Ngày hôm đó, Thẩm Kiều mang đến một tin tức.
Hoàng đế ban chỉ, cho Bùi Nghiễn Hành đến hành cung suối nước nóng ở ngoại ô kinh thành để “tĩnh dưỡng” một tháng.
“Tĩnh dưỡng?” Ta có chút nghi hoặc, “Chẳng phải ngày nào hắn cũng tĩnh dưỡng trong Vương phủ sao?”
Thẩm Kiều giải thích: “Vương gia, đây là ý của bệ hạ muốn ngài tạm lánh gió bão. Thái tử bị cấm túc, trong triều không ít thế lực đang nhìn chằm chằm vào Vương phủ chúng ta.”
Bùi Nghiễn Hành gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
“Thu dọn một chút, ngày mai khởi hành.” Hắn nói với Thẩm Kiều.
Sau đó, hắn nhìn sang ta.
“Nàng cũng đi cùng.”
22
Hành cung suối nước nóng nằm trên một ngọn núi ngoài kinh thành, sơn thanh thủy tú, chim hót hoa nở.
Thoải mái hơn trong kinh thành nhiều.
Ở đây không có nhiều quy củ như vậy, cũng không có nhiều kẻ phiền phức.
Ta như con chim được thả ra khỏi lồng, ngày ngày chạy nhảy trên núi, hôm nay bắt gà rừng, ngày mai móc tổ chim, chơi đùa vô cùng vui vẻ.
Bùi Nghiễn Hành thì thực sự đang “tĩnh dưỡng”.
Ngày ngày hắn không ngâm suối nước nóng thì cũng ngồi trong sân phơi nắng đọc sách, thỉnh thoảng còn câu cá.
Sắc mặt hắn tốt hơn nhiều so với lúc ở trong kinh.
Đồ rừng ta bắt được, tuy phần lớn đều vào bụng ta.
Nhưng lần nào ta cũng để dành một cái đùi gà cho hắn.
Đây là sự kính trọng cao nhất mà ta có thể bày tỏ.
Hắn lần nào cũng nhận lấy, rồi từ tốn ăn hết, dáng vẻ ăn uống nho nhã hơn ta nhiều.
Ngày này, ta phát hiện ra một con suối nhỏ ở phía sau núi.
Nước suối trong vắt thấy đáy, bên trong có rất nhiều cá b/éo.
Ta cởi giày tất, xắn quần, xuống nước bắt cá.
Ta tay chân nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã bắt được đầy một túi.
Ta đang vui vẻ, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Bùi Nghiễn Hành ngồi trên xe lăn, dưới một gốc cây đại thụ bên suối đang nhìn ta.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi lên người hắn, loang lổ muôn màu.
Hắn nhìn ta, ánh mắt rất tập trung.
“Qua đây.” Hắn vẫy tay với ta.
Ta xách túi cá, chân trần, giẫm lên những viên sỏi ướt át đi tới.
“Nàng bắt nhiều cá thế này, ăn hết không?” hắn hỏi.
“Ăn không hết thì có thể làm cá khô, mang về kinh thành để dành ăn.” Ta đưa túi cá đến trước mặt hắn, như dâng bảo vật, “Ngài xem, con này to nhất b/éo nhất, cho ngài đấy!”
Hắn không nhìn cá, mà lấy từ trong người ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, cúi người xuống, tỉ mỉ lau sạch nước và bùn đất trên chân ta.
Động tác của hắn rất chậm, rất nghiêm túc.
Ta sững sờ.
Từ bé đến lớn, chưa từng có ai đối xử với ta như thế này.
Ta nhìn đôi lông mày rủ xuống của hắn, hàng mi dài đổ xuống một cái bóng nhỏ dưới ánh mặt trời.
Tim ta bỗng chốc đ/ập rất nhanh.
Như thể có một con thỏ đang nhảy nhót, muốn nhảy vọt ra khỏi cổ họng.
“Bùi Nghiễn Hành,” ta khẽ gọi tên hắn.
“Ừm?” Hắn ngẩng đầu lên.
“Ngài...” Ta nhìn vào mắt hắn, không hiểu sao lại hỏi một câu: “Chân của ngài, thật sự không chữa khỏi được nữa sao?”
Động tác lau chùi của hắn khựng lại.
Nước suối róc rá/ch, gió núi thổi qua.
Biểu cảm trên mặt hắn rất bình tĩnh, giọng nói cũng rất bình tĩnh.
“Không chữa được nữa.” Hắn nói.
23
Nghe câu trả lời của hắn, lòng ta không hiểu sao lại chua xót.
Ta nghĩ, người như hắn vốn dĩ nên cưỡi con ngựa cao nhất, uống loại rư/ợu mạnh nhất, chứ không phải cả đời bị giam cầm trên chiếc xe lăn vuông vức này.
Hắn lau sạch chân cho ta, đặt khăn sang một bên, ngẩng đầu nhìn ta.
