Lão gia cúi đầu đùa nghịch với đứa trẻ, lại như tự nói với chính mình:
"Thật khéo làm sao, tân nhậm tri phủ cũng từng làm quan ở Giang Nam rồi mới được điều đến nơi này."
Ta tò mò, thuận miệng đáp lời:
"Lão gia không bằng nói thử tên họ của người đó, biết đâu nô tỳ từng nghe qua thì sao?"
"Người này tên là Hứa Kính Chi."
Hứa Kính Chi?
"Bộp" một tiếng, chiếc trống bỏi vốn đang nằm trong lòng bàn tay ta rơi xuống chăn đệm,
Lồng ngựk như bị thứ gì đó chặn lại, đến cả hơi thở cũng không thông.
10
Lão gia nhướng mày nhìn ta, nửa đùa nửa thật hỏi:
"Sao thế? Chẳng lẽ nàng thật sự quen biết người đó?"
Ta siết ch/ặt góc chăn, hồi lâu sau mới gượng cười:
"Lão gia lại lấy nô tỳ ra làm trò đùa."
Người không truy c/ứu sâu hơn, chỉ đứng dậy nói:
"Nàng nghỉ ngơi trước đi, ta đến thư phòng xử lý chút việc."
Cho đến khi lão gia đi xa, ta mới ôm ch/ặt con gái vào lòng, nhưng đôi tay vẫn r/un r/ẩy không sao dừng lại được.
Tân nhậm tri phủ vậy mà lại là... Hứa bá bá.
Những năm cha ta làm quan ở Giang Nam, Hứa bá bá vẫn chỉ là một tú tài hàn môn,
Hai người vì cùng nhau trị thủy mà kết làm tri kỷ, vợ chồng Hứa bá bá không có con gái, luôn coi ta như con ruột,
Từ nhỏ ta đã chính thức nhận họ làm nghĩa phụ, nghĩa mẫu.
Sau này nhà ta cuốn vào đảng tranh, tộc nhân bị hạ ngục lưu đày, nhà họ Hứa cũng từng chạy đôn chạy đáo c/ầu x/in,
Chỉ là kẻ trên mắt nhìn quá ch/ặt, cuối cùng họ vẫn không thể c/ứu được chúng ta.
Sống mũi bỗng chốc cay xè,
Ta ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng đang chiếu vào trong phòng, lòng cuối cùng cũng nhen nhóm lại hy vọng.
Từ ngày đó trở đi, ta gần như đếm từng ngày mà sống,
Từ sáng đến tối, ta chỉ mong ngày Hứa bá bá đến nhậm chức mau chóng tới.
Thái thái trái ngược hẳn, trở nên an phận, cả ngày chỉ lo dưỡng thân, ta và con gái cuối cùng cũng được thanh tịnh.
Chuyện bất thường ắt có ẩn tình, ta tuy thầm lo lắng, nhưng nhất thời chưa đoán ra bà ta đang mưu tính điều gì.
Ngày hôm nay, Xuân Đào lảo đảo xông vào phòng:
"Cô... cô nương! Chủ viện vừa truyền tin tới... nói thái thái cuối cùng đã có th/ai rồi!"
"Ngươi nói cái gì?"
Ta kinh ngạc, nhưng trong lòng nghi ngờ nhiều hơn.
Sau khi đứa con đ/ộc nhất của bà ta ch*t yểu, mười năm nay đã xem qua đủ loại danh y, nếm qua đủ loại th/uốc thang đều không có kết quả, sao bỗng dưng lại mang th/ai?
"Tuyệt đối không sai! Người bắt mạch là danh y do nhà họ Tô đặc biệt mời đến, nghe nói thường xuyên khám cho nữ quyến nhà quan lại, không thể chẩn đoán sai được."
Xuân Đào vội đến mức giọng cũng biến đổi:
"Lão gia biết tin xong vui mừng khôn xiết, nhưng nghe hạ nhân nói thái thái nghén rất dữ dội, gần đây chẳng ăn uống được gì."
Nếu bà ta thực sự có thể bình an sinh con trai, kết cục của ta và con gái không cần phải nghĩ thêm nữa.
Ta đang thầm tính toán, một tiểu tư bỗng nhiên đi vào bẩm báo,
Tiểu tư nói có người từ thôn Liễu Khê tới, đang đợi ở góc cửa.
Ta cười lạnh trong lòng, suýt chút nữa quên mất còn có thứ đồ bẩn thỉu đó.
Ta dẫn Xuân Đào đi về phía góc cửa, từ xa đã thấy Trần Thế An co ro dưới chân tường,
Đôi mắt đó quét ta một lượt từ đầu đến chân, cuối cùng dán ch/ặt vào chiếc trâm vàng trên tóc ta.
"Tri Vi!"
Hắn bước nhanh tới gần, chà xát đôi tay cười đầy nịnh nọt,
"Chà, trên người mặc đồ vải tốt, đầu tóc tay chân đều là vàng ngọc, nhà họ Cố quả nhiên nuôi được người! Dáng vẻ hiện tại của nàng xem ra sung túc hơn nhiều so với hồi ở nhà họ Trần."
