bại đ/ộc, uống vài ngày sẽ dần dần lui b/ệnh thôi."
Nghe đại phu nói "th/ai nguyên vẫn ổn", cặp mẹ con kia rõ ràng đã trút được gánh nặng.
Lão phu nhân chỉ thiếu kiên nhẫn vẫy tay:
"Vậy thì mau kê đơn đi. Đúng là loại người chỉ thích gây chuyện."
Sau khi họ rời đi, ta không còn chút sức lực nào nữa, đổ gục xuống sập.
Hai ngày nay ta trằn trọc suy ngẫm, cuối cùng cũng nhìn thấu một chuyện:
Lão gia nhà họ Cố nhiều năm không con, vậy mà vẫn không hề nạp thiếp, duy trì thể diện vợ chồng không hẳn chỉ vì chút tình xưa nghĩa cũ thời thiếu niên.
Nhà họ Tô sau lưng thái thái mới là chỗ dựa thực sự của bà ta.
Ta cố gắng vực dậy tinh thần, khi cất lời không giấu nổi vẻ khẩn trương:
"Nhà mẹ đẻ của thái thái rốt cuộc có thế lực gì, đã dò hỏi rõ ràng chưa?"
Xuân Đào vừa bôi th/uốc chống ngứa cho ta vừa hạ thấp giọng đáp:
"Nhà họ Tô xưa nay thường qua lại với quan phủ. Rất nhiều mối làm ăn quan trọng của lão gia đều phải dựa vào nhà họ Tô đứng ra làm cầu nối, thế nên những năm nay người mới luôn đặc biệt dựa dẫm vào thái thái..."
Lòng ta chùng xuống một cái thật mạnh.
Lão gia dù có chút thương xót ta, nhưng làm sao có thể nỡ từ bỏ những lợi ích mà nhà họ Tô mang lại?
Chẳng lẽ trọng sinh một kiếp, ta vẫn không thoát khỏi kết cục của kiếp trước sao?
9
Từ khi Tô lão phu nhân ở lại vài ngày, bà ta đã vực dậy khí thế cho thái thái.
Lão gia tuy ngày nào cũng tới thăm ta, nhưng giữa mày luôn đ/è nặng vẻ mệt mỏi,
Lúc nhìn ta cũng luôn muốn nói lại thôi, rõ ràng có một câu nói luôn đ/è nặng trong lòng.
Càng đến gần ngày lâm bồn, đêm xuống ta càng khó chợp mắt,
Mỗi lần vào mộng, bên tai đều là tiếng khóc của con khi bị người ta cư/ớp đi.
Ta từng giả vờ vô tình hỏi người:
"Đứa trẻ trong bụng này, lão gia mong là con gái, hay con trai hơn?"
Lần nào người cũng tránh ánh mắt ta, chỉ nói lấp lửng:
"Đều như nhau cả, chỉ cần các nàng bình an là được."
Ta hiểu được lời chưa nói hết của người, nếu sinh là con trai, kỳ hạn khế ước kết thúc ta liền phải trở về nhà họ Trần,
Mà người đại khái cũng không muốn đối diện với kết quả đó.
Màn đêm buông xuống, đèn trong viện ta lại sáng như ban ngày.
Ta cuộn mình trên giường sinh đ/au đớn r/un r/ẩy, mồ hôi dán ch/ặt những lọn tóc mai lên mặt.
Cơn đ/au đẻ từng đợt dồn dập, như có hàng ngàn con d/ao đang cứa x/é trong bụng.
"Cô nương, cố thêm chút sức nữa đi!"
Trong phòng toàn là tiếng quát tháo thúc giục của Hà m/a m/a, đôi tay bà ta đỡ đẻ đã nhuốm đỏ m/áu.
Đám nha hoàn còn lại chạy tới chạy lui, không ngừng đưa nước thay vải.
"A... đ/au quá..."
Ta chỉ còn những hơi thở yếu ớt, ngón tay siết ch/ặt ga trải giường.
Tầm mắt vượt qua bức bình phong, ta luôn nhìn thấy một bóng người ngồi phía sau, đó là thái thái.
Thái thái bưng chén trà, móng tay gõ nhịp trên vành chén,
Như thể đang kiên nhẫn đợi một kết quả.
Nỗi h/ận và sự sợ hãi kiếp trước cùng ùa về, ép ta thét lên một tiếng thê lương: "Oa--!"
Tiếng khóc trong trẻo của trẻ sơ sinh lập tức vang lên.
Hà m/a m/a vừa khóc vừa cười hô lớn:
"Mẹ con bình an! Đứa bé chào đời là một tiểu thiên kim!"
Thái thái sau bức bình phong đặt mạnh chén trà xuống bàn "loảng xoảng" một tiếng.
Bà ta vội vàng lao đến trước giường, giọng nói vọt lên cao:
"Sinh là con gái? Mau bế đứa trẻ đến trước mặt ta!"
Thái thái đột ngột đưa tay ra định cư/ớp, Xuân Đào lại nhanh tay ôm ch/ặt lấy tã Iót, xoay người chạy ra khỏi cửa phòng,
Vừa chạy vừa hét lớn:
"Mẹ con đều bình an! Thẩm cô nương hạ sinh một tiểu thiên kim! Lão gia mau vào xem đi!"
Ta nhìn theo Xuân Đào ôm con biến mất ngoài cửa, sau đó tầm mắt hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Khi tỉnh lại lần nữa, giấy cửa sổ đã được ánh sáng ban ngày soi rạng.
Lão gia ngồi bên mép giường, đang lóng ngóng cẩn thận bế đứa trẻ, khóe môi không giấu nổi nụ cười.
Thái thái đứng một bên, trên mặt cố gượng vẻ hòa nhã, nhưng lời nói lại không cho phép từ chối:
"Lão gia, đứa trẻ bình an chào đời là chuyện vui của nhà họ Cố. Chi bằng sớm bế sang phòng thiếp để nuôi dưỡng, rồi tìm cho con bé một vú nuôi..."
Lão gia không trả lời ngay, đầu ngón tay chạm nhẹ vào khuôn mặt mềm mại của đứa bé, hồi lâu mới nói:
"Con bé còn đang trong tã Iót, hiện giờ không thể rời mẹ ruột. Tạm thời cứ để lại bên cạnh Tri Vi, đợi khi cai sữa rồi hãy..."
"Lão gia!" Thái thái sốt sắng đuổi theo hai bước, liên tục gọi người,
"Mẫu thân khi rời phủ đã dặn đi dặn lại, đứa trẻ nên sớm bế khỏi người mẹ ruột, kẻo ở bên nhau lâu ngày nảy sinh tình cảm, khiến Thẩm cô nương quên mất thân phận của mình, không phân biệt được đứa trẻ này rốt cuộc nên gọi ai là mẹ?"
Đôi tay đang bế tã Iót của lão gia khựng lại, ánh mắt theo đó mà d/ao động.
Ta gắng gượng muốn ngồi dậy từ trên giường:
"Lão gia... thái thái..."
Vừa định ngồi dậy, lão gia đã đưa tay đ/è ta lại:
"Đừng cử động, nàng vừa mới sinh xong, thân thể còn yếu lắm."
"Với xuất thân của nô tỳ, có được ngày hôm nay đã mãn nguyện rồi, những thứ khác chưa bao giờ dám nghĩ tới."
"Nhưng con bé... dù sao cũng là m/áu mủ nô tỳ liều mạng sinh ra, c/ầu x/in người cho phép nô tỳ ở bên con bé thêm vài ngày, sau này rời khỏi phủ họ Cố, ta ít nhất còn nhớ được con gái mình trông như thế nào..."
"Rời đi?"
Lão gia c/ắt ngang lời ta, trong giọng nói lộ rõ vẻ hoảng lo/ạn:
"Ai cho phép nàng rời khỏi đây?"
Sắc mặt thái thái tức khắc trở nên khó coi.
Bà ta còn muốn khuyên nhủ, lão gia đã quay đầu đi.
Ánh mắt người dừng lại trên mặt thái thái:
"Cứ làm theo lời ta nói! Đứa trẻ cứ để lại bên cạnh Tri Vi. Đợi sau khi cai sữa, sẽ do nàng đón về tự tay dạy dỗ."
Đêm đó, lão gia và thái thái vì chuyện này mà cãi nhau một trận lớn.
Lão gia gi/ận đến mức mấy ngày liền không chịu về chính viện, đêm đêm ngủ ở thư phòng.
Xuân Đào kể lại những chuyện này, ta đang ôm con gái cho bú, chỉ cười nhạt một cái.
Ngày lão gia vào viện, vẻ mệt mỏi giữa mày còn đậm hơn mấy ngày trước,
Cho đến khi bế con gái vào lòng, vẻ mệt mỏi đó mới tan đi đôi chút:
"Hai tháng nữa tân tri phủ sẽ đến nhậm chức, cũng không biết người này tính tình thế nào."
Người thở dài, đầu ngón tay xoa xoa sau tai đứa trẻ:
"Hiện nay các nhà trong thương hội đều thấp thỏm không yên, việc làm ăn sau này e là không dễ dàng gì."
Ta ôm đầu gối ngồi trên giường lắng nghe, trong đầu bỗng hiện ra một chuyện cũ của kiếp trước.
Lúc đó ta vừa mất con, ngày ngày chìm trong đ/au khổ, chẳng hề quan tâm đến những thay đổi trong phủ.
Chi tiết của kiếp trước ta không nhớ rõ, chỉ biết nhà họ Cố cuối cùng đã bình an vô sự, tất cả đều nhờ nhà họ Tô đứng sau giúp họ thông suốt qu/an h/ệ."