“Sao, nàng chê ta là kẻ tàn phế à?” Hắn hỏi, trong giọng điệu ẩn chứa sự thăm dò mơ hồ.
“Đương nhiên là không!” Ta chẳng cần nghĩ ngợi mà phản bác, “Ta chỉ cảm thấy... tiếc cho ngài thôi.”
“Tiếc cái gì?”
“Tiếc là ngài không thể đứng dậy đá/nh nhau với ta một trận,” ta nghiêm túc nói hươu nói vượn, “Ta còn chưa được đấu với cao thủ bao giờ.”
Bùi Nghiễn Hành: “…”
Không khí buồn bã trên mặt hắn lập tức bị ta phá hỏng không còn một mảnh.
Hắn nhìn ta, dường như vừa bực vừa buồn cười, cuối cùng bất lực lắc đầu.
“Khương Mãn Mãn, trong đầu nàng ngoài việc đá/nh nhau và ăn uống ra, không thể nghĩ được chuyện gì khác sao?”
“Có chứ,” ta nói, “Còn có thể nghĩ đến dưa chuột của ta nữa.”
Hắn hoàn toàn cạn lời.
Đêm đó, chúng tôi ăn cá nướng.
Cá là ta bắt, củi là ta nhặt, lửa là ta nhóm.
Bùi Nghiễn Hành chỉ việc ngồi bên cạnh xem.
Cá nướng ngoài giòn trong mềm, rắc thêm hành dại ta hái từ phía sau núi, hương thơm nức mũi.
Ta đưa con to nhất cho hắn, tự mình cầm con nhỏ gặm.
“Sao nàng lại ăn con nhỏ?” hắn hỏi.
“Con to cho ngài bồi bổ,” ta nói úp mở, “Ngài g/ầy quá, phải ăn nhiều th!t vào.”
Hắn cầm cá, lặng lẽ nhìn ánh lửa nhảy múa, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt đen thẫm của hắn, lúc sáng lúc tối.
“Mãn Mãn,” hắn bỗng lên tiếng.
“Ừm?”
“Nàng... có nhớ nhà không?”
Ta suy nghĩ một chút.
Ta có nhớ thôn Thanh Thạch không? Không, người trong thôn đều sợ ta.
Ta có nhớ nhà cô mẫu đó không? Càng không, họ coi ta như súc vật mà sai khiến.
“Không nhớ,” ta lắc đầu, “Ta không có nhà.”
Nói xong, chóp mũi ta bỗng cay xè, lồng ngựk cũng trống rỗng theo.
Ta vội bổ sung: “Nhưng không sao, một mình ta cũng sống rất tốt.”
Bùi Nghiễn Hành quay đầu nhìn ta, dưới ánh lửa, ánh mắt hắn dịu dàng lạ thường.
“Sau này, Vương phủ chính là nhà của nàng.” Hắn nói.
Tim ta lại bắt đầu đ/ập lo/ạn không nghe lời.
Ta cúi đầu, giả vờ chuyên tâm gặm con cá trong tay, không dám nhìn hắn thêm nữa.
Đúng lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại, phá vỡ sự tĩnh lặng của núi rừng.
Thẩm Kiều với vẻ mặt nghiêm trọng lao tới.
“Vương gia!”
Hắn xuống ngựa, quỳ một gối, “Bên ngoài hành cung phát hiện một lượng lớn sát thủ, lai lịch bất minh, đã vây kín cả ngọn núi rồi!”
24
Lòng ta kinh hãi.
Nhưng sắc mặt Bùi Nghiễn Hành vẫn bình tĩnh như thể đã sớm dự liệu.
“Người của Thái tử?”
“Không giống,” Thẩm Kiều lắc đầu, “Chiêu thức tàn đ/ộc, giống sát thủ giang hồ hơn, hơn nữa... một bộ phận trong đó sử dụng binh khí tiêu chuẩn của quân đội, thuộc hạ nghi ngờ có thế lực quân đội tham gia vào!”
Ta đứng dậy, vỗ vỗ tay.
Đúng lúc, ăn no rồi, còn chưa được vận động gân cốt.
Bùi Nghiễn Hành lại nắm lấy tay ta. Lòng bàn tay hắn lạnh lẽo, nhưng rất có lực.
“Đừng đi.” Hắn nói.
“Tại sao?” ta khó hiểu, “Ta đá/nh được mà.”
“Ta biết nàng đá/nh được,” hắn nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy, “Nhưng lần này, không cần nàng.”
Hắn quay đầu dặn dò Thẩm Kiều: “Hành sự theo kế hoạch.”
“Tuân lệnh!”
Thẩm Kiều lĩnh mệnh rời đi.
Bùi Nghiễn Hành nắm tay ta, đẩy xe lăn, không lùi mà tiến, đi thẳng ra ngoài hành cung.
