Gia sản Khương gia bề ngoài như bị khoét rỗng, nhưng tài sản thực sự đã từ trong tay cha và Liễu thị chuyển sang bên cạnh Hoài Cẩn.
Nàng hỏi xin ta th/uốc, là vì chỉ cần cha còn có thể nói chuyện, sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra tung tích của số tiền chuộc kia.
Hơn nữa, ông thừa biết Hoài Ngọc nghiện c/ờ b/ạc, vẫn muốn hy sinh kế sinh nhai của cả phủ để bảo vệ con trai.
Thẩm Minh Vi đã không định cho ông cơ hội lựa chọn lần thứ hai.
Đêm đó, cha ngủ lại Thính Vũ Hiên.
Đến gần sáng, nha hoàn hoảng hốt chạy ra, nói cha ngã trên giường Liễu thị, miệng méo mắt lệch, đã không nói được câu nào trọn vẹn.
Đại phu chẩn đoán ông bị trúng phong cấp tính.
Thẩm Minh Vi lại lấy lý do mưu hại gia chủ, trói Liễu thị lại để thẩm vấn.
Nàng sai người nhổ lưỡi Liễu thị, để tránh đối phương lại dùng cái miệng khéo léo đó mê hoặc cha.
Cha liệt, Lệnh Nhu đi/ên, Liễu thị vừa b/ệnh tật vừa mất tiếng.
Trong nhà bốn người, chỉ có Hoài Ngọc tay chân lành lặn, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc người thân.
Thẩm Minh Vi đưa tất cả bọn họ vào Thính Vũ Hiên, khóa ch/ặt cửa viện.
Mỗi ngày đều có người đưa cơm canh đạm bạc qua cửa nhỏ, đủ để họ sống sót, nhưng cửa viện thì luôn khóa ch/ặt.
Họ đều là người thân của ta, ta không thấy một ngày là thấy nhớ.
Thế là ta bảo thợ mộc dựng một chiếc thang gỗ ngoài tường Thính Vũ Hiên.
Mỗi ngày sau bữa cơm, ta lại leo lên xem một lúc, coi như tiêu cơm.
Hoài Ngọc từ nhỏ được nô bộc hầu hạ, y phục mặc không xong, tóc cũng không biết búi.
Liễu thị ban đầu còn có thể thu dọn cho cậu ta, nhưng sau hai ngày chăm sóc người cha liệt và đứa con gái đi/ên dại thì không trụ nổi nữa.
Bà ta mệt lả ngã trên đất, suốt đêm không ai đỡ dậy.
Ngày thứ hai tỉnh lại, Hoài Ngọc còn oán trách bà thiên vị, chỉ lo cho Lệnh Nhu mà không giặt đồ cho mình.
Lệnh Nhu ở bên cạnh gào thét đ/ập bát.
Cha méo miệng, ú ớ ch/ửi bới Liễu thị.
Liễu thị cuối cùng sụp đổ, lao vào túm tóc đá/nh nhau với Hoài Ngọc.
Lệnh Nhu thấy đá/nh nhau, vớ lấy ghế gỗ đ/ập lo/ạn xạ, cha chỉ có thể nằm trên giường phát ra tiếng ứ ứ.
Ta nằm bò trên đầu tường xem rất lâu, trong lòng cuối cùng cũng an ổn.
Cả nhà họ ồn ào náo nhiệt, đều ở bên cạnh nhau.
Liễu thị trước đây coi trọng gia đình nhất, nay chắc hẳn rất mãn nguyện.
10.
Thẩm Minh Vi lại định để ta rời khỏi cái gia đình ấm áp này.
Nàng bắt đầu bàn chuyện hôn sự cho ta, chọn toàn là những học trò trẻ tuổi gia cảnh bình thường nhưng văn chương xuất chúng.
Nàng nói những người này nếu đỗ đạt, tương lai ta sẽ là quan phu nhân.
"Cha con lấy phần lớn gia sản đi chuộc Hoài Ngọc, số ruộng đất và cửa tiệm còn lại, ta đều cho con làm của hồi môn."
Ta lắc đầu từ chối.
Ta không muốn rời Khương gia.
Thẩm Minh Vi tưởng ta lo lắng về của hồi môn, kiên nhẫn giải thích sổ sách.
Ta chớp mắt.
"Số tiền chuộc cha giao ra, chẳng phải đã sớm quay về tay mẫu thân rồi sao?"
Động tác bưng trà của nàng khựng lại.
"Con còn biết những gì?"
"Hoài Cẩn không phải con của cha."
Thần sắc Thẩm Minh Vi thay đổi hoàn toàn.
Nàng đặt chén trà xuống, nhìn chằm chằm ta hỏi làm sao mà biết.
Thực ra không khó đoán.
Sau khi Hoài Ngọc ra đời, Khương gia không còn đứa trẻ nào được sinh ra nữa.
Liễu thị thích hầm canh nhất.
Ta thuở nhỏ yếu ớt, bà ta ngày nào cũng đưa canh bổ cho ta; sau khi Hoài Ngọc ra đời, bà ta lại bắt đầu ngày nào cũng đưa canh cho cha.
Ta uống suốt nhiều năm, càng ngày càng g/ầy, cha uống suốt nhiều năm, không bao giờ để bất kỳ người đàn bà nào mang th/ai nữa.
Thẩm Minh Vi vào phủ, đêm tân hôn phòng không gối chiếc, con chồng lại gây khó dễ đủ đường.
Nàng cần một đứa con trai để giữ vững vị trí chủ mẫu.
Người thị vệ ta chọn cho nàng là thanh mai trúc mã của nàng, đáng tin cậy, miệng lưỡi cũng kín đáo.
Sau khi Hoài Cẩn ra đời, cha quả nhiên dồn hết tâm trí vào chính viện.
Điều ta muốn chỉ là gia đình hòa thuận.
Những gì Thẩm Minh Vi làm, không hề xung đột với nguyện vọng của ta.
Thẩm Minh Vi hỏi ta, nếu đã sớm biết Liễu thị hại người, tại sao lúc nhỏ không nói với cha.
Ta hỏi ngược lại nàng, cha sẽ tin ai.
Khi đó Liễu thị là người kế thất dịu dàng hiền thục, còn ta là đứa con gái b/ệnh tật ngay cả sách cũng không thuộc nổi.
Bã th/uốc có thể vứt, lang trung có thể m/ua chuộc, ngay cả nhũ mẫu cũng có thể gặp t/ai n/ạn trước khi kịp mở miệng.
Nếu ta khóc lóc vạch trần, chỉ bị coi là nhớ mẹ đẻ, bài xích kế mẫu.
Cho nên ta tiếp tục uống canh, tiếp tục giả ngốc.
Liễu thị muốn ta ng/u dốt phục tùng, ta liền đem sự hiếu thảo bà dạy ta trả lại nguyên vẹn cho bà.
Bà thương con gái ruột, ta để mẹ con ở cùng nhau.
Bà coi trọng chồng, ta cũng để chồng ở bên cạnh bà.
Bà tốn bao tâm huyết nuôi dạy con trai, ta liền giao gánh nặng dưỡng già cho cậu ta.
Thẩm Minh Vi nghe xong, hồi lâu không nói lời nào.
Cuối cùng nàng tự tay châm thêm cho ta một chén trà.
"Sau này con có dự định gì, hãy nói trước với ta."
"Mẫu thân sợ con tính cả người vào sao?"
Nàng thản nhiên gật đầu: "Có một chút."
Ta cười đáp: "Chỉ cần mẫu thân luôn coi con là người nhà, con sẽ luôn coi người là mẫu thân."
Đây không phải lời đe dọa, là lời hứa chân thành nhất ta có thể cho nàng.
"Con sẽ không nói với người ngoài." Ta cam đoan với nàng.
Nàng nhìn ta rất lâu, bỗng nhiên cười lên.
"Người trong kinh đều nói đại tiểu thư Khương gia ng/u dốt, lại đem kẻ hại ch*t mẹ đẻ làm mẹ hiền."
"Họ không hề nghĩ tới, con mới là người nhìn thấu đáo nhất trong cái nhà này."
Ta không phủ nhận.
Ta kể lại quá trình đối phó Lục Thừa Trạch cho nàng nghe, còn nàng mặc định ta đã đoán trúng thân thế của Hoài Cẩn.
Đôi bên nắm giữ một chút bí mật, qu/an h/ệ người nhà ngược lại càng thêm bền ch/ặt.
Thẩm Minh Vi không ép ta gả đi nữa.
Nhưng ta cũng hiểu, một kế nữ quá tuổi gả chồng mà ở lì nhà mẹ đẻ sẽ gây ra lời ra tiếng vào cho nàng.
Nàng nay là người nhà của ta, ta không thể để nàng khó xử.
Cho nên ta chọn một người quản lý sổ sách trẻ tuổi tính tình ôn hòa, cha mẹ đều đã qu/a đ/ời.
Hắn không ngại ở rể, cũng biết cách quản lý cửa tiệm cho ta.
Thẩm Minh Vi mời ba ứng viên phù hợp vào phủ, để ta nhìn qua tấm bình phong.
Người thứ nhất xuất thân thư hương môn đệ, mở miệng liền nói nữ tử sau khi kết hôn nên thu tâm nội trạch, của hồi môn tốt nhất nên giao cho nhà chồng quản lý.
Ta sai người thêm cho hắn một chén trà, không hỏi câu thứ hai.
Người thứ hai văn chương viết rất đẹp, nhưng cứ truy hỏi Khương gia còn lại bao nhiêu ruộng đất.
Khi nghe tin Hoài Ngọc thua sạch gia sản, nụ cười trên mặt hắn lập tức nhạt đi.
Ta bảo quản sự tiễn hắn ra ngoài.
Người thứ ba chính là Chu Cẩn Ngôn, người sau này ở rể.