Ta đ/è nén sự buồn nôn đang dâng lên trong cổ họng, viền mắt đỏ hoe, giả vờ như chịu đủ tủi nh/ục:
"Phu quân! Chàng... chàng thực sự tới rồi! Ta sớm đã biết, chàng sẽ không bỏ rơi ta! Lần này... lần này là tới đón ta rời khỏi phủ họ Cố sao?"
Sắc mặt hắn lập tức thay đổi, hoảng hốt lùi lại phía sau:
"Ta tất nhiên muốn đón nàng, nhưng ngày trên khế ước vẫn chưa tới..."
Ánh mắt hắn đảo nhanh, chớp mắt lại bày ra vẻ mặt đầy oan ức,
Tay suýt chút nữa chạm vào tay áo ta, bị Xuân Đào trừng mắt nhìn mới x/ấu hổ rụt lại:
"Tri Vi à, nếu không phải thật sự không còn đường sống, sao ta nỡ để nàng tới đây chịu khổ."
"Lang trung nói rồi... mẹ b/ệnh rất nặng, không bốc th/uốc thì ba ngày cũng không trụ nổi!"
"Nàng sinh cho lão gia nhà họ Cố một đứa con gái, dù sao cũng coi như có công, đi cầu người ban cho chút bạc chắc không khó gì chứ?"
Thấy ta vẫn không có phản ứng, hắn lập tức trở nên nóng nảy,
Giọng nói cao vút lên, chỉ tay vào mũi ta mà m/ắng:
"Chúng ta dù sao cũng là vợ chồng đã bái đường, nàng thật sự muốn trơ mắt nhìn mẹ b/ệnh ch*t sao?"
"Đừng quên! Nếu không phải mẹ c/ứu nàng từ trong tuyết, nàng đã sớm mất mạng rồi!"
"Mẹ chồng b/ệnh sắp ch*t, nàng lại trốn trong nhà họ Cố đeo vàng đeo bạc, thấy ch*t không c/ứu? Cũng xứng làm người sao?"
Hắn m/ắng càng lúc càng gần, nước bọt phun đầy mặt ta.
Ta đột nhiên ngẩng đầu, khi cất lời không còn chút nhiệt độ nào:
"Năm mươi lượng bạc, chưa đầy hai năm đã bị chàng tiêu sạch? Chàng nếu thực sự là kẻ hiếu thảo, lúc đầu tại sao còn đá/nh bạc? Chàng tự tay phá sạch tiền bạc, giờ lại đến ép ta thay chàng hành hiếu sao?"
"Nàng! Nàng hiện giờ lại dám nói chuyện với ta như vậy!"
Trần Thế An mặt đỏ gay, giơ tay định đá/nh ta,
Xuân Đào một bước chắn trước mặt ta.
"Dừng miệng!"
Một tiếng quát tháo gi/ận dữ đột ngột vang lên từ trong cửa!
Không biết từ lúc nào lão gia đã chặn ở bên trong cửa bên, cả khuôn mặt đen kịt đ/áng s/ợ,
Rõ ràng những lời khó nghe vừa rồi người không bỏ sót một chữ nào.
11
Hai tên gia đinh vạm vỡ đi theo sau lão gia.
Lão gia không thèm để ý tới Trần Thế An, chỉ lạnh lùng liếc nhìn tiểu tư đang cúi đầu bên cạnh:
"Đồ vô dụng! Loại người không ra gì cũng dám cho vào phủ! Nhà họ Cố nuôi các ngươi để làm gì?"
Tiểu tư sợ đến mức hai đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống tại chỗ.
Lão gia cuối cùng cũng đặt ánh mắt lên người ta, thần sắc u ám, trong sự tức gi/ận còn mang theo nỗi thất vọng:
"Nàng cũng hồ đồ! Không nên ra gặp hắn! Càng không nên đứng đây để hắn nhục mạ!"
Ta "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt tuôn rơi:
"Lão gia bớt gi/ận... nô tỳ dù sao vẫn gọi hắn một tiếng phu quân, không thể trơ mắt nhìn mẹ chồng b/ệnh tật mà không ai chăm sóc."
Nói xong, ta che mặt khóc đến mức không phát ra tiếng được nữa.
"Phu quân?" Hai chữ này như đ/âm vào lòng lão gia, người c/ắt ngang lời ta:
"Loại người này cũng xứng làm phu quân của nàng sao?"
"Người đâu!" Lão gia trầm giọng ra lệnh, giọng điệu không cho phép bất kỳ ai phản bác,
"Kế toán lập tức xuất ra hai trăm lượng, nhét cho tên vô lại ngoài kia, bảo hắn cút ngay lập tức!"
Người chỉ tay vào Trần Thế An đang sợ đến mất cả h/ồn vía, từng chữ từng chữ cảnh cáo:
