Người công nhân cầm đầu ngồi xổm bên mép hố, cúi đầu nhìn chằm chằm hai bố con đang lôi thôi lếch thếch: "Ông chủ đồng ý cho các người tìm, nhưng chưa từng đồng ý cho các người ch/ửi bới."
La Kiêu ngẩng đầu lên từ trong hố, mắt đỏ ngầu: "Vàng... chắc chắn là bị hai con mụ khốn kiếp đó đào đi rồi! Nhất định là bọn chúng!"
La Thành Hải bịt mặt sưng phù, nghiến răng nói: "Tìm... bằng mọi giá phải tìm cho được bọn chúng!"
21.
*
Chiều hôm đó, hai bố con cắn răng bước vào đồn công an khu vực.
La Kiêu vỗ bàn tiếp tân, giọng the thé lại gấp gáp: "Chúng tôi muốn tìm người! Vợ cả của La Thành Hải là Phương Vân, còn vợ tôi là Khương Ninh!"
Cảnh sát trực ban ngẩng đầu liếc nhìn nó một cái, bảo hai người ngồi xuống trước rồi trình bày tình hình.
Ai ngờ người còn chưa tìm được, cảnh sát hỏi kỹ một hồi lại điều tra rõ mười mươi chuyện hai người giả ch*t, cố ý đẩy n/ợ rồi ép vợ và mẹ phải gánh chịu.
Viên cảnh sát phụ trách ghi chép khép sổ lại, sự kh/inh bỉ trong mắt không hề che giấu.
Cuối cùng, họ chỉ làm theo quy trình khôi phục hộ khẩu cho hai người, rồi đuổi hai bố con đi.
La Kiêu vẫn không cam tâm, cười nịnh hỏi địa chỉ của vợ và mẹ, cảnh sát cũng chẳng ngẩng đầu, lạnh lùng đáp một câu:
"Kể từ khi tuyên bố t/ử vo/ng, qu/an h/ệ hôn nhân giữa các người đã chấm dứt, tiếp tục đòi hỏi địa chỉ của họ sẽ xâm phạm quyền riêng tư công dân."
Bước ra khỏi đồn công an, hai bố con hoàn toàn mất phương hướng.
La Thành Hải hồi trẻ nhờ sự nâng đỡ của bố vợ mới gây dựng được sự nghiệp, La Kiêu từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, ngoài hưởng thụ ra thì chẳng có bản lĩnh gì.
Đợi đến khi những tờ tiền cuối cùng trong túi tiêu hết, ông trùm tỷ phú La Thành Hải ngày nào, cậu ấm nhà giàu La Kiêu ngày nào, giờ trở thành hai kẻ ăn mặc bốc mùi, tóc tai bù xù đi lang thang trên đường.
22.
*
Mùa đông giá lạnh của thành phố đó ập đến rất nhanh.
La Thành Hải đổ b/ệnh trong gầm cầu.
La Kiêu chạy đến hiệu th/uốc tr/ộm th/uốc, vừa giấu vào tay áo đã bị nhân viên phát hiện, bị đá/nh một trận rồi ném ra vỉa hè.
Cơ thể La Thành Hải ngày càng yếu đi.
Họ không có tiền đăng ký khám, không có tiền m/ua th/uốc, ngay cả một cốc nước ấm cũng không xin được.
Ông ta co quắp trên tấm bìa carton rá/ch, môi nứt nẻ ra m/áu, hơi thở từ từ trở nên yếu ớt.
Đêm cuối cùng của cuộc đời, ông ta đột ngột nắm ch/ặt lấy tay La Kiêu, đôi mắt đục ngầu lăn xuống một giọt nước mắt.
"Con trai... bố sống đến hôm nay... mới biết mình sai ở đâu..."
Nhưng ông ta không bao giờ nói được hết câu nữa.
Bàn tay đó tuột khỏi lòng bàn tay La Kiêu, rơi xuống bên cạnh tấm bìa carton.
La Thành Hải, kẻ từng hô phong hoán vũ, đã ch*t dưới chân cầu vượt.
23.
*
La Kiêu quăng x/ác bố ngay tại gầm cầu, một mình bỏ trốn.
Nhưng đang chờ đợi nó cũng không phải là đường sống.
Nó bị bảo vệ siêu thị bắt quả tang khi đang tr/ộm bánh mì, bị đá/nh thành thương tích nặng.
Sau đó vì tái phạm nhiều lần, nó bị tòa án kết án năm năm tù.
Vào trong tù, nó rất nhanh bị nhóm người cùng phòng giam nhắm vào.
Bọn chúng nghe nói nó từng là cậu ấm nhà giàu, nên chuyên tìm nó để b/ắt n/ạt.
Chúng ép nó ngủ cạnh nhà vệ sinh, ăn cơm thừa người khác đổ đi, mỗi ngày thay phiên nhau hànhz hạz nó bằng đủ cách.
Ở bên trong, mỗi ngày đối với nó đều như chịu cực hình.
Ba chiếc xươ/ng sườn bị đá/nh g/ãy, mắt trái gần như m/ù, trên mặt cũng thêm một vết s/ẹo kéo dài từ đuôi lông mày đến tận cằm.
Nó khóc lóc ngày ngày nói mình hối h/ận.
Nhưng không ai nghe.
Càng không ai thèm để ý.
24.
Người bạn gửi tin tức từ trong nước sang, viên đ/á đ/è nặng trong lòng tôi suốt ba năm cuối cùng cũng được đặt xuống.
Hai bố con đó, kiếp này không còn cơ hội xông vào cuộc sống mới của tôi và mẹ chồng nữa.
Cuộc sống cuối cùng cũng bình ổn bước về phía trước.
Một buổi chiều, tôi hỏi mẹ chồng:
"Mẹ, mẹ còn muốn về nước ở một thời gian không?"
Mẹ chồng động tác khựng lại, ánh mắt hướng về phía giáo sư họ Lâm người gốc Hoa ở đầu kia vườn.
"Thực ra... ở lại đây cũng rất tốt."
Tôi nhìn theo hướng mắt bà, không nhịn được cười: "Ôi, mẹ, mẹ và giáo sư Lâm đã chọn ngày nói rõ chuyện rồi à?"
Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi một cái, rồi quay đầu bắt đầu giục tôi: "Đừng lấy mẹ ra đùa, con cũng phải để tâm đi. Giáo sư Lâm có một đứa cháu trai, làm kiến trúc sư ở Wellington, người rất đàng hoàng; còn ông Lão Hứa, con trai ông ấy là bác sĩ nha khoa, tuổi tác cũng vừa khớp..."
Tôi vội vàng giơ tay đầu hàng, "Được rồi được rồi, mẹ, chuyện này phải xem duyên."
Lúc này, Tom, học trò của giáo sư Lâm, thò đầu ra từ cửa bếp.
"Chị Ninh, tối nay chúng ta ăn... gì?"
Cậu thanh niên bản xứ này học tiếng Trung được gần một năm, mỗi lần mở miệng vẫn mang theo cái uốn lượn kỳ lạ.
Tôi cười với cậu ta, "Đầu bếp Lương làm món th!t kho tàu mà cậu và thầy đều thèm đấy."
"Tuyệt--vời!"
Đôi mắt Tom lập tức sáng bừng.
Bữa tối do bốn người chúng tôi quây quần bên bàn ăn.
Th!t kho tàu của đầu bếp Lương mềm dẻo mà không ngấy, Tom đũa này tiếp đũa kia, miệng căn bản không ngừng lại được.
Bữa cơm còn chưa ăn xong, giáo sư Lâm và mẹ chồng không biết thế nào lại cất tiếng hát "Áo Bảo Tương Hội", một người nghiêm túc chạy tông, một người kéo dài âm cuối thật lâu, khiến tôi vừa bụm miệng cười vừa nằm vật ra bàn.
Đợi cười đủ, tôi tựa lưng vào thành ghế, nhìn họ lóng ngóng xoay vòng, trong lòng chỉ còn sự yên ổn chưa từng có.
25.
Không biết từ lúc nào mẹ chồng đã cầm một ly rư/ợu vang đỏ đi đến trước mặt tôi.
"Khương Ninh."
Bà nâng ly rư/ợu hướng về phía tôi, trên gò má vẫn còn ửng hồng vì vừa nhảy múa, "Con đường này đều nhờ có con."
Tôi sững lại một lúc.
Sau đó đứng dậy, cũng cầm lấy ly rư/ợu, cùng bà chạm nhẹ.
"Mẹ, con cũng nên cảm ơn mẹ."
Cảm ơn mẹ, khi hai bố con kia gọi điện cầu c/ứu hết lần này đến lần khác, mẹ đã không ngoái đầu nhìn lại.
Mẹ chồng dùng đầu ngón tay lau khóe mắt, chúng tôi đối diện nhau mà cười.
Nơi xa xa, thủy triều dâng lên bãi cát, mang đến từng đợt từng đợt âm thanh dịu dàng.
Những ngày tháng như thế này mới xứng đáng với những cay đắng mà chúng ta đã nếm trải.
Không cần phải đề phòng, cũng không cần phải chịu đựng sự phản bội.
Thứ còn lại chỉ có tự do, và niềm vui vững vàng có thể chạm tay vào được từng ngày.
Cầu mong tất cả những người bị đối xử tệ bạc, đều có dũng khí để đòi lại cuộc sống thuộc về mình.
Nào, vì những ngày tốt đẹp phía trước của chúng ta--
Cạn ly!
